新大陆血族断代史-第7章
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“……我……这……”
“那您就抬着两箱黄金自己去找造船厂吧，埃德加先生和勒梅先生大概不乐意帮您抬。要是有人偷走或是抢走了它，也不关我的事……”
“好吧！”詹姆斯咬牙切齿，“给我契约文书！”
堂娜·伊莎贝拉是位好客的主人，她邀请埃德加在庄园暂住，直到他找到更合适的住处为止。詹姆斯和勒梅沾他的光，也留在庄园过夜。当詹姆斯看到他客房里盛漫热水的浴盆、放在浴缸边的香皂、浴袍和一小瓶看起来像是精油的东西后，着实受到了惊吓。他一辈子都没受过这么奢侈的款待。但是他想了想自己跟着埃德加忙前忙后，还被咬过一口，便心安理得地接受了。
他洗完澡，穿上浴袍，叫仆人来收拾浴盆，自己到阳台上呼吸新鲜空气。隔壁的阳台上，勒梅正低头看着手中的什么东西。似乎是个金色的项坠。詹姆斯叫了他一声，他抬起头。
“你在哈瓦那有房子吗？”詹姆斯问道。
“嗯。”勒梅心不在焉地回答，“我租了一间屋子。”
“你来哈瓦那多久了？你的口音真奇怪。”
“三四个月吧。”勒梅快速地说，好像这场对话打搅了他似的不耐烦，“我之前住在波士顿。”
“那可真够远的。”詹姆斯说，“你怎么了？为什么一副跟人打牌连输五场的表情？”
勒梅叹了口气：“没什么……只不过刚才在堂娜·伊莎贝拉书房里的谈话……让我觉得有点儿不舒服而已。”
“怎么了？是我说错什么了吗？”
勒梅赶紧否认：“不，不！我不是这个意思！”声音旋即又低下来，“我是说……你们讨论那个叛徒弗朗西斯买下黑奴的时候，我觉得把人当成商品一样衡量……这让我觉得不舒服。”
“波士顿没有黑奴吗？”
“有，可是……”勒梅古怪地停顿了一下。
“难道你是那个什么，”詹姆斯想了想，“我曾经听一个神父说，只要黑人成为基督徒，就不应被当作奴隶贩卖，你和那个神父是一样的吗？”
“我是废奴主义者。”
“废……抱歉，什么？”
“就是主张废除奴隶制。”
詹姆斯看了他一会儿，说：“这可真稀奇，我是说，我船上也有很多黑人，混血儿也不少，他们有的是自由人，有的是逃出来的。你觉得应该统统放他们自由？”
“‘放’他们自由这种说法不准确。自由不是奴隶主或者什么人赐予的，而是与生俱来的。我相信人人生而平等，这不言而喻的真理。”
他看了看詹姆斯，“抱歉，我说得太多了。晚安，彭斯船长。”
他把手中那个金色项坠塞进口袋，转身走进客房。过了一会儿，客房的灯熄灭了。
“怪人。”詹姆斯咕哝一声，也回了房。
第二天，詹姆斯和勒梅一同用了早餐，却没见到堂娜·伊莎贝拉和埃德加。庄园的管家告诉他们，堂娜在白天很少出来活动，而埃德加大概是因为昨天晒了不少太阳，早晨感觉很不舒服，还在休息。
“噢，吸血鬼。”詹姆斯抱怨道，“那他要怎么去找港务员？”
“我会替他去的。”勒梅说，“我也要找那个弗朗西斯。”
“你找他干什么？因为你是……”詹姆斯狐疑地看着他胸前的徽章，“吸血鬼猎人吗？”
“有一部分原因是这样。其他的请容我保密吧。”
庄园管家把准备妥当的契约文书、一张三千银元的期票和一小袋银元交给詹姆斯，配有来自堂娜·伊莎贝拉的一张字条：“零钱。”
返回哈瓦那的马车早已备好，车夫是一名脸上带着刀疤，表情凶悍到好像随时会抽出刀砍人地步的男子。
詹姆斯和勒梅乘马车回到哈瓦那，在码头下了车。车夫会等着勒梅，因为他还得返回庄园。
“那咱们就在这儿分别吧。”勒梅说，“反正您已经拿到钱了，埃德加先生的使命和您就没关系了吧？”
詹姆斯略不是滋味地盯着他，心想，昨晚如果不是我提出可以查找出港记录，你们还像没头苍蝇一样乱转呢，怎么转头就要把我丢开。你俩还曾经把我赶出船长室，商量什么秘密交易。也不想想要是没我，那吸血鬼现在还在海底躺尸呢！忘恩负义！
但他转念又一想，反正已经拿到钱了，吸血鬼要干什么也与他无关，多一事不如少一事，干脆就此别过好了。
他摸了摸马甲内袋里的银币，对勒梅道：“那好吧，再会。”
詹姆斯花了一个小时才找到造船厂。幸运的是，他们现在有一艘半成品船，因为原本订购那艘船的商人破产了，付不出尾款，所以造船的事只能搁置。那商人正在四处寻找接手的人，只要能付出订金的一半，他就愿意把船转让出去。造船厂老板也想早点找到买主。
那艘船和詹姆斯的要求很接近，三桅帆船，三层甲板，能装载二十八门火炮。詹姆斯爽快地付了钱，又花了两个小时跟造船厂老板扯皮，最终定下船的规格，把火炮增加到了三十二门，还有两门船首炮和四门船尾炮，船身还另外加固了。他们定了合同，詹姆斯签了期票给老板，然后他们一起愉快地用了午餐。
加上改造的时间，这艘船完工要一个半月。一想到要在哈瓦那留一个半月，詹姆斯就觉得浑身都不对劲。真希望他的水手们不要因为等得不耐烦而选择离开。不过他们还有一部分钱没拿到，应该会安安分分的吧。
詹姆斯又想到了埃德加和勒梅追逐那吸血鬼叛徒的事。如果他帮助埃德加把叛徒捉拿归案，会不会再得到一笔报酬呢？光是把埃德加救起送到哈瓦那，就有两万五千银元进账，那么捉到一个叛徒应该能拿到更多吧？至少也得五万银元……
他琢磨着那些数字，心里高兴得像种满了甘蔗，满脑子都是银币丁丁当当的响声。他步行到码头，向港务员打听勒梅的下落，得知他正在港务长的办公室里翻找那些堆积如山的资料。看来哈瓦那的港务员们在整理档案方面非常懒惰。
他用三个银元买通港务员，把他带到办公室。勒梅正坐在一堆纸里抓耳挠腮。
作者有话要说：
14
14、朗姆革命14 。。。
“嗨！”詹姆斯叫道，“你找到什么了吗？”
勒梅抬起头，“彭斯船长？造船厂的事都办妥了？”他一点儿也不惊讶，好像他们压根就没告别过一样。
“差不多吧。刚好有艘合适的船，不过还没造好，一个半月后才能完工。你呢？找到什么线索了吗？”
勒梅闭上眼睛捏了捏鼻梁，“我本来想找出过去五年秋分日的进出港记录，考虑到船只有可能提前到达或者逗留，所以秋分日前后几天的记录也要一起找到。但是他们的档案实在是……天哪，简直像地狱！”
“需要我帮忙吗？”
一瞬间，勒梅的表情像是看到耶稣基督踏水而来。“我……我可没钱付给你，彭斯船长。”
“没关系，让埃德加付呗。”
勒梅想了想觉得他说的很有道理，于是两人一起在浩如烟海的各种档案和笔记中寻找出入港记录。直到傍晚，他们才整理出过去五年秋分日前后的记录。勒梅让詹姆斯挨个念船名，他用一种速记符号把它们记下来，然后写上出现频率。最后他们发现，一艘名叫“巴托罗莎”号的船每年都出现。
“看来这就是我们要找的那艘船。”勒梅对比着手上的资料，“它的出发地是……奇尼岛？”
“喔！我知道这个岛，它在古巴岛南边，上面好像有甘蔗种植园吧。它竟然是吸血鬼的小岛，真难以置信！”
“我想它值得一探。”勒梅把“巴托罗莎”号和奇尼岛的名字抄在一张纸上，将纸折好放进口袋。“走吧，我们回堂娜·伊莎贝拉的庄园。”
“我们？”
“当然。”勒梅笑着说，“这个故事中可少不了您。”
詹姆斯和勒梅乘马车返回庄园时，太阳已经消失在了海平线之下，稀疏的星辰悬在群青色的夜穹中，仿佛细沙撒在如海洋般深蓝的缎子上。庄园灯火通明，像是海上的灯塔。
堂娜·伊莎贝拉已经准备好了宴席。连续两天山珍海味的待遇让詹姆斯颇不习惯，感觉堂娜·伊莎贝拉似乎竭尽全力要把他喂胖，再一想到她是个吸血鬼，詹姆斯顿时不寒而栗，连食欲都消减了许多。
两名吸血鬼坐在餐桌边小口啜饮掺了血的朗姆酒，两名人类则享用着夹了香辛料的肉卷。听完勒梅在港务官办公室的发现，埃德加放下酒杯，“很好。我想我们明天就可以启程去奇尼岛。”
“可是要怎么去？那是个……岛啊。”勒梅说。
“我们不是有一艘船吗？”说着埃德加看向詹姆斯。海盗船长猛地咳嗽起来，勒梅好心地递给他一杯水。詹姆斯把肉卷冲下喉咙，清了清嗓子：“我？你是说我吗？你要坐‘腓力王子’号去奇尼岛？”
“对。”
“那你得付钱！”詹姆斯在心里已经把这一幕排演很久了，现在一点儿也不惊慌，“不管怎么说，也不能比来哈瓦那的这一趟少吧。起码要多一……”他想说“多一倍”，但是话还没说完，便被埃德加冷冷地打断了。
“你是不是哪里搞错了，彭斯船长？”吸血鬼淡色的眼珠转向他，“那艘船是我的，我第一次跟你见面的时候就说得很明白了吧？”
詹姆斯拍案而起，力道之大，连餐桌上的盐都被震得跳出了碟子，“你在海底待得太久，脑子进水了吧？那艘船是我的！我的！我可没答应过你什么！”
“我清楚记得你说过‘这艘船归你，有话好好说’，对吧？”
“那是……那时候我受你胁迫！不能算数的！”
“那就当那艘船是我抢来的好了。从没听说过抢劫还要别人事先同意。”
“有这种抢法吗？！你以为你是海盗啊？”
“呵，我赞助私掠者的时候，你还没出生呢。”
詹姆斯气得脸都红了。这时堂娜·伊莎贝拉笑眯眯地打断他们：“那种陈年旧事就不要拿出来炫耀了，辛铎雷德的埃德加。”
您在西班牙的时候肯定被英国人抢过吧！詹姆斯暗想。
勒梅在一旁帮腔道：“埃德加先生，您这样就不对了，今天多亏有彭斯船长帮忙，我才能这么快找出‘巴托罗莎’号。彭斯船长又没有义务帮我们，要不然您就付点儿钱吧。”
“就是！把你弄来哈瓦那，你付了两万五千银元。如果说到奇尼岛，怎么着也不能比这个数少吧！”
勒梅在桌子下面踢了詹姆斯一脚，仿佛在说“你懂不懂什么叫见好就收”，可詹姆斯环抱双臂，用口型对他说：“一个子儿也不能少！”
埃德加用奇怪的眼神打量着詹姆斯：“你要那么多钱干什么？”
“喜欢钱有错吗？”
“你不打算当海盗了吗？”
“……你是怎么得出这种结论的？”
“你有两艘船，还有很多钱，那你为什么还要当海盗？”
詹姆斯一怔。他从没有思考过这个问题，因为他从来没有这么“富有”过，除了海盗还能考虑其他的出路。他瞪着埃德加，好像对方是位睿智的哲学家，刚刚用一具奥妙的谚语深深折服了他一般。
“等……等一下！”詹姆斯慌忙举起手，“你别想岔开话题！我干不干海盗跟你有屁关系？哼，阴险的家伙，差点就被你牵着鼻子走了。你直说给不给钱吧！”
“我不可能再给你两万五千银元。五千，最多了。”
“这也太少了！”
埃德加冷静地反驳道：“在你遇到我之前，你曾拥有过如此巨款吗？”
“呃……”
“而且我还有条件。今后不管你做什么生意，合法的或是非法的，我都要从你的收入中抽头。”吸血鬼竖起三根手指，“三成。”
詹姆斯尖叫出来：“三成！你真是个吸血鬼！”
“不愿意就算了，我相信五千银元完全可以在哈瓦那租到一条船送我去奇尼岛。”
詹姆斯紧紧抓住埃德加的手：“五千就五千！不过抽头太多了！两成！”
“好吧。两成也可以。”
“而且我不跟你上岛！那岛上有吸血鬼，我一步都不会踏上去的！到了岛附近，你们两个自己划小艇过去。”
“我也是这么想的。如果你死了谁把我们送回来。那么，为了防止你反悔，麻烦堂娜·伊莎贝拉为我们做个见证。”
女主人露出圣母般慈爱的微笑：“乐意之至。”
詹姆斯说：“可是还有一个问题。我该怎么告诉船员，我们要去奇尼岛，但不上岛，就那么远远看着，等两个怪人划小艇去了又回呢？”
埃德加从詹姆斯的手掌中抽回自己的手。“这就是你的事了。”
作者有话要说：
15
15、朗姆革命15 。。。
詹姆斯觉得这是他一辈子撒过的最烂的谎。
“天哪船长，这是什么鬼玩意儿？”
“如你所见，棺材。”
“我们为什么要带着一具棺材去奇尼岛？”
“当然是为了安葬棺材里的人。”
“棺材里躺着什么人？”
“合伙人埃德加先生的妻子，她出生在奇尼岛，所以埃德加先生想让她长眠在故土。”
“那为什么要带着这么多罐水银？”
“因为她喜欢炼金术，以此做为纪念。”
“那为什么要派小艇悄悄靠近奇尼岛，不光明正大地上去呢？”
“因为奇尼岛现在的主人不欢迎埃德加先生。”
“……这其中一定有个不为人知的虐恋故事。”
事实上，所谓的合伙人埃德加是勒梅，躺在棺材里的则是吸血鬼埃德加。他在哈瓦那的棺材店里买了副最大最厚重的棺材留给叛徒弗朗西斯，又去银匠铺里订做了一组银钉。詹姆斯是这样计划的：埃德加躺在棺材里装尸体，勒梅则扮作合伙人运棺材上船。等船到了奇尼岛附近，勒梅就带着棺材和水银乘小艇上岛，詹姆斯则将“腓力王子”号开到附近的海湾里暂避。等勒梅上了岛，就放埃德加出来，两人合力捉拿弗朗西斯，把他钉在棺材里，体内灌上水银，然后带着棺材乘小艇回到海上，把棺材扔进海里，最后勒梅和隐形的埃德加一起返回“腓力王子”号。
詹姆斯认为自己的计划天衣无缝，能想出这种计划的他一定是天才。他为此很是沾沾自喜了一番，直到他和勒梅把棺材搬进船长室，吸血鬼自己从棺材里爬出来为止。
“你出来干什么！被人看见怎么办！回去！”
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