角落里的老人 作者 英奥希兹女男爵-第3章
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你也是什么忙都帮不上喽？’”
“‘这件事对我、对您、对这个国家的警方来说，都是一样神秘。’”
法兰西斯·梅瑟斯特当然被开释了，因为没有丝毫对他不利的证据足以让他接受刑
事审判。他的辩护中有两点坚不可摧，彻底驳倒了对他的起诉：第一，他证实了从来不
曾写过预定约会的信件；第二，有人在十六日看见了那个被认为在十日被谋杀的人，而
且活得好好的。可是，那个通知克萧有关百万富翁梅瑟斯特行踪的神秘人物，到底是谁
呢？
３。老人的推论
角落里的老人把他滑稽、瘦削的头侧向一边望着宝莉，然后拿起他心爱的细绳，故
意把所有打好的结解开。等绳子弄得相当平整了，他把它放在桌上。
“如果你愿意，我想一步一步领你进入我自己的推理过程，它必然会导引你，就像
导引我一样，找到这谜案惟一可能的解答。首先看这一点……”
他又拿起了细绳，带点神经质的不安说下去，同时随着提出的每一点分析编成一连
串的结，这些结连航海教练看了都会自叹弗如。
“显然克萧不可能不认识梅瑟斯特，因为有两封信清清楚楚告诉他后者到达英国的
事情。好，从第一封信看来，除了梅瑟斯特本人外，没有人可能写这两封信，这对我来
说非常清楚。你可能会说，那些信已经被证明，不是坐在被告席上的人写的。完全对！
要记得，克萧是个粗心的人——他两封信的信封都丢了。对他来说，信封并不重要，现
在却永远无法证实信不是梅瑟斯特写的。”
“可是……”
宝莉想提意见。
“等一下，”老人打断了她，第二个结出现了。“有人证实了克萧在谋杀案之后的
第六天还活着，他去过多里尔尼饭店，在那儿让人认识他，并且正好留下一个小皮夹，
这样他的身分就不会被误认；可是那位百万富翁，法兰西斯·梅瑟斯特先生那天下午在
哪里，却没有人想到要问。”
“你的意思不会是……”
宝莉小姐喘不上气了。
“请等一下，”他洋洋得意地接下去说：“多里尔尼饭店的老板到底怎么会被带上
法庭作证的呢？亚瑟·英格伍爵士，或者说他的当事人，怎么会知道威廉·克萧在这两
个重要的时刻到过饭店，而且知道饭店老板会提出如此有信服力的证据，来彻底洗刷百
万富翁谋杀的罪名呢？”
“当然，”宝莉辩说：“用一般的方法，警方……”
“在西西尔大饭店里逮捕梅瑟斯特之前，警方对整个案情一直保密到家。他们不像
往常在报上刊登‘若有人正好知道谁的下落’诸如此类的公告。如果饭店老板是透过一
般管道听到了克萧失踪的消息，他会主动跟警方联络。可是，把他带上法庭的却是亚瑟
·英格伍爵士。英格伍爵士是怎么找到这条线索的呢？”
“你当然不是认为……”
“第四点，”他沉着地继续说：“没有人去要求克萧太太拿出她丈夫的笔迹样本。
为什么？因为警方就像你说的一样‘聪明’，一直没有摸对方向。他们相信威廉·克萧
被谋杀了，于是一直在找威廉·克萧。
“十二月三十一日，两个船夫发现了一具被认为是威廉·克萧的尸体，我已经给你
看过了发现地点的照片。凭良心说，那地方真是阴暗荒凉，不是吗？正是这个地方，不
论是恶棍或胆小鬼，都可以诱骗一个没有戒心的陌生人到这儿，先杀了他，拿去他身上
的贵重物品、他的证件、他的身分证明，然后留下他任其腐烂。尸体是在一个废弃不用
的船屋里发现的，那船屋已经停靠在阶梯脚下的墙边好一段时间，而且尸体已经到了腐
烂的最后阶段，当然无法辨识了；可是警方却相信那就是威廉·克萧的尸体。
“他们的脑筋里从来没有想过：那是法兰西斯·梅瑟斯特的尸体，而威廉·克萧是
凶手！”
“嗳！设想得真是聪明绝顶，天衣无缝！克萧真是天才。整个想想看吧！他的伪装
——克萧留着蓬乱的胡须、头发、还有髭，他全剃掉了，连眉毛也是！怪不得连他的太
太在法庭对面也认不出来；而且不要忘了，当他站在被告席上，她没看到他的脸多少。
克萧很邋遢，没精打采，弯腰驼背。百万富翁梅瑟斯特呢，很可能在普鲁士当过兵。
“然后，这个聪明的家伙打算再去多里尔尼饭店一次。要买到完全类似他剃掉的胡
须，髭和假发，只需要几天的时间。装扮成他自己！太妙了！然后留下小皮夹！嘻，嘻，
嘻！克萧没有被谋杀！当然没有。谋杀案的六天后，他去了多里尔尼饭店；而梅瑟斯特
先生，那个百万富翁，却埋在公园里与公爵夫人们卿卿我我。吊死这个人！呸！”
他摸索着找他的帽子。他用紧张颤抖的指头毕恭毕敬地抓住帽子，一面从桌边站起
身来。宝莉看着他大步走到柜台，付了两便士的面包牛奶钱，很快从店里消失了。而她
自己，发现脑中依旧是一片无可救药的昏乱，面前摊着些快照，再瞪着那条长细绳上，
由这端到那端一连串密密麻麻的结——这些结就像刚刚坐在角落里的老人，同样令人困
惑，令人生气，令人迷乱。
菲力摩尔街窃案
１。钴石不见了
那个周六下午，宝莉·波顿小姐是否希望见到角落里的老人，确实很难说。可以确
定的是，当她走到窗边的桌子，发现老人不在那儿时，她深深感到一股极度的失望，然
而整个星期以来，出于傲气多于智慧吧，她一直躲着不来这家面包店。
“我就在想，你不可能逃避太久，”一个沉静的声音在她耳边说道。
她差点跌了一跤——他到底从哪里钻出来的？她的的确确没有听到任何轻微的声响，
然而他现在就坐在那儿，在那个角落里，像个十足的玩具小丑，温和的蓝眼睛抱歉似地
望着她，神经质的手指玩弄着一条少不得的细绳。
女侍为他端来一杯牛奶、一块乳酪蛋糕。他沉默地吃，那条细绳就闲闲地放在桌上
的一边。等他吃完了，他又在宽大的衣袋里摸来摸去，把那个同样少不得的小皮夹拿出
来。
老人把一张小相片放在宝莉面前，平静地说：
“这是菲力摩尔街上那些连栋式的台屋背面、可以俯瞰亚当夏娃那群宅子。”
她看看照片，然后看看他，温和的眼光里带着仿佛纵容的期待。
“你可以注意到，每个后花园都有出口通往宅区。这些宅子造成的形状，像个大写
的‘F’。这张相片是直接对着短横线拍的，线的终点，你可以看得出来，是一个死路。
直的那一竖的尾端转进菲力摩尔街，而上头长横线的尾端则接到肯辛顿的高街。好，就
在一月十五日那天深夜，或者说很早的清晨，D21警官由菲力摩尔街转进宅区，在那条
直线与短横线的交会处站了一会儿，这个地点，就像我刚说的，面对菲力摩尔街上那些
房子的后花园，而且尾端是个死路。
“D21警官在那个角落里站了多久，他也说不上来，不过他想一定有三四分钟吧，
这时他注意到一个行踪可疑的人正沿着花园墙壁的阴影蹒跚前进。那人小心翼翼地朝着
死路的方向走去，而D21警官在阴影下也掩藏得很好，无声无息地跟踪着他。”
“正当警官快赶上那人，事实上，和他相距还不到三十码的地方，这时从菲力摩尔
街尾两栋房子中的一栋——事实上，就是菲力摩尔街二十二号，一个身上除了长睡衣，
什么也没穿的人激动地冲出来，在警官还没来得及阻止之前，他已结结实实地扑到那可
疑的人身上，在硬石子地上跟他翻来滚去，口里还发疯似地尖叫：‘小偷！小偷！警
察！’”
“D21警官把流浪汉从那人激动的揪斗里救出来，还真费了一番功夫，而他所说的
话，也花了好几分钟才让那人听进去。”
“‘喂！喂！够了’警官终于说，同时对那穿长睡衣的人猛推一把，才算让他安静
了一会。‘别去招惹那个人，你不可以这么晚了还吵吵闹闹，会把别人都吵醒。’”
那个可怜的流浪汉，这时已经站起身来，可是并没有要逃走的意思，或许他是认为
逃走的机会渺茫。可是那穿长睡衣的人已经稍微恢复了正常讲话的能力，嘴里吐出颠颠
倒倒，叫人半懂半不懂的几句话：
‘我被偷了……被偷了……我……是……我的主人……诺普先生。桌子是开的……
钻石没了……都是我管的……那……现在都被偷了！他就是小偷——我发誓！我听到他
的声音……不到三分钟之前……我冲到楼下……通到花园的门被砸烂了……我跑过花
园……他还在这里鬼鬼祟祟……贼！小偷！警察！钻石！警官，别让他跑了……如果你
让他跑了，我要你负责……
“‘喂！够啦！’D21警官好不容易插上话，警告他说：‘别吵啦，行不行？’”
“穿长睡衣的人逐渐由激动中恢复过来。”
“‘我可以控告这人吗？’他问。”
“‘什么罪名？’”
“‘窃盗和闯入民宅。我告诉你，我听到他的声音。他现在身上一定有诺普先生的
钻石。’”
“‘诺普先生现在在哪里？’”
“‘出城去了，’穿长睡衣的人呻吟着说。‘他昨晚到布莱顿去了，留下我看家，
现在这个小偷却——’”
“那流浪汉耸耸肩，一个字也不说，突然静静地开始脱外套和背心。他把衣服递给
警官。穿长睡衣的人猴急地扑向衣服，把那些破烂的口袋翻出来。流浪汉继续一本正经
地开始脱他的内衣，某个窗口里有人用愉快的声音讲了几句玩笑话。”
“‘喂，别无聊了，’D21警官严厉地说：‘到底你这么晚在这里干什么？’”
“‘伦敦的街道是开放给大家走的，不是吗？’流浪汉反问。”
“‘老兄，你等于没有回答。’”
“‘那我迷路了，就是这样，’流浪汉无礼地咆哮回去：‘或许你现在可以让我走
了吧。’”
“这时候，另一些警官也出现了。D21没有放了流浪汉的意思，而那穿长睡衣的人
却又对着流浪汉的衣领冲过去，惟恐他真的会‘走了’。”
“我想D21警官已经察觉到这情况的微妙。他建议罗伯生——穿长睡衣的人——进
屋去找些衣服穿上，而他自己在那儿等着D15警官马上会从局里请来的探长和督察。”
“可怜的罗伯生，牙齿冷得打颤。D21警官催促他进屋去的时候，他猛然打了一阵
喷嚏。D21和另一位警官继续留在那儿前后查看被偷的住宅，而D15警官把那凄惨的流浪
汉带回局里，同时立刻请探长和督察过来。”
“探长和督察来到菲力摩尔街二十二号，发现老罗伯生躺在床上，全身发抖，心情
还是很坏。他已经喝了一杯热饮，可是他眼里涌着泪水，声音非常沙哑。D21警官一直
守在饭厅里，罗伯生已经把里头那张桌子指给他看：锁是坏的，东西一片散乱。
“罗伯生一面打喷嚏，一面竭尽所能将窃案发生之前的事说了。”
“他说，他的主人费迪南·诺普先生是个钻石商人，还没结婚。诺普先生雇用他已
经十五年了，而且他是惟一与主人同住在屋里的仆人。另一个打扫女佣每天都来整理家
务。”
“昨天晚上，诺普先生在徐普门先生家里晚餐。徐普门先生住在稍南的二十六号住
宅内，是大珠宝商，在南奥得利街上有店面。那天晚上，最后一班邮车送来一封给诺普
先生的信，从邮戳上看是从布莱顿寄来的，上面还有‘急件’字样。罗伯生正在犹豫要
不要跑到二十六号把信送过去，他的主人回来了。他看了看信的内容，叫罗伯生拿来A．
B．C．火车时刻表，然后要他马上收拾行李，替他叫一辆马车。”
“‘我猜得到是怎么回事，’罗伯生在又一阵猛烈喷嚏后继续说下去：‘诺普先生
有个哥哥，也就是爱米尔·诺普先生，他们两个很亲密。可是他哥哥很是病弱，常常在
不同的海滨地区迁来迁去。他人现在布莱顿，而且最近病得很严重。如果您不嫌麻烦到
楼下去，我相信您在客厅桌上还找得到那封信。’”
“‘诺普先生离开之后，我读了那封信；信不是他的哥哥寄的，而是一位署名为杰
·柯林斯的的医生写来的。我不记得信里确实是怎么说的，不过，当然您可以读那封信
——柯林斯先生说，他极为突然地被请去为爱米尔·诺普先生看病，又说诺普先生已经
没有几个钟头好活了，所以请医生立刻联络他在伦敦的弟弟。’”
“‘在诺普先生离开之前，他慎重告诉我书桌里有些贵重物品，大部分是钻石；还
告诉我要特别注意锁好门窗。他常常像这样留下我看家，而且通常他的书桌里都摆着钻
石，因为诺普先生到处旅行做生意，没有固定的店面。’”
“罗伯生向探长说明的时候，反反覆覆而又滔滔不绝，这些话，简单的说，就是事
情的重点。”
“探长和督察在把报告拿回局里之前，认为他们应该先到二十六号大珠宝商徐普门
先生那儿跑一趟。”
“你当然记得，”角落里的老人又说，做梦似地注视着他的细绳：“这件奇案的惊
人发展。亚瑟·徐普门先生是徐氏珠宝公司有钱的老板。他太太死了，独自住在肯辛顿
城小小的房子里，安静地过他的老式日子，却让两个已婚的儿子生活奢华并且趾高气扬，
好恰如其分地显示出他们家的财富。”
“‘我刚认识诺普先生不久，’他对警探解释。‘他卖过几颗钻石给我，一两次吧，
我想。不过我们两个都是单身，常常一块儿吃饭。昨天晚上，他就是在我这儿吃的饭。
他告诉我，昨天下午他接到一批上等的巴西钻，他知道我对上我公司推销的人有多厌烦，
所以把宝石带来了，抱着也许在酒席之间可以做上一点生意的希望。’”
“‘我向他买了两万五千英镑的货，’珠宝商说，他的语气好像讲的是不值一提的
小钱：‘我开了张全额的支票，在桌上交给了他。我想我们俩对这笔生意都很满意，最
后一起喝了瓶四八年份的葡萄酒庆祝。诺普先生大约九点半离开，因为他知道我很早上
床睡觉。我带着这些新货上楼，把它们锁在保险柜里。昨晚在宅区附近的吵闹声音，我
确实一点儿也没听到。我睡在二楼，在房子的前半部，我现在才刚知道可怜的诺普先生
的损失——’”
“就在他叙述的中间，徐普门先生突然停下来，脸色变得非常苍白。他匆匆抛下一
句道歉的话，唐突地离开了房间，探长听到他急忙跑上楼梯的声音。”
“还不到两分钟，徐普门先生回来了。他不必说话，探长和督察看他的表情就猜到
了是怎么回事。
“‘钻石——’他上气不接下气：‘我也被偷了！’”
２。一夜历险
“现在我得告诉你，”角落里的老人继续说：“我看了晚报上双重窃案的报导后，
我马上着手工作，好好地想了想——没错！”
他注意到宝莉在看那条他仍然摸摸弄弄的细绳，微笑着又说：
“没错！靠这小东西的帮忙，我的思维才能往下走。对于我该如何着手，去找一夜
之间发了一笔小财的聪明窃贼，我做了笔记。当然，我用的办法和伦敦警探的不同，他
有他自己办案的方式。负责这案件的探长询问不幸遭窃的珠宝商有关他的仆役�
