前巷说百物语 作者:[日]京极夏彦-第39章
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为此。
又市与林藏取得联系，委其尽可能迅速、夸大地将流言给传出去。并透过阿甲与瓦版屋商议，斥钜款委其尽快付印，广为流布。
首先，须让大街小巷知悉志方兵吾不惜赌上一己性命，以证明黑绘马一案不过是个骗局。于坊间大肆宣传此事，应可助志方的计策坐收更大成效。
消息转瞬间便传了开来。
但这还不足够。
若不煽动全江户随之起舞，依然难以成事。
涌入八丁堀看热闹的成群百姓，其实有半数是受阎魔屋所煽动的。刻意挑起宛如祭典般的嘈杂乱况，一则是为了保护志方，另一方面则是为了将无宿人、野非人隔离在外。
人多耳目多，可使行凶者更难下手。
人数暴增，官府的取缔也只得更严厉，尤其无身分者，将更难以接近现场。
事实上，此类人等果真未曾接近。据负责煽动人群的文作陈违——现场的确曾有数名仅能茫然眺望骚动现场的贱民。这几人与人群保有一定距离，个个都是脸色惨白。
虽不知他们奉的是什么命，想必个个都为无法下手而满心焦急。
不仅昼间难以接近，这些个门外汉也不具备乘夜潜行的技巧。
如此一来——
又市认为，便能迫使高人亲自下手。
同样负责挑起乱况的角助表示，文作的确深谙操弄人群之道。这靠朗读祭文餬口的家伙，生来就是个中高手，轻而易举便能使人群忽而嘈杂，忽而静默。忽而凑近，忽而远离。
同一时候。
将八丁堀的局委由文作代掌后，又市便动身造访一个认识不久的朋友。
事到如今，也只能孤注一掷了。
我还真是参不透，文作说道：
「这……哪管是装神弄鬼还是什么的，只要运用得宜，我是不介意——但，阿又，你是如何认出那些个乔装成常人的鬼蜘蛛的？唉，就当时的形势而言，我也料到那些家伙必将在最后期限的第三日正午，混入人群伺机下手。但若是乔装成百姓或工匠什么的……」
哪可能认得出——文作一脸纳闷地说道。
没错。
又市前去造访那位朋友，为的正是此事。
这朋友——
名日御灯小右卫门。
小右卫门的身分，与又市这群阎魔屋的乌合之众截然不同。
双方栖息的世界可谓南辕北辙。这不同，并非诸如武士、百姓、庄稼汉、非人等身分的不同，而是处世之道截然不同。这小右卫门，极有可能和鬼蜘蛛那伙儿同是潜伏在暗处生息的不法之徒。
况且——
还是个举足轻重的要角。
上回的立木藩一案中，教鬼蜘蛛给盯上的阎魔屋一伙之所以能保住性命——全是拜小右卫门之赐。
可不是走投无路才求其相助。不，虽然的确是走投无路，但虽亟欲寻人相助，也总不能求个素昧平生的。与不法之徒不应有任何往来——可是阎魔屋的铁则。
当时，可是小右卫门主勖向走投无路的又市伸出援手的。
看来小右卫门对又市似乎有所认识，又市对小右卫门却是一无所知。为何主动出手相助，教又市完全想不明白。
只不过……
遇事相求，可随时来找我——
道别时，小右卫门曾面带笑容地如此说道。
此话本意当然是无从得知。对不法之徒的承诺，又市也没天真到囫圃吞枣采信的地步。
知道小右卫门与又市曾有往来的，唯有阿甲一人。
当时阿甲也曾告诫又市，切勿主动与此人联系。
如此谨慎，也是理所当然。
当时只消一声吆喝，小右卫门便召来了为数可观的不法之徒。
不仅如此，小右卫门还通晓瞬时便可将米仓炸得灰飞烟灭的火药术。来日若与此人为敌，又市一行人注定毫无胜算。
不过……
如今已无他法可想。
此次的对手，并非常人。
即将来袭者乃杀戮高手，背后——尚有个魔头撑腰。
即便如此，又市仍不打算开口求助，不过是希望多探听些信息罢了。
相传小右卫门居于两国一带，亦曾听闻其平日以傀儡师的身分作为伪装。由于真找着了这面招牌，不出多久便觅得其住处。
屋外，立着一面写有「傀儡师小右卫门」的木牌。
小右卫门也正好在屋内。
已没多少闲情逸致嘘寒问暖，又市单刀直入地说明来意。听毕，小右卫门开怀大笑道：
——你还真是个怪人。
笑完一阵后，这满面胡须的巨汉以锐利的目光直视右市说道：
——门外汉还真是天不怕地不怕。
——依常理，你应该早没命了才是。
小右卫门嗓音、神情俱严峻，仿佛教人以匕首抵住脖子似的。即便是凶徒的圈子，也讲凶徒的道义——小右卫门说道：
——因此，我不能向你报上其姓名和住所。
—也不得帮你任何忙。
——任何消息均不得透露。
——不过。
——稻荷坂这家伙……
是个迟早得解决掉的对手，小右卫门说道。
小右卫门都知情。
而且，也为此忿恨不已，至少又市感觉如此。
沉默了半晌，小右卫门才又把话接了下去：
——稻荷坂这家伙丝毫不讲道义。
——为只右卫门所设的局助阵的家伙。
同样不讲道义，小右卫门说道：
忙是帮不了，但眼目倒是能借你。
「因为我有天狗的眼目，能看穿妖怪身上披的人皮。」
又市向一脸纳闷的文作说道。
「天狗的眼目——？」
难道又要搬个妖怪出来？林藏语带惊讶地问道。
「形容这敌手是妖怪的不就是你自己？咱们得对付的既然是妖怪，不祭出个妖怪何来胜算？详情我是不得透露，总之，这眼目的确是奏效了——」
小右卫门点出敌手。
又市向同伙通报。
再由山崎和玉泉坊出手解决。
就这么简单。
敌手果然是鬼蜘蛛。
不出山崎所料，鬼蜘蛛果然有五人，看来没有其他帮手。事后听说，这伙凶徒凡事斤斤计较，干起活来连娃儿也肯杀，就连同行对他们都敬而远之。
此外，上回那桩事儿发生在下野，不难判断鬼蜘蛛平时的势力范围，似乎是江户之外。
看来应不至于为只右卫门所束缚。
当然，更不可能是被迫为其干活，若非是为了酬劳受雇，便是主动为虎作伥，总之应是出于自愿。
——这伙人，可不好对付。
小右卫门警告道。
与之抗衡，又市的确是无能为力。
除了寄望山崎与玉泉坊的身手，别无他法。
这鬼蜘蛛，似乎是擅长乘夜袭击的刺客。
习于乘夜色埋伏、或潜入对象家中，慢工出细活地布网盯哨，乘隙急袭。先拘捕猎物再行诛杀，似乎就是鬼蜘蛛惯用的技俩。
蜘蛛这形容，还真是贴切。
的确，就连角助与阿甲都是不出两三下就遭擒，可见这伙凶徒的身手果真俐落。若是教他们给逮着，大抵都难逃一死——这早就是不争的事实。
不过，这回形势倒是颠倒了过来。
如今，布网盯哨的可是自己这头。
看来鬼蜘蛛的确是打算趁贱民对八丁堀发动袭击时，潜入官舍。原本的算计想必是——迅速地解决志方，再利用外应掀起又一阵骚动，以乘乱逃逸。
但这算计已遭又市布局破解。
贱民根本无从接近八丁堀。
此外，官方戒备人数也有所增加，巡视范围扩展得更大。
如此一来。
鬼蜘蛛欲潜入八丁堀，唯有利用昼间的人山人海，方有契机。
不出所料，鬼蜘蛛果然现身。
又市隔离无宿人、野非人的计策果然奏效。
光天化日之下，在拥挤的人群中。
鬼蜘蛛一个接着一个。
遭蒙着面的山崎给个个击破。
既然是靠行刺混饭吃的刺客，对杀人理应是习以为常。但再怎么身手不凡的刺客，也从没预想自己可能死在他人手里，毫不自觉自己也可能遭人盯上。
——格杀勿论。
这回的确是毫无选择。
一如山崎所言，不是人死，便是我亡——藏身小屋内监控一切时，又市的神经也甚是紧绷。
那一瞬间。
仅在人群中那一小角，山崎展现出腾腾杀气。只见他紧贴敌躯，迅雷不及掩耳地将之撞向路旁死角，鬼蜘蛛便断了气。
思及至此，又市不由得起了一身鸡皮疙瘩。
这山崎寅之助——的确是武艺高强。别说是一声哀号，连个呼吸都来不及，凶徒便已魂归西天。
事毕，再由巳之八与角助迅速藏起尸骸。
解决了三名后，对手方惊觉情况生变。
对手戒心一起，山崎便摘下脸上的面具。
这伙人见过山崎的长相。
这也在算计之内。毕竟半年前曾有冲突，对手应也料到损料屋将行报复。
山崎刻意暴露自己容貌，自人群中抽身。
剩下的两名敌手立刻追了上去。
也不知——是否算得上是追上去。
事实上，鬼蜘蛛是给诱出来的。山崎逃进的小巷内——
早有玉泉坊镇守其中。
至于玉泉坊是如何摆平两名凶徒，又市就没瞧见了。
反正既不想瞧见人行杀戮，亦不愿瞧见人如何断气。
再者，无动坂的身手，又市也老早见识过。
两人没再现身。
就这么死了。
想来着实催人作呕。
虽说是恶徒，但这五人依又市所设的局，况且在又市眼前殒命。
不，老实说，是惨遭杀害。
不不，该说是在又市安排下惨遭杀害。
虽是假他人之手，但和自己亲手杀人没什么不同。
满手血腥的鬼蜘蛛，的确是为钱害命、不可饶恕的凶贼。但，即便如此……
——若非事出仓促……
结局想必不至于如此凄惨。即便鬼蜘蛛武艺多高强，生性多残暴，应不乏其他法子因应才是。
山崎直言别想太多，这番规劝也的确不无道理，但又市总感觉有哪儿过意不去。即便遭人以天真贬之、以幼稚斥之，又市总认为该设计个不至于有任何人赔上性命的局才是。
——然而，人还是杀了。
在黑绘马上写下他人名字的家伙，想必也和又市是同样心情。虽未亲手染血，但被害人仍是因一己的意志而死…心中当然不是滋味。除非能找出个噤口吞声、将一切忘得一干二净的法子度日，否则注定终生折腾。别说是出于自责还是良心不安什么的，折腾就是折腾。
若是常人，理应如此，又市心想。
——不过。
别忘了也有只右卫门般的恶棍。
只右卫门胁迫身分低贱者供其差遣，用毕便如蝼蚁般一把捻死。无须玷污一己之手，便鸿图不法之利夺走多条人命。
——丝毫不将人命当一回事。
因为他是个妖怪？
不。
正因如此，他才是个妖怪。
瞧你这神情，严肃得跟什么似的，文作说道。
「这小伙子来到江户后，都是这副德行。瞧你一脸心事重重的，难不成是给吓傻了？」
林藏揶揄道。文作则是两眼紧盯又市说道：
「姓林的，快别这么说。京都与江户情况迥异，行事当然是谨慎为要。否则，小命可要不保。」
可是担心稻荷坂的事儿？文作低声问道。
有什么好担心的？林藏高声说道：
「咱们根本没留下半点儿插手的证据。知道咱们长相的鬼蜘蛛，不全都命绝了？委托这桩差事的一文字狸，和你也没半点儿关系。更何况这一文字屋仁藏可不是什么泛泛之辈，哪可能漏半点儿口风？」
事情可没这么容易——又市心想。
「姓林的，你想得未免太天真了。」
「哼。阿又，别以为假正经有多了不起。管你心里是悲是怒，命该绝时终究是死。我还宁愿笑着死哩。总而言之，若要说这桩差事有哪儿露了马脚——」
还不就那身粗糙的行头？林藏继续嘲讽道：
「那东西究竟是熊还是山猪？难不成是猿猴？」
那是狒狒，又市回答：
「原本是长耳那臭老头为岩见重太郎（注32）打狒狒的戏码缝制的。这回不过是在脸上下点功夫，将之改成了山地乳。事出仓促，粗糙点儿也是无可奈何。你就甭再数落了好不好？」
话毕，又市拧起一把草，朝林藏掷去。
「我可数落什么了？那行头可是要比那些个纸糊玩具要高明多了。既有毛束，又有爪子。不过，用在戏台上或许还能凑合——但一般人看了，可会以为是真的？」
想必只有傻子采信，林藏回掷一把草说道：
「我也不认为那同心把这当真。」
「志方大人质疑也无妨，反正此人本就不信神佛。正因他也不信那黑绘马真有法力，我才设下了这么个局。连黑绘马都不信了，哪可能认为真有什么山地乳？」
没错。那行头——不过是为了收服对黑绘马深信不疑——或至少半信半疑的多数人等。
原来不过是个余兴？林藏回道：
「将鬼蜘蛛给摆平，不就万事太平了？刺客不在了，那官差大人也不会在三日内丧命，证明那黑绘马的法力不过是个骗局。可说，功德圆满。」
这……
「这可不够。」
「不够？我可没看出有哪儿不够。」
「你这脑袋还真不灵光。这下全天下都知道那黑绘马不过是个骗局，你想结果会怎么着？」
「不就完满落幕了？」
「落幕？才刚开始哩。」
「什么才刚开始？」
「你想想，若根本没什么神佛法力，人不就是凡人杀的？如此一来，便非得揪出真凶不可。既有四十人遇害，总不能放任真凶逍遥法外——否则奉行的脑袋，只怕也要不保。」
「奉行的死活与咱们何干？」
「哪可能无干？你这卖吉祥货的脑袋还真是简单呀。人头都要落地了，奉行哪可能不吭声？为挽回奉行所的威信，总得大举查缉真凶。截至今日，黑绘马一案之所以没被详加调查，乃因原本被视为迷信。即便写名祈愿者主动投案，也无从将之擒捕。但一旦证明是常人犯案，官府便得缉捕真凶了。」
「话是如此没错。」
「当然没错。那么，真凶会是些什么人？鬼蜘蛛——全数咱们给送上了西天。如此一来……」
真凶就成了供只右卫门差遣的贱民。是不是？文作答道：
「犯案者既是门外汉，虽距案发已有一段时日，只要稍事调查，总查得出些蛛丝马迹。只要有一人伏法，便不难接连揪出其他共犯。若犯案的是无身分者，想必也有不少人乐于密告——或许就连毫不相干的罪责，也要给赖到他们头上。如此一来，不就形同针对非人与无宿人的大举迫害？」
「噢。」
这下林藏终于乖乖闭上了嘴。
「稻荷坂的盘算，便是一有闪失，就供出这些个卒子，乘机图个全身而退。或许为了平息奉行所的怒气，还打算刻意供出真凶哩。这些卒子一旦落入官府手中，可就是百口莫辩了。」
毕竟，人真是自己杀的。
这不等同于教他们白白送死？
「因此，咱们非得让人以为真有法力神威不可。得让全天下以为这些杀戮非人类所为，根本没什么真凶才成。」
对方若是祭出神佛。
不祭出个妖怪何来胜算？
世间虽无鬼神——
但非得装神弄鬼——方得圆满收拾。
山地乳可是逮不着的，文作笑道。
「山地乳？呿。」
林藏粗鲁地摊直双腿说道：
「这我正想问哩�
