世纪病魔-第24章
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“我觉得我们应把Ａ站和Ｂ站都折回到过去，这样做比较明智。”洛林继续说。
约翰从恍惚状态中醒来，“你说什么？为什么？”
“为了安全起见，以防一套装置出了故障或者被损坏了。而且，当我们返回２１世纪时，我们还可以把一套装置留在白垩纪。那儿是最理想的坟场，最理想的垃圾场。在白垩纪，不会有人想利用这套装置的！”
“都装好了吗？”洛林问。
“装好了。”约翰用手背抹掉头上的汗水，“所有的恐龙蛋。食品，连那只装德罗梅奥恐龙的围栏，都装进了Ｂ站。”安在堆放物品的地方转了转，然后停在约翰和洛林身边，“进行得怎么样了？”
“一切正常。”跪在地上的洛林站起身来说，“折叠准备基本就绪。所有的电池都充好了，两个站的双磁场均已满负荷运转，我们刚刚检查了离子炮，看有没有问题。
“有问题吗？”
“没有。约翰还检查了Ｂ站和Ａ站的同位素注入器。两个站都注入了可供四次时间折叠的催化剂。
“太好了。”
“不过，”约翰指着精确记时计说，“在确定精确记时计的时间上有点小麻烦。
“怎么啦？我们刚才不是已经设定在７０００万年前的过去了吗？”
“是的，我们可以那样设定。”约翰开始踱来踱去。可是，要是那样设定的话，我们就要面临一个非常麻烦、非常棘手的问题，那只雌霸王龙还会待在它的窝里，而那片泽米蕨就生长在它的窝边上。我可不想直接去面对那只自我防护心理非常强的雌霸王龙。
“你说得对，约翰。我忘了霸王龙的事了。咱们可怎么办呢？等待救生计划小组给我们提供威力强大的武器吗？”约翰挥舞着手臂，大声嚷着，“你们没明白我的意思。”
“少安毋躁，约翰。坐下来，让我们再想想──一定会想出办法的。有一点可以肯定，那就是我们绝不能再等了。怪魔实验室的高层管理人员绝不会容许我们在没有适当装备的情况下就贸然回到过去，他们甚至会让我们等上很长时间，以便他们反复进行研究。
“那将意味着我们要等上几个星期，甚至几个月！我们可等不了那么长时间！”约翰恨恨地说。
“是啊。要是等到那时候，我们几个人都得卧床不起，快到鬼门关了。”
“那怎么办呢？”安说。
“你说，霸王龙产蛋得用多长时间？”约翰弯下腰来回拨动精确记时计的小指针，“１星期？１个月？１年？”
洛林和安的目光碰到了一起，两个人都耸耸肩。
“快说呀，你们两人应该知道的，你们不是总自我标榜是古生物学家吗。”
“是的，但是我们研究的是化石恐龙而不是活的恐龙。”安说，“我猜想是一个月。”她向洛林投去征询的目光。
洛林点点头表示同意，“猜得好。”
约翰将精确记时计拨到了一个新的时间，“好，就这个时间。我再去设定Ａ站的时间。”他站起身来准备走开。
洛林伸出手臂阻止了他，“我来负责Ａ站。赶紧准备进行时间折叠吧，１０分钟之后准时开始。”
“好吧，哥。”
第十二章 似而非是的理论
两个ＳＴＣＤ系统工作站抵达原始的过去时正赶上一个潮湿、闷热的下午。两台交通车首尾相接，几乎占满了一块四地，周围是一片百年参天大树。队员们对时间置换程序竟如此精确都惊叹不已。
洛林最先走下由他本人驾驶的交通车，立刻被眼前这片广阔的白垩纪荒野惊呆了，它与现代和恐龙出没的未来完全两样。茂密的热带雨林植物像一幢幢高楼大厦直插云端，林间的蕨类植物与树一样高，苏铁类植物竟比现今最大的棕榈树还要大。他想起了一篇在学校时读过的课文，文中说夏威夷的悬崖峭壁之上原来长满了黑莓树，引来成千上万的人上岛旅游观光，结果，在人类的不断践踏下，黑莓树和岛上的其它特有植物都渐渐衰亡了。
“这儿的景色大壮观了，就连潮湿的空气也比我们所处的时代新鲜！”他冲着Ｂ站大喊。约翰和安这时已走到Ｂ站门外。
“折叠是按计划进行的吗？”安问。
“是的，一点问题都没有。”约翰急切地朝空地周围张望，想找到泽米蕨。
“Ａ站也没问题。”洛林说。
安检查一下原始扫描器，发现电池已充满电，便把视窗举到眼前。
“啊，我们最好做点准备。”约翰转身又走进Ｂ站，“进到森林里不知道会遇到什么。”
洛林刚想问个问题，安却插了进来，“这儿没有泽米蕨，”安说，她正用扫描器向周围扫视。没等两人作出回答，便开始朝空地的中央走去，“噢，天哪，瞧那些种子蕨。”
已经有过一次与她一同进行野外考察经历的约翰，一听到她的自语，就知道她又要置危险于不顾了，赶忙喊道，“安！别迷路了。稍等一下，我们陪你。”
洛林走进Ｂ站，发现约翰正站在标本箱旁边，“洛林，看！”约翰手里拿着２８磅的巴雷特步枪，这引起了洛林的注意，“带上这支脉冲式步枪。你从未来带回来的那个历史遗物根本不顶用。”
洛林没有吭声，他知道约翰说得对，“但愿我用不上这家什才好。”
约翰晃动着手里的巴雷特步枪说，“这是一支５０毫米口径半自动步枪，每个弹夹有１０发子弹，每发子弹有７５０个药柱，初速达２９００英尺／秒。”
“你怎么知道得这样详细？”约翰笑了笑，坦白道，“弹药箱上这样写的。”洛林也笑了，然后抬起手腕看看时间，“快点，别再浪费时间了，赶紧去找安吧。”像以前一样，安又在全神贯注地研究着原始植物群，连约翰和洛林走到跟前都不知道。
“喂，找到泽米蕨了吗？”洛林问，把安吓了一跳，“每耽误一秒钟，癌细胞对我们的身体就多造成一秒钟的破坏。”
“去那块生长泽米蕨的地方得先经过一群三角龙，”约翰说，“我记得是这样，好像还要经过一个震龙的窝。”
“震龙？”洛林说，“我想它们……”
“我们以后再讨论那问题吧，先生们，”安看了一眼表上的指北针，指着西南方向说道，“我们应该往哪个方向走。出发吧。”
敢情不光洛林一个人惧怕复合癌。
没走多远，约翰就想起自己在这片森林中的第一次跋涉，第一次遇到恐龙时的情景。甲龙，是白垩纪时代的陆地无敌战舰。约翰颤抖了。虽然巴雷特步枪威力无比，具有强大的穿透力，也难以杀死一个如此强大的对手，更不要说对付一大群了，“往北走经过沼泽地时千万要小心，那儿有很多甲──甲……”
“甲龙。”安帮他把话说完。
“对。不管怎么说，那儿的甲龙非常多，它们就像行进中的陆军坦克！”洛林暗自笑了笑，“它们不会打扰我们的。它们是食草类恐龙。”
“我知道它们是！你说的也许对，但还是小心点好。”约翰调整了一下肩上的背带，让巴雷特步枪的枪管朝上，打开了保险，以便随时能发射。
在以后的一个来小时里，安一直走在最前面，带领兄弟俩在荒野中穿行。他们经过一片片杉叶蕨、银杏、苏铁和树蕨，就是见不到草地。在一大片沼泽地的西北侧边缘上，他们不得不停下来。
一群由至少２０只甲龙组成的兽群横躺竖卧在烂泥之中。它们都已死去，尸体在阳光的照射下已开始腐烂。
安半张着嘴，用扫描器扫视这些尸体，简直不敢相信自己的眼睛。一阵风送来一股难闻的腐臭，使她不由自主地后退了几步，臭气熏得她几乎要呕。这种气味是腐尸与粪便和沼气构成的混合气体。
十几只德罗梅奥恐龙在甲龙的尸体间窜来窜去，专吃刚死去不久的甲龙的尸肉。六七只翼指龙在德罗梅奥恐龙的上空盘旋，个头比现代的兀鹫大不了多少。
“这是怎么回事？”约翰警惕地注视着这群像鸡一般大小的兽脚亚目恐龙问道。这些小恐龙不能不引起他的关注，因为要是它们一窝蜂似的冲上来，３个人肯定招架不住。
这时，洛林朝身边的一具甲龙尸体弯下腰，用脚尖朝一具尸体轻轻踢了一下。脚尖所碰之处，甲龙的外壳立即破裂，一会儿的工夫，一团蛆从破口处蠕动出来。
“啊，太可怕了！它肚子里生满了蛆！”洛林赶紧后退几步，“它们已被某种东西杀死几天了！”
“还不仅仅是这些呢。”安放下扫描器，说道，“那边还有一只，”她指着一群德罗梅奥恐龙正在争食的一具尸体说，“刚被杀死不久。”
“是德罗梅奥恐龙把它们杀死的吗？”约翰问。他一直警惕地防范着这群兽脚亚目恐龙。
“不会，我想不是。”
“霸王龙？”洛林问。
“不是。”
“那会是什么呢？”洛林问，“恐爪龙或与恐爪龙有亲缘关系的其他恐龙？”安一声不响地继续进行扫描，不断地变换扫描器的功能，急切地想搞清到底发生了什么。
“我想，是两只霸王龙干的，”约翰说，“只有它们才有能力进行这场大屠杀。”
“啊，你说得对。”洛林说，他又蹲下身子，让自己放松一点，“嘿！也许它们离窝了！”
“嗨，泽米蕨！”约翰说道，嘴咧到了耳朵根儿，“我们可以放心采集泽米蕨。”
“噢，天哪！”正在进行扫描的安轻轻叫了一声，“噢，天哪！”她又大叫了一声。
“快告诉我们，安。”洛林说，“一定是霸王龙来过这儿并制造了这一悲剧。”
“不。我想不是这样。”安把扫描器的视窗从眼前挪开，“是某种其他东西造成的，某种小得多的──”
“德罗梅奥恐龙！”约翰说，“我就知道准是它！”
“不。是一种非常小但比整个霸王龙群还要致命的东西。”
“啊？”约翰简直不敢相信自己的耳朵。又小又具有破坏力的东西会是什么呢？
“你们听没听说过有关非洲远征军的故事，还有去南美洲的热带雨林进行探险旅游的故事？”安问道。
“没有。”由于某种原因，约翰感到了一阵不安。而洛林却点点头，表示听说过。
“这差不多是一回事，”安说，“──就像牛疫那样。记得不，约翰？”
“你到底说的是什么呀？”约翰一脸恐慌地问道。
“疾病！就像当年非洲流行的牛疫，也像欧洲殖民者带到美洲的麻疹。我们第一次来这里时把疾病传给了恐龙。”
“但那是一个月以前的事了。”约翰说，他完全被搞糊涂了。
“千真万确！”
“可是，就算它们病了，这时也该自己医好的。”他瞥了洛林一眼，“对不对？”
“不。并不是所有的动物都能摆脱病菌，特别是一种来自于７０００万年后的未来的病菌，这病菌大复杂了。”
“那么，这种置恐龙于死地的病菌是从何而来的呢？从交通车？”
“看来是。”安和洛林把目光都转向了约翰。
“什么！你们看我干什么？”安长长地叹了口气，她不得不告诉约翰，而洛林却已经猜到了，“约翰，是你把疾病传染给了甲龙，而且可能还传给了你接触过的其他恐龙。”
“不可能！”
“是你的感冒，或者你携带的其他病菌。”
“那我们应该怎样补救呢，能不能给这地方消毒？”
“这不可能。”
“活见鬼！”约翰说，他开始想其他的办法，“能不能控制病毒的传播？能否隔离这一地区？或者把这儿的植物都烧掉？”
“不行，这都太迟了。”安朝德罗梅奥恐龙挥挥手，又向天上的翼指龙指了指，“它们已经把病菌扩散到许多的地方，传给了许许多多的其他动物。已经没有办法了。”
“真是见鬼！我不相信会是这样。”约翰一下子躺倒在长满青苔的地上，“是我杀死了这些恐龙？”
“是的。”洛林说，“还有一件事。”
“什么？”
“不要把这事看得太重，我的好弟弟，因为你并不是有意这样做的。”洛林把手放在约翰的肩上，安慰他说，“不过我想，你的病菌──不──我确信是你所携带的对世纪的复杂病菌……”
“怎么啦？”
“导致了所有恐龙的灭绝！”约翰张口结舌，一句话也说不出来。
安轻轻点了点头，“是的，你说得对，洛林，这儿是白垩纪晚期，某种病菌可能导致恐龙的灭绝。而这种病菌可能是你带来的。这种看法还有助于解释为什么恐龙类动物对人类是致命的。人类和恐龙类动物是相克的。这样一来，一切都解释得通了！”
洛林摇了摇头。他看看约翰，又看看安，“还有一个问题，也是最后一个问题。”
“什么问题？”
“我们要把这一切都告诉世人吗？”
尾声
２０４７年，佛罗里达州奥兰多市复合癌治疗中心
在外面散一会儿步之后，约翰·马克西米林又躺回到病床上。“洛林？”他用沙哑的声音叫道，“你说我们还能活多久？”
洛林咳嗽一声，清了一下疼痛的喉咙里的黏液：“我真的不知道，约翰。这种新的生态蛋白据说比任何一种泽米蛋白都能延长人的生命。然而，究竟能延长多久，还没有人知道。”他以住院病人的口吻又补充道，“你也真是的，每个星期总问我同样的问题。”
“我知道，知道。”约翰侧过脸，注视着病床上的白床单，承认道，“我只是不想在这儿当试验品，仅此而已。”
“我也一样，”洛林说，“我们３个人都一样。”他把脸转向安，“感觉怎样，安？”
安点点头，从紧靠约翰的病床上费力地坐起身来。从她那依然俊俏的脸上，洛林和约翰都能看出她在忍受着疼痛，约翰几乎就要控制不住自己了。
“我简直不敢相信他们竟拖了这么久。”安缓缓地说，“我们在科学界作出了如此令人刮目的贡献，按说该有人来看望我们的。”
约翰点点头。他们打了那么多次可视电话，可怪魔实验室至今还没有一个人给他们回电话。他想知道，要是换了另一个人，一个地位更重要也更富有的人，会不会也是这样。他们３个人都急切地盼望会有人来探视他们。
约翰回想起，当公司方面得知Ｂ站被遗弃在遥远的过去，Ａ站又被雷电击中引起爆炸，所有设备连同数据全部被毁后，他们那副气急败坏的样子。
约翰暗自笑了起来，脸上也不觉露出了笑容。
除了安的原始扫描器之外，所有的设备连同……
“什么事这样好笑，约翰？”洛林问。
约翰脸上的笑容消失了：“没什么，只是想起了一件可笑的事。”
洛林向上移动一下身体，使自己处于半坐半卧的姿态。他懒得去看墙上的数据钟，也不愿看挂在数据钟旁边音量已被调小的电视。“好像又要到每天进行泽米蛋白注射的时间了。”
安和约翰都轻蔑地向上翻着眼睛。他想起他们三人第一次接受那该死的注射时的情景。那是在他们向怪魔实验室报告了他们的发现之后，没过几小时，从复合癌治疗中心飞来的一架救护直升机便降落在怪魔实验室的停车场上，一个医疗小组走下直升机，约翰、安和洛林都被注射了刚刚研制出来的泽米蛋白注射液。
洛林皱着眉头继续默默回忆着。那一次是此后几个月来没完没了的注射的第一次。他在心里默默计�
