一代名妓柳如是-第3章
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不放心？这恐怕是个借口吧？杨爱抿嘴一笑，又大胆地向她直抒胸臆：“阿娘的心意我是知道的，也是永远不会忘记的，我也不是不知情理的人。放我走吧！阿娘，只要我能闯出一个好归宿，我会记得来孝敬你的。”
秋娘抚摸着杨爱的双肩，有点儿动情地说：“不是我不放你出去，也不是我贪得无厌，我曾有个打算，等再过几年，给你找个可意的女婿，就关门跟随你们一道去过点清静生活！”她叹了口气又说，“没有一个可靠的人接你出去，你一个弱女子，怎么生活？你不会误解我吧？我是真的放心不下。等等吧！我们来物色。”
杨爱经她这么一说，反倒不好意思执意坚持了，她回答说：“我再也不愿见那些可恶的人！”
秋娘一见她松了口，便高兴地满口应承下来：“这个依你！”
阿爱赎身的事也就暂时搁了下来。崇祯六年的春天，乍暖还寒。
一位在外省就职回盛泽祭祖的尤总兵，遣人给杨爱送来份请帖，邀她在三月初三陪他去石湖看桃花。杨爱不乐意去，但经不住秋娘劝导和要求，答应了。可是，却在初一这天，发生了一件震惊了归家院的事。尤总兵肆意羞辱她们的手帕姐妹月娘，致使月娘投湖自尽了。
这件事，激怒了归家院的姊妹们，她们相约发誓，宁愿一死，也不去侍候这个姓尤的畜生。杨爱愤怒地撕毁了那张请帖，她们虽身陷平康，但也是人哪！她再次乞求秋娘：“你就成全我的心愿吧！不瞒你说，我已积攒了一点私蓄，按你过去的许诺，以原身价赎身。放我走吧！阿娘！”说着向秋娘跪下了。
杨爱的要求，秋娘也曾有过，她们有共同的命运，可现在秋娘已熬到老鸨的地位了，金钱的诱惑，使她总有点舍不得放掉杨爱这棵摇钱树。
她伸手去扶她，杨爱任凭她怎么拉，也不起来，而是重复着自己的要求：“阿娘，你不答应，我就不起来！”
秋娘说：“你起来说话，这不是一件小事，要好好商量一下。”
杨爱刚刚站起来，阿娟就从门外捧进一个礼盒递给秋娘说：“那个该死的总兵，派人送来了定金呢！”她蔑视地撇了撇嘴，望着杨爱，“爱娘！可别去呀！”
这定金虽说是预料之中的事，她们仍然非常恐慌。杨爱早就铁了心，有誓言在先，宁死不屈！可不去的后果呢？秋娘急得不知所措。她们谁也没有做声，只是怔怔地站在原地。
阿娟见她们都不答理她，便说：“送礼的人问是他们来轿接，还是自己坐轿过去？”
杨爱的话回得硬邦邦：“你去对来人讲，我不去！”
“慢！”秋娘连忙向已转身出去的阿娟招呼道，“就说谢谢总兵大人，不用来轿接。”
阿娟讷讷地点了下头出去了。
杨爱走到秋娘身边，坚决地说：“阿娘，我早就说过了，宁可立地就死，也不去的！”
“让我想想吧，你先去歇着！”
秋娘回到自己房里，掩上门，和衣伏在枕上。不觉间，泪水从眼里奔了出来。她想起了自己的不幸身世，这世间，惟有阿爱可算是她惟一的亲人了！突然间，她心里产生了一种比任何时候都宠怜她的情感，她应该助她以偿夙愿！可是，迫在眉睫的是如何躲过那个凶残恶魔纠缠的一关！
她苦苦思索着。俄顷，她心里出现了道微光，她坐起来，揩揩泪，就找杨爱去了。
杨爱闷闷不乐地坐在椅上。
秋娘走进门就对她说：“阿爱，我答应你的要求。”
杨爱以为是自己忧思过度产生的幻听。她惊异地看着秋娘。
秋娘的严肃表情使她相信她确实这么说了，她一步步向秋娘走去，投进了她的怀抱。她激动得半句话都说不出，热辣辣的泪水，滴洒在秋娘的肩上。她们久久地搂抱着。
她慢慢地放开了秋娘，走到自己的衣箱边，打开箱子，从箱底拿出一只描金漆盒，双手把它捧到秋娘面前说：“我的身价钱。阿娘，你收下吧！”
秋娘接过小盒，端详了会儿，就把它放到桌子上说：“等我找出了那张契约再来拿吧！”说着，就起身走出去了。
杨爱感到室内突然亮了，从明瓦上投下了一柱金黄阳光，她的心因突然而至的喜悦在“咚咚”地跳着，她仿佛是个失足跌进深渊的樵夫，在绝望之后，又在绝壁处发现了一根伸下来的葛藤，这是救命的绳索啊！若能攀上去，就是生；反之，只有坐以待毙！她不顾一切地扑上去，紧紧抓住不放。她忘了世间的忧患，也忘了那纸撕毁的请帖和礼金，只想着那张卖身契，恨不能立即拿到手。
她不停地抚摸着那只描金漆盒，这是花朝那日，汪汝谦先生托人避过秋娘送给她的，至今她仍不明白汪先生为何送这样的重礼给她。后来，她几次问他，他也只是笑而不答。有次他隐约地说了句：“你将来会用得着的！”难道他已预料到这一天吗？她心驰神往起来，信佛有一双绚丽的羽翼，把她带到了广阔的天地里，像国士那样去追求自己的所爱所想。她简直是想入非非了！
她一边收拾散落在枕边、桌上、几上的书籍；一边慨叹在阴霾的日子里，在屈辱的生活中，就是它们，给了她生活下来的力量！因为在这个世界上，她还有所爱所依！现在，她终于就要得到自由了，她就要带着它们——患难中的知己，阴霾岁月中的伴侣，去闯荡人生了！自由，多么可爱的东西！她就要不属于任何人了！只属于生她育她的自然、天地！她深信，只要自己孜孜以求，她自信不会逊于男子！在某些地方，或许还要叫男人们汗颜的。
她想着想着，那块阳光已变成了玫瑰色，爬上了西墙。可是，秋娘没有回来！她焦虑了，那纸契约还未到手，心里还是不踏实。她像那抓着葛藤、缘壁而上的樵夫，还未到达山巅，假若藤条突然间断了呢？她的一切不都要成为泡影？她捧起首饰盒子去寻找秋娘。
第一部分 姓氏变迁史第6节 姓氏变迁史（5）
她寻遍了卧房、客厅，到处都不见她的踪影，也没见到阿娟，莫非刚才的许诺，真是一团虚影？她的心又悬吊起来。她焦躁不安地从这间房子找到那间屋，到厨房里才见到一个烧火的丫头，她告诉她：“阿娟到药房配药去了！”
“谁病了？”她莫名其妙了。
烧火丫头向她翻翻白眼，困惑地说：“不是说爱娘你不适宜吗？”
“我病了！我病了？”她轻声地自问着，在重复的自语中，她仿佛明白这“病”的内容。她不再继续寻找秋娘了，抱着那只漆盒，又回到了自己房间。既然是“病”了，她就得在房内呆着。她又寻找那块阳光，它已经从墙壁上消失了，黄昏的脚步已经迈进门槛，室内渐渐也看不清物体了。
她无心点灯，在昏蒙的夜色浸染的卧室中，无聊地数着伴随她生活的物件，如刻如镂地感受着等待的难熬和沉重。不安、焦虑、空寂、无聊之感像夜色一样裹缚着她，她几乎要被它们掩埋了。不知过了多少时候，忽然，一个亮光向卧室移近。啊，一盏灯。她跳起来迎上去。
阿娟放下灯，秋娘无力地往太师椅上一坐。她紧张地观察着她们的表情。
秋娘像一个长途跋涉的旅游者，到达了目的地后舒了口气。她的手伸进了口袋。
杨爱的心又被提拎起来。
秋娘掏出了一个纸包，摊到桌面上，慢慢地展开了，她从中取出一纸契约，紧紧地握在手中，抬起头，用她那无限深情的目光望着杨爱，杨爱的心也随之急剧地跳了起来。一张原色的贡川纸写的卖身契出现在杨爱面前。就是它，把她这个活生生的人变成了一件物品，任人买来卖去！就是这张纸，使她像一个判了终生监禁的囚犯那样无望地活在人世间！也就是它，宰割了她的灵魂，主宰着她的命运！它是枷锁、绳索，把她像牲口似的拴缚！杨爱恨不能立即将它抓到手，把它撕成粉末，烧作灰烬！可是，她不敢造次，而是双手捧起漆盒，再次送到秋娘面前。
秋娘却没有伸手去接，只是无语地望着她。她发觉秋娘在这不到半天的时间里似乎老了许多。她忐忑不安起来，担心秋娘改变了主意。她打开漆盒轻声地说：“阿娘，这盒子里除了赎身钱外，还有多余的。原想出去后买条船雇个人的……我愿意把它都留给你。”
秋娘从杨爱脸上收回目光，难过地低下头，将漆匣重新盖上，冷冷地问：“那你出去如何生活？”
“到那时再说那时的话吧！”
“看来你到底还是个孩子。你以为一个像我们这样的女人活在世上是那么容易吗？”她边说边拿起那纸卖身契放到灯上点着烧焚，又像自语地，“我能理解你急于赎身的心，我懂，我有过。可你一点也不知道我的心，一点也不知道我在想什么！”
杨爱怀着一种特殊的感情，注视着这纸卖身契在火头上反抗了一下，蜷起了下角！蜷缩着又蜷缩，瞬间，便化作了灰烬。
她舒出了一口气，好像是从岩石挤压下吐出来的那样又长又深。她的眸子充溢着光泽，激动地望着秋娘。
秋娘接过漆盒，抚摸着它说：“阿爱，你的身子现在是属于你自己的了！我应该恭贺你！”说到这里，她眨了两下眼睛，睫毛湿了。望着杨爱兴奋的神色，又说，“你想过没有，我们这些人，要想改变自己的地位，比登天还难啊！”
杨爱的心此时就像渗进了苦涩海水的破船，不停地往下沉落。她怎能不知道呢！即使她有了自由之身，不再倚门卖笑，也改变不了她歌妓的身份。这个身份会像影子那样永远跟随着她，社会不让她像普通人那样生活，除非她嫁了人，不然就落不了籍。她会像那无根的浮萍，任凭风吹浪打。但是，她从平时所酷爱的书中，得知历代不少有才华的女子出自苦海之中。她之所以如痴如醉地读书，因她想做个国士。只要有了自由，别人能做到的她也能够做到。她可以去访寻名士，求师拜友，通过同他们切磋学问，唱酬诗文，就能增进学问，陶冶她的性灵，让世人承认，出身于风尘的女子也并不都是卑下的人。那时，再在那些能够尊重她的人品，而不在乎她出身的名土中，选择自己心爱的人为婿。
杨爱想到这里，低下头喃喃地说：“我想过，我常常在想，我知道摆在我前面的不是平坦的路，是深浅不测的泥泞沼泽，说不定还有陷阱。但是，阿娘，人总不能等死。我想试着闯闯看。如果我能找到个安身立命之所，我是不会忘记你的。”秋娘的眼睛渐渐睁大了，真看不出，这小小的人儿，居然有偌大的勇气，也懂得这么多道理。她很高兴，但又严肃地问道：“你出去后怎么生活？可有打算？”
“也考虑过。如果没有地方接受我落籍，就买一条船，再雇一位船老大。我还想改装为儒服方巾，扁舟载书，去与高才名士相游。在名士中如能寻到知己，就选择个为婿。”
也许她的理想会实现！秋娘听到这里，便揭开描金漆盒，打量着里面的首饰和金银，从中拣出那支金嵌红宝石杏花簪说：“这根簪子，是你花朝那天插过的。见物思人，我就留它作个纪念。”她复将漆盒盖上，推到杨爱跟前，“你留着吧！权当我送给你的妆奁。”
杨爱瞪大了眼睛，秋娘的慷慨是她所没料及的！能让她赎身，就是给她天大的恩典了，怎么……她又喜又惊，又悔恨自己怎么没有想到秋娘有这么好的心呢？她动情地拉住秋娘的手，嘴唇抖动着，竟说不出一句感激的话。
秋娘强制着把手慢慢地从她的手中抽出来，冷静地说：“你现在就收拾，今晚就得离开这里！”
“今晚就离开？”又是杨爱所没料及的，“船还没买呢，叫我如何走？”
“我已给你安排好了。就划你平日用的那条船走。我也同船老大和他儿子阿贵说妥，他们会帮你的。阿娟她愿意随你去，也好，有个照应。”秋娘说得诚挚恳切。
“阿娘，这、这不行，我不能白要你的船和你的人！”说着，又将首饰盒推给秋娘。
秋娘又推回漆盒。“收起来吧！孩子！我希望你能挣出这个泥坑，更希望你能比我的归宿好。只要你有个出头的日子，我愿意尽我的微薄之力来帮你一把，那要比我自己多用两个钱，心里要好过得多啊！”秋娘掏出丝帕抹着泉涌的泪水，“你以为我愿意放你走吗？不！不管怎么说，我也是不愿的！但这不只是为了钱，也不只是为自己打算。就在买你那天，也不都是为自己赚钱想的。我用那么高的代价把你抢到手，是怕你落进别人的手中！佛娘生前常常在我面前念叨你，临死之时，还……”她说不下去了，任泪水流了一通后，才继续说，“佛娘和我们都是同命运的人，只有我们才能互相怜惜。不知多少个姐妹死在这个泥坑里，佛娘她死在这里；昨天，月娘也惨死在这里！我不想再看到我们的姐妹再遭惨死了，两年来，我们情同骨肉，我舍不得你走哇！真的舍不得呀！可现在灾难临头，不放你走又有什么办法呢？能不让你走吗？不能！不能啦！”秋娘从地上捡起一块撕碎的请帖碎片抖了抖说，“为了对付尤总兵，下午，我让阿娟在去药房的沿途散布你得了急病的消息。明天，我还要让人去买副棺木，就说你已经死去了，我也借此关门。还不知这一招能不能骗过那个恶魔啊！万一不行，我再尽我的所能去对付他们。”
杨爱这时突然联想到了一种狗。见到盗贼就腿脚发软，颤颤兢兢夹着尾巴逃到一边。可它见到了小鸡，又变得凶猛异常，扑上去就撕咬。堂堂的大明总兵，在边疆吃紧、异族虎视着国土的时候，不敢去保卫疆土，却把威风发泄到风尘弱女身上，岂不羞哉！她又想起教她吟诗画画、爱护备至的佛娘，不禁怀着一种复杂的感情扑进秋娘怀里，泪泉喷涌而出，她忍住一阵啜泣，赶紧揩掉眼泪，坚定地说：“秋娘！我不走了！我不能让你为我受连累！我不走！我不走！”
秋娘抱紧杨爱劝说着：“别瞎说了！你以为我是轻易下此决心的吗？”
杨爱仍然抱着秋娘的颈脖说：“我知道，我不能光顾自己逃跑，丢下你……”
看来我的话又让你误会了，今天我说了这么多，并不是求你留下……”
“你别说了，我没误会，我决定不走了，说什么我也不走了，我到哪儿能找到像你这样关心我的人。我不走，是死是活也要和你在一起呀！……”
秋娘听到此，气得推开了紧抱着她的杨爱，顺手打了她一耳光，骂道：“真是个没有出息的东西！”然后，转身双手捂脸痛哭起来。
杨爱被深深地感动了，她猛地跪倒在秋娘身后，双手抱住秋娘的腿，抽泣着说：“秋娘！你再打我几下吧！也许多打几下，我这心里还好过些！”
秋娘转过身，抱住了杨爱，痛哭起来。她如泣如诉地说：“我们相处这么长时日，从未动手打过你，连骂也未曾有过�
