城堡之心-第236章
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李维一行是其中少数没有酩酊大醉的人，李维本人几乎滴酒不沾，腓特烈管家则是海量惊人，足足喝下了小半桶葡萄酒和无数甜酒，蜜酒、梨子烧酒，但是除了令他古板的表情变得稍微愉快一些之外，没有露出丝毫醉意。
一行人在晨雾迷离中踏上归途，罗德里格斯爵士在城堡门前与他们汇合，经过了大半夜的休养，这位强大的骑士看起来精神焕发。脸上带着些许神秘而满足的笑意。
“煌雷不再是麻烦了。”他简单的对李维和腓特烈管家说，年轻的狮鹫领主脸上出现了一丝犹豫，不过却没有说什么，而是点了点头，随后钻进那辆金刚檀木的轻便马车。
劳尔·亚当斯大公站在城堡二楼的望台上看着李维离开，脸色平静得如同深不可测的漆黑湖水。他最得意的次子博纳爵士和三子海德紧紧跟随在他的身边，搀扶着他枯瘦萎缩的手臂。劳尔大公的年纪比他的哥哥亚瑟十二世国王陛下小三岁，然而看上去则是苍老十岁以上，原本魁梧的身材显得有些臃肿，结实的肌肉好像都融进骨头里去了，只留下松弛下垂的皮肤。
“都是因为七年前那场灾难……不然父亲大人的身体也不会垮得这么快。”博纳爵士的脸色有些阴郁的想，他的思绪太过投入，以至于差点没有听清楚劳尔大公的话。
“……这个李维·史顿男爵，你们怎么看？”
博纳爵士愣了一下，一时不知道应该如何回答。不过海德已经急躁的开口，于是博纳爵士闭上嘴巴，乐得有这个时间多思考一下。
“以他的年纪看，个人实力应该算相当突出了，如果不算战斗经验方面，实力应该和我一样，都达到了高阶骑士的水平。比武竞技的话，我应该有几分胜算，不过如果是生死决斗，那么活下来的恐怕会是他。”海德做出的是正面评价，口气中隐隐带着羡慕，“一名至少是带剑子爵的强者担任他的保镖，即使是在王都菲尔梅耶的豪门贵族，也没有多少人能够拥有这么强力的剑作为护卫，而且其他手下实力也都很不错，连那四位搬箱子的随从，都有着正规骑士的身手。”
“你说的没错，海德。”劳尔大公微微点了点头，目光中带着几分赞许，“这个年轻人手里掌握的实力不容小觑，能够两次击败恶魔大军的进攻，更加证实了这一点。不过……”他把头转向博纳爵士的方向。“博纳，你应该比你的弟弟看得更多吧？”
“是的，父亲大人，海德只看到了李维·史顿的实力强大，但是却没有看到他现在面临的局面已经危若累卵，稍有不慎就会粉身碎骨。”博纳爵士声音缓和的说。
海德的脸上露出不服气的表情，“少危言耸听了，哥哥，哪有你说的那么危险？”他为李维辩驳说，“昨天晚上那两场痛快的胜利，很快就会随着那些宾客的嘴巴传遍菲尔梅耶，看到史迪威家族挑衅的下场之后，无论是哪个家族都要重新考虑一下，为了那点所谓的利益，与北境的狮鹫领主结仇值不值得。”
“问题就出在那两场痛快的胜利上面了。”博纳爵士用告诫的口吻说。“事情比你想象的更要严重，那个狮鹫领主毕竟还是太年轻，九柱家族根深蒂固，关系网盘根错节，综合实力根本就不是他一个新兴领主所能够抗衡的。”
“那么，博纳，如果换成你是李维的话，你会怎么办？”劳尔大公突然提出了一个问题。
“父亲大人，如果是我的话，这件事情会想办法处理得更加圆滑一些，比如同样是取胜，但是给那个萨姆爵士留些面子，那么既显示了自己的实力，又让史迪威家族不会恼羞成怒。”博纳爵士斟酌着回答说。
“如果这样做的话，你就错了。”劳尔大公轻轻叹息一声，声音中泛着赞叹的味道，“无论是运气也好，身后有人指点也好，李维·史顿这次的做法都可谓恰到好处。博纳，你想过没有，那两场胜利之中，关键是第二场，也就是罗德里格斯爵士轻松击败煌雷？科思男爵的那一场。只有展现出能够轻易击败带剑男爵的能力，才会使许多强大的豪门感到棘手，如果只是击败萨姆的话，不但起不到震慑作用，而且还狠狠的得罪了史迪威家族。”
博纳爵士立刻为之语塞。
“史迪威家族的骄傲和愚蠢，让他们成为了李维·史顿立威的踏板，现在菲尔梅耶的豪门贵族之中，应该会有很多人睡不着觉了吧。”劳尔大公继续说，“不愧你们的小妹看上的男人，果然没有辜负我的期望，对不对？”
“小妹的眼光当然没错，但是没有父亲大人您给他这个表演的机会，李维·史顿也没有这么容易立威吧？”博纳爵士已经从刚才的挫折中恢复了心情，带些奉承意味的笑着说。
“不过这个年轻人的个性太过强硬，不知收敛，在别的地方还好说，在王都菲尔梅耶，恐怕会让他吃上一些苦头吧？”劳尔大公最后做了结语，随后脸上露出疲惫的表情，身体的大半重量都放在了两个儿子的身上。“现在扶我下去，昨天晚上太累了，我要先休息一会，什么事情都等着我醒过来之后再说……”
美人鱼酒店依旧坐落在北城区的小巷之中，灰烬骑士的标志也依然印在门边，不过酒店周围的行人却所剩无几。除了拥有监察光耀之都职责的不眠之眼依然还有几个人在附近探头探脑之外，来自各个豪门的暗探和眼线都消失得无影无踪，菲尔梅耶的贵族正在以这种形式表示对李维·史顿的善意，同时也承认他所拥有的实力，足够在这座巨大的城市中占有一席之地。
然而这个结果，却是黑暗中流淌的鲜血所换来的。
默默听完了咒世黑日的叙述之后，李维的表情微微放松，然而心里却始终有一团阴郁的气息萦绕不去，让他的脸色显得有些古怪，眉头也始终紧皱着。
这一点，迪什先生和咒世黑日都看在眼中，两个人彼此对视一眼，迪什先生首先露出赞许的笑容，而咒世黑日则是轻轻翘起嘴角。
“李维，你还好吗？”迪什先生首先问。
“我很好，迪什先生。”李维大声回答，仿佛这样才能让自己的声音更加坚定和具有说服力。
尤其是需要说服自己的时候。
“哎，可是我心情不好啊。”咒世黑日突然插话说，一只手按在迪什先生的肩膀上，“老迪什，你让我干的那些事情，可是不够光明正大啊，难道那是一位骑士应该做的吗？”
迪什先生的眼中迅速闪现过一丝好笑，“一位骑士？在哪里？”他故作惊讶的左顾右盼，最后目光又回到了咒世黑日的身上，“你不会说是你自己吧？死亡骑士阁下？”
“死亡骑士同样是骑士，而且我改变的是信仰，而非信念。”咒世黑日耸了耸肩说。
“只有对付堂堂正正的敌人的时候，才能使用堂堂正正的手段。”迪什先生叹息了一声，随后转过头来对着年轻的狮鹫领主，“李维，你告诉我们，史迪威家族是不是一个堂堂正正的敌人呢？”
李维的眉宇之间闪过一丝阴霾，“不是，”他摇了摇头回答，“他们的做法从头到尾都不够光明，如果不是城堡之心打造的那身铠甲质量超乎想象，恐怕已经毁在那把高级魔法剑上面了。而且在我和萨姆爵士比试的时候，那个带剑男爵还不顾规则发动突然袭击，如果不是史顿骑士大人及时出手的话，当时可就危险了。”
“菲尔梅耶虽然号称光耀之都，实际上在光明所不能到达的角落中，污垢比你想象的更要浓重。这里的贵族和北境不同，繁华和浮躁早已让他们的骨头里面变得腐朽不堪。所以，堂堂正正的道路，在这里是走不通的。”迪什先生的声音中隐隐带着些许愤慨和感叹说。“坚持骑士箴言固然会让你成为一位真正的骑士，但是真正的骑士却往往没有一个好的结局。李维，你要记住这句话，我们所珍爱的东西，往往就会毁掉我们自身！”
“老迪什，不要危言耸听了！”咒世黑日有些愠怒的打断说，“他不愿意去走的路，我走，他不愿意做的事，我做！光明的背后必有黑暗蔓延，咒世黑日就是狮鹫领主身后的黑暗！”
“你这个当老师的可真够护短的，这是准备把学生当儿子惯着吗？”迪什先生苦笑着说，“我只是希望李维能够理解这些事情，身为一位领主，他可以堂堂正正的行走在光明的道路上，但是却不能完全不了解黑暗之中那些污秽的把戏。毕竟我们接下来需要对付的，很可能是菲尔梅耶最为盘根错节的庞大势力联合，而不是区区一两个豪门家族。”
李维脸色凝重的用力点头，“我明白了，迪什先生，史顿骑士大人，我会把这些当成是敌人的伎俩去了解。”
“这就对了嘛。”迪什先生从怀里摸出一个极为精致的水晶壶，里面装着满满一壶天蓝色的液体，“要不要来一杯，这个是我调制的美人鱼之泪，比这家酒馆里的还要正宗哩。”
“又在吹牛了，老迪什，你该不会说，这家酒馆里的配方，也是出自你的手笔吧？”咒世黑日嘴里稍带讥讽的啧啧有声，不过很快就伸过一只手去，手里抓着一个本来是盛淡啤酒用的大杯子。“给我一杯，你这袖珍小酒壶里面能够装多少呢？”
“淹死一名死亡骑士都足够了。”迪什先生回答，水晶壶随后向着咒世黑日手中比头颅还大的黄铜酒杯倾倒下来，璀璨的天蓝色液体在壶口形成了欢快的光流，酒液源源不断，直到注满了整个酒杯，壶里的液面也都没有出现任何下降。
咒世黑日将酒杯凑近嘴边，还未畅饮，眼睛中突然闪过一丝凌厉的光芒，身体转向入口的方向。走廊里传来了一阵整齐的钢铁战靴沉重踏地的声音，随后一队全副武装的骑士从楼梯走了上来。这些骑士都穿着精美的雕花铠甲，表面上了一层灰暗无光的深色瓷釉；他们的头上戴着响尾蛇头造型的全罩式头盔，护面甲活灵活现的形成了带有强烈攻击意味的蛇口；他们的武器是紧握在手中的长戟和腰间悬挂的佩剑，二者都锋利无比，还散发着微弱的魔法灵光。
格伦沃姆等北境的骑士们被这声音所惊动，纷纷打开房门走了出来，在李维身后列成一排。他们无论是铠甲还是武器都显得十分朴素，华丽的程度都比那些刚刚走进旅店的骑士差了一筹，但是质量则绝不逊色。
这正好是坚硬如冰壁长城的北境骑士和浮华如夏日红酒的王都骑士的写照，哪怕是直属于亚瑟王的亲卫部队也不例外。灰烬骑士团的铠甲本来除了徽章之外应该没有任何装饰，武器更是简朴到连徽章都没有。然而现在，看着威风凛凛的灰烬骑士的那些豪华铠甲和镶了白缎边的灰色羊毛披风，迪什先生无声的叹息着，移开了自己的目光。
一名身材高大、相貌堂堂的骑士从分开两列的灰烬骑士之间走出，厚重铠甲的雕工格外繁复，秘银的搭扣后面垂挂着带有亚瑟王室交叉双剑和王冠徽章的瓦尔羊毛披风。腰间悬着一把密布魔法符文的重剑，高顶头盔抱在手中。“我是灰烬骑士团第三分团长，铁卫骑士麦哲伦。”骑士用洪亮而庄严的声音说，“李维·史顿男爵大人，吾奉亚瑟王国无上尊贵的亚瑟十二世陛下之命，通知您明天早晨在王宫朝会的时候觐见！”
“陛下有令，吾，北境领主，李维·史顿男爵遵从！”李维按照迪什先生事先叮嘱过的礼仪，单膝跪下，一手扶着剑柄，一手横在胸前大声回答。
麦哲伦爵士似乎很满意，点了点头，随后目光炯炯的扫过那些北境骑士，“李维大人，你在觐见国王陛下的时候，只能有一名随从陪同，至于安全方面则由灰烬骑士团来负责，你大可放心。”
“那么就辛苦你了，麦哲伦大人。”李维爽快的回答。于是麦哲伦爵士再次点头致意，随后率领着那些灰烬骑士离开，沉重的脚步声在走廊上迅速远去。
李维望着窗外的天空，深深的吸了一口气，吐出的时候，仿佛将身体之中的郁闷也一同释放出来。那种自从来到菲尔梅耶的时候就缠绕着身体的黏腻难过感觉消失了不少，整个人的精神都为之一振。
无论结果如何，都将在会明天一早的朝会上正式揭晓了。
第71章 朝会之前，总管示好
金色晨曦洒落在灰烬堡垒的七座雄伟塔楼上，给这座高高耸立在菲尔梅耶中央城区的庞大建筑镀上了一层格外璀璨的金边。刚刚破晓，菲尔梅耶的街道上还看不见什么行人，只是偶尔有一两个找不到回家路途的醉鬼徜徉在小巷之中，身上酒气熏人。
蹄声踏破清晨的冷寂，一队身穿灰色铠甲的灰烬骑士急匆匆的沿着街道策马奔驰而过，一面亚瑟王旗在为首的骑士手中猎猎招展，金色王冠和双剑组成的徽章迎着晨曦。狮鹫领主李维·史顿没穿铠甲，穿着一身贵族骑士的礼服置身于灰烬骑士的保护之中，但是由于坐骑异常高大雄骏的缘故，反而显得格外显眼。穿着一件银色链甲衫的格伦沃姆紧随其后，腰间悬着造型精美古朴的长剑，脸上由于激动和紧张而泛着不正常的红晕。
能够得到这样一个觐见国王的机会，对于半年前还在北奥拉酒馆的马房里当小厮的格伦沃姆来说，简直就是不敢想象。直到现在，灰烬堡垒的巍峨姿态已经赫然入目，他还有一种犹在梦中的不真实感。
以常理推测，跟随李维觐见国王陛下的人选，理应由最强的骑士罗德里格斯爵士担当，不过这位神秘的剑术老师很干脆的拒绝了这个荣耀。腓特烈管家和休斯男爵也都说出了各自的理由……或者说，借口。当这个机会落在格伦沃姆的头上时，年轻骑士感觉狂喜简直要让他的心脏爆掉，他强行压抑着兴奋的感觉，大声回答的同时，用力叩击胸膛，忙乱之间还用错了手，引起众人一阵善意的哄笑。
灰烬堡垒的巨大拱门就在眼前，参加朝会的贵族们或是骑马，或是坐车，都群聚于此，比较熟稔的人们互相打着招呼，开着玩笑，轻松的空气充斥着小小的觐见广场。李维在灰烬骑士的护送下来到这里的时候，预示着朝会即将开始的号角声刚刚吹响第一遍，嘹亮的音符震动着清晨的空气，伴随着铰链卷动的声音，拱门下方庞大厚重的铁闸门缓缓升起，早已等待多时的贵族们立刻鱼贯而入。
逐渐接近拱门的时候，灰烬骑士们渐渐放缓马速，策马驰过铁闸门的时候，门底的尖刺距离他们的头顶仅有几十公分，由于北境黑魇格外高大雄骏，李维甚至需要稍稍低头，才能够顺利通过满是红锈的闸门。
李维抬起头来打量着铁闸门，目光中流露出一丝疑惑。或许是由于年代过久的缘故，铁闸门上面已经布满斑驳锈迹，原本精美的魔法符文都被岁月的侵蚀而模糊不清。如果遭到攻击的话，这座铁闸门能够起到多少防御的效果，为什么不及时更换呢？疑惑如同流水一般滑过李维的脑海，随即他就放下了这个念头，目光向着前方望去。
他们穿过拱门与城墙，从晨曦中走进阴影，然后再回到佛兰达拉金色面容照耀之下。灰烬堡垒的七座守卫塔犹如七位巨人，拱卫着华丽而庄严的王宫，上百名全副武装的灰烬骑士在王宫大门的左右笔直站立，灰色铠甲上凝结着冰冷的露珠，精钢长戟的锋刃在金色晨曦中闪闪发光。
两名肩上披着白缎滚边的灰色瓦尔羊毛披风的铁卫骑士一左一右站在王宫大门两侧，高大挺拔的身躯宛如雕像。李维认出左边那一位是昨天曾经有过一面之缘的麦哲伦爵士，向着他微微点头致意；而右面那位留着灰色小胡子的铁卫骑士则完全陌生，却投来了带着些许敌意的奇怪目
