云飞扬外传-第25章

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　　明珠道：「我可是没有处理那种事的经验。」
　　小子连忙道：「战场上更需要经验，没有经验，就是有十分本领也便不出三分来。
　　明珠道：「那最低限度也有三分……」
　　小子接问道：「你可曾杀过人？」
　　「没有。」明珠看着小子道：「战场上一定要杀人？」
　　小子道：「不杀不成，不管对方是不是坏人。」
　　明珠点头，她没有忘记帮助江彬解围的时候，南宫世家的人都不得不大开杀戒，只有她，跟在老太君身后，狠不了下手。
　　「你总算明白了。」小子呼了一口气，从腰间取出一个相连着链子的小飞锭道：「这是给你的。」
　　「什么东西？」明珠接在手里，有点奇怪。
　　「救命飞锌，不难使用，护身救命，多少也有一点帮助。」小子态度很诚恳。
　　「你这样关心我」南宫明珠话说到一半，娇靥已羞红起来。
　　小子感慨得随即叹了一口气，道：「明天之后，又不知到什么时候才能够看到你了。」
　　南宫明珠沉吟着道：「我会在紫竹院等你的。」
　　「只要我活着，一定会到紫竹院找你。」
　　明珠领首，心头突然一阵极其苍凉的感觉，鼻子也随即一酸，只差一点没有掉下泪来。
　　
　　南偷道歉的时候也当然收起笑脸，老太君听着连声言重，南宫博与谢素秋、唐月娥、梅傲霜、锺木兰也是客客气气的，只有姜红杏记恨在心，听南偷到道：「我也是老糊涂，居然怀疑到南宫世家的，实在该罚」立即接上口道：「这你说，应该怎样罚？」
　　老大君立即喝住道：「对前辈怎能这样无礼？」
　　姜红杏方自一怔，老太君又喝一声道：「还不跪下来？」龙头杖按着一顿。
　　姜红杏不由自主跪下来，老大君摇摇头，转向南偷道：「南宫世家家教不严，倒教你老人家见笑了。」龙头杖再一顿，喝令姜红杏道：「还不叩头陪罪？」
　　姜红杏不敢违命，重重地叩了一个响头，南偷阻止不及，只有避开，连忙岔开话题道：「这是小事，大家也不要记在心上了，倒是明天一战」
　　「南宫世家定当悉力以赴。」老太君义正词严地道：「刘瑾祸国殃民，人人得而诛之。」
　　
　　刘瑾也知道危机迫近，久候天地双尊不见回来，白莲教五灯使者一样没有消息，坐立不安，终于召来皇甫兄弟，还有北盗。
　　他吩咐北盗安排人手，小心看守豹房，不要让他人进入，待北盗离开，才吩咐皇甫兄弟坐下。
　　皇甫兄弟到底追随了刘瑾多年，一看刘瑾这个样子便知道有困难解决不来，却不敢多问，刘瑾也不用他们问，一声叹息道：「我实在很担心。」
　　皇甫忠连忙追问道：「九十岁担心什么？」
　　「天地双尊去了这么久不见回来，白莲教的五灯使者亦不知所踪，事情势必有变。」
　　「九十岁其实大可以放心，两位教主白骨魔功天下无敌，怎会达一个江彬也对付不了？」
　　刘瑾摇头道：「没有事当然好，但为防万一真的有变，万事还是小心为上。」
　　「九十岁明鉴。」
　　「我有一种预感，总觉得事情很快便有结果。」刘瑾又叹息一声。
　　皇甫义随即接上一句道：「这是说九十岁很快便成为万岁，君临天下的了。」
　　「希望就是这样。」刘瑾乾笑道：「以你们看，要是来一场明刀明枪的争夺战，我们这方面胜算如何？」
　　「九千岁早已稳操胜算。」皇甫兄弟异口同声。
　　「未必」刘瑾的语声更阴沉道：「我一向做事都喜欢为自己留下一条后路，以防万一。」
　　「九十岁的意思是……」
　　「你们立即挑选一批心腹手下，将这儿值钱的东西搬上我早已准备好的马车内，一见形势有变，立即护送我离开京城，再作打算。」
　　皇甫兄弟相顾一眼，皇甫忠怀疑地道：「九十岁真的认为江彬那方面……」
　　「江彬不足为患，我顾虑的只是徐廷封这个人」刘瑾一拳击在案上。
　　
　　皇帝今夜却是在豹房内显得前所未有的轻松，侍候他的妃嫔固然奇怪，张永这个心腹太监也不例外。
　　「皇上驾幸豹房以来，以奴才记怀，好像从未这样子开心。」张永到底忍不住试探「我怎能不开心？」皇帝却是这样回答。
　　「奴才不明白。」
　　「一切可能就在明天有一个清楚明白，到底会变成怎样，虽然不能够肯定，但能有一个清楚明白总是好的。」皇帝目光一远道：「我现在人在这里，心可不是。」
　　「奴才看得出，只是皇上如何肯定就是在明天？」
　　「这些日子以来，刘瑾留在豹房监视我的人不足三十个，那是他信心十足，根本不将我放在心上，可是今夜突然多了十倍也不止，可见他在外面的行动并不顺利，而且一定又有重大变化，不得不小心防范。」
　　「难道安乐侯已经采取行动？」
　　「绝无疑问。」
　　「皇上神机妙算。」
　　「又说这种话了。」皇帝苦笑了一下道：「明天以后我的命运会变成怎样，我还未算得出来呢。」
　　「皇上圣明，一定会平安无事的。」张永跪拜地上。
　　皇帝只是笑。
　　恶战终于在清晨爆发，当然惨烈，尤其是到巷战。
　　忠于刘瑾的人也实在不少，也所以刘瑾才放胆，才不惜决一死战，但到底理亏，是以人数虽然比徐廷封方面为多，垃末能够发挥应有的威力。
　　也就在这个时候，宁王的亲兵在萧三公子与四季杀手的带领下，从城中杀出，里应外合，刘瑾的人腹背受敌，立时阵脚大乱。
　　宁王一直都表示站在刘瑾那边，却在这个时候这样子采取行动，对刘瑾来说无疑是一个沉重的打击。
　　消息一直都有探子迅速报进，刘瑾也一直都无动于衷，可是接到宁王出手助徐廷封方面的消息，还是不由得勃然大怒。
　　「好」他咬牙切齿道：「事情到这个地步，我唯有用这最后一招了……」
　　
　　刘瑾随即带着皇甫兄弟直闯豹房，看见刘瑾这样子闯进来，皇帝心中有数，虽然更高兴，表面上却若无其事，不露形迹。
　　刘瑾马上将一件平民衣服抛到皇帝身上，喝一声道：「换上这衣服。」
　　皇帝怔住，下意识将衣服抛下道：「为什么我要穿这种衣服？」
　　「因为是我要你穿。」
　　「大胆」皇帝脱口一声。
　　刘瑾挥手道：「皇甫兄弟，替皇上更衣！」
　　皇甫兄弟应声上前，在他们二人的手下，皇帝不换上衣服也不成。
　　刘瑾也不再逗留，带着皇甫兄弟挟持皇帝从秘道离开。
　　他们进来的时候北盗知道，离开的时候却没有跟北盗说，北盗也只以为他们仍然在豹房内，到徐廷封等人杀进来仍然负隅顽抗，他虽然一身本领，但连南偷也不敌，又怎能够抵挡得住徐廷封等人。
　　徐廷封他们也因而以为皇帝仍然在豹房内，解决了北盗一伙，进去才知道皇帝已经在刘瑾的威迫下换上平民衣服，被刘瑾带走，不敢怠慢，立即分头前往追寻。
　　陆丹、小子是一组，也是他们二人先打听到刘瑾上了马车，往西而去。
　　他们往西一路上打听，出城十里，只见拖车约两匹健马都已力竭倒地，马车弃置在路旁，再追，到了河边，终于看见皇甫兄弟保护刘瑾，挟持皇帝，正要登上一倏小船。
　　若不是去弄水下那几箱子的珠宝，刘瑾这时候早已经上了船，顺流而下远去。
　　那几箱珠宝不但令皇甫兄弟往来奔走，浪费气力，也令他们延误了上船的时间。
　　小子也可谓机灵，先跳进水里，将船底弄破了一个洞，断了刘瑾的去路。
　　皇甫兄弟来不及阻止，到这个地步也只有拚命一战，希望先将陆丹与小子击杀，再寻生路。
　　陆丹看见刘瑾，也是怒火中烧，一心要冲杀过去，找刘瑾算帐，自然奋力出击，小子虽然没有陆丹那股冲动，但天性刁钻，寻瑕伺隙，也不是容易应付。
　　皇甫兄弟单打独斗，原就不是他们的对手，应付陆丹，虽然还不成问题．但多了一个刁钻的小子，不时声东击西，难免手忙脚乱。
　　小子陆丹将皇甫兄弟击杀当然也不容易，可是弄翻了皇甫忠之后，联手再对付皇甫义。实在轻松。
　　刘瑾看在眼里，脸上不免露出了惊惶之色，仍然不肯罢休，一柄匕首在手，架在皇帝的咽喉上，厉喝道：「哪里一个再动手，我先将皇帝杀掉！」
　　小子、陆丹不由怔住，刘瑾目注陆丹，又喝道：「你那个做老子的三番四攻与我作对，你这个做儿子的竟然也是一样，不要命了。」
　　小子冷笑道：「你这个老匹夫，死到临头，还是这样嚣张。」
　　刘瑾咬牙切齿地道：「皇帝在我手上，有什么损伤你们承担得了。」
　　陆丹也是咬牙切齿，要冲上，脚步举起又放下，小子亦无计可施，嘴巴却不肯饶人道：「好，倒要看你能够支持到什么时候，我们能够找来，其它的人也一样能够，就是你，除了皇甫兄弟，还有什么手下？」
　　陆丹不由接上口道：「殷天虎、常胜都已死在萧三公子剑下，难道白莲教的人这个时候还会来救你？」
　　刘瑾试探着问道：「天地双尊又怎样了？」
　　「他们败在钟大先生与安乐侯师徒剑下，只有逃命的份儿，连他们也不是对手，五灯使者更加不是，又怎敢再多管闲事。」小子大笑。
　　刘瑾虽然心中有数，但知道事实才真的绝望，紧张之下，冷汗迸流。
　　「我看你还是束手就擒的好。」小子目光一转道：「说不定皇上一下高兴起来，将你的死罪免去。」
　　刘瑾不由得偷看皇帝一眼，皇帝面无表情，也彷佛没有听到。
　　「只是死罪可免，活罪难饶」小子还有话。
　　「住口！」刘瑾断喝道：「若是你再废话……」
　　「千万不要冲动。」小子摇摇头道：「看你啊，满头冷汗，手脚颤动，连匕首也快拿不稳的了。」说着他将手中短刀抛高又接下，动作是那么轻捷。
　　「将刀丢下！」刘瑾喝令。
　　小子笑问道：「一定要丢下？」
　　「快！」刘瑾双手一紧，皇帝不免又是一阵辛苦，不由得一声呛啷。
　　小子连忙将刀丢掉，去得远远地，刘瑾冷笑道：「算你知情识趣。」霍地转向陆丹道：「你的剑」
　　陆丹看看小子，闷哼一声，反手将剑远远的丢开去，刘瑾这才松过一口气，移动拿匕首的手，举袖擦掉额上的汗珠，在他的心目中，陆丹、小子没有兵器在手便没有那么危险。
　　也正当此际，小子一枚飞铊从袖中飞出，闪电般理在刘瑾右腕上，「磬」地骨碎声响，刘瑾的右掌虽然没有被击断，匕首再也把持不住，脱手飞开。
　　陆丹配合得恰到好处，一个箭步离弦箭矢也似射前，探手扣住了刘瑾的左腕，硬硬将刘瑾从皇帝身旁拖开，连忙一阵拳打脚踢。
　　他盛怒之下拳脚并没有用上内力，但已经将刘瑾踢打得一佛出世，二佛涅乐，死去活来。
　　小子一眼看见，连忙上前一把拉住道：「你这样将他打死，不是便宜了他？」
　　陆丹总算冷静下来，看看一堆烂泥也似倒在地上的刘瑾，脚举起又放下。
　　一阵急遽的马蹄声与之同时随风吹来。
　　皇帝惊弓之鸟，移步到小子、陆丹身后，小子眼利，目光及处，雀跃高呼道：「侯爷来了」
　　
　　除了徐廷封、钟大先生等，还有宁王、萧三公子与四季杀手，军兵多人。
　　皇帝脸上这才有笑容，目注刘瑾道：「你也有今天。」
　　刘瑾突然爬起来，一面叩头一面泣声道：「奴才该死，皇上开恩」
　　「你也知道该死了。」皇帝笑起来。
　　「奴才该死。」刘瑾突然又叫道：「一切都是宁王指使，奴才只是听命行事。」
　　「哦」皇帝目光一转，目注宁王。
　　「皇上恕罪，微臣救驾来迟，逼不得已。」宁王跪下来道：「刘瑾在京中只手遮天，微臣几次要北上，都被他截下，为了能够顺利入京接近皇上，不得假意奉承他……」
　　「好，做得好，我完全明白。」皇帝笑顾刘瑾道：「这时使用这条狡计不是已经太迟了。」
　　刘瑾转顾宁王，眼中露出了怨毒之色，宁王却只是笑。
　　皇帝也在笑，谁也看不出这一笑之前他眼中闪过的一丝疑惑之色。
　　
　　刘瑾这边事败，那边六科给事中，十三道监察御史便纷纷上奏，力数刘瑾大罪三十余款，皇帝也没有空理会谁是谁非，着锦衣卫将刘瑾交付廷讯。
　　廷讯存午间，问官是六部尚书及一班大臣，刘瑾一见便大笑道：「果然不出我所料。」
　　他是自知难逃一死，什么也豁出来了，众人见他说话奇怪，无不呆住。
　　「是你们啊。」刘瑾再环顾一眼道：「你们全凭哪里一个才有今天的地位？」
　　众人又是一怔，刘瑾语声一沉道：「好，我人在这里，哪里一个来问我，是你？还是你？」
　　他手所指，被他指着的都不由垂下头来，刘瑾气谈更盛，仰天大笑道：「满朝公卿，都出自我门下，哪里一个有资格来问我？」
　　「我来问你」徐廷封应声走进来。
　　这一次到刘瑾怔住了，徐廷封接问道：「我与你并无任何关系，应该可以有资格审讯你的了。」
　　刘瑾无话可说，徐廷封接道：「其实也不用再多问什么。」一顿抖开了一道手谕道：「你看皇上是什么意思？」
　　刘瑾目光落在手谕上，脸如土色，几乎立即昏倒在地上。
　　大罪三十余款，一款款审问明白，颇费功夫，皇帝是急性子，哪里有这个耐性，随即写了六个字的手论交给徐廷封。
　　毋复奏，凌迟之！
　　既然不用复奏，且下了处决的命令，审问也是多余，一见这手谕，刘瑾如何不心胆俱丧？
　　
　　同样是死刑，却有分轻重，最轻的是「绞」，在狱中施行，照例三收三放，死而后己，其次是「斩」，再次是「枭首」，斩与枭首同样是杀头，不同的是斩后准许家属收尸，拿头颀去请皮匠缝合，勉强还可算是落得一个全尸。最重的就是凌迟，俗称为「剐」，又名「脔割」，要将身上的肉一片片割下，若是创子手受了贿嘱，动手之际先在要害处紮一刀，所剐的只是一具尸体，当然了无痛苦。
　　刘瑾这样的一个重犯，刑部的创子手如何敢受贿嘱，也不敢卖人情，何况凌迟之日，万人空巷，众目昭彰，又有监斩官在？
　　刘瑾善哭，这时候已吓得半死，根本哭不出来，半拖半扶地被送到刑场中央，头发随即被紧系在木桩的铁环上。
　　创子手跟着抖开一张绳网，将刘瑾赤着的上半身连木桩都罩在渔网里，抽绳子使劲勒紧，一块块肌肉便从网眼里凸出来。
　　行刑的时间照规矩午时三刻，一刻不许早，一刻不许迟，不许单是怕临刑之际突然有恩旨到，刀下留人，早动手了人死不能复生，监斩官就得受重大处分。
　　午炮一响，行刑在即，除了刘瑾，还有亲属男子一共十五人，一律都要处斩，刑场上一字排开，面北而跪，不死心的仍然痴痴盼望，希望突来一骑快马，送来皇帝恩诏，赦免死罪，发配充军。
　　类似这种事情并不是没有发生过，所以痛恨刘瑾的人那片刻当真是度日如年，深恐突生枝节。
　　眼看时刻接近，宫城那边真的有一骑快马奔来，所有人齐皆怔住，连监斩官亦翘首以待，等到那马上锦衣卫冲入刑场，滚鞍下来，取出文书，方始松了一口气。
　　送来的并非恩诏，乃是准许行刑的驾帖