外国中短篇科幻小说1000篇 (一)-第78章
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爸爸在那儿找到了她，泪流满面地看着她，将她粗暴地紧搂在怀中。阿达拉不明白这是为什么，也搞不懂为什么爸爸在把她带回家后还要揍她。但是，在她和乔夫被放到床上睡觉之后，她听到爸爸轻轻走下自己的床，来为她塞好被子。“你今天没赶上，”他说，“来了一条冰龙，每个人都被吓坏了。爸爸害怕它会吃掉你。”
阿达拉在黑暗中暗自发笑，但什么也没说。
那个冬天，她又在冰龙背上飞过好几次，以后的冬天里也是这样。每一年，她都要比前一年飞得更远，次数也更多，而冰龙在他们农场上空出现得更频繁了。
每一个冬天都要比前一个更长更冷。
每年的解冻也来得更迟。
有时候，在某些地块，就是冰龙停下来休息的地方，看起来好像从来没有正常地解冻过。
阿达拉六岁这年，村子里议论纷纷，人们还向国王报告了一条消息。但没有回复。
“太糟糕了，都是这些冰龙。”那年夏天哈尔来农场时说道，“要知道，它们根本不像真正的飞龙。它们既不能驯服也无法训练。我们那里有很多故事，讲的都是那些试图驯化它们的人，结果鞭子和挽具都给冻在手里。我还听说，一些人只是摸了一下冰龙，手掌或是趾头就全掉了一一因为冻伤。老天，太糟糕了。”
“那为什么不请国王采取什么措施呢？”爸爸问道，“我们上报过一次。要是不把这．只怪兽杀掉或是赶走，一两年里我们就根本不会有任何可供我们种植的季节了。”
哈尔冷笑一声，“国王还有别的事情要顾及。
你知道，战争的进程不妙。每年夏天敌人都在向前推进，而且他们的龙骑士数目是我们的两倍。听我说，约翰，那边简直就是个地狱。说不定哪年我就不会再回来了。现在，国王可没法分出人手去追杀一头冰龙。”他笑了起来，“另外，我想也没有什么人能杀死这玩意。或许我们该干脆让敌人把这个省全都占去，那么这头冰龙就属于他们了。”不会那样的，阿达拉一边听着一边想。无论是哪个国王统治这片土地，冰龙永远都是属于她的。
哈尔出发了，夏日渐渐由长变短，阿达拉计算着生日临近的天数。在初次霜冻之前哈尔又一次路过，这回他是要带着他丑陋的飞龙到南方去躲避冬天。他的飞骑兵掠过秋日的森林上空时，看上去数目变少了。这次哈尔的来访要比往常短暂得多，而且兄弟二人的会面以一场激烈的争吵告终。
“在冬天敌人不会进攻，”哈尔说，“冬天的地形太不可靠了，另外他们也不会在没有龙骑士从空中掩护的情况下就冒险推进。但是春天一到，我们就没法顶住他们了。国王甚至连试都不肯试一下。现在就把农场卖掉吧，这时你还能卖个好价钱。在南方你能买到另外一块土地。”
“这是我的土地，”爸爸说道，“我在这儿出生，你也是的。不过你好像已经忘了，咱们的爹妈都埋在这儿。贝丝也埋在这儿。当我死去时，我要埋在她身边。”
“若是不听我的话，你会比自己料想的死得快得多，”哈尔怒气冲冲地说，“别傻了，约翰。我知道这块土地对你意味着什么，但是它不值得你为之付出生命。”他一再催促，但爸爸毫不让步。到了晚上，二人的会谈结束时他们都互相诅咒起来。而后哈尔在黎明时分离开，走出去时“砰”的一声将门甩在身后。
阿达拉在一旁听着，心中暗暗做出决定一一跟爸爸走与不走毫无关系。她要留下。如果她走了，冬天到来时冰龙就不知道在哪里能够找到她，而且如果她向南方走得太远，冰龙就根本不能来见她了。
冰龙确实来找她了，那时她刚刚过了七岁的生日。那是所有冬天里最冷的一个冬天。在那一年，她飞得次数又多，路程又远，结果几乎没有时间去建造自己的冰城堡。
哈尔在春天又来了。这次，他的飞行战队只有十二只飞龙，而且这一年他也没有带礼物来。
他和爸爸又一次争吵起来。但无论哈尔如何发怒、恳求或是威吓，爸爸仍旧像是石头一块。最后哈尔离开了，赶去奔赴战场。
在这一年，国王的防线被击溃了，打败仗的地方就在北面不远处的某个城市，那个地方的名字太长，阿达拉都念不出来。泰芮第一个听到了这个消息。一天晚上她从旅店回来时满脸通红，异常激动。“有个信使刚刚经过，正要去见国王，”她对大家说，“敌人打赢了一场大战役，那信使正去要求增援。他说我们的军队正在撤退。”
爸爸皱起眉头，额头上现出忧虑的皱纹。“他提起过有关国王的龙骑士的什么事情吗？”不管是否发生过争吵，哈尔总归是家里人。
“我问过了。”泰芮答道，“他说龙骑士是殿后的掩护部队，他们要进行突袭和火焚，拖延敌人以保证我们的军队能安全撤退。噢，我真盼着哈尔叔叔能够平安！”
“哈尔会给他们点颜色看看，”乔夫说，“他和他的布里斯通会把他们烧个精光。”
爸爸笑了，“哈尔总是能够照顾自己的，无论怎样我们都无能为力。泰芮，如果再有信使经过，你要仔细问问他们情况。”
泰芮点点头，她的担心并不能完全掩盖兴奋的心情。这一切都太令人惊心动魄了。
接下来的几个星期里，随着本地的人们真正明白了这场灾难的危害性，惊心动魄的感觉反而渐渐消退了。国王的大道变得越来越繁忙，所有的行人车辆全是由北向南一个方向，而且路上所有的旅客都穿着绿金两色的军装。一开始，士兵们在戴着金色头盔的军官带领下严守纪律地排成纵队，尽管如此，他们的士气可绝对算不上是群情振奋。部队在疲惫不堪地行进，军服既肮脏又破烂，士兵们携带的刀剑矛斧上布满缺口，大都污迹斑斑。一些人早已丢掉了武器，空着两只手，目光呆滞地沿着大道蹒跚而行。伤员的队伍跟在士兵后面，队形要比战斗部队长得多。
阿达拉站在路旁的草地上，看着他们经过。她看到两个人走在一起，其中一个瞎掉了眼睛，还在搀扶着身边那个只有一条腿的人。她看到人们有的断了腿，有的掉了胳膊，有的胳膊腿全没了。她看到有个人的头被战斧劈得裂开，好多人浑身上下全是凝结的血块和污垢，一些人边走边从喉咙里发出低低的呻吟。她还能闻到那些人的气味，他们身体肿胀，泛着骇人的青绿色。其中一个死掉了，便被丢在路边。阿达拉告诉了爸爸，于是，他和村子里的一些人出来埋葬了那个死人。
最可怕的是阿达拉看到的那些被烧伤的人。路过的每一列纵队里都有好几十个这样的人，他们被飞龙灼热的气息烧得皮肤焦黑脱落，有的丢掉一只胳膊，有的失去一条腿，有的半边脸都被烧掉了。当他们在旅店停下喝些东西或是歇歇脚时，泰芮听到军官说，敌人有好多好多飞龙。
几乎有一个月的时间，军队从这里川流而过，一天比一天多。就连老劳拉都承认她从来没见过路上有这么多的人。人们一次次地看到，信使独自一人骑在马上逆着人流向北方飞驰而去，但总是他一个人。一段时间之后，人们明白再不会有援军了。
最后经过的部队里有一名军官建议，让这个地区的居民收拾好任何能带走的东西迁到南方去。“他们来了。”他向大家发出警告。只有少数几个人听从了他的劝告。然而在接下来的一个星期时间里，大路上挤满了来自北方城市的难民，他们中一些人讲述着可怕的故事。当他们离开时，更多的本地人随他们一起逃离。
但大多数人都留了下来。他们都是些像爸爸这样的人，土地早己深深地融入他们的血液。
从大路上撤下来的最后一支有组织的部队是一队衣衫褴褛的骑兵，战士们个个瘦削憔悴，好像一群骑在马上的骷髅，而战马同样骨瘦如柴，马皮紧紧地包在肋骨上。马蹄声如雷鸣划破夜空，坐骑在急促地喘息，嘴角泛着泡沫。其中只有一位脸色煞白的年轻军官略停了一下，他勒住缰绳大叫道：“快跑，跑！他们什么都烧！”然后便去追赶自己人了。
此后经过的士兵，都是独自一人或是结成小队。
他们并不总是走大路，而且拿走东西根本不付钱。有一个剑士杀死了住在镇子另一头的一位农夫，糟蹋了他的妻子，抢走钱后跑掉了。那人穿的也是破破烂烂的绿金相间的军服。
之后再没人来了。大路上杳无人迹。
旅店老板说，当北风吹来时他闻到了灰烬的味道，而后也打点行李带着全家逃向南方。泰芮心烦意乱。乔夫大睁着眼睛焦虑不安，但只是受了一点惊吓。他问了一千个关于敌人的问题，还训练自己要成为一个武士。爸爸却照旧干着农活，像往常一样忙碌。不管有没有战争，他的地里总归还种着庄稼。他的笑容比平日少了许多，并且，他开始喝酒了，阿达拉经常看到爸爸边干活，边不时地仰头向空中扫上一眼。
阿达拉一个人在田野里闲逛，在湿热的暑气中独自玩耍，她在考虑如果爸爸决定带他们离开时自己应当藏到什么地方。
最后，国王的龙骑士们回来了，哈尔同他们在一起。
他们只剩四个人。阿达拉看到了第一个，然后便去告诉爸爸。爸爸把手放在女儿的肩膀上一同看着战龙飞过，形单影只的绿色飞龙上，军装破烂不堪的骑士只投来含糊的一瞥，并没有为他们停留。
两天后，三只飞在一起的战龙进入了视线，其中一个离开伙伴盘旋着飞落到他们的农场，另外两头巨兽继续向南飞去。
哈尔叔叔瘦削阴郁，面露菜色。他的飞龙看上去在生病，它的目光迷离不定，一只翅膀上被烧焦了一大块，因而飞行时显得笨拙又沉重，要费好大的劲儿才行。“现在你想走了吗？”哈尔当着所有孩子的面向哥哥问道。
“不，我不会改变主意的。”
哈尔咒骂了一句，然后说道：“敌人三天之内就会到这儿，他们的龙骑士可能会来得更快。”
“爸爸，我害怕。”泰芮说。
爸爸看着她，看到了她的恐惧，不由得犹豫起来，最后他转向自己的兄弟，“我要留下。但如果你愿意，我想让你把孩子们带走。”
现在轮到哈尔迟疑起来。他考虑了一会儿，最终摇摇头，“我不能，约翰。如果可能的话，我当然愿意，而且很高兴。
但这不可能。布里斯通受了伤，它只能驮我一个人。如果我再加上半点重量，我们就根本飞不起来了。”
泰芮哭了。
“对不起，亲爱的，”哈尔对她说，“真的对不起。”他无能为力地攥紧了拳头。
“泰芮差不多已经长大了，”爸爸说，“如果她太重，把别的孩子带走一个吧。”
兄弟两个面面相觑，眼神里全是绝望，哈尔不禁发出颤抖。“阿达拉，”最后他说，“她又小又轻。”说着勉强一笑，“她几乎就没有什么分量。
我带阿达拉走，剩下的孩子你用马或马车带走，不然就在地上走着。但一定要走，该死，你必须走。”
“我们要看看情况再定，”爸爸含糊地应道，“你带着阿达拉，一定要为我们保住她的安全。”
“好的。”哈尔答应，他转过脸对阿达拉微笑着说，“来吧，孩子，哈尔叔叔带你骑上布里斯通去兜兜风。”
阿达拉万分认真地看着他。“不。”她说道，然后转身钻出门便开始狂奔。
当然，哈尔和爸爸，甚至还有乔夫，大家都来追她。可爸爸浪费了时间，他站在门口大喊着要她回来。他跑起来时步子又笨又重，而阿达拉则确实是又小又轻，脚下敏捷。哈尔和乔夫追的时间要长些，但哈尔很虚弱，而乔夫不久就气喘吁吁，即便这样他还是尽力疾跑，有一小会儿都快要够到阿达拉的脚后跟了。当阿达拉跑到最近的麦田时，三个人还追在她身后，但她一转眼就在庄稼丛中不见了踪影。大家徒劳地找了她好几个小时，这时她早己小心地向树林走去。
黄昏降临，人们拿出提灯和火把继续搜寻。一次次地，她听到爸爸在咒骂，或是哈尔在喊她的名字。
她爬上一株橡树，藏在高高的树枝上，笑着看到他们的灯光在下面移动一一那是他们在田地里来回搜索。最后，她慢慢睡着了，还在梦想着冬天的来临，也很疑惑自己如何能够活到下一个生日。时间还长得很呀。
黎明的曙光唤醒了她一一不只是曙光，天空中还传来一种声音。
阿达拉打个哈欠，眨着眼睛，再次倾听。她爬到了大树最高的枝干上，这已经是能承受她重量的最高点了，而后她拨开树叶。
天空中是三条敌人的飞龙。
她从来没见过这种样子的巨兽：它们的鳞片幽暗，好似烟熏火燎一般，全不像哈尔骑的飞龙那样遍身绿色。一条龙的颜色如同铁锈，另一条像干结的血块，第三条则是漆黑似炭。它们的眼睛都像通红的煤块一样闪闪发光，鼻孔中冒着蒸汽。当它们在空中扇动乌黑的皮革般坚韧的双翼时，尾巴前后摆个不停。铁锈色的飞龙张开嘴巴大声怒吼，这挑战般的声音震荡得森林颤抖不止，就连承载着阿达拉的树枝都在轻颤。黑色的飞龙也发出嗥叫，它的嘴巴一张开，便有一缕火舌如长矛一般刺出，橙色与蓝色的火焰夹杂在一起——一旦舔到了地上的树木，树叶立刻干枯焦萎变成黑色。巨龙的气息所到之处腾起滚滚浓烟。血色的飞龙从阿达拉的头顶低掠而过，嘴巴半张，绷紧的双翼在嘎吱作响。阿达拉能够看到在它焦黄的齿缝中尽是烟炱和灰烬，巨龙经过时搅起的狂风如烈火般炽热，又像砂纸一样粗糙，将她的皮肤蹭得生疼。阿达拉瑟缩起来。
手执长鞭和长矛的武士骑在飞龙的背上，身穿黑、橙两色的军装，他们的脸都藏在黑色的头盔中。
铁锈色飞龙上面的骑士用长矛做了个手势，指向田野对面的农庄。阿达拉也向那里看去。
哈尔飞上前来迎击敌人。
他的绿色战龙同敌人的龙一般大，但当它从农庄腾空而起时，不知为什么，在阿达拉看来它显得个头很小。现在它的双翼完全展开，这样就能很清楚地看到它受的伤有多么严重：右侧的翼尖已经烧焦，飞行时费力地向一侧倾斜着身体。飞龙背上，哈尔看起来就像一个小小的玩具士兵——几年前，哈尔曾将这样的玩具兵送给孩子们做礼物。
敌方的龙骑士分散开来，从三面向他逼近。哈尔看出了他们的企图。他试图转弯，向黑色的飞龙迎面冲去，同时避开另外两个敌人。他的长鞭愤怒而绝望地击打着坐骑。绿色飞龙张开了嘴巴，发出一阵虚弱的挑战声，但它的火焰既黯淡又短小，根本够不到逼近的敌人。
敌人则引而不发。而后，随着一个信号，几条飞龙同时喷出火舌，哈尔被裹在一团烈焰当中。他的战龙发出一声尖厉的悲嗥。阿达拉看到龙在燃烧，哈尔也在燃烧，他们两个——巨兽和主人全都烧着了。他们重重地跌落在地，躺在爸爸的麦田里冒着浓烟。
空中弥漫着灰烬。
阿达拉伸长脖子环顾四周。在另外一个方向，她发现隔着森林和河流的远方腾起一道烟柱。那是老劳拉的农场，她和自己的孙子还有曾孙们都住在那里。
当她回过头来时，那三只深色的飞龙正在她自己家的农场上空盘旋，越来越低。它们一个接一个地降落。她看到为首的骑士下了飞龙，向她家慢悠悠地走去。
她吓得要命又迷惑不解
