泥中莲-第4章
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「东仙。」
一护笑著回应，感受到对方那股气氛、盲眼的东仙也绽开了嘴角。
「今天浮竹也来了吗？」
「对啊，因为他说今天身体状况很好嘛。」
发自内心诚挚的温和微笑及语调，令一护脸上的笑容也益加深刻。
东仙是一护在进入护廷队之前，经由蓝染及市丸介绍所认识的。
与读不出真实想法的蓝染及市丸不同，比谁都还要来得寡言的东仙是不会说出谎言的，一护一直是这麼想的。个性沉静、态度认真且不喜欢与人争执的东仙，在第一次见面时不知为何对一护的态度就特别和善。东仙所说的话及展现的态度，始终令一护感觉到一种所有的一切都会被包容的慈爱及温柔。
「刚刚三番队那里发生的骚动，原因是市丸吗？」
「是啊，那家伙，我真的不知道该拿他怎麼办才好了……」
个性冷静的东仙问出的话语令一护不痛快地嘟嚷了起来，於是他抱歉似的纠起了眉头。
「为什麼东仙你要摆出这种表情啊？」
「……不，我在想要是我能阻止他就好了，就算谈不上能够简单解决。」
「不用了不用了，反正那家伙啊，任谁说的话都听不进去的。」
虽然是用莫可奈何的语气说著，但却感受到话语中潜藏著的对市丸关怀之情的东仙缓缓地露出了笑意。其实自己能理解市丸会不断重复著闹脾气般恶作剧的理由，但最近越发恶劣的做法连东仙也不禁皱起眉头。而眼前这位少年口气虽然严厉，但在内心里却还是全部都容许了他的作为，那种一旦将其纳入到自己身边之后、就绝对不会抛弃对方不管的作法，既是一护个人的强悍、同时也是他的弱点，蓝染对此冷笑著下了『真是个蠢孩子』的结语，但东仙却认为这正是他令人喜爱的地方。
「小一～～早安～～vv」
在这两人之间，突然插进了一道充满活力的小孩声音。
「八千留！不要骑到我头上！」
「有什麼关系嘛～小一不要老是说同样的话啦！」
骑坐在一护头上、有著一头桃红发色的小孩，是十一番队的副队长．草鹿八千留。
「那麼，待会儿再谈，一护。」
感受到八千留的上司．更木剑八的灵压渐渐地往附近过来，东仙在一瞬间蹙起双眉，向一护打过招呼后就离开了原处。
过不久后，感觉到更木出现，并和八千留一道调侃著一护的气氛，东仙忧心地露出暗淡的表情。
爱著死神，更被死神所深深爱著的少年。
当他知道了所有的真实，他的心会不会就此崩坏呢？
东仙只挂念著这件事。
那道光能够模糊深沉的黑暗。
那温度足以融化冰冷的冻土。
那灵魂的光辉耀眼得连目光都为之晕眩。
危险的预兆、无法预测的事态——这是最不愿见到的局面。
「……以上是本期各番队所负责的地区，有什麼不明白的地方吗？」
站立在两列队长、副队长中间，扳直了腰的总队长．山本元柳斋重国，环视著周围各人的脸。
「浮竹先生？」
眼睛仔细地阅览著手上那份分发下来资料的浮竹，眉头微微地靠拢了起来，站在他旁边并注意到这点的一护於是出口询问。副官资历为时尚短的一护，就算已经看过那份资料上面以数字及方位所记载的地点，也还无法马上得知究竟是哪个地方。
「有什麼不对吗？」
「不……」
对於一护疑惑的问句，「什麼事也没有」，浮竹苦笑地摇著头回答。因为对方的态度而露出一脸无法释怀的一护，突然，死霸装的袖子被一只小小的手给抓住并拉扯著，低头往下一看，十一番队的副队长草鹿八千留正满脸笑容地盯著他瞧。
「小一、小一！等这里结束以后我们一起去吃团子吧！阿剑要请客喔！」
「咦？」
「我新找到一间很棒的店喔！团子咬起来ＱＱ的很好吃喔！vv」
「……啊，这之后我答应了要去六番队喝茶了，不好意思啊。」
「咦～～他们的下次再去也可以嘛！」
听到一护歉意的回绝，八千留膨著双颊、说出了小孩子专有的任性台词。
「那家店的团子是期间限定品耶！我想要让小一也吃吃看嘛！」
「啊——真是的，不要说这麼任性的话，还有，把声音压小声点。」
「可是～～」
「没有什麼可是！你看到山本爷爷用超级可怕的眼神瞪著我们没？那个人虽然有一把年纪了，但耳力可是好得很！」
「……一护，你的音量也是非常大喔……」
浮竹对著身旁开始出现了小小骚动的一护及八千留叹了口气，但看著两人的目光却依然温柔如故。
「什麼？一护，难道你要拒绝我的邀约吗？」
另一边的十一番队队长．更木剑八，用著凶恶的眼神越过八千留直直瞪向一护。
「所以说！你也不要不把别人的话听进去好吗！我刚刚说了我已经有预定了吧！」
完全不怕那个表情总是一副凶神恶煞到常把人吓昏的死神，一护只是露出一脸的不高兴、皱著眉朝剑八瞪了回去。
「跟那个贵族一起喝茶的话，味道只会更难喝吧。」
「没错没错！阿剑你再多说一点！」
在毫不客气大放厥词的剑八背上，完全不管现在例行会议还在进行中、不知在何时八千留就已经趴了上去。这对一如往常一样散漫而且我行我素的搭档，令一护著实拿他们没辙地叹著气。
「你会懂得如何分辨茶的好坏还真令我惊讶。」
在稍远的席位，白哉不愉快地扭曲了那张宛若能剧面具般的俊美外貌，冷冷地朝剑八说著。
「你那种的很伟大似的说法，听起来像是我从来没尝过昂贵的东西的味道，把我当白痴吗。」
「喔，你爱好吃贵族膳食的事我还是第一次听说呐。」
「你用那种讨厌的语气说话的话，好吃的食物也会马上变难吃吧。」
「住口！」
白哉及剑八低级的言语争论，使得元柳斋脑中忍耐的神经线终於忍不住断裂，他连唾沫也随之飞出地高声叫著。
「你们双方都一样，现在是什麼时间明白吗？每次每次总是出现口角！作为处罚，等例行会议结束后，一护要跟我一起去凉果子店。」
「元柳斋老师……」
对於导师的话语，露出一脸「这哪里算是处罚了？」表情的浮竹，无力地垂下了肩头。
「如果想要跟一护君一起喝茶的话，老实说出口不就好了……老师已经不是会害羞的年纪了吧？」
同样以呆滞的表情看著元柳斋的京乐也开了口，而后放松了表情笑著转向一护：「与其要跟这样的老先生喝茶，那倒不如跟我一起举行酒会还比较好吧？」，他这样说著，副官七绪也难得地笑著应援增加攻势：「因为那是队长直接从酒窖管理人那里购入的，所以酒的味道绝对可以保证喔！」
「京乐队长！那个酒会，当然也会算我一份吧？」
兴奋地朝京乐发出疑问的，是他的酒友、十番队副队长．松本乱菊。「当然罗。」京乐也笑著如此回答。听著两人的对话，身为护廷队最年少队长的乱菊的上司．日番谷冬狮郎发出了苦恼的叹息。
「松本……你桌上那堆未处理的文件像山一样积得越来越高，难道只是我的错觉吗？」
「讨厌啦队长，用不著闹别扭我也会把你纳入同伴的啦！因为你自己是没办法向一护开口邀约的嘛～」
「松本！」
乱菊轻佻的表达方式，令日番谷太阳穴浮起了青筋并怒吼了起来。
一护一边眺望著平时总是会发生而变得得无法收拾的骚动的室内情景，「要喝茶之类的话不论何时都还有机会不是吗？为什麼大家要这麼拼命啊……」，一边以呆愣的语气小声低喃著，然而浮竹看著一护、苦笑了起来。
「我的运气真的太好了，什麼辛劳都不必付出就能让你待在我身边。」
「在大家都在的地方，拜托不要用这种讲法说话好不好……」
浮竹的台词让一护露出了困窘的表情，随著朱红染上了双颊、他忍不住叹了口气。
「唉～～感觉真的很差啊。」
用著如丝线一般的细长双眼远眺著另一边一护及浮竹模样的市丸，即使用著极小的音量说出口也能感受到那股不愉快。
「市丸队长。」
仅是习惯似的语气，与市丸一同都将视线放在一护身上的蓝染维持著姿势不动，开了口。
「……蓝染队长的心胸广大所以才能够向他们低头退让，我的话只会觉得想吐所以办不到呐。」
「因为没有会破坏我心情的理由。」
对甩疙瘩似地嘟嚷著的市丸，蓝染冷淡地回应，藏在镜片后的双眼却动也不动地始终盘踞在一护的身上，看到队长的这副模样，市丸朝天大大地吐了口气而后垮了双肩。
「黑崎也真辛苦，每次都是这样的骚动，他也觉得很累吧？」
「说得也是。」
邻立在五番队旁的七番队队长．狛村左阵，对著同列并邻的九番队队长东仙说著，东仙则微微低著头、多少露出苦笑地应答著——刚刚市丸及蓝染那段压低音量的对话，却一字不漏地全传进他的耳里了。
虽然眼睛看不见、但取而代之在其余感觉上却出类拔粹的东仙，可以很容易地单凭话语里就能读出其中隐藏的情绪及感情。
自从一护离开五番队以来，蓝染在除非必要之外的时候，不曾自己主动接近过一护。但在旁人眼中，蓝染对一护的态度就像对待其他队员一样，想必看似完全都没有改变吧。
但是东仙注意到了，实际上并非如此。
不管什麼都无动於衷的那个蓝染，能够引发出他的感情的、只有那位橙发的少年而已。眼瞳无法映照出任何事物的东仙，只要与一护相关的事、他就敏锐地察觉蓝染的灵压及情绪有细微的变化。
（没有会损害心情的理由、吗……）
在脑海中反刍著蓝染的台词，东仙在相邻的狛村不注意的情况下，表情微微地暗淡凝重了起来。
在那句台词背后完全对比、隐藏在其背后的感情，不知蓝染自己是否有注意到了呢？
Act。3
结果，被半强制与元柳斋同行的一护，在例行会议后，与其他队伍的副队长们一起前往元柳斋常去的凉果子店。（也就是说，元柳斋不准其他队长也跟著来）
於是，被留下来的队长们勉勉强强地散了会，返回了各自的队舍。
「你一脸无法轻松的表情呢，浮竹。」
在回到队舍的路途上，京乐出声唤住了一副消沉至极模样的浮竹。对方抬起头迎向了京乐带著忧心的关心视线，「唉！」地一声吐了口大大的叹息。
「你这真是感觉上所有的幸福全都一溜烟地跑掉了的叹息呐……」浮竹的态度，令京乐用一脸讶异万分的表情，直直盯走在一旁的损友看。
「……看到了吗？」
「看到什麼？」
听见了浮竹阴沉地小声开口的提问，京乐歪过头去。接著对方将手上拿著的文件其中一页，默默地伸手递给了自己。京乐一字字地看著纸张上的文字，确认内容之后，一脸莫名的又歪过头看向浮竹。
「这不是新的负责地区吗？这又有什麼问题了？」
「看看我这队负责的地域。」
「唔～嗯～这个范围嘛……」
「涵盖了空座町。」
「……嗯。奇怪？这地名似乎在哪里听过的样子。」
「那是一护出生的地方。」
「咦～～我还是第一次听到呐。」
京乐微微地睁大了双眼，而浮竹的脸色却愈见沉重。
「然后？你到底是为了什麼在情绪低落？」
「……一护对现世还有依恋。」
浮竹每一字里都隐含著低迷的声音令京乐不禁挑起一边的眉头。
「哎呀，这也是没办法的嘛。他是在青春正盛的十七岁就过世的，想要做的事情一定还有很多吧。」
对著「更何况你为什麼到现在才又在意？」彷佛如此说著的京乐，浮竹则回以一脸苦衷。
「如果他降临到故乡，发现自己已经成为曾经亲近的人们心中的一段『回忆』，一护……会受伤的。」
「……你这个人啊……」
听完浮竹的台词，京乐打从心底似地露出了一脸呆然并叹了口气。
「那种事你就算现在又提出来，我们也没办法怎麼样吧？如果一护真的受到伤害，那就由我们来治愈他不就好了吗？」
「即使如此，我们也一定无法看著一护就这样受伤的。」
就像预见那件事所带来的悲痛似的，浮竹垂下了眼帘。
「我明明就想倾尽我的所拥有的一切，去守护著他的……」
浮竹难受地说著，随之轻轻呼了声息。
「……嗯～～说得也对……」
像是受到了对方的影响似的，京乐也一边叹气一边咯吱咯吱地挠著下巴。
「因为一护君不想让人见到他柔弱的一面，是个一点都不会想撒娇的孩子嘛。」
理解了浮竹的那种心情，京乐以可惜的语气说著，想起了那位有著好胜眼神的橙色少年，他不禁苦笑了起来。但是，他又马上露出了一脸坏笑，斜斜地望向了浮竹。
「我说你啊，还真是对那孩子非常著迷呢。」
「你少罗嗦。」
於是说著戏弄般言词的京乐，被浮竹很是用力地瞪了一眼。
谈著话的两人模样，被立在稍远处的三道身影所远远观望著。
「……蓝染队长。」
「什麼事？要。」
对於用稍嫌僵硬的语气叫著自己的东仙，蓝染相当愉悦似的语句回应。
「为什麼十三番队会负责那个地区？」
「那孩子最在在十三番队过得太过稳定平和了，不多少让他做些刺激的事，可就会变成一个习於安定的痴呆喔？」
对於蓝染说了等於没说的回答，东仙仅是增加了眉间的刻纹。
「要看起来是反对的样子吧？」
如此问著东仙的蓝染那低沉的声音似乎包含了「什麼」，环绕著冰冷又空虚的灵压、讽刺地笑了，那是——取下了温和善良的面具、真正的蓝染模样。
「……如果一护跟那些家伙见到面了，怎麼办？」
「不会见到面的——不，无法见面这个说法比较正确吧……」
对著东仙以沉痛的表情说出的言词，蓝觉得可笑似的眯细了眼。
「刚刚那些话的说法，蓝染队长果然认为小一护跟其他番队感情很好的事、只有『一点都不有趣』的感觉吧？」
一道柔软的嗓音插入了这里。「所以才想在小一护周围制造出一道风波出来？」
「想那样做的是你吧，我对於那孩子跟谁感情很好可是一点兴趣也没有。」
对於蓝染冷静清醒的口吻，市丸完全死心似的耸著肩并摇了摇头。东仙似乎想开口说些什麼而转向了蓝染，但最后只是小小地吐了口气、什麼都没说。
他认为市丸的说法其实与自己所感受到的蓝染心情几乎相差无几，但是蓝染别说承认、连一点注意也不肯投注，完全无视了这些情绪的存在。仅仅只是相信自己的行动是出自於个性中的反覆无常——正甚者，是『宁可相信』的这种说法更加贴切才是？
「……这个嘛，降临到现世的孩子，究竟会用什麼样的表情回归这里，我对此倒是非常的感到兴味及乐趣呢。」
笑著如此说的蓝染，他的声音里充满了无数浓厚的空虚以及、沉暗的感情。
「所以我不是说了不要紧了吗！？」
副官室里，响起了的是难得带著一股底气不足，橙色好胜少年的声音。
在一护的眼前，因为他的话而露出为难表情的上司，像是快要没有立足之地般的伫立著。
「可是一护……」
「没有可是！」
像是要遮掉浮竹的话，一护的声音高高扬了起来。因为这位比他更年轻几百岁的少年怒吼，浮竹高大的身躯彷佛是心理作用似的、看起来整整小了一圈。被对方用简直像是被抛弃的小狗一样悲伤难过的眼神直直望著，一护苦涩地皱起了整张脸。
「呐，我就真的那麼无法信任吗？」
「不是那样的！」
浮竹马上就出言否定了一护带著些微赌气般的话语。
「你是个令我骄傲的副官，不但资质跟实力都已经是队长级的了，而且不光是我、瀞灵廷里的大家都非常信赖你，但是，这跟�
