天威-第23章
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威廉第一眼看见这纯银囚笼里面的怪兽的时候，他也觉得自己真的看见了神话中的龙，足有水桶那么粗的长虫，盘踞在一起像座小房子大小，身上每个鳞片都有他的手掌大小，全身亮白色，发出金属的光芒。威廉觉得它的年龄可能有几百年了，因为它身上的鳞片边缘都有淡绿色的玫瑰斑点，就像年代久远无比的铠甲上的绣斑，那锈斑在它身上，既显出尊贵和悠长，又给人一种强大的压迫感。
囚笼的周围，站着十几个高大魁梧的黑人，他们清一色的光头，胳膊和身上的肌肉像铁块一样，他们穿着深蓝色的天鹅绒外套，腰里挂着银饰物的弯刀，脚下是高筒皮靴。这些黑人除了眉毛，他们就像剥了皮的鸡蛋一样光滑，他们是保护囚笼的大汉，估计是卖家的仆人或者奴隶，偶尔会用凶狠的眼睛瞪着四周竞技场看台上的，高高在上的人们。
第十四章 威廉和米莎 （8）
“珍，你说这是什么东西啊？”威廉问道。
“应该是头罕见的巨蟒吧。”珍到底见多识广，她答道。
“它能一口吞下一头牛呢，老虎和狮子都不是它的对手呢，可能只有巨鳄沼泽的湾鳄能和它一拼了。”威廉叹道。
“湾鳄？湾鳄最长才十五米，估计如果这东西进了巨鳄沼泽，那湾鳄会全部逃进红茯沙漠里去的，小威廉，你才刚来吧？没有见过它把头抬起来，等会儿你就知道它有多厉害了。”旁边一个声音答道，声音里面充满不屑。威廉偏头看，原来是星坠家族的查理，昔日城财政议员雷蒙星坠的公子，和威廉的哥哥吞拿年龄差不多，但是却瘦小的还不如麦克白。
“查理哥哥，你能让它把头抬起来吗？”米莎躲在女骑士珍身后，胆怯又好奇地说道。
威廉不满的看了米莎一眼，意思是责怪她不该和这个混蛋说话，心想，这混蛋只会让你难堪的，他在学校出名的坏呢。
奇怪的是，查理看了看米莎，并没有嘲笑她，威廉甚至觉得他还极力挺了挺胸脯，装出勇敢的样子。查理用手扶着竞技场外栏杆，对着下面大声叫道，“嘿……黑血的奴隶，把你们身边的笼子敲一下，让那怪物把头抬起来，这样我们才知道它是否价值四万金洋啊。”
一个黑人大汉抬起头，用很凶狠的目光瞪着查理，威廉发现查理几乎要后退了，脸上都流出汗来。这时候，查理身旁的一位中年侍卫吼道，“喂……黑血的，你们不是来打仗的，收起你们那套威胁人的把戏，如果想做买卖，就按照我们家主子的吩咐，让那东西把头抬起来！”
那黑人闷哼了一声，才把瞪着查理的目光移开，威廉都感觉出来，查理松了口气，整个人都轻松下来了。
“什么？黑血的？你们怎么都叫他们是黑血的？黑人都是黑血的吗？”威廉奇怪道。
女骑士珍答道，“不，市集里黑人虽然很多，但是只有这些人是黑血之民，黑血之民是一个组织，他们是凶悍的雇佣军团和强大的商团，只有他们能抓到这么可怕的猛兽。一般人不敢得罪他们的，他们的武士经常把和他们争执的人一刀砍成两段，很少有人敢对他们不敬。”
“查理真厉害啊。”米莎赞叹道，威廉撇了撇嘴，女骑士珍嘴角微微上翘，看不出是笑还是觉得很有趣。
众人下面的竞技场里，两个带弯刀的黑人抬出一个大鼓，小心翼翼地靠近囚笼，刚才瞪查理的黑人拿起鼓锤，对着那头盘踞的巨蟒大吼了一声，然后用力敲起了大鼓，一直盘踞的巨蟒猛然蠕动，鳞片发出哗啦啦的声音，这声音之不算非常巨大，却令人胆寒心颤，威廉觉得浑身扫过一层疙瘩，寒毛直立。
第十四章 威廉和米莎 （9）
轰，竞技场周围所有人都往后退了几步，女骑士珍把几个小孩子抱在身边，周围的不少人都向后摔倒，还有很多惊叫声。
威廉顿时觉得呼吸停止，时间停顿，惘然不知身处何处，竞技场下面传来钢刀出鞘的声音，鼓声顿止。
囚笼里，那巨蟒长身而立，发出沙沙声，较大的蟒头离地十米，快顶到囚笼的上沿，囚笼上面全是倒刺，它瞪着一对熔化的黄金一般的兽眼，扫视着周围的人们，所有被它注视的人都几乎要吓的灵魂出窍。
巨蟒的眼睛最后停在一个方向，就像人在凝视什么东西一样。威廉觉得很奇怪，顺着怪兽的眼睛望去，哦，它在看东边天空，威廉感觉到一股寒意，天空中的那条火龙已经蔓延过来了，比早上的时候，更多的天空被它占据了，那可怕的景象现在不用站在建筑顶上，在市集里面也能看清了。威廉偶尔想起妈妈说的，那是“蛇夫”，是什么群蛇的主人，威廉又胆战心惊转头，看着那头盯着天空的怪兽，心想，不会这么巧合吧？该不会它们之间有什么联系吧？
威廉还在胡思乱想呢，囚笼里的巨蟒突然发出又尖又难听的声音，这声音就像地底喷泉猛然喷向天空，像一个嘶哑的囚犯在声嘶力竭的大吼，紧跟着，是皮革破裂的声音。很多大胆的人爬起来，冲到竞技场边沿，有人叫起来，“它在蜕皮！它的背上长出很多刺！它的头上长出角了！诸神啊！它越变越可怕了，诸神啊！它在变成龙！”
巨蟒原来光滑的身体快速的裂开，脊背上一根又一根弹出粗大的骨刺，骨刺连在一起，排成威风凛凛的脊背，像海里的巨兽一样，而它的头顶和眼睛后面，有六只灰白色巨角长出来，它疯狂的吐着鲜红色的信子，这头巨蟒的信子有几米长，每次快速如闪电般吐出，都带来一阵冷猩猩的寒风。
竞技场里面，囚笼旁边的黑血武士都抓着弯刀后退了数十步，估计他们也没有想到巨蟒会出现这样的变化。
“该死，快去找伏地狼首领，帝蟒又起甲了，它的背上的脊刺又出来了，头上出角了，快去找首领！”扔掉鼓锤的黑人武士大吼着命令同伴，另一个黑人跑的几乎要把脚后跟甩到脑袋上，一阵风一样冲出地下通道。
“它的名字原来叫帝蟒！”威廉虽然很恐怖，但是他觉得很刺激，并且内心充满欣喜和兴奋，更觉得巨蟒的这个名字太棒了。
“帝蟒！”米莎也重复道。
第十五章 威廉 （1）
第十五章威廉
威廉看见帝蟒头上的六只嶙峋长角全都长出来了，它的头比最大的湾鳄还要巨大和可怕，上嘴唇垂下十几根长长的，尖端会翘动和卷曲的肉须，原来灰白色的躯干微微发绿。
托尼刚才还勇敢的站在威廉的前面，他比威廉高一个头，按照他以前声称的，他会忠实地保护威廉大人，而此刻，他脚步后退，腿发软，双膝发抖，他的背碰到了威廉，回头望着少主人，“威廉大人，这头帝蟒如果撞破笼子，会不会把全城的人都吃了？”
威廉兴奋答道，“我真想看看它冲出笼子呢。”
女骑士看着周围开始溃逃的人们，也注意到下面黑血之民的武士们明显无法控制局面了，他抓住威廉的手，“我们还是先离开吧，这里有危险。”
威廉抗议道，“不要，珍，让我再看看，我不走。”
米莎吓的话都说不出来了，她用力抱着猎狗文文熊，几乎把小狗勒死，那条小狗正吐着舌头翻白眼呢。
“米莎，你的猴子快被你勒死了。”威廉注意到了可怜的文文熊。
“瞎……瞎说……”米莎口齿不清辩解着。
女骑士珍正准备把威廉给抱走，竞技场里的声音吸引了她的注意，她探头去看，一个身穿华丽锦缎外套，里面贴身武士服的中年男子，带着十来名精干的武士赶到了。
一名囚笼旁的黑人武士迎上去，大声说着什么，却用的都是威廉不懂的语言。威廉想这个赶来的中年男子就是他们的首领伏地狼，只见这男子对十来个赶来的手下吩咐了一番，他们都从背后取下了和弓差不多的东西，不同的是，这些弓不是流亡地的浪人们用的那种。
“他们要用弓射帝蟒？”托尼惊讶道。
“席可法家的都是笨蛋吗？那是强弩，这么近的距离，能射穿一头大象了。”不知道什么时候，查理又爬起来了，威廉好象看见刚才他们一帮人都摔趴下呢。
“你摔疼了吗？刚才我看见你摔的四脚朝天呢，好惨。”米莎关切地问道，查理的脸立刻羞红了。
囚笼里的帝蟒也看见了伏地狼他们的动作，它似乎对强弩非常恐惧，它的颈项猛然腾起，在距离竞技场底部七米多的地方弯成一个弓状，蟒头对准伏地狼他们，仿佛也是一只张满的巨弓，随时要破笼而出。伏地狼将一只强弩用脚踏着，用足力气，将弓拉开，从随从那里接过一只蓝紫色羽毛的箭，放进了箭槽中，其他十来个武士也完成了这些准备，十几只蓝紫色羽毛的箭对准了帝蟒。
威廉能感觉出帝蟒无边的狂怒，同时发现这猛兽的愤怒里面，还有大量的恐惧，弯成弓状的颈部疯狂摇摆着，仿佛准备躲闪密集的箭雨。
第十五章 威廉 （2）
“箭头上有毒，肯定是麻药之类的东西。”女骑士珍说道。
“哦，难怪帝蟒会害怕了，这些黑血之民真卑鄙啊。”威廉不知不觉同情起囚笼里的巨兽了。
“趴下！”竞技场下面的伏地狼中气浑厚地训斥道，这次他用的是大陆通用语，所有人都听懂了。帝蟒非常不情愿的，尽管没有真的将高昂的头颅低下，气焰明显没有初开始的时候嚣张了，它身上的骨状铠甲和脊背上的长刺正逐渐缩小，头上的嶙峋长角也逐渐缩短中。
“诸神啊，它被降伏了。”周围有人庆幸道。
很快，帝蟒脊背上的骨刺彻底消失了，头上的犄角也仅仅剩余六个不明显的突起，它颓然把头悬在五米高的地方，颈部还高高吊着，下面盘成一大卷，体积比头长毛象还巨大的蛇身依然游动着。
“喂，黑血武士们，你们把这么危险的东西带进市场，万一等会儿这条大蟒蛇又像刚才那样怎么办？万一它夜晚发作怎么办？难道你们成天到晚都守着它吗？我会去昔日城商业联席会抗议的，我强烈要求商业联席会将你们驱逐出昔日城！”和威廉遥遥相望的竞技场观礼台另一边，有个贵族大叫大嚷，他身边的一名随从在帮他包扎额头上的伤口，估计是刚才混乱的时候摔伤的。
这个贵族的意见引起了很多附和的声音，威廉仔细看了看那些叫嚷的最凶的，估计部分是被惊吓的市民，还有不少是异地来市集的商人，他们对驱逐走一个商业竞争对手非常开心。
黑血武士的首领伏地狼见帝蟒已经偃旗息鼓，他才搽了搽额头的冷汗，把强弩交给随从，用尽可能友好和自信的声音安慰市民们，“各位尊贵的客人，这头帝蟒短期内再不会给诸位造成任何危险了，它一旦起甲失败，至少会进入休眠或者半休眠的状态半年时间，它会比一只家猫还要温顺，我们抓捕过几条帝蟒，对它们的习性了如指掌，各位尊贵的客人尽可以放心。而且帝蟒拥有非常高的智力，各位看见了，刚才它发现被弩弓瞄准后，自动卸甲的过程，试图想象一下，如果您们拥有一条这样的稀世巨兽，用食物和时间把它打动它，获得它的信任和友情，把它训练成您家族或者您城堡的守护兽的那一天，这头帝蟒可以阻挡住任何想威胁您家族，窥探您家族的敌人！尊贵的客人们！试图想象一下，那将使大陆上任何一个国王羡慕您，将创造一个有帝蟒守护的家族，将塑造一个能让无数吟游诗人为您歌唱的传奇！”
伏地狼蛊惑人心的话引起了不小的骚动，虽然还有人抗议和叫嚷着要将他驱逐，但是没有持续多久，第一个叫价声就响起来了，“我出四万一千枚金洋买这条帝蟒！”
第十五章 威廉 （3）
伏地狼长嘘了一口气，他对着拍卖场的拍卖官示意，请他继续。
威廉也发现，那起甲失败的帝蟒明显萎靡多了，它虽然抬起颈子，并把较大的蟒蛇头四处游弋旋转，但是再没有刚才的气势和凶猛，那种强烈的破笼而出的企图，威廉暗自叹息，有点失望，他今天是肯定看不到帝蟒在城里的街道上游弋追逐人群了。
“四万五千枚金洋！”喊出高价的是昔日城的罗德利克凯利男爵，据说他在诺丁汉大公的宫廷里任职，想必这职位是个肥差，能让领地并不大的他喊出天价来竞价帝蟒。
拍卖官因为帝蟒的价格猛升了四千金洋有些激动，他迫不及待的就敲下了第一声交易槌，“罗德利克凯利男爵，出价四万五千枚金洋，第一次确认！”
“四万六千！”竞技场看台的一偶有人叫道。众人都望向那里，看见一个年轻的小厮在那里高喊，不禁都有些疑惑和不相信。
拍卖官也高声叫道，“这位先生……喊价四万六千枚金洋。”然后他又降低了点声音，“为了显示交易的公平和契约的顺利履行，我必须提醒一些外省来的客人们，按照昔日城商业联席会的临时拍卖法案规定，故意哄抬叫价，无法履行契约，无支付能力者，将被认为是扰乱正常贸易秩序，有可能被送到红茯沙漠的金矿坑里去过上几年的好日子。”拍卖官的话引起不少人的笑声。
拍卖官接着对新叫价的小厮说道，“请原谅我的无理，如果阁下能出示一下什么信物或者所代表的身份，那我将不胜感激。”
那个被质疑的小厮因为被众人注视明显紧张和害羞，但是他不是胆怯和心虚，他从怀里的贴身衣兜里拿出了一块非常精美的银牌，长方形，比威廉平时经常翻看的画册小一半。
拍卖官派助手去取来银牌，仔细辨认后，告诉众人，“相信这里很多人都知道这是什么，我确认了一下，的确是昔日城商业联席会颁发的银行商号信物，上面有它主人的名字，根据我所知，它的银行商号里长期都有二十万金洋的，哈哈，但是既然他让一个家仆来叫价，我想它的主人可能不希望太多人知道他尊贵的名字，好了，我们现在知道了，新叫价者的支付能力没有问题，我们可以继续了。”这话又引起一阵哄笑，同时也引起不少人的好奇心。
拍卖官还没有敲响拍卖槌，有人高声叫道，“五万枚金洋，同时买下这笼子，另支付五千枚金洋，五万五千金洋。”
第十五章 威廉 （4）
拍卖官看了一下新的叫价者，是一名西境非常有实力的大商人，他点了点头，表示此价格有效，“五万五千金洋，拍卖的价格当然是包括这笼子的，尽管黑血之民一直很……鼎鼎大名，但是我相信，在昔日城这里，他们不会逼着买家用手去抓帝蟒，而不把笼子包括在售价里面的，伏地狼大人，我可以这么说吧？”
在哄笑声中，伏地狼那张黑脸难得挤出笑容，“这个笼子当然是包括在售价中的，我们还会帮买家运送到这个市集的出口。”
“八万金洋。”一个苍老的声音清晰响起来，顿时不少人发出惊讶之声，当他们看见竞技场一侧的人群让开，十几个装束类似，非常有特色的人走出来，又不忍发出一声惊叹。
这个叫价八万金洋的人连威廉都认识，“希瑞克大主教！红衣大主教希瑞克！”
希瑞克主教和十几名高级神职人员，有神甫和泰神教高级护卫，主教身旁还有个戴头罩的人，看身材的轮廓和动作，威廉觉得是个女人，这个女人穿着深紫色的袍子，希瑞克穿着黑色镶金丝边的主教袍，其他人都是蓝袍。
“希瑞克大主教，八万金洋第一次。”拍卖官差点把拍卖槌给敲断了。
“八万五千！”那个神秘买家的代表小厮居然叫道。
“噢……”不少人发出惊叹。
威廉看见希瑞克大主教转头看了一眼带头罩的女人，然后叫道，“十万！”
“十一万！”这时候，拍卖场的另一端，居然突然跳
