[灼眼的夏娜][高桥弥七郎][第七卷]-第14章

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悠二、佐藤跟田中顿时大为震撼。
包括纵切过唇瓣的伤疤在内，那年幼的脸庞到处伤痕累累。英气凛然的褐色眼眸，以及原本端整的五官，反而让他的模样看起来更加悲惨。
“啊啊，小姑娘，请你站远一点……对，站在马路正中央就可以了。”
吉田按照指示，站在迷你模型的大马路中央。
卡姆辛则站在她的前方，距离稍远的位置。
在屋顶夜风的吹拂之下，显示出诡异的火炬与自在式的盆景当中，遍体鳞伤的少年不费吹灰之力，高举着以体积与质量看来根本不可能拿得动的铁棒。
极端不自然，却又隐含着美感的景象之中，少年开口表示：
“好，准备开始了。”
如同指挥棒一样轻巧，实际上坚硬沉重，劈开空气迅速挥砍而下的粗长铁棒周围倏地涌现褐色火焰。
（吉田同学！？）
包括悠二在内，佐藤跟田中也差点忍不住大喊出声。
在他们眼前，蜂拥而至的褐色火焰把带着一脸觉悟等待的吉田团团围住。接着形成漩涡再直线喷出，将她的身影淹没与其中。最后火焰漩涡化为球形，徐徐地清楚勾勒出细部。缓慢规律跳动的画面宛如——
“心脏……唔哇！？”“——呃！？”“噢噢！！”
啪啪啪！
一看见前方的光景忍不住大叫出声的悠二、佐藤跟田中眼前冒出深蓝色闪光。
“你们三个，胆敢偷看就要你们死无葬身之地！”
“嘿嘿嘿！这可不——是在吓唬你们哦！”
听到玛琼琳跟马可西亚斯如此说道，三人闭上眼睛整个身体向后转。
打算提醒却慢了一步的夏娜，对于“悼文吟诵人”面带复杂的感谢神情，正要站起的身子再次坐下。
因为悠二等三人所背对的，跳动的“卡达修的心室”当中，抱肩飘浮的吉田一美全身一丝不挂。
卡姆辛不理会无谓的骚动，语气冷静地对着眼前的少女说道：
“啊啊，那么，小姑娘，你听得见吗？”
“是的……哎呀，为什么坂井同学他们要转向后面……？”
位在心室内部的她完全没有察觉自己的模样。
“呼嗯，没关系，不用在意他们。现在要开始了，准备好了吗？”
“是。”
跟上次一样，吉田静静闭上双眼。感觉到自己周围的火焰形成小漩涡，不断凝聚，化为褐色的星空。
“啊啊，现在就要进入重点了……可以吗？”
“是。”
再次回答之际，同时感应城市的风貌。
然而，内心接触到的，与之前透过卡达修的血印所看见的城市风貌产生了诡异的不协调感。宛如自己十分熟悉的，甚至可以凭着记忆划出的图画遭到随意涂鸦与修改那般，令人感到非常厌恶。
她继续聚精会神准备加以捕捉，仿佛有人将专注的心思溶解，使之变成随意涂鸦的颜料，化为修改的图画那般，令人感觉非常可恶。
她试图用言语表达这个感受：
“该怎么说呢……我感觉到，当我转向‘那边’的……应该叫做感觉？还是心？却立刻被人变成不一样的物体。”
卡姆辛再次手抵着下颚思索，最后想通了一件事：
“啊啊……原来如此，就跟坂井悠二小兄弟所说的一模一样。”
“呃？”
“悠二！”
“是！”
卡姆辛对着正想回过头却遭到夏娜大声制止的悠二说道：
“啊啊，意思就是，‘探耽求究’遍布在整个城市当中的自在式，具有利用我们的力量加以驱动，借此产生效力的功能。”
玛琼琳纳闷地蹙起眉心：
“利用那么的力量……？意思是说‘存在之力’跟自在式是分开的吗？”
她虽然是拥有数百年实战经验的自在法高手——自在师，然而连她也一直认为象征力量来源的“存在之力”，跟让“存在之力”拥有方向性并产生效力的装置——回路，也就是自在式是相同的。
应该说，其实像她这般优秀的自在师在驱动自在法之际，由于是在一瞬间进行“架构随意引发现象的自在式”、“自在式空间的产生”、“将‘存在之力’输入生成的自在式”、“驱动的指令”一连串复杂而且是高难度的流程，因此反而毫无自觉。
“啊啊，这并非不可能的事。”
在这方面，卡姆辛跟贝海默特具备了远超过她的日积月累的知识，此外也拥有与“探耽求究”主仆直接交战的经验。一旦得到相关话题的提示，便能够联想到一些事情：
“他与人类的交流时间很长，曾经在中世纪与人类共同进行自在式的研究。只因为自在式本身并不具备任何力量，所以没有人发现。因为包括我们在内，凡是与‘红世’相关的每个人都是以能够自由运用‘自己的力量’为优先。”
“呼嗯，直到那个天才‘螺旋风琴’针对其中几点，编写出能够自动输入‘存在之力’的自在式之前，事实上根本一文不值。到如今，已经没有那种异想天开之徒会去发掘，更不用说尝试研究埋没于其中的价值了。不管怎么说，毕竟‘使徒’都是自私自利、为所欲为，火雾战士则是执着与眼前的复仇。”
悠二等局外人听得一头雾水，马可西亚斯（因为听见了讨厌鬼的名字）带着略显忿恨的口吻对着他们解说：
“重——点就是，自在式是‘乐谱’，自在法是‘歌曲’。封绝那种众所皆知的世界名曲属于特例，相较起看着别人的乐谱唱歌，大多数的人都会选择自个儿轻松地哼着小曲。我嗓音美妙的歌姬玛琼琳·朵向来都是即兴演唱名曲，根本不看乐谱噗！”
玛琼琳敲了“格利摩尔”一记，并整理出重点：
“多谢赞美。总归一句话，那个研究自在式的始祖‘探耽求究’已经编写出能够擅自将我们使用的‘存在之力’挪为己用的自在式就对了……这么一提……”
突然间，她注意到一件事：
“我们在站前的飘浮受到干扰时，占领车站的‘磷子’几乎没有使用‘存在之力’。就像悠二刚才所说的，对方只需下达驱动自在式的指令，实际上的动力是来自我们本身。”
从自在师之间的对话当中，夏娜也演绎出结论：
“原来如此，据守在车站的并不是‘使徒’，只不过是个‘磷子’，却有办法施展这么庞大的自在式，原来就在这里。那么，那股让人们恢复平静的波动又是什么呢？”
两名调音师对于这件事已经有了答案：
“啊啊，这一点我们知道，应该是调音的副作用。”
“呼嗯，意思就是，‘探耽求究’一伙人虽然取得了控制权，但是部分毫无关联的自在式仍然持续运作。原本属于修正的机能其中一环，理应平抚人心的波动不断受到完全无法矫正的扭曲所影响。”
果然是高手云集，在一旁聆听的悠二暗地赞叹不已。他仅仅提示了一条线索，然而只要凭借这条线索，他们便能够自行找出解答。
差不多可以进入重点了，悠二保持背对的姿势对着吉田询问：
“吉田同学，你能找出那个‘探班求救’的机关藏在什么地方吗？”
“好、好的……”
吉田一方面纳闷他为什么要转过身，同时再次探索不协调感的根源。在感应到其位置并掌握到其外观之后，蓦地睁开双眼：
“啊、不好意思……‘虽然知道，但不晓得应该怎么说明才好’？”
“呼嗯……这样好了，要不要使用‘玻璃坛’看看？”
“啊啊，也是可行。”
卡姆辛对贝海默特的提议表示同意，手中的铁棒前端“叩”的一声敲了一下迷你模型的路面。倏地……
“看见了——！”
夏娜瞠大灼眼。
亚拉斯特尔也低声喃道：
“唔嗯，就是‘这个’吗？”
“玻璃坛”的迷你模型当中，某个物体与吉田的不协调感产生连锁反应，开始散发出褐色光芒。
玛琼琳的平光眼镜映照出——好奇之下询问佐藤跟田中，才知道似乎是城市的吉祥物，会挂上一整个夏季——这阵子经常在街上看到的物体模型。
“哈哈啊，原来如此。”


那是，鱼鹰节举办期间，垂挂在大街小巷的小鸟装饰。


“原来自在式是刻在这个奇形怪状的小鸟模型上头啊？确实，趁着庆典活动期间暗中进行的话，根本不会有人发现。”
马可西亚斯感觉得到开战时机已然成熟，声音逐渐充满干劲。
卡姆辛与贝海默特也终于恍然大悟地点头：
“啊啊，河中的小船之所以凝聚了大量的自在式，原因就在于这里。因为小船的外观全部以这个作为装饰。”
“呼嗯，制作写了自在式的小鸟装饰，吩咐人类业者到处分送与吊挂，如此一来便自动完成了束缚对方的重重包围。接下来只要下达驱动的指令即可，过程就是这样。不愧是‘探耽求究’，阅历丰富经验老道。”
“可是……”
这时夏娜开口：
“要如何破坏这个机关呢？一旦对方察觉，不是又会遭到干扰吗？”
众人陷入沉默。
最基本的问题还没解决。
一旦发动攻势，方向就会立刻遭到扭转。
“或许可以破坏其中的一、两个，但是对方一旦察觉之后提高警戒，接下来不就动弹不得了？站前的小鸟装饰也非常多，就算不是这样，车站的戒备相当森严，完全无法靠近。”
“——？”
蓦地，夏娜这番话让佐藤忍不住侧着头。
亚拉斯特尔并未多加理会，而是提醒众人采取行动的紧迫性：
“唔嗯，就算不是这样，现在已经没有多余的时间了，‘探耽求究’很快就会抵达，虽然不知道那家伙有什么企图，总之一定没好事。无论如何都必须想办法阻止。”
作风强硬的玛琼琳提议道：
“干脆把整座车站炸飞？”
“一旦施展强大的力量，一定会被发现。不如，想办法尽量靠近车站，趁其不备破坏周围的小鸟装饰，然后冲进作为指挥中心的车站内部，觉得怎样？”
悠二周延的代替方案被卡姆辛驳回：
“啊啊，这恐怕行不通，站前的小鸟装饰数量太多了。我认为，干脆破坏城市外围的小鸟装饰突破重围，先行歼灭‘探耽求究’，各位以为如何？”
“这么一来，就无法猜测他会给予留下的‘磷子’什么样的指示了。结果搞不好变成外面不得其门而入，里面死守其中的围城战。”
夏娜最后加以否定，众人陷入苦思。
“探耽求究”已经来到相当接近的距离了。
在干扰自在法仍然存在的状况之下，一旦坐视他进入御崎市，就再也无法阻止他达成计划。除了最主要的目的之外，虽然明白敌人手中的王牌，然而王牌本身并没有破绽，这正是所谓的四处碰壁。
“啊，打扰一下——”
就在这个时候……
“请问，我可以说话吗？”
原本只是静静聆听强悍的超能力者热烈讨论作战的少年，背对着吉田，战战兢兢地举起手。
玛琼琳一脸纳闷地问道：
“启作，有什么事？”
经这么一问，少年——佐藤启作略显犹豫，但最后仍然支支吾吾地说道：
“我……进去过车站里面。”


佐藤与田中屏住气息，同时穿越通往站前的大楼之间的小巷，放眼望去只有垃圾桶、逃生梯与废弃物，而且溢满水沟臭气。
当然，再怎么谨慎行事，由于其他人全部呆站原地不动，处于茫然自失的状态。一旦到了站前，他们肯定会变得特别醒目。不过两人依旧在小巷当中朝着车站的方向前进。像现在这样想尽办法藏匿行踪，其实只是一种自我安慰罢了；不过对于冒着性命危险前往探险的人而言，这个动作在现在来说是非常需要的。
“没想到把站前的捷径摸得一清二楚，这种本领并不是完全没有用处。”
田中苦笑着说道。
以前他经常把这一带当成打架的场所，有时是方便逃跑的捷径。做梦也想不到，这里会变成拯救城市的一条明路。
位在一旁，经常跟他走过这条路的佐藤启作绷着一张脸答道：
“你跟来干嘛？我就这么不值得信赖吗？”
语气也是相当不悦。他原本打算独自担负这个危险的任务。总是碍手碍脚的自己打算借此将功赎罪。
然而，田中却向玛琼琳要求一起同行，几乎是硬逼着她点头。那个时候所展现的充满必死决心的气势，现在完全烟消云散。不仅如此，看起来反而还一副悠悠哉哉的模样。
“很简单，因为两个人比一个人来得更加牢靠。”
“……”
受到自卑感影响的佐藤，甚至觉得这段强词夺理的理由听起来很有道理。无法开口反驳，只好默不作声。
田中的眯眯眼瞟了佐藤的表情一下，接着又回到前方。
这里是小巷的终点。路的尽头可以看见，即使遭到“使徒”的攻击但没有被卷入车站外观的变化之中，却呈现出一片混乱的脚踏车停车场。这个地方已经成为老旧脚踏车的坟场，脚踏车大多处于长时间废弃不顾的状态，停车场的屋顶从他们所在的大楼后方一直延伸到车站的高架桥，将近有数公尺的距离。
田中以不断发出“喀啦喀啦”声的动作，将堵在小巷的脚踏车移到一旁，同时对着一旁正在进行相同作业的佐藤（发现他小心翼翼地行动避免发出声响，于是连忙跟进）细声问道：
“对了，我才想问你，你为什么要那么……”
佐藤佯装听不见，专心清理脚踏车。
田中也没有强行追问。
两人慢条斯理、安静无声地走到脚踏车停车场的屋顶尽头处，抬望整个扭曲变形的御崎市车站。完全不知道什么地方变成什么形状，想到他们两人或许早就受到监视也说不定，一股恐惧油然而生。
“不要紧，那个时候‘磷子’并没有二话不说立刻杀掉我们。应该就像刚才玛琼琳大姐她们讨论的一样，对方正忙着进行真正的目的。总之我们只要撑到‘第一次的攻击’为止就行了。”
佐藤有如念诵驱魔的咒文一般，不断重复着说服玛琼琳等人之际的说词。
安慰的话语多听几遍也无妨，田中心想，然后点头。
穿越高架桥下的狭窄马路，确保藏身地点——这场就各种层面来看显得太过乐观的冒险，仅仅数公尺的冒险，就在眼前。
“刚才……”
佐藤突然说道。
“？”
“等到了对面我再告诉你。”
旧依田百货公司的屋顶上，卡姆辛一直维持着“卡达修的心室”，吉田则是担任不协调感的监视器。
悠二小心翼翼地不看向位于心室当中全身赤裸的吉田，站在御崎市车站的前方的大楼顶端，静静等待接下来即将发生的骚动。玛琼琳已经先行前往待机位置，准备配合暗号发动攻击。
她在准备动身之际，对着身高不到自己胸部的古老火雾战士……
“作战的第一阶段之后，一定要多加留意。要是波及到我们包你吃不完兜着走，谁叫你的攻击那么粗枝大叶。”
留下这段话。
闻言，卡姆辛的回答则是：
“啊啊，我会尽量在近距离发动攻击的。”
口吻听起来似乎意有所指。
这名散发沉稳气息、全身遍体鳞伤的少年，所拥有的力量居然足以让人称战斗狂的“悼文吟诵人”出言提醒告诫，让悠二感到颇为意外。
（对了，亚拉斯特尔好像也说过，调音师能够存活这么久，自然具有相当程度的实力。）
夏娜站在他的身旁。
“啊……夏娜。”
依然耀眼夺目、英气凛然的炎发灼眼少女语气粗鲁地说道：
“那么，我也要走了。”
“嗯，妈妈就拜托你了。”
说着，悠二直到现在才注意到她在黑色大衣之下穿着浴衣，而且是与她十分相称的绯红色浴衣。原来她今天也有去参加庆典活动啊，悠二心想。
（——“想去就去，随便你。”——）
可是她那时明明“口气非常冷淡”对他这么说。所以……
（啊啊，我明白了！）
她现在准备前往作战岗位，顺便把自己的母亲千草送至安全场所（要是得胜以后，被撞见这个状况的话，实在没办法说明）。一定是妈妈硬拉她去的，悠二心想。从平常的言行推测，妈妈的确很有可能擅自把浴衣准备好，并且让她怎么样都无法推