黑暗帝国-第65章
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饭后歇息半小时，尼奥命令收拾行囊，东行。
这次离开克罗浦，疾风小队的物资明显有所增加，除了人兽肉、皮，还有铁件，尼奥甚至发狠，最后将那个大铁砧子扔进了冶炼炉，化成铁水重新在模具里倒出一个小号的铁砧以及一捆胚铁。如此一来，为了保证速度，白袜子也不得不套上一个雪扒犁，负担了相当一部分载重，尼奥跟所有人一道，全部步行。
这又是个典型的冬霾之日，太阳挂在遥远的地方、且仿佛隔着几层纱，平原上积雪如尘、被呼噜噜叫着招摇过境的风不断卷起，形成凌乱的浪般的白雾，俗称白毛风。
保暖没问题，又有去掉金属头的投矛当手杖，还有尼奥这样的老鸟和托尼这样熟悉周边地形的向导，一行15人行的并不算辛苦，他们今天的目标是奎安。
行路是相对枯燥的一项运动，尼奥到不觉得闷，他有5个思维一起运作，除了那几项固定内容，尼奥的第5思维主要是思考对比先后遭遇的这三波科迪姆人兽。
科迪姆是个概称，它们也像狼人一样，有群落之分。只不过狼人是氏族比较讲究血统，而科迪姆则是凑在一起过家家，几个群伙、再收聚些零散的货色，便是一个部落。
科迪姆们也是有着图腾崇拜情结的，它们的图腾更抽象，抽象到它们自己也未必清楚那究竟代表什么东东。反正族群里一般都有祈师，它们明白就好。
大多数科迪姆们认为狰狞是种赐福，能给它们带来好运，因此它们大都喜欢来自自然的树汁、岩石粉汁之类的颜料来涂抹自己，并佩戴一些诸如兽兽盔之类的玩意儿，越丑越好，所以它们不论雌雄，看起来都妖孽味十足，狂野味十足。
为了以示区别，另外多少也有习性、风格、环境等因素的影响，各科迪姆部落的涂抹纹身也极富个性，一般是以一个主色调来彰显特色。比如尼奥之前同瓦伦汀娜等人伏杀的那些，主色调是血红色，而夜里杀的这波，则是蓝灰色。除了颜色，还有一个比较主要的鉴别办法是通过饰品。关于科迪姆，尼奥目前所知也就这么多。
尼奥回忆，在奎安附近遭遇的那两批，饰品都是骨制品，而克罗浦宰掉的这一队则是石制品，如此明显的差异，应该是来自完全不同的两个科迪姆部落。
确实，尼奥在克罗浦杀掉的那9个科迪姆都是来自‘滩石’部落的，此刻，大约两百头滩石科迪姆已经抵达克罗浦。
战斗痕迹、不多的血迹，残余的人类的气味和一些足印，除了这些，滩石科迪姆们能找到的只剩陷阱。风雪不但吹冷了冶炼炉，也掩去了太多痕迹。
一头格外健硕的、披挂了粗犷的黑铁甲胄和熊皮围肩的科迪姆问它旁边年老的科迪姆：“祈师，能不能占卜出那些人类的所在方向？”
有着雪白胡须和眉毛的老科迪姆耷拉着眼，从腰间的皮囊中捏出一撮灰扑扑的粉末，嘴里念念有词，然后一扬，粉末燃烧，化作星星点点的光消散在风中，老科迪姆仔细的注视着拿光散的模样，良久，一根眉毛挑了挑，道：“东边，他们正经过一道山谷。我必须提醒你，他们中有一个是特殊的，曾被非常强的黑暗力量诅咒过而无碍。”
披挂黑铁甲的科迪姆蹙蹙眉毛，问道：“他是什么？”
科迪姆人兽们比较用一些比较形象的词汇来描述他人，比如豹子，熊，大山，毒蛇……
“黑暗漩涡，湍急的漩涡，扭曲一切的漩涡。”老科迪姆如此回答。
这种说法显然非常少见，不过披挂黑铁甲的科迪姆自信十足，撇撇嘴、他傲气的道：“水旋的下边往往有块石，砸碎石，水自然就平稳了。”
老科迪姆咧嘴无声一笑，露出几颗黑黄的牙。
一块新石，自然要经历湍急的流水才能打磨去棱角，成为一块圆滑但坚硬的卵石，至于石裂的可能，这种问题滩石科迪姆们经常面对，已经没什么特别的感觉了。
披挂黑铁甲的科迪姆一扬手中的战斧，其他的科迪姆们注意力很快集中了过来，这首领高声道：“我们的目标，东边的一条山谷，在找到它之前，我们不会扎营！”
在滩石科迪姆部落中，没有所谓的合理，有的是逼迫和淘汰，普通成员活下去的原因只会是够强壮、够坚韧、够运气。
花费了不到一个下午的时间，行走了将近23公里，尼奥一行的速度至少要比迁徙队快1倍，尼奥自解宽心的打趣：“终于比较符合‘疾风’这个称号了。”
抵达奎安时，离天黑还有差不多1个半小时，奎安第二批，也是最后一批居民已经在昨日离去，剩下一派狼藉，在风雪映衬下倍显凄冷。
“今晚，我们都是玛修亚领主的嘉宾！”尼奥指了指斯罗德家的土堡，对队员们这样说。
“我还没有在城堡里住过。”
“我也是。”
“除了坚固，那地方没什么可称道的，阴冷潮湿，光线昏暗，你根本不能指望它能开一溜大落地窗、让温暖的阳光照射进来。”
“可以烧柴烧碳，驱除潮湿寒冷啊！”
“你以为贵族们钱多到城堡的所有房间都能长时间燃烧炭火？况且就算想烧，也得考虑是否有壁炉，通风好不好的问题。房屋是否暖和，结构很重要，不是靠炭火烧出来的，这点你们应该都清楚吧？”大谈房屋构架的是范伦丁，这货是索尔斯城的石匠，跟他父亲和叔叔修葺过索尔城的东段城墙和黑铁广场。
长脸史蒂夫道：“嗯，说的倒也是，我去过厄德里特子爵家的花房，坐北朝南、地势高、窗户大，还装了白玻璃，每到白天，房间里光线充足，冬天都不需要怎么生火。不过今年恐怕不行了，这天冷的都能把玻璃冻碎！”
“你居然去过子爵家的花房？去做什么？”
“能做什么？当然是花匠，总不成是真的被邀请。”……
尼奥的一句话引发了队员们的新一轮热聊，倒不是今晚的露宿地多么的吸引人，主要是目的地到达了，枯燥旅程的告一段落让人们的心又都活泛了起来。
虽然比较起来，玛修亚领从上到下有的不过是些穷家当，可往往越是这样，越是舍不得丢弃。瓦伦汀娜没办法，最后学克罗浦，统计贴签儿，窖藏封存，以减轻迁徙队的负重。
然而奎安可没有克罗浦那样的大酒窖可利用，只能是没有条件创造条件，开了一个大洞穴，又利用了两个大的菜窖，这才把穷家当都稳妥解决，这也是玛修亚领民分成前后两个迁徙队行动的原因之一。
在这样的大前提下，斯罗德家的土堡内能供尼奥一行使用的东西当然是少之又少。
尼奥吩咐了一些驻留的事项，并让细心的博格莱姆负责指挥，随后带领巴里特和狄克出了门，走时还拉走了雪扒犁、拿了铁錾子、榔头等工具。
大约1小时后，尼奥3人回来了，雪扒犁里装的竟然是一堆切割好的石头。还没有进屋，3人就闻到了饭菜的香味，感受到了从门缝里流泻出的暖意……
斯罗德家的土堡并不大，上下三层，一共也就10多个房间，疾风小队只使用了其中2层，在尼奥之前的授意下，小队携带的营帐成了门帘，除了专门留下的通风口，其他全部用这些门帘封严，另外，在主要活动的区域，支其晾皮的架子，不但皮子得到了继续晾晒，也有效的阻隔了热度的流散，尤其是底楼的中厅，暖和的很，队员们都只穿着内衣。
尼奥简单察视一遍，暗中点头，博格莱姆指挥内务工作，条理清晰，效率也不错。
这个时代的三餐真正做到了早饱、午好、晚少，人们觉得反正要睡觉了，吃的多吃的好也是浪费粮食，所以都不怎么重视晚饭。但尼奥为队员们安排了丰富多彩的夜生活，所以晚饭供应，还是比较足量的。今晚是杂碎羹，哈根的手艺很棒，羹做的很是美味。而据他自己说，什么烤鼠肉、炒蚱蜢之类的，才是他最拿手的。尼奥还为此夸了他一句：“不走寻常路，很好！”
饭后歇息的时候，尼奥跟队员们说：“走了一下午路怪累的，晚上我们就不劳累腿了，大家可以坐着干活儿！”
队员们很快就知道了坐着干什么活儿了——磨刀。尼奥之前出门找回来的石头，就是磨石。
对于兵器而言，锋利、耐用与否，其重要影响有三点，材质、淬火，再一个就是打磨。磨刀是个粗中有细的活儿，尤其是后来的精磨，一些细节往往决定最终成效，尼奥是铁匠，是武器师，掌握精巧制造，这方面自然是行家，在他的指点下，队员们很快便上了手，学到了有用的小技巧，干的也有声有色。
当然，同样是一个活儿，有人做的好，有人做的差，像维茨，他算是刀头喋血的老手，这手艺自然不差，稍加指点，更见了精妙，但这只是因为为此本就是熟练工，基础好，论天分，博格莱姆不错，够精细，但做这类活计最有天分的是巴里特，细致，而且稳、耐心十足。
手艺最棒的是玛赫，有一些技巧就连尼奥都是第一次见，看过后、想一想，觉得受益匪浅。看玛赫那意思，干这活儿容易让他沉醉于往事中，可能是勾起了什么心事，也可能是出于习惯，不自觉就露了底。
老手艺人们能通过徒弟们干活而摸清其脾性、甚至品行。尼奥也走的是这路数，在干活的过程中，众人的性情，都会有一定体现，尼奥细心观察所得的收获，远要比询问、来的准确的多、实诚的多。
尼奥承袭了手艺的同时，也承袭了一些传统，比如，他很讲究自己的武器自己磨、自己保养。不自觉的，这习惯便向下传承了，巴里特他们人格今晚的主要工作，就是把新到手的武器‘打扮的漂漂亮亮’。
剩下需要打磨的器件，都是些工具，剪子、刻刀、錾子、锥子、诸如此类，这远用不到一大帮人搞一整夜，所以在观察了一会儿之后，尼奥叫了几个没天分的队员去做另外的事，启动冶炼炉。
按理说有野蛮异族虎视眈眈，选择野外宿营要比选择村落驻扎更安全，尼奥选择了反其道而行，主要就是因为看重了村子里的设施，可以说冒险味十足。
奎安的铁匠铺中，铁砧子被拆走了，焦炭、柴薪也被带走了，但框架还在，炉灶还在，尼奥带着人很快就恢复了冶炼炉的使用，熔铁养胚，一夜温养，明天上午又能出一批器物。
在睡觉前，尼奥和队员们集体享用了斯罗德家的洗浴房，虽然其实质也不过是一个用了有些年头的铁底子（下放柴薪，保持水温）大木桶，但一想到美丽而英姿飒爽的瓦伦汀娜小姐平日也经常用到这个木桶，众人就很感觉有那么点小兴奋，因此这次洗浴相当积极踊跃。
洗浴之后，尼奥要求两两捉对，互相按摩，主要是腿和臂。
“放松，借助睡眠，让肌肉得到良好的休息和恢复，这是保证我们身体始终处于较佳状态的重要一环。这个习惯，以后只要有条件，就要天天保持，做不好的……”尼奥拿出根密密缠了皮带的纤细钢条，晃了晃。“相信我，以我对人体结构和痛点的了解，这个小东西带来的滋味，会比牛皮鞭更让人难忘！”
这个时候，大多队员对这钢条的惧意还是很肤浅的，但考虑到尼奥的一贯作风，队员们都明智的选择了做乖乖仔。
除了肌肉放松，尼奥在这一天还强调了一个项目，就是善待自己的脚。
只要有条件，就一定要在睡觉前烫脚，不穿松大单薄的布袜子，而是使用更贴切、更吸汗的裹脚布。鞋子，要经常放在火旁烤，尽可能保持内中干燥，哪怕那气味熏人，也必须要做。
“不要问我为什么，自己去寻找答案。我只管监督你们做的是否合格。”尼奥这样跟队员们说。
到了这个时候，很多队员已经有了上贼船的感觉。他们这个队长，不是没规矩，而是很多规矩，只不过这些规矩都是一点点来施加的，今天一条，明天一款，看到进度不畅或有点反弹就歇那么几天，然后再加，结果就是队员们经常处于一种选择之间，对抗嘛，为了一点点小事，似乎不划算，不对抗，回头一看，自己都吓一跳，‘我什么时候已经习惯了在这么多条条框框下生存了？’后来队员们一直认为，这个体系就跟那惩罚利器小铁条的感觉是一样的：痛并痒着，搔了疼，不搔痒，没治！
卫生状况的改善和良好的作息习惯让队员们的睡眠格外的香甜，只有玛赫、博格莱姆、维茨、狄克几个有心人知道，为了保证这些，尼奥付出的是最多的，除了跟大家一起工作，充当着方方面面的灵魂人物，夜深人静时，他还要做笔记，做小结，做计划，起夜巡哨……天天如此，从不间断，这样的坚持和勤勉，就算是在王牌军中也很难见到，而这种优秀，像强大一样令人敬佩，甚至更甚。
第六章 向东
新的一天，这已经是尼奥等人脱离迁徙队的第四个白昼，简单估测，疾风小队仍落后迁徙队80公里的路程。
一大早，尼奥找上了喂马的玛赫。
“草料还剩下多少了？”
“不算今天，3天。”正拿着刷子给马梳毛的玛赫说。
“嗯。”尼奥上前拍了拍一匹马的后臀，又留意了下马的粪便，最终目光落在马腿上。“留意下天候，如果下午还是像现在这般冰寒，给马把护腿绑上。”
“好。”
“玛赫你不是弗瑞人吧？”
手停顿了一下，玛赫继续给马梳毛。“不是。”
尼奥笑道：“放心，我没打算深究你的过去。我只关心现在，还有将来。”尼奥注视着玛赫，神情变得肃正了起来，“我过来是想跟你做笔生意。我先付货，至于拿什么做回报，你自己可以慢慢考虑。”
说着，尼奥的右手指尖亮起了新绿色的光芒。
“自然之力！？”玛赫显然还是有些眼界的，一语便道破了尼奥术技的根源，这点，就是瓦伦汀娜都做不到。
“我能观察出来的暗伤，有3处，如果不正确，你就指出来。”尼奥说着先点向玛赫的右臂，然后是左腿，最后是背脊。全部是生命之触，三个术加起来的能量消耗，要比一个生命之波还要多那么一点，精神力的消耗则几乎是翻番。
前后也就2分钟不到，治疗便结束了，尼奥也没再墨唧，转身向铁匠铺方向走。
“你的作为可不像是在带一个游击小队。”玛赫望着尼奥远去的背影，突然开口。
尼奥停下脚步，回头道：“我的理想也不光是当个小队长。”
“贵族？”
“那是狗群，我想的是狼群。”这次尼奥没再回头，径直远去了。
“狼群……”玛赫喃喃自语，这个词汇说法比较多，能让人联想到自由，也能让人联想到啸聚的悍匪野盗。
今天上午的铁匠活依然是繁重的，20把短剑等待着打造。原料不够，尼奥昨晚已经融掉了队员们的武器。
这事究其源头，还要说到瓦伦汀娜。穷嘛，总是体现在方方面面的，做鞋的没鞋穿，这不是什么稀罕事，身在黑铁之乡没好武器，丢人的也不光是玛修亚骑士领一家。瓦伦汀娜看尼奥为图雷斯民兵设计的短剑枪矛理念不错，就动用了些职权，将劣质刀剑丢给了疾风小队，换走了十几把短剑。而在尼奥的眼里，这些武器简直就是开了刃的铁片子，连修补的价值都没有，回炉熔炼、添加材料、重新锻打是惟一的选择。
疾风小队的这批短剑与图雷斯民兵们用的，最大的不同之处就在于柄。图雷斯民兵们用的是套柄，尾端木杆向内一捅，就是长枪；疾风小�
