宦官的历史-第3章
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源出寒门（3）
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到了明清时期，自宫后进入宫廷的宦官逐渐增多，成为宫廷宦官的一个新的主要来源。
自宫为宦的人，究竟始于何时，已经很难考证了。不过，春秋五霸时期齐桓公手下的竖刁，是我们目前知道的最早自宫为宦而飞黄腾达之人。像这种一心希望入宫，以寄希望于来日“一飞冲天”的投机小人，历代比比皆是。元朝的朴不花，其情人奇氏入宫做了皇后，自愿受阉趋前奉伺奇氏，一方面出于不忘旧情，另一方面也有贪图富贵的因素在内，后来终于成为元朝一代权阉。明末的魏忠贤，河间肃宁人，大字不识一个，嗜赌如命。一次赌输后，不能容忍赌徒的耻笑，同时无法归还赌债，于是挥刀自宫，躲入皇宫，投到太监魏朝的门下。晚清的李莲英，河间府大城县人。其父李玉因继承遗产而与其继父的亲侄辈闹纠纷，远走北京。李玉希望孩子将来替自己出这口恶气，便让人给八岁的李莲英净身，“年九岁入内廷，充役使”。
在宦官权焰大盛的时代，这样的自宫现象更为普遍，往往成为一种社会行为。东汉时期的宦官横行猖撅，势倾朝野，因而多有“腐身熏子”自愿成为刑余者。中唐以后，宦官挟制天子、监察藩镇，为所欲为，自宫现象一时盛行。明代，是中国历史上宦官登峰造极的时代，自宫现象亦最为严重。其中有“兄弟俱阉”，有“熏腐其子”者，甚至有人“尽阉其子孙以图富贵”。1475年，礼部上奏，民间自宫的百姓达到四五万人，要求宫中录用。直至清代，宫中宦官数量大为减少，大规模的“自宫”的现象才逐渐消亡。清代宦官基本为自愿入宫，经过自动投充、礼部咨送、宫内宦官引荐、太监牙行引进等形式进入宫廷。
宫中权阉所收养的义子阉割后入宫为宦，这类人其实也是贪图富贵，所以才不惜自残为宦。古代都不反对宦官养子。一方面宦官本身无法生育而又有养老送终的需要，另一方面一部分宦官社会地位的提高和财产的雄厚，使得收养义子有了物质基础，同时养子也满足了宦官想做一个正常人的心理需求。特别是宦官势力显赫的朝代，宦官娶妻养子的现象更为普遍。当时朝廷规定高品宦官可以由养子承袭爵位，因而不少贪慕荣华富贵之徒，便投身宦官或送其子侄为其养子。按照规定宦官只能收养一个儿子，但是权阉收养的儿子常常数以十计。这些养子不惜以身体为代价，谋取富贵。出于培植自身势力的需要，权阉养子往往都能成为高品宦官。大宦官仇士良有养子五人，除一个因年纪幼小未能入仕之外，其余四子皆承恩入仕且位高权重。历史上由养父养子相继相承的宦官家族以唐朝中后期的杨家最为典型。这一家族自唐德宗贞元年间任职左神策军中尉的杨志廉开始，五代养父养子先后时间长达一百多年，号称“世为权家”，相继活跃于权力核心，其中以“守”字排行的杨氏第五代养子，仅史书所载且能明职称对应者即有数十人之多，如杨守立任天威军使，杨守信任商州防御史，杨守贞任龙剑节度使，杨守亮任兴元节度使，杨守宗任忠武节度使，杨守忠任扬州节度使等。
贪图富贵，是自宫的一个重要原因。迫于生计、躲避繁重的苛捐杂税，而忍痛将自己的小孩阉割送入宫中，则是自宫人群的另一来源。特别是对于中下层贫困百姓而言，这种现象更为普遍。他们或是被父兄送入净身作坊，或是由人贩子卖给净身作坊，所占的比例也不小。有清一代，宦官大多来自京畿及直隶省的贫寒之家，或是山东乐陵和蒙古地区。如清末权阉小德张，天津静海唐官屯人，他自幼丧父，与上了年岁的母亲和长兄过着贫寒的生活。十五岁时，外出拾粪，因偶遭赶车人诟骂，遂愤而净身入宫，任西太后的八宝太监。末代太监孙耀庭，亦出身于天津静海的贫困人家，不得不入宫为宦。
还有一部分特殊的自宫群体，失意的文人和商贩子弟。科举时代，十年寒窗却屡屡无法金榜题名的失意文人，历代都不鲜见。入宫为宦，费尽心思讨好皇帝，毕竟比闭门苦读容易。而且，由于他们具有较高的文化素养，入宫后更容易受到皇帝的宠信，因而不失为一条终南捷径。唐代，由于宦官参政成为一种制度，所以士人入宫为宦成为除科举之外的一个重要途径。明代权阉王振，自幼饱读诗书，但却屡屡落第，后自宫伴太子读书，得太子赏识而后得到重用。
另外，古代宫廷中的优伶、禁军中的兵卒或朝廷官员的随从，因被皇上相中而被强行阉入宫的也不乏其人，但这部分人都是被迫的。唐太宗时，宫廷优伶中有一个叫罗黑的人，因善弹琵琶而被相中，遂遭阉割，并专在宫中教人弹奏。明代一个名叫王敏的军卒，因擅长蹴鞠而被明宣宗相中，后被强行阉割，成为随侍宣宗左右的内侍。
一般来说，上述几种情况在历朝历代都同时存在，只是在不同的朝代各自所占的比例不同。正是这几部分人的循环往复，才使得中国的宦官制度延绵了几千年。
从总体情况看，宦官多出身贫寒之家。《后汉书》说：“贫困之民，或有贡其首级以邀酬赏，父兄相代残身，妻孥相视分裂。”唐代，宦官多出自闽广人，原因是华南地区山多地少，人口稠密，民不聊生，所以不得不将孩童净身送入宫廷谋活路。同时，地方官员又大量给中央进贡阉童。福建号为“中官区薮”，有名的唐宦官杨复恭、吐突承璀都是闽人。清宫太监十之八九，都产于京南二三百里地的圈子里，大太监李莲英、安德海、崔玉贵都是此地人。
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源出寒门（4）
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由于自愿净身为宦官的人日益增多，大约在五代十国后，历朝的京城中都曾出现过持刀阉人的特殊职业。一些人把替人净身当成了自己谋生和致富的手段，并渐渐有了固定的地点，形成了自己的行规。光绪年间北京城内专门替人净身、实施阉割手术的“毕五”家与“小刀刘”家，其家都有人在朝廷担任官职，他们每年按四季，每一季给总管内务府进四十名太监。
明清时代自愿接受净身的人先要到固定的场所报名，时称“挂档子”，然后要经过作坊主的审查，主要是看相貌、身段、言谈举止，对那些已经成年，相貌丑陋或不够机灵的人，一般不给手术。因为容貌俊秀、聪明伶俐的人入宫以后容易得到皇帝、后妃的喜欢，在经济和权势上更可能有出头之日，所以作坊主愿意为这些人做手术。
表面上来说，历朝历代都明令禁止自宫，自宫必须报经官府。宋代规定自宫者必须先到兵部报名，兵部选择相貌端正、聪明灵气之人，择日手术，然后备案待查，再择优送入宫中。明代，宦官势力猖獗，自宫之人一时大为增加，面对宫城外日益庞大的自宫人群，明政府曾多次下令禁止自宫，但收效甚微。洪武五年，明太祖朱元璋下令：“闽、粤豪家毋阉人子为火者，犯者抵罪。”永乐十九年，成祖诏：“严自宫之禁，犯者皆发充军。”正德二年九月，宣宗又下令：“申严自宫之禁。”中国古代历来标榜以“孝”治天下，自宫者断绝子嗣之养，有悖伦理道德，当然要严禁。所以，在《明会典》、《明会要》中，对自宫都明文规定禁止，并下令自宫者处以大辟之刑。
但是，宦官和专制皇权本是一对孪生兄弟，二者紧密相连，缺一不可。所以，一面是严令禁止，一面是大量自宫者继续源源不断来到皇宫外，以求进宫，他日得以腾达、富贵。这样，所有的法律、禁令，便都变成一纸虚文，自宫情况依然如故。
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最下贱的奴仆（1）
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在中国历史上，宦官中不乏手握生死大权的人。秦国的宦官嫪毐敢于起兵反对秦始皇，秦二世胡亥时宦官赵高指鹿为马，东汉宦官的五侯、十常侍，唐代宦官对皇帝的废立与杀戮。北宋阉宦童贯出侯拜相、甚至代表皇帝出使金国，其权势在有宋一代的官僚中都难得一见，明代的权阉刘瑾号为“立地皇帝”、魏忠贤号“九千岁”。晚清李鸿章位极人臣，地位极其尊贵，但是还要不时向权阉李莲英献媚。宦官的权势，由此可见一斑。
不仅如此，权阉的生活也是极其奢华，几乎每个人都积累了万贯家产。《后汉书》中记载当时的大宦官：“府署第馆，棋列于都鄱，子弟支附，过半于周国。南金、和宝、冰纨之积，盈仞珍藏。”唐代大宦官窦文场、霍仙鸣，仅仅其一个得宠的手下朱华，就积蓄了“累钜百万”的家私。明武宗时权阉刘瑾，被抄家时据统计仅大玉带就有80条，黄金250万两，白银5000余万两。另一说法是黄金1250万两，白银2亿5千万两，可能其中有夸大成分不可信。晚清权阉李莲英，一次献给隆裕太后的珠宝玉器就达8方盘，他的两个过继女儿，一次就各分得白银17万两。当他们在位时，吃穿住行，比之一般王公大臣的奢侈有过之而无不及。表面看来，确实风光无限，在他们的身上找不出丝毫的奴仆影子。
中国的宦官，一般具有君主家奴与国家官员的双重身份。早期的内廷阉人，大都来自于战俘和宫刑罪犯，地位低下、执役下贱，并不具有官员的身份，从严格意义上说并不能称为“官”，乃是纯粹的内廷奴仆。秦汉一统天下后，宦官集团开始分化，部分上层的宦官取得了国家官员的身份，但更大多数的中下级宦官仍然在内廷中处于被奴役的地位。即使是高级宦官，他们的官员身份来自于帝王的赏赐，其得也迅焉，其逝也忽焉，可能在瞬息之间化为乌有，从本质上说仍然没能摆脱家奴的身份，这一点有别于外廷朝臣。
关于这一点，历代都有过清楚的表述。《后汉书》称：“阉官之隶，刀踞之残，品卑人贱，谗谄媚主。”清乾隆谕云：“太监等乃乡野愚民，至微极贱……尔等当自量其分，敬谨小心，常怀畏惧，庶几永受皇恩，得免罪戾也。”民谚也说：“一岁主，百岁奴，上下之分秩然。”宦官生来就是奴隶，这一点是永远也无法改变的。戏剧《法门寺》中，有一太监贾桂自称站惯了，一朝坐着反倒手足无措，读来让人心酸。
在人类历史的早期，宦官最初就是作为国君看守王宫的家奴，只是到了后来随着时间的推移，宦官的职责不断扩大，其身份也随之变化。下面，我们先来看看宦官的职责演变过程。
西周时期，《周礼》中对宦官的职责便有了明确的规定。西周王宫的宦官共有“八官”。宫正，掌管王宫的戒令纠察，也就是警卫打更之类。宫伯，掌管宫中所有的男役清扫工作。宫人，掌管君王的寝处，执烛供炭。内宰，掌管宫中图书资料。内小臣，掌管王后的一切事务，王后出门时的前驱导引。寺人，掌管宫内所有女性的戒令，以避免她们和其他正常男子接触，以及通知她们何时面见国君。内竖，掌管君王的法令。阍人，掌管王宫的所有门户钥匙，看管大门。此外还有“典衣”，负责帝王衣物的收藏和穿戴。尚浴，侍奉帝王洗澡。不过，宫正、宫伯、内宰、内小臣等职务，一般是由王族成员担任，阉割之人主要充当阍人、典衣、内竖等角色，是完完全全的内廷奴隶。这充分表明，宦官从它诞生的那一天起，就是君王的奴隶，而且是最下贱的家奴。
到了秦代，丞相李斯对宦官的地位曾有过概括：宦官乃“内宫之厮役也”，属于“贱人”之列。秦始皇大修阿房宫，据载役使“隐宫徒刑者七十余万人”。到汉代，宦官被称为“中黄门”、“中常侍”等。杜佑在《通典》中考证，黄门的本意，就是指看管皇宫大门的奴仆。至于汉代宦官职称中的“内者”、“中官私府令”，前者管理宫内帏帐卧具，后者则是“裁衣被补浣者”。以东汉为例，东汉宦官秩比两千石等级者，只有中常侍、大长秋及皇太后诸卿，人数不过二十余人。而中黄门一职，秩比百石，属于官吏品秩中的最下等，而能够任中黄门者亦为数不多，大多数的普通宦官显然不具备官员的身份。
唐代，宦官势力极盛一时，天子册立操诸宦者之手。唐代号称宦官四万人，有品秩的宦官仅四千人左右，也不过十分之一。唐代宦官的主要活动场所叫内侍省。内侍者，宫内侍奉人之人也。内侍省位于宫城西南角，紧邻皇帝的大内太极宫，以及后宫妃嫔的掖庭宫，以方便皇帝后妃的使唤。内侍省所属部门与西周、秦汉基本相同，全属宫廷劳役服务机构。奚官局管宫廷奴隶工役。宫闱局管宫门钥匙、执扇等劳役。掖庭局管女工、宫人名册和宫内工役杂役。内仆局管宫内后妃出行事宜。内府局主管宫内灯烛及帝妃宫嫔沐浴，内坊局专管太子东宫的杂务。可以说内侍省是唐代宫廷的一处劳务指挥所，而所辖的劳工就是宦官。
元代，宦官被称为“火者”。《元史·百官志》释为“掌殿廷灯烛张设之事，及殿阁浴室门户锁钥”和“缝制帘帏、洒扫掖庭”等事。
明代，宦官机构繁多，总称二十四衙门。明代宦官的权焰之盛，跋扈之举，在中国宦官史上是空前绝后的。但是，明代的上层宦官无论在位时多么飞扬跋扈，只要一旦失去皇帝的信任，立即难脱一死，如刘瑾、魏忠贤，可见他们没有改变皇帝家奴的本性。大多数中下层宦官的主要任务仍然是各种劳役，而且由于明代宦官过多，常常出现饿死宦官的现象。二十四衙门的十二监中的内官监，要负责木工、石工、瓦工、油漆工等劳务，御马监负责饲养大象、马，四司中的惜薪司负责运输宫中生活所需的炭柴，混堂司负责宫中人员的洗浴，八局中的巾帽局、针工局、内织染局负责宫内和驸马藩王的一切帽靴衣服制作。此外，还有专管御酒、御茶、御药的各类太监。专门为后妃、皇子、公主等理发整容的劳务太监，通归“篦头房”管理。
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最下贱的奴仆（2）
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有清一代，宦官的地位之卑微，在中国宦官史上也是罕见的，绝大多数的宦官纯粹是宫廷奴隶。光绪年间，清宫中太监共1900余人，其中总管太监16人、首领太监152人，合计还不到10％。宣统时，皇宫中太监约500人，其中首领太监不到40人，清代太监的最高品秩不能超过四品。而且，清代鉴于前明的宦官之祸，对宦官管理极为严格。宦官在皇帝面前必须用“喳”来表示自己领会了吩咐，不能用“嗯”、“啊”。给皇帝、皇子、格格请安时，两条腿必须是先左后右跪下，身子要挺直，摘下帽子，放在身子右边。谢恩时，给皇帝磕头，必须在地上磕出声音来，声音越大越好。皇帝睡觉时，宦官不能闭眼，必须守在皇帝寝宫地上“坐更”。皇帝醒来后，带班太监首先向皇帝请安，然后侍奉皇帝洗脸、更衣、梳辫，梳理鬓角、眉毛、胡须，双腿跪地给皇帝穿靴。稍有不慎，便会招致杀身之祸。
下面，我们再来看看历代宦官所从事的娱乐活动，从中对宦官的家奴特性有一个更加清晰的认识。
乐舞
宦官们作为奴仆，一切都以天子君主为中心。天子到哪，他们就必须跟随到哪。汉代，宦官被称为“中常侍”。徐连达先生在《中国皇帝制度》一书中认为，所谓“常侍”，即“经常侍从皇帝的意思”。溥仪在《我的前半生》一书中就说：“讲我幼年的生活，就不能少了太监，他们服侍我吃饭，穿衣和睡觉，陪我游戏，伺候我上学……是我的奴�
