长相问-第8章
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“你怕老四做什么？”太子问道。
人言可畏啊！我在心里暗暗道。还是嫣然一笑，从后门溜了出去。
我脚步轻快地朝太后房里走去，自刚才下车，不过和太后打了个照面，虽然她知道我去了哪里，可也要在前面，把该侍奉的侍奉完才可以。我一路想着今晚的晚膳，一路朝太后房里走。
“海西郡主！” 我一回头，只见十皇子和十三皇子也恰巧走到了太后的院落。
我朝他们福下身去，十皇子淡淡地说了——起来吧。
我正想着要怎么开口说话，只听十皇子说道——十三弟，刚才你房里的嬷嬷叫着你呢，你去看一眼罢，省得她一会子再找过来了。
小小的十三皇子听到哥哥的吩咐，转身走开了。
十皇子兀自向太后的院落里边走，我跟在他后边，猛地，他回头说道——“你真的喜欢太子？”
我被吓了一跳。但随即正了颜色，道：“后宫之大，为情者为世人所不齿。”
“我问的是你。”十皇子道，转脸一想，又道，“罢了，看也看明白了。只是，为什么？三妻四妾，也仍挡不住你么？”
我跟在后边，没有回答，幸而，他也没有再问。
…
离皇城还有50里的时候，就有宫里遣来的软轿，来接太后和各位皇子了。我因为只是一个郡主，故而只乘了一顶深红色的轿子。
马上就要进入中原了，我的心里充满了忐忑不安。那将是一个怎样的地方呢？
那里，会是我的家？或抑是。。。。。。
我纂紧了姨娘给我绣的荷包，那里边，装着所有姨娘给我的小字条。
我深吸了一口气——愿神明保佑我能得以庇佑海西，长宠不衰。
轰隆隆一声巨响，皇城的门开了。我轻轻掀起轿帘，敦厚灰色的建筑整齐而安静地排布着。静谧中像是在酝酿着什么，我被这阴郁的气氛压得喘不过气来，便放下了帘子。
不知走了多久，又一声开门的巨响惊了我——要进入宫城了，这次再掀起帘子，明黄色的阳光明晃晃地刺进我的软轿内，一种强势的温暖袭了我，在轿内只觉得惊喜而惶惑不安。
时间不长，轿身终于不再晃动了。轿外，芝兰道：“小姐，下轿吧，到了。”
我缓步走下轿子，太后正被人搀扶着下轿，几位皇子都已经下来了。距我们不远处，一身明黄色的男子定立在前方——那，就是皇帝。在他身后，是一群身着彩衣的女子。
就像是约好了似的，突然，皇帝身后的女子跪倒在地，向太后问安。同时，我们这一边的皇子侍从也同时跪倒在地，向皇上问安。
我忙随着众人跪倒。
皇帝与太后说了几句话，然后，皇帝洪亮的声音响起——都起来吧。
我和众人一起谢了恩，直了身子。跟着太后进了她的寝宫——孝仪宫。
我被安排在偏殿歇息着，因为不是宇文氏家人，非奉诏，不得进入正殿。
正喝着茶时，太子进来了。
“好悠闲啊！”太子道。
我忙起身行礼，被他制止了。
“您不在前边，仔细一会子太后着急。”我提醒他。
“不妨事，”太子笑道，“人有三急，还不许我出来吗？”
我扑嗤一笑：“还说我主意多，您点子也不见少。”
太子拿起我桌上的茶盅，抿了一口道：“总是不如你泡的茶好喝。赶明儿个多多地泡来，我要一次饮个够。”
我正要取笑他是饮茶还是灌茶，却见他摆摆手道：“罢了，回头再争分。我过去了，一会子就该叫你见父皇了。你自己个儿先收拾一下。”
果然，太子离开不过片刻的功夫，就有小太监要我过去。
我半低着头，随他进了正殿。听得一声尖尖的嗓子回说——回皇上，海西郡主到！ 我连忙跪倒在地，口称：“玉儿叩见皇上，皇上万岁万万岁！”
“起来罢，”上首那个声音说道，“抬起头来，给朕瞧瞧。”
我慢慢地抬了头，听得皇上倒抽了一口气，皇上左右所站的嫔妃也不禁掩口而叹。
“皇帝，”太后满意地开了口，“哀家选的人儿，可算是人尖儿？”
“岂止是人尖儿？”皇帝失神道，“海西郡主果真有天人之貌。即便是朕的后宫三千，也未能及其一半。”
站在左右的嫔妃莫不神色大变，只见站得离皇帝最近的女人虽也是神色不悦，但还是开了口，道：“太后果真好眼力，难怪皇帝喜欢，臣妾看了，都爱之不及呢。”
“哦？”太后端了茶盅，慢慢说道，“皇后竟如此贤淑，甚好！只是这次，哀家不是给儿子忙。而是给孙子忙。”
皇后的神情刚松弛了一下，复又变得紧张了起来。皇帝被皇后刚刚一提点，也回过神来，道：“母后的意思是？”
“元昊业已成年，选妃之事，迫在眉睫，依哀家的意思，海西与我中原素有联姻，兵马粮钱无一不能少了海西。而且这次，海西全族也十分欢喜，陪嫁礼单给的也丰厚。况海西郡主艳冠群芳——皇帝刚才也承认了。论家世、论年龄、论才貌，没有一样配不上元昊。玉儿他日正位东宫，定能保佑我子子孙孙江山千秋万代。”
“这个。。。。。。”皇上恋恋地把眼睛从我身上移开，道，“太子的婚事，朕已经有了安排。现在既然母后提起，少不得儿子还要再斟酌一番，您看。。。。。。”
“斟酌？”太后抿了一口茶，笑道，“海西一族早已心知肚明，只等皇帝颁下迎娶的圣旨。玉儿虽是海西女子，可自小通晓中原文化，皇帝若意欲笼络中原，玉儿也是不二人选。”
“太后。。。。。。”皇帝根本不愿退让，两人便开始你一言，我一语地商量太子的婚事。
帝后完全当我不存在，说话的语气也愈发的尖锐。倒是皇后发觉了我的不自在，开口笑道：“太后一番美意，全是为了我大齐国着想。皇帝心知肚明。只不过今儿个天色晚了，您累了一天，这会子，也该用膳了。况且，太子和海西郡主还在底下，咱们若是真的说起婚事，也别臊了他们小辈。臣妾愚见，不若先用了膳，再来斟酌这事情，您看可好？”
皇帝感激地看了皇后一眼，道：“正是儿子糊涂了，母后刚到宫中，接风洗尘才是最要紧的。儿子头三天就吩咐了御膳房，做的，全是您平素喜欢的。小李子，赶紧，传膳！母后，儿子扶您去。”
太后抿着嘴冷笑了一声，把手伸了过去。皇后正要绕过来扶住太后的另外一只手。却听得太后道：“玉儿，过来！扶住哀家这边。”
皇后尴尬地站在那里，我赶紧看了看皇上和皇后，皇上点了点头，皇后也冲我勉强笑了一下，我这才慢慢地走过去。
经过太子身边时，他轻轻地说：“没事，会好的。”
我迅速瞟了他一眼，他的脸上几乎平静得没有表情。我在心里轻轻地叹了一口气，过去扶住了太后。
生枝（上）
初入中原的第一夜，委实难熬的很，若说我心下不委屈，那是不可能的——
晚宴时，太后满心的不悦。偏偏，皇上就装作没瞧见一样。但对我，皇帝却抱着十二分的好感。皇后与众嫔妃见如此，仿佛认定了我是皇上的人似的，极力谄媚，又带着极力的排斥。
我木木地坐在那里，食不知味。偶尔偷眼向太子瞟一眼，太子就像从不认识我般，只和他的兄弟谈笑，或是回答长辈的问话。
这种古怪离奇而尴尬的气氛直持续到晚宴结束。我闷闷地吃着饭，直到饭后的茶上来，太后皮笑肉不笑地对皇上说——
——皇上，上个月海西王爷和我说，桀耋一族欲犯上，被海西硬生生地给顶了回去，西北这边的屏障，若是没有，只怕中原这里也难得会歌舞升平，孰重孰轻，皇上心里也有数，是不是？
说罢，太后向我点了头说——皇上，这茶太涩了，赶明个儿好时候，让玉儿给你泡一次顶好的碧水茶，这茶，只怕就没办法入口了。玉儿，扶我回去！
我低着头，慢慢地移到太后身边，我想，太后，便是我在中原唯一的依靠了。或许，还有太子。。。。。。
我抬头朝太子轻轻望去，可他却像躲闪我的目光一样，扭了头。
怎么会这样？他前日还在昵哝着吻着我的发梢。怎么会。。。。。。不，等一下，这是在皇帝面前，我都尚觉尴尬，何况于他？想到这里，我倒稍稍缓了一口气。
“皇后娘娘来了！”芝兰喊道。
我忙丢下手里的活计。起来迎着皇后。
这几日，皇后总是喜欢来我这里转转。我一开始还颇觉紧张，后来倒也平静得很了。本来，我因为没有公主的封号，倒也不用给谁去问安，但她这么来来往往的走动，倒让我颇觉有意思起来。
这几日最大的收获，是我渐渐弄清了宫中的主位级别，以及各位皇子女的关系。
宫中的主位，大约是这么分的——
皇后张氏——中原人，皇后从前也是由淑妃之名晋位而来，父亲是宣武侯，有禄无职之人，书香世家。
四夫人——
贵妃陈氏——中原人，是伺候皇帝时间最长的侧室，此人作人倒还算淡薄，大概是因为没有子嗣，故而与世无争。
淑妃谭氏——中原人，是四妃中得皇帝宠爱较少的一位妃嫔，但因诞下四皇子，在宫中的地位也算高。
德妃宋氏——中原人，礼部尚书之女，四礼具备，虽不甚貌美，但待人周全，在宫中颇有口碑。生皇五子。
贤妃全氏——父亲是海西多罗部的郡王爷，母亲是海西颌赭部的郡主，是以外戚之女晋选入宫，前年已逝，留下皇八子。贤妃之位至今仍虚位以待。
太子的生母，是前任贵妃蓦氏，海西女子，现已去世。
从这宫中的四大主位不难看出，皇帝对于中原的笼络之心有多深——一后四妃，除全妃之外，均是中原人。
四夫人之下设九嫔——分别是昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛。其中风头正盛的有昭仪魏氏，昭容王氏，昭媛林氏，和充媛李氏。
我曾在太后召见各位妃嫔时，偷眼向外望。说实话，九嫔的美貌与年轻要远胜于四夫人，而同时，九嫔的身份似乎也参差不齐，中原或海西尽有。然而，九嫔之中，只有中原人魏昭仪诞下了十皇子，其余的妃嫔并无生养，最小的十三皇子是由一个出身很低的才人薛氏诞育的，皇上对那位薛氏，似乎并无什么兴趣，即便她诞下了皇嗣，也只是把她从采女升到了才人，之后便置之不理了。甚至连十三皇子，都过继给了林昭媛。
四妃与九嫔之下，又设了婕妤九人，美人九人，才人九人，宝林二十七人， 御女二十七人，采女二十七人。这就是宫里当时的后妃排位。
这次皇后来，也不过是带了一些吃的，顺便聊聊闲话。
皇后对我的态度比较奇怪，细想起来其实也合理——她既不愿意让我进入皇帝的后宫和她一争高下，也不愿意让我搅了她娘家姑娘嫁入太子府的美事。左右为难之际，偏我又是个不能在明面上得罪的人——不管嫁给那一边，都是她不得不防的。然而不管我嫁入哪一边，又都在她的控制下，这一点，也是足以让她超脱于其他嫔妃，频频屈尊来我这里拜访的一个原因。
平心而论，皇后对我还是比较友好的，我猜想，比起做太子妃，她应该更希望我做皇帝的女人。毕竟，太子妃这个位置，是无数世家竞相角逐的位置，她又怎么可能把这个看来应属于自己家族女孩儿的位子让给我呢？既如此，那就免不了要先和未来的“姐妹”理清条理。
“哦，对了，”皇后仿佛忽然想起似的，放下了手中的点心，“我这有一幅画，听几个去海西的皇子说，你仿佛很喜欢中原的书画，正巧，我这也带了一幅画来，你，帮着瞧瞧？”
“皇后娘娘取笑了，”我笑答，“玉儿哪懂什么书画呢？”
皇后笑笑，命宫女展开一幅画卷。
画上一个女子，一袭粉色衣裙，低头而笑，若论画中之人的容貌，竟是看不清楚。我略略眯着眼睛看了一会子，实在是看不出来有什么神来之笔。只好装作坚持鉴赏的的神态僵在那里。
“怎么样？”皇后笑吟吟地开口问道。
“这。。。。。。”我略略思索了一下，“玉儿愚见，作画之人想必是饱读诗词之人。正如诗词所言——犹抱琵琶半遮面。画中女子，想必是芳华绝代，然低首而笑，只将其面容遮掩。眉角稍挑，观者不禁暗想，若是抬头而笑，必然艳惊四座。”
“哼，”皇后满意地笑了一声，“不错，海西郡主果然眼力非凡，只瞧这么一眼，就能看出，这女子芳华绝代，艳惊四座。其实说来，也正是差不多。”
我心下起疑，什么叫做“正是差不多”？难道这画中之人是存在的。。。。。。
“说起来，这位画中之人，只怕。。。。。。”皇后正要说什么，突然，门口的太监尖着嗓子喊道：“太子驾到。”
我连忙站起身迎接，略略转头一瞥，皇后脸上浮起了一丝淡然而令人不解的笑容。
太子一脸笑容地进来，俯身给皇后问了安。皇后忙忙地叫她起来。
“起来吧。”太子连脸都没有回，就淡淡地要我起了身子，然后又一脸笑容地对皇后说，“原想回勰凤宫再给您请安，方才皇祖母说，您在这里，儿子就过来了。不知，是不是，扰了您和海西郡主的谈话。”
海西郡主！我心下突突地跳着。他以前一直叫我玉儿，上一次叫我“海西郡主”仿佛已经是很久远的事情了。。。。。。
“你这孩子！”皇后笑道，“我们方才是在谈。。。。。。”。皇后突然掩了口，淡淡一笑，用帕子指着我们刚才看着的那一幅画，道：“你看看！”
太子连看都没看我一眼，径自走过去看那幅画。我瞧见他脸上的表情一震，但旋即恢复正常。
“怎么样？”皇后别有深意地笑道，“太子看，这画画得像不像？”
像不像？难道他们认识！
“不像，”太子抬了头，正对上皇后的表情，笑道，“还不及霁月小姐的十分之一。”
“你这孩子！”皇后笑嗔道，“就你是个油嘴滑舌的！霁月这还不是太子妃呢，你就等不得了？不过，方才，海西郡主也说了，乔家的小姐，终究是芳华绝代，艳冠群芳。是不是啊？郡主？”
仿佛是一个惊雷。我终于明白了皇后的用意，于是艰难地挤出一个微笑，对上太子深不可测的眼神，和皇后略显得意的笑容。我深深吸了一口气道——“不错，画中的小姐，的确是艳，冠，群，芳。。。。。。芳，华，绝，代。”
太子对我淡淡一笑。皇后带着得意的神色说：“看来，我说得没错，这一曲《长干行》，倒是伏延了这么些年。我这就等着皇上给个准话儿了。到时候，太子可别嫌急啊。”
我的笑容僵在脸上，冷冷地看着太子与皇后的反应。终于，太子的脸上闪出了一丝不安，他的嘴唇嗫嚅了几下，终究没有说什么。半晌，太子黯然而低低地答道：“母后说的。。。。。。是。。。。。。您歇着吧，儿子先下去了。”
皇后眼看着太子出去，轻轻冷笑了一声。复尔转眼看着我，道：“唉，这是从小在一起厮混惯了，说到婚事，反而遮遮掩掩的，都说儿大不中留，这倒是真的。。。。。。得了，你歇着吧，我也乏了。”
我紧紧地咬着嘴唇，俯下身去迎送她。听着她身上的玲珑佩饰的声音在门口消失，我再也忍不住心里的不快。眼泪簌簌地掉了下来。
“不要哭�
