冰风之谷三部曲02 白银溪流-第8章

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“同意，”布鲁诺回答。“那我们就出发吧。在我们前面的是一条很长的路，而之后还有更长的要走！”
“太久了。”瑞吉斯喃喃自语道，张开了一只惺忪的眼睛。
布鲁诺用危险的眼神瞪了他一下。他对于这次旅途将朋友们带上危险之路觉得很敏感，而且在情绪上采取了一种防卫的态势，他感到所有针对这次冒险的抱怨都是冲着他来的。
“用走的，我是说，”瑞吉斯马上解释。“这附近有一些田舍，所以应该也会有些马匹。”
“这附近马太贵了。”布鲁诺回答。
“也许……”半身人邪恶地说，而他的朋友们很容易就猜到他在想什么。他们都皱起眉头，反映出普遍的反对。
“我们前面有峭壁！”瑞吉斯争辩说。“马跑得比半兽人快，但是如果没有马，那我们铁定要每走一哩就停下来战斗！此外，这只算是借用。当我们再次回来，我们就把马还给他们。”
崔斯特和布鲁诺不同意半身人建议的坏主意，但是他们无法否认他的逻辑。在旅行的这个节骨眼上，马确实对他们很有帮助。
“把他摇醒。”布鲁诺咆哮说。
“那我的计划呢？”瑞吉斯问。
“当我们遇到机会时，我们会做决定！”
瑞吉斯很安心，他相信朋友们会选择要马。他吃了他的餐点，把吃完剩下的废弃物整理到一起，然后叫醒了沃夫加。
不久之后他们就上路了，又过了一阵子，他们看到了远处小村落发出的灯光。
“带我们过去，”布鲁诺告诉崔斯特。“馋鬼的计划也许值得一试。”
沃夫加在帐棚中没听到他们的对话，所以搞不清楚状况，但是他不吭一声，也没有问矮人到底怎么回事。在弯短剑中发生不幸之后，他让自己在这趟旅行中转为较被动的角色，让其他三个人决定要走的道路。他会毫无怨言地跟随，并且为了需要用到的时候，而将他的锤子一直保持在备战的状态。
他们从河边走入陆地好几哩，然后就看到几块田地挤在一个坚固的木篱笆里面。
“这一带有一些狗。”崔斯特注意到了，是用他特别灵敏的耳朵。
“让馋鬼自己进去。”布鲁诺说。
沃夫加的脸因为困惑而纠成一团，特别是半身人看起来并没有被这个主意吓到。“我不允许这种事发生。”野蛮人带着气势说。“我们之中如果有人需要保护的话，就是这个小个子了。我绝对不在他走入危险之时躲在这里的黑暗中！”
“他一个人进去，”布鲁诺又说了一次。“我们不是来这里打架的，孩子。馋鬼要去弄一些马来。”
瑞吉斯无可奈何地笑了，因为他完全陷进布鲁诺为他设好的陷阱里面。布鲁诺会允许他去占用那些马匹，就像瑞吉斯所坚持的，但这是基于瑞吉斯个人的勇气及责任而勉强答应的。这是矮人在参与坏事时聊以自解的方式。
沃夫加还是很坚决地站在半身人这边，但是瑞吉斯知道这个年轻的战士可能会在这么需要谨慎处理的状况下不经意地带给他麻烦。“你跟其他人待在这。”他对野蛮人解释。“我可以自己处理这档事。”
鼓起勇气，把腰带往上提了提，他迈开大步走向小村庄。
当他来到围篱门口时，狗儿们用威胁性的狂吠来迎接他。他考虑要回头（红宝石魔坠对带有恶意的狗也许没什么用）但是后来他看到一个人影走出农舍过来了。
“你想要什么？”农夫盘问道，他怀有敌意地紧握着一根古旧的竿型武器（也许已经传了许多代）站在门的另一边。
“我只是个疲倦的旅行者。”瑞吉斯开始解释，试着表现得越可怜越好。这是农夫太常听到的虚构故事了。
“滚！”他命令道。
“可是……”
“给我滚！”
在一段距离外的田埂之上，三个伙伴们看着这场遭遇的经过，虽然在黯淡的微光中只有崔斯特能够清楚地看到发生了什么事。黑暗精灵透过农夫紧抓武器的方式能够看出情况的紧张，也能从他脸上怒目的表情判断出他不屈的决心。
但是瑞吉斯从他的外套中拿出了某个东西，然后农夫几乎在同时放松了他紧握的武器。片刻之后，大门荡开，瑞吉斯走了进去。
他们三个人在煎熬中焦急地等了好几个小时，却连瑞吉斯的一点影子也没有。他们考虑要自己去见农夫们，担心半身人遭到了奸计的毒手。好不容易，在月亮越过了最高点之后，瑞吉斯才又从门内现身，带着两匹马以及两匹小马。农夫们和家人们向他挥手道别，要他答应如果再经过这条路的话一定要来看他们。
“真令人吃惊！”崔斯特笑了。布鲁诺和沃夫加只能因无法相信而摇头。
在刚进到村里的时候，瑞吉斯觉得如果耽误时间会让朋友们担心。农夫坚持在讨论他有何贵干之前一定要他一道吃晚餐，既然他要表现得有礼貌（而且既然他那天只吃过一次晚餐）他只得接受了，然而他尽量缩短用餐时间，并且在对方送上第四份餐点时礼貌地拒绝了。在这之后，要拿到马就是轻而易举的了。他惟一必须承诺的就是当他和朋友们到达长鞍镇之后要把马留在巫师们那里。
瑞吉斯确信他的朋友不会等他等到发疯。他只让他们担心地等待半个晚上而已，但是他努力的成果却能节省他们花在危险道路上的许多天。只要骑着马让旁边的空气呼啸而过一两个小时之后，他们就会忘记对他的愤怒，他知道的。即使他们不会如此轻易原谅，但是对瑞吉斯而言，一顿大餐总是情得些许不便的。
崔斯特有意将队伍带向东方而不是东南方。他在布鲁诺的地图上找不到任何地标可以让他靠近直接走到长鞍镇的路线。如果他尝试走直线并且没有经过地图上面的地点，那他们会碰到从东北方米拉巴城过来的大路，不知道是要转向北方还是南方。如果直接向东走，黑暗精灵确实知道可以遇到通往长鞍镇北方的道路。这条路也许要多走好几哩，然而也许可以省下好几天回头找路的时间。
第二天整个昼夜他们的乘马行程既轻松又舒畅。在这之后，布鲁诺决定他们已经离路斯坎够远，可以恢复平常的旅行作息表了。“现在我们可以在白天前进了。”在他们有马的第二天刚进入下午之后，他就如此宣布。
“我还是觉得晚上走好。”崔斯特说。他刚醒来，并且刷过了他那匹瘦削却肌肉结实的黑马。
“我不要。”瑞吉斯反驳。“晚上是用来睡觉的。而且晚上马看不到会弄跛它们的坑洞跟石头。”
“两全其美的办法，”沃夫加建议，他伸了伸懒腰，将骨头里最后一丝睡意也驱散出去。“我们可以在太阳过了顶点之后启程，为了崔斯特而让太阳只照在我们背后，然后一直走到深夜。”
“好点子，男孩。”布鲁诺笑了。“事实上，现在好像是下午了。那上马吧！该走了！”
“你应该晚饭后再讲你的想法的。”瑞吉斯对沃夫加抱怨，心不甘情不愿地把马鞍抬到白色小马的背上。
沃夫加走过去帮助他在挣扎中的朋友。“但是那样我们会少走半天的路。”
“那还真是可惜啊。”瑞吉斯回嘴道。
那一天，他们离开路斯坎后的第四天，一行人来到了峭壁群，那是一串破碎丘陵和狭长延伸的起伏山冈。这里充满了一种粗犷、不被驯服的美，一种荒凉而迫人的气势使得每一个来到这里的旅人充满着征服感，因为他很有可能是第一个看到某件从没有人看过的事物的人。而且就像在一般荒野中的感觉一样，由于可能发生的危险而带来冒险的刺激。他们好不容易走进了第一个地势高低起伏的深谷中，崔斯特马上指出他很熟悉的足迹，一大群半兽人走过的脚印。
“离开不到一天。”他告诉开始紧张的朋友们。
“有多少？”布鲁诺问。
崔斯特耸耸肩。“至少一打，也有可能两倍。”
“我们继续走。”矮人建议。“它们在我们前面，这比在我们后面要好得多。”
当夕阳西沉，这代表它们那一天的路程已经走了一半，他们小憩了一下，放马在一块小草地上吃草。
半兽人的足迹仍然在他们前面，但是殿后的沃夫加在路上老是看着后面。
“我们被跟踪了。”他向着朋友们充满疑惑的脸说。
“半兽人？”瑞吉斯问。
野蛮人摇了摇头。“不像是我看过的。在我的感觉上，跟着我们的人既狡猾又谨慎。”
“也许这里的半兽人在对其他高等种族的了解上比冰风谷的半兽人聪明。”布鲁诺说，但是他猜想那并不是半兽人，而他不用看瑞吉斯就知道对方也跟自己一样担心。因为他们现在的位置已经离瑞吉斯指出来的第一个列祖丘不远了。
“赶快上马，”崔斯特建议。“一阵急驰会对我们的形势有很大帮助。”
“一直走到月亮落山也别停，”布鲁诺同意。“当我们找到一个能抵挡攻击的地方，就停下来。我有一种感觉，我们会在黎明之前就会遇到麻烦！”
在他们前进的过程中，并没有碰到什么明显的迹象，他们几乎已经走完峭壁群的一半了。甚至半兽人的脚印也渐渐向北消失，现在他们面前的路完全干干净净。虽然如此，沃夫加还是很确定他听到了后面有一些声音，而且在他视力的极限处有一些动作正在进行着。
崔斯特想要走完整个峭壁群，但是在崎岖的地形中，马的耐力已经到了极限了。他纵马走上一片高地上的冷杉树林中，像其他人一样猜想不友善的眼神是从好几个不同的方向射向他们。
崔斯特在其他人下马之前就已经上了树顶。他们把马绑在一起，而且自己围着马。即使瑞吉斯也不想睡觉，虽然他相信崔斯特的夜视力，然而他的血液也因为预想到将要发生的事而奔腾起来。
布鲁诺，一个身经百战的老手，由于自己的武艺而感到放心。他静静用一只手撑着树干，满凹痕的斧头横在胸前，另一只手坚定地握着斧柄。
沃夫加则做了不同的准备。他开始收集断枝，并把它们的前端削尖。他尽可能地制造每一分优势，将这些防御工事策略性地排在他的四周，使他所站之处成为最有利的地点，让这些致命的尖端截断敌人的进路。其他的树枝则是狡猾地用特殊角度隐藏着，让半兽人在构到他之前就绊倒且被刺中。
瑞吉斯，所有人里面最紧张的，从头到尾看着他朋友所做的事，并且注意到了它们策略的不同。他感到自己对这场战斗没什么好准备的，只让自己保持离朋友们远一点，不要妨碍到他们做事。也许会有个机会让他来次突袭，但是在这个节骨眼上他甚至没有想到这种可能性。勇气自然地来到半身人的身上。这真的是他不会计划过的。
他们各式各样的准备工作反映出了他们对即将发生的事很紧张，但是当一个小时后他们的忧虑真的发生时，反而感觉起来像是一种解脱。崔斯特向下面低语说，在树林下面的原野有东西在移动。
“多少？”布鲁诺喊回去。
“跟我们四比一，或是更多。”崔斯特回答。
矮人转向沃夫加。“准备好了吗，孩子？”
沃夫加用力地拍打面前的锤子。“四比一？”他笑了。布鲁诺很欣赏这个年轻战士的自信，虽然他已经体认到这个数字将会更一面倒，因为瑞吉斯很可能不会跟敌人直接接战。
“让他们上来，还是我们到原野迎击？”
“让他们上来，”黑暗精灵回答。“他们这么隐密地前进，还以为会给我们来一个出其不意呢。”
“反奇袭比在远处的先攻还要好。”布鲁诺下了结论。“当开始的时候，用你的弓做你所能做的，精灵。我们等你！”
沃夫加想象火焰在黑暗精灵淡紫色的眼中猛烈燃烧，一种致命的光芒，和崔斯特在战斗前平静的外表形成对照。野蛮人放下了心，因为黑暗精灵对战斗的欲望比他自己还强烈，而他从没看过那两把咻咻作响的弯刀败在任何敌手之下。他再次拍了拍锤子，然后蹲伏在某棵树树根旁的洞中。
布鲁诺钻到两匹巨大马身之间，将他的双脚各放在其中一匹马的马获上，而瑞吉斯在把睡袋塞成正在睡觉的人形以后，就在一棵树的低枝上了望着敌情。
半兽人围成一圈接近他们的营地，很明显地它们想要慢慢地过来袭击。崔斯特注意到他们圈子的间隙将侧翼坦露了出来，孤立的小团体之间没有办法即时互相援助，所以得意地微笑了。他们四个人可以一起攻击树林的周围，而距离边缘最近的沃夫加最有可能发出第一击。
半兽人们爬了过来，一群向着马匹，另一群向着睡袋。有四个越过了沃夫加，但是他多等待了一秒，让其他半兽人到马附近给布鲁诺来砍杀。
然后躲藏的时段就结束了。
沃夫加从隐藏处跳出来，他的魔法战锤艾吉斯之牙已经在挥动中。“坦帕斯！”他对他的战神高喊，第一击砸在两个半兽人身上，把它们打翻在地。
另一群半兽人冲过去要解开马匹牵到营地外，希望能截断所有退路。
但是迎接它们的却是咆哮的矮人以及他嗤嗤作响的斧头！
当吃惊的半兽人跳上了马鞍，布鲁诺将其中一个从中劈成两半，第二个的头也从肩膀上砍落，而另外两个甚至还不知道它们已经遭受到袭击！
崔斯特将最靠近受袭击小团体的半兽人作为目标，尽可能拖延它们，让它们无法支援去攻击自己的伙伴。他的弓弦发出响声，一次，两次，三次，就有相应于这个数字的半兽人应声倒地，它们闭上了眼睛，手还无助地抓着致它们于死的箭杆。
这奇袭大幅削减打乱了敌人的队形，现在黑暗精灵拔出了他的弯刀从栖身处跳下来，确信他和伙伴能迅速消灭其余的半兽人。虽然如此，他的微笑只存在了片刻，因为当他一跳下来，他就发现到在原野中有更多敌人移动的迹象。
崔斯特落在三头半兽人的中间，而在他的脚碰到地面之前，他的刀就已经开始挥舞了。半兽人们并不十分讶异（其中一个已经看到了黑暗精灵下来）但是崔斯特已经让他们失去平衡，并且转身将心神用在武器上。
在黑暗精灵风驰电掣的出招之下，任何片刻的迟疑就意味着死亡，而崔斯特是在这一片混乱当中惟一保持能控制自己的人。他的弯刀以致命的精准砍戳到半兽人的肉体里。
沃夫加也是一样地幸运。他面对着两个怪物，虽然它们是厉害的战士，却也无法抵挡这个巨大蛮族的神力。其中一个用它粗糙的武器及时挡到了沃夫加的一击，然而艾吉斯之牙却击碎了这次的防御，粉碎了这个不幸半兽人的武器以及他的头骨，连慢也没慢下来片刻。
布鲁诺是第一个身陷麻烦里的人。他刚开始的攻击计划完美地执行，让他只剩下两个还站着的对手，这使布鲁诺觉得稳操胜算。但是受惊的马却只用后脚站立起来，并拔腿狂奔，把系着它们的绳子从树上扯了下来。布鲁诺跌到地上，在他还没来得及站起来以前，就被自己小马的蹄在头上踹了一下。其中一只半兽人也在差不多的情况下被撂倒了，但是另一个却落在混乱范围之外，当马离开不再挡路之后，它立刻冲过来要结束掉晕眩中矮人的性命。
幸运地，在这种时刻瑞吉斯都会感到浑身充满莫名的勇气。他从树底下溜出来，悄悄地来到半兽人的背后。这一个家伙在半兽人里面也算是比较高的，而瑞吉斯再机灵也伤不到它的头部。半身人耸耸肩，无奈地转变了他的策略。
在半兽人有机会开始砍布鲁诺之前，半身人的钉头锤从它膝盖之上向上挥，锤进了它的鼠蹊部并且把它从地面上抬了起来。嚎叫的受害者抓着他的伤口，眼神毫无目的地散射着，并且倒在地上失去了战意。
所有这些事都发在一瞬间，但是这并不代表着他们已经赢了。另外六个半兽人加入了战圈，两个半兽人挡住了崔斯特去和瑞吉斯以及布鲁诺会