外国中短篇科幻小说1000篇 (一)-第163章

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　　“阿酋长可能没有看清楚，他会不会接受别人的意见。”　
　　“说清楚。”　
　　“你做了什么呢？他们不是‘斯兰Ⅱ，卡从他们也不是少数人种。他们是塞姆人吗？他们虽然是两个人，但他们不是‘奥他蒂’关系。”　
　　“他们极其愚蠢，”一个在门口看过他们的塞姆人说，“他们眼睛盯着前方，像木头一样地向前走。”他做了“失去”表示没有希望的手势，并说着，“他们太愚蠢了。”　
　　“他们是很奇怪。”另外一位也提出他的看法。　
　　“他们说话——”　
　　“像一个无知的没有受过教育的小孩。”　
　　“但他们还是能说一些的。”　
　　阿·吉锡安站起来说：“我们只好明确回复。他们向我们要‘基兰茨’。‘基兰茨’一定得给他们。”　
　　“但他们不是塞姆人，”突·尼毕恩提出抗议：“一个‘斯兰卡’Ⅱ若要‘基兰茨’，你会给他吗？”　
　　“上校，他们在讨论你们。我不敢移动通信仪器，怕惊动他们，所以放了一个高分贝的麦克风，但收到的信号不是很强。匡恩有事想跟你说。”　
　　“我想说，‘基兰茨’单词我们理解错了，”这位语言学家说，　
　　“它不是‘来客’的意思，它是一种短暂的公共关系，在这里，是村庄之间的关系。”　
　　“那我们该怎么做？”　
　　“很难说。已经出现几个难解的不确定其意思的单词，需要对它们进行分析。”　
　　“继续监视。我不喜欢听到不确定。给曼迪一个信号，她可以帮忙。”　
　　“是，上校。”　
　　“他们的村庄在哪，我们在哪儿可以得到‘基兰茨’？”　
　　“如果他们是来自于那，那它一定存在。”　
　　讨论继续进行。每一项新提议提出，就有几个队员改变其看法。“我跟一群‘蛇委员会’讨论，进展还会快点，”　偷听着的尼克森在西玛拉船上抱怨道。阿·吉锡安看起来很满意，只坐在后面，不参与讨论。　
　　三个小时之后，争论的人们精力丝毫没减少。忽然，门被打开，探出一个年轻塞姆小伙子的头。　
　　“吉奴。”他喊道。不到一句话的时间，人们纷纷结成一对，匆匆忙忙离开房间。　
　　就是在这时候移动通信仪器收不到信号了。　
　　“接下来我该做什么？”尼克森悲哀地问，“如果我恢复它的运作或是发送另外一个下去，他们不会好好对待它。在这次联系中，我们已经向它们展示了许多高科技。”　
　　兰托迅速地做出决定：“什么都不用做。那信息不重要。我们从这地方着手。我们在这坐了很久了。”　
　　“祝你好运，上校。”　
　　“我相信自己能够创造机会。”　
　　“哦，上校。想想塞姆人损坏了通信仪器这事。”　
　　兰托深深呼了口气，说：“我不知道。”　
　　“三小时之内检查吗？”　
　　“是，兰托下了。”他期待地望着房间对面的韦尔斯，“准备好出发了吗？”　
　　“早已准备好。”她急切地回答。　
　　但这一次，门没有打开。　
　　没有钟表或是传令员，当阳光洒落到白色丘陵村庄时，他们又回到会议室。　
　　这次，阿·吉锡安收回了他漫游的思绪，说：“我们必须做一件事，给予他们所要求的‘基兰茨’。还有，他们要找回他们失踪的同伴。如果我们允许他们自由地寻找——”　
　　在前面的几个塞姆人又做了“失去”——无望的手势。　
　　“对。他们还需要我们更多的帮助。”　
　　“那一定是需要‘蒂朗诺’。”突·尼毕恩说。　
　　“一定要‘蒂朗诺’。”阿·吉锡安赞成，“但由于他们不是本地人，所以不能要求他们。回到家去，找出那些适合的人。送他们来这里。当‘蒂朗诺’找到了，我们就开始。”　
　　阿迪斯·兰托花了很长时间才入睡。他和曼迪撞击坚固的门，手和肩膀都撞伤了。他们大喊，劝服塞姆人释放他们，但不成。他想到了尼克森的建议，但最后他还是决定等到事情明朗化时再做决定。然而，他还是不能合上眼，相信考尔德他们生存的希望降到最低点。　
　　第二天早上，门柱嘈杂地一响，一个年轻塞姆人打开门。“‘吉奴’（Ginu）结束。”说完，他就消失在门口。　
　　当兰托想追上去问清原因时，他发现自己很快地被一班塞姆人包围着，不过没有恶意。　
　　“我被叫去跟阿·吉锡安说话，是这样吗？”　
　　“不是，”他们回答，“他在忙。”　
　　兰托皱起眉头：“我们现在必须得开始找我们失踪的伙伴。时间已过去很久了。”　
　　“不行。”一位塞姆人把他拦住了，“‘基兰茨’已允许给你们了，在组成‘蒂朗诺’。现只需要等待。”　
　　兰托的眉头皱得更深了，韦尔斯拉了拉他手。“我们没有危险，”她用英文对兰托说，“听起来我们处于被保护的状态。我们只有给他们更多的时间。”　
　　“现在时间是个问题。”兰托直截了当地说。　
　　“我想如果现在动武不是明智之举。没有任何迹象表明他们不会不帮助我们。”　
　　韦尔斯语气中的坚定让兰托感到吃惊且高兴。兰托想，她专业的本质开始显现。然而他不像韦尔斯那样确信他们很安全。　
　　“我们可以等待，两‘开’的时间。”他对着塞姆人说，然后他对着韦尔斯说，“进去。”弯腰走进屋内。坐下后，他给飞船发信号。他意识到塞姆人做的事情是在消耗他的耐心。　
　　“叫匡恩！”　
　　等待了一会儿，听到匡恩的声音：“喂，上校，什么事？”　
　　“请翻译‘蒂朗诺’。”　
　　“什么？”　
　　“蒂朗诺。”　
　　“是个新词。有没有什么内容提示？”　
　　“我想它可能是一种‘搜查队’，上校。”韦尔斯提出她的看法。　
　　“嗯，再翻‘吉奴’。”　
　　“仍是在‘讨论’之中的词。”匡恩说，“最可能的解释是‘日落’，只是‘日落’这词我们已有它对应的单词，不过塞姆人的词汇量很少，用法很简单。”　
　　“我不要‘可能’，我要的是‘确定’，”兰托愠怒地说，“开始你的工作吧。”　
　　他抬头看到韦尔斯奇怪地看着自己的眼神，便问：“有什么事吗？”　
　　随即神情消失：“没事。”
　　接近中午，酋长来见他们了。“我们已准备好。”他简单地说，兰托他们跟着他出去。门外站着１０来个塞姆人，每个人手中拿着坚硬的弹弓，人类用弹弓是来娱乐的，对于塞姆人弹弓是三种重要的工具之一。他们还带着五角短箭。显然箭是要放在弹弓上发射的。　
　　队伍移动到衬里最近的门口，队伍停止行进。当阿·吉斯安拿着一块蛋糕走过他们时，蛋糕被箭尖摩擦着。队员的口中都振振有词地念叨着什么，而当吉锡安完成时，大家停止了念叨。没向兰托他们解释什么，塞姆酋长走在队伍的前面，平稳地大踏步向前走。他的“奥他蒂”跟在后面，踏着他留下的脚印，精确得像是之前演练过，而他“奥他蒂”的头转向背后，一直从一边慢慢地转到另一边。　
　　另外一些伴侣在开阔的草地上，带点间隔地做着与他们一样的动作。兰托和韦尔斯交换了一下眼神，跟在他们后面。　
　　“我们之前没有看过把弹弓用作武器。”兰托说。　
　　“没有。但我看过当年轻人玩一种游戏时，他们也这样走路。”她说，眼神集中地看着他们。　
　　“那蛋糕肯定是某种毒药。”　
　　“也可能它表示仪式的某种意义。仪式上有那么多塞姆人，我想这就是我们想知道的‘搜查队’。看看他们中的每个人都扫视着周围的环境，中间没有一丝地方遗漏。非凡的社会和谐的表现，你认为呢？”　
　　“我想吉锡安走得太快了。”　
　　现在是上坡。但长腿的塞姆人可不是懒人。他们没有停歇，一直以介于人类走与跑之间的速度前进。刚开始一个小时，兰托他们还能跟上，但已气喘吁吁。到下坡时，他们的腿感觉疲累，精力疲乏。　
　　忽然，不到一刻，一个阴影快速地在空中闪过。只听到一声，兰托的眼睛被向上一弹。没有时间理清感受：只闻到刺激性的气味，瞥到爪子，感觉到某物逼近，兰托猛地举起双手自我保护。硬而锋利的某物以很大的力量打到他的双手上，然后擦过他的头部。　
　　韦尔斯听到那声音不好受，在地上打滚，也看到兰托手脚蜷缩成一团在地上翻滚。“斯拉克Ⅱ”当那有着船帆般的翼的怪物飞过头顶时，一个塞姆人喊道。　
　　空中零乱地布满了五角箭，三枝射进了怪物的身上。怪物斯拉克Ⅱ抓着重棍的短爪一松，棍子掉下来。一会儿，怪物折起它的帆翼，重重地摔在离兰托１５米处。韦尔斯费力地吐了一口气后，跑到兰托的身边。　
　　兰托的眼睛闭着，他的鬓角处流着血。左前臂已扭成４０度角，幸好他还有正常的呼吸。韦尔斯费了些时间发信号给飞船：“兰托受伤了——尽快把飞船开到这。”　
　　“等着。”一会儿，匡恩又说，“尼菲正在下落。大约６分钟后到，这样赶得及吗？”　
　　“可以。”她怜悯地往斯拉克Ⅱ那边望去，“你可以把‘斯拉克’从未解之谜表中划去。它是塞姆人对攻击兰托的飞行物体的称呼。大约一米长，翼幅相同，显橙红色。”　
　　“斯拉克Ⅱ是‘吹哨音’，那么是个动词。”　
　　“可能是‘攻击’。”　她往下看，看到兰托的脸上已有很多血了，“尼菲到了吗？”
　　“在途中。”匡恩安抚道。
　　“我下了。”她蹲下，擦去兰托脸上的血。让她安慰的是，伤口并不深，只是被棍子划破了几条小沟——血从毛细血管流出。更让她安心的是，她检查了他的脉搏，呼吸正常。接着她走过草地，来到围成一堆的塞姆人中。她侧身挤进他们之中，站在阿·吉锡安的旁边，盯着怪物。　
　　斯拉克Ⅱ的双翼也是松软的皮肤，通过上肢连接到身体。飞行中，它像帆。它的腿有很大的伸展肌，脚爪有力，一点也不像鸟的爪子。后腿的爪子与前爪类似，但小点。　
　　“它携带的棍子——”她问阿·吉锡安。　
　　阿·吉锡安用前臂动了动它的喉咙，说：“斯拉克Ⅱ颈断了。”　
　　韦尔斯忽然觉得没有安全感。“现有没有人看守，”她说，“附近有没有另外一只斯拉克Ⅱ？它们是成群的吗？”　
　　“斯拉克Ⅱ不喜欢群居。”　
　　“从‘低树’来的‘基兰茨’曾告诉我们一个‘蒂朗诺’（搜索队）一天内杀死两只‘斯拉克Ⅱ’。”阿·吉锡安说。　
　　“‘低树’的人是恶名昭著的说谎者与大骗子，”阿·吉锡安说，“‘贝他’。”他突然大吼，随即塞姆人立即分散在各处。两人朝着兰托走去。韦尔斯赶紧回到兰托身旁。但那两个人继续走，没有看兰托一眼。随后消失在树林中。
　　韦尔斯还没有弄明白发生了什么，飞艇发出低沉的轰鸣，着陆在１００米远处。　
　　尼菲马上检查了兰托，松了一口气地说：“没什么大碍。”她做了一个夹板固定兰托的手臂，“帮我把他抬到飞艇。”　
　　莱阿伦夫人非常强壮。在搬运时，韦尔斯发现自己不需要用力。尼菲调转飞艇的方向，放兰托在梯子上，然后送进飞艇。这些更显示了莱阿伦夫人的强壮。把兰托安顿在睡椅上，她转身，从舱门口探出个头来，问：“上来吗？”　
　　“我想不了。”　
　　“规定可是不允许独自在外行动。”　
　　“我不是一人，跟塞姆人在一起。”韦尔斯头向上一抬，示意着他们。　
　　尼菲往上看了看：“你在说谁？！他们究竟在做什么？！”　
　　“我的标本！”曼迪喊叫，跑向塞姆人群。但她来得太迟了。在塞姆人收集的草垛上，躺着斯拉克Ⅱ，火焰已熊熊燃烧起来。　
　　“阿·吉锡安，”她对着对面的他喊道，“我想一”她停住了，“研究”这个单词她不会，他们还没有学，“我想看看它。”　
　　“火焰会把死亡的气味消失。这样在今后的几天，斯拉克Ⅱ不会找到这里来。这样会安全。”火焰在跳动上升，遮住了阿·吉锡安的脸，让她看不到。　
　　韦尔斯望着翻滚的斯拉克Ⅱ在焚烧。直到变黑，她感到惊恐，之前她有过这样的感觉。当她看到一个男孩用手持透镜折磨一条虫时，当时她看得入迷，但对此又讨厌。　
　　韦尔斯恳求阿·吉锡安让她回到出事处，他装做听不到。“‘蒂朗诺’已经看到火了，然后黑暗会来临。在‘吉奴’，这属于斯拉克Ⅱ的世界。”　
　　他大步走开，韦尔斯赶紧跟上：“通往塞姆村庄的门开了一次，不会再开第二次。”塞姆人说话省去时间，任何事都会转瞬即逝。　
　　“是，”阿·吉锡安承认，“塞姆人忘记事情了，就会变得疯狂。他定要别人帮助才记得起。”　
　　“斯拉克Ⅱ在夜晚都能看得清楚。”韦尔斯提议。　
　　“对于斯拉克Ⅱ，世界上没有黑夜。”　
　　一个想法闪过韦尔斯脑中，她马上赶走了这想法：“我们明天还会寻找我们失踪的伙伴。对吧？”　
　　阿·吉锡安略带责斥咯咯地说：“不。”她看着阿酋长。　
　　“不会，”他再次肯定，“你必须先找到一个‘奥他蒂’，因为你原先的已失去。”　
　　“他不是失去，只是被带回去疗伤。”　
　　阿·吉锡安没说什么，向他的“奥他蒂”递了个眼神。　
　　“我们明天一定要再寻找一遍。”韦尔斯催促，“是这样吗？”　
　　“不会，”阿重复他的话，“你必须先找个伙伴，因为你的已失去。”　
　　韦尔斯抓住阿的手，拦住他。而他只是茫然地看着她。　
　　“阿·吉锡安，我是谁？”　
　　依旧是茫然的神情。　
　　“我是个塞姆人吗？”她并排举起他们的手，后面的“蒂朗诺”都停下来。　
　　“不——你不是塞姆人。”阿的心开始乱。　
　　“那么我是谁？我来自哪里？什么把兰托带走了？”　
　　仍然是茫然的表情。“你不是塞姆人，”他慢慢地说，“你不是斯拉克Ⅱ，你也不是少数人种。”他仿佛解决了一个大谜团，说　“你是‘基兰茨’。”他弄明白后，继续往前走。韦尔斯站着，惊讶地望着他离去。塞姆人没有问她任何关于人类的问题，对飞艇和通信仪器的来去都没有丝毫反应。她早就注意到这些，认为这些是由于塞姆人的谨慎。　
　　她开始思考——他们不好奇，这可能吗？　
　　曼迪·韦尔斯在睡椅上不安地翻来覆去。她盯着上面的天花板。从他们坐飞艇走的那几小时是最好的时刻。因为没有人在身旁观察着、评价着，时刻准备发现你的不足。当飞艇驶离时，韦尔斯觉得一阵轻松。至少，监察她的压力没有了。　
　　但她没有因此感到快乐。她讨厌猜测——假装自己能通过某种方式弄清外星人的奇妙。她更加讨厌猜错——她深深地怀疑她误解了塞姆人。　
　　另外，是什么使兰托被袭击。斯拉克Ⅱ的棍子的用途可能被忽略了。很多动物都是使用工具，而不会制作工具。但为什么会有那次袭击发生呢？　
　　韦尔斯轻易地改变了想法。塞姆人对“疯狂”的行为敏感，那么斯拉克Ⅱ也会这样。她和兰托像正常人那样行走，不像塞姆人那样——他们被识中就像掠夺者在羊群中找出一只跛脚的那样容易。但是，细细地想，这种理论不成立。斯拉克Ⅱ对兰托所做的算成功吗？它不