宇宙尽头餐馆(602)-第20章
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“议程石头。”那个美发师高兴地叫道。
“谢谢，遮一点我E．_ek指出r。”福特咕哝道。
“ ·你 将会…·看到 ”那个女孩坚定地继续说道．“我们今天将审议‘美发师开发火源附属委员会’的一份报告。”
“哦 噢——”那个美发师的表情十分窘迫，这种表情整个银河系都认识，它的意思是“嗯．下个星期二再说，行吗，”
“那好吧．”福特说，围着他转了一圈．“你们都做了些什么呢7你们还打算做些什么？体怎么看待开发火源的问题？”
“嗯．我不知道，”美发师说．“他们给我的全部东西只有两根棍子…··”
“那么．你用它们做成了些什么？”
这个美发师紧张地在自己的条纹杉上摸索着．然后把他的劳动成果交给了福特。
福特把它们举起来．让所有人都能看见，
“烫发钳。”他说。
人群爆发出掌声。
“没关系．”福特说．“罗马不是一天建成的。”
大家对他的话是什么意思没有一T点儿概念．但尽管如此，他们还是喜欢这句话。所以他们开始鼓掌。
“哼．你在这方面显然完全是幼稚的。”那个女孩说．“如果你在市场部待的时间和我一样多．你就会知道．任何新产品在丌发之前．一定得经过适当的研究：我们必须先找出人们希望从火这种产品上得到什么．火和他们有多大的关系，他们对火有什么样的想像．等等：”
人们变得紧张起来，他们期待着从福特那儿听到一些特彩的言论，
“把火塞进你鼻子里去吧。”他说．
“这也足我们必须准确知道的事情，”女孩继续｜魈． “人们希望火有气味吗？”
“你们希望吗？”福特同人群，
“是的！”一部分人叫道。
“不！”另一部分人高兴地叫道：
他们并不知道只觉得这很好玩：
“还有轮子．”舰长说， “轮子这玩意儿怎么样’它听起来层一个极有趣的话题。”
“噢，”市场部女孩说，“我们碰到丁一点儿阐难．”
“团难，”福特大声说， “困难，你这是什么意思，用难’这是整个宇宙中晟简单的机械！”
市场部女孩不满地看了他一眼：
”那好吧． ‘聪明先生’，”她说．“既然你这么聪明，请你告诉我们它应_陔是什么颜色的。”
人群变得狂热起来。本队得分，他们想：福特耸r耸肩，叉一次坐r下来。
“全能的扎昆啊，”他说， “你就不能做点什么吗？”
仿佛是回答他的问题．空地的人口处突然传来一阵喧哗。人群简直难以相信他们在今天下午获得了多少螟乐：出现r大约｛‘几个人，列队排成一个班．身上穿着残雕下来的高尔伽弗林查姆第i团的军服。他们中的一半人还拿着蒸发轰击枪，剩下的则手持长矛．正步行军时把长矛在空中搭在一起。他们看起来都很黑，很健康．只是已经精疲力竭，身上又湿叉脏=他们齐刷刷地停下来．发出一声巨响。其中一个人例下了．再也没有动弹。
“舰长．长官！”二号叫道——他是他们的首领——“请允许报告．长官！”
“好的．二号，欢迎回来。找到温泉r吗，”舰长沮丧地问。
“没有，长官！”
“我早料到你找不到。”
二号大步穿过人群．来到澡盆前面，
“我们发现了另一块大陆！”
“什么时候发现的'”
“它在大海对面…·”二号｜兑，眼睛意味深f∈地收缩成了一道窄缝，“在东边！”
“哦。”
二号转过身来面对着人群，他把枪举过头顶．更加美妙的好戏即将开场，人们想，
“我们已经向他们宣战r！”
狂热的欢Ⅱf从空地的各个角落爆发出来——这种娱乐超过了所有人的预期。
“等一等，”福特·长官叫道．“等一等！”
他跳起来，要求大家安静．过r会儿．他得到r安静．或者至少是在这样的环境下他所能期望的最安静状态：这样的环境是指邶个风筲手正在演舞一首固歌：
“我们一定得要这个风笛手吗？”搞特问：
“哦．是的．”舰长说，“我们已经批准他演奏了。”
福特原本想展开这个话题．争论一番．但是他马上意识到这样做太疯狂了。于是他选择了一颗大小适中的石子．朝风笛手掷过去．这才转过身来面对二号。
“战争·”他说。
“是的！”2号轻蔑地瞧着福特长官．
“在邻近的大陆上？”
“是的！全面冲突！一场将终结所有战争的战争！”
“可是那里还没有人居住啊！”
噢．有意思．人们想．这个观点不错。
二号的目光镇定地四下盘旋着。就是说．他的眼睛像两只蚊子，不怀好意地盘旋在距离你的鼻子三英寸的地方．无论你是用手它们就是不离开。
“这我知道．”他说．“不过总有一天，那上面会有人！所以我们留下了一份没有截止日期的最后通牒。”
“什么？”
“并且炸掉了一些军事设施。”
舰长从他的浴盆里探出身来。
“军事设施，二号'”他问。
有那么片刻，这双眼睛动摇了。
“是的．长官，潜在的军事设施。好吧 其实就是树。”
短暂的游移不定过去了——他的眼睛又像鞭子一样扫过他的听众。
“并且．”他吼道，“我们审讯了一只瞪羚！”
他花口自地将蒸发轰击枪翻转到腋下．然后正步穿过喧哗的人群。欣喜若狂的人群中到处爆发出这种喧哗。他只走了几步．就被从后面赶上来的人们举了起来．绕着空地光荣地巡游了一圈。
福特坐在地上．懒散地拍打着两块石头。
“体们还做了些什么？”庆祝活动平息下来之后，他问道。
“我们开创r文化事业。”那个市场部女孩说。
“喔．是吗？”福特说，
“是的。我们的一个电影制片人正在制作一部迷人的｜己录片．关于这片土地的土著穴居人。”
“他们不是穴居人。”
“可他们看起来像是穴居人。”
“他们住在山洞里吗？”
“嗯…·”
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“他们住在棚屋里。”
“也许他们的山洞正在重新装修。”人群中一个爱打趣的人喊道
福特转过身．愤怒地瞪着他。
“真好笑啊．”他说．“可是你注意到了吗？他们正在灭绝！”
在返回这里的途中．福特和阿瑟经过了两个被抛弃的村庄．树林里还有许多土著人的尸体．他们是偷跑出来死在这儿的。那些还活着的人看上去像受了惊吓．目光呆滞．仿佛他们正在遭受的精神上的苦难远远超出了肉体上的痛苦：他们迟缓地移动着．怀着无尽的哀伤。他们的未来已经被从他们手中夺走了。
“灭绝！”福特重复道．“你知道那是什么意思吗？”
“嗯 我们不能冉卖给他们人寿保险了，”那个小丑叉喊道。
福特没有再理睬他．而是向整个人群呼吁。
“你们能稍稍花电力气去理解这一点吗？”他说， “仅仅因为我们的到来就导致了他们的灭绝！”
“实际上，这一点在那部电影里表现得非常出色，”市场部女孩说，“赋予影片一种痛苦感．而这正是一部真正伟大的记录片的特征。这个制片人投入了全部心血。”
“耗尽心血以后．他怎么还不死？”福特喃喃地说。
“我猜想，”这个女孩说．她跑到舰长跟前．他已经开始打吨儿r，“接下来他想拍一部关于你的电影，舰长。”
“噢．是吗？”他说．恢复了清醒，”那真是太好丁。”
“他已经找到了一个非常有力的角度．你知道．责任的重负．领袖的孤独 ”
舰长哼哼哈哈r一番。
“嗯．我不会过分强调这个角度，你知道．”他最后说．“一个人有橡皮鸭子作伴是不会孤独的．”
他把鸭子高高举了起来，于是它也被感激的人群传递了一圈。
这段时间内．那个管理咨询顾问一直安静地坐在石头上．指尖压着太阳穴．显得正在等待着什么，并且如果有必要的话，他会等上一整天。
而就在此刻，他决定自己毕竟不会等上一整天，他只需要假装刚才遮半小时不曾存在过就行了。
他站起身来。
“如果，”他简洁地说．“我们可以暂时把讨论的主题转移到财政政策上的话…”
“财政政策！”桶特·长官叫道．“财政政繁！”
管理咨询顺问看r他一眼，只有肺鱼才会有那种服神。
“财政政策 ”他重复r一句．“我是说。”
“如果你们中没有人实际生产出任何东西的话．”福特问．“你怎么会有钱呢々要知道，钱不会从树上长出来。”
“如果你允许我继续说下去的话 ”
福特沮丧地点点头。
“谢谢。由于我们在几周之前已经决定以树叶作为法定的支付品．所以，我们大家当然也就变得非常富裕了：”
福特难以置信地盯着人群，他们正高兴地嘀咕着这件事情，还贪婪地指着他们条纹衫上缀着的一沓一沓的树叶。
“不过，我们同时，”管理咨询顾问继续说道，“也碰到丫一个小小的通货膨胀问题，幽为树叶太容易得到r。这也就意味着．根据我的推测．目前的舡率大约是3片落叶林才能昀买一颗飞船J：的花生。”
人群中传出惊恐的咕哝声。管理咨询顾问挥手示意他们安静。
“所以，为了解决这个问题．”他继续说道，“并且有效地重新估算树叶的价值，我们即将展开一场规模巨大的落叶战役．并且…嗯．烧掉所有的森林，我想你们大家都会同意，在目前的情况下．这是一种明智的行为，”
一时间．人们对这个问题似乎有些不确定．直到有人指出这将使他们兜里的树叶增值多少多少：人群于是爆发出一片欢呼，起立为管理许询顾问大声喝彩j他们中的会计师们已经预见到r一个收益颇丰的秋天一
“你们全都疯了。”福特…长官嚷道．
“你们绝对是神经错乱r：”他指出：
“你们简直就是一群胡言乱语的疯子。”他发表了自己的看法．
意吣的潮流开始逆转．人群开始反对他。在人们看来，一开始时作为精彩螟乐出现的东西现在已经演变成了辱骂．并且是指向他们的辱骂。于是．他们开始感到厌烦了。
由于感觉到了空气中的这种变化．那个市场部女孩转向他。
“也许有必要问问．这几个月以来你都做r些什么？从我们到达那一天．你和另一个闯人者就失踪r．”
“我们进行了一次旅行．”福特说，“我们试图找出一些东西，关于这颗行星的。”
“哦，”这女孩狡黠地说． “昕上去不是太有成果嘛。”
“不是7那好．让我告诉你一个新闻．亲爱的。我们已经发现了这颗星球的未来。”
他继续道：
“从现在起，无论你们选择做些什么．其价值都顶不七一对臭烘烘的澳洲野狗的腰子。烧掉森林．或者其他任何事，都不会有一丝一毫的区别。你们未来的历史已经发生了，你们还有二百万年．就这些。这段时间过后，你们这个种族将会灭亡。对你们来说，灭亡真是一种解脱。记住这一点吧．二百万年！”
人群开始烦恼地嘀咕这件事。突然变得富裕的人们觉得自己不应该被人强迫听这种胡肓乱语。也许他们浚给这家伙一两片叶子的小费．让他离开。
其实他们不用担心这个。耦特已始开始离开这片空地r，他只在看见二号的时候停丁一下．摇头叹息．嘣为二号已经开始用蒸发轰击枪对着附近的树林开火r。
他转过头。
“二百万年！”他大笑道。
“噢．”舰长平静地微笑着说． ‘还有时间多洗几次澡谁能把海绵递我一下？我刚刚把它弄掉r”第三十三章
大约一英里之外的树林中，阿瑟·邓特听见福特·长官走近．于是急忙开始全神贯注于他IE在做的事情。
他正在做的事情相当奇怪，是这样的：在一片大而平的岩石上刻出一个巨大的正方形，再划分为169个小正方形．一条边13个。
接下来他收集了一堆小ji『『平的石块．每一块上都刻上一个字母：两个幸存的土著男人愁眉苦脸地坐在岩石边上．阿瑟·邓特正在试周向他们解释这些石块所代表的奇怪的概念。
到目前为止．土著人做得不算太好。他们尝试吃下其中的一些．埋掉另外一些，然后把剩下的扔掉。但最后．阿瑟终于成功地让其中一个人把两块石头放在他刻lI．来的格子里。这个进展速度甚至比昨天还慢，土著人的智力似乎和他们的精神一样，正迅速低落下去j
为r怂恿他们继续下去，阿瑟自己放了几个字母块到格子里．然后鼓励这些土著加上更多宇｝士=
事情进行得不太顺利．
福特站在附近的一棵树旁边，安静地看着．
“不．”阿瑟对一个乱放字母的土著说．语气中透出极端的沮丧．“你瞧．O算10分．它址一个字的一部分．这个字有三倍分值，所以 ··瞧，我已经把规则解释给你听r 不，不，放下那块下颚骨 好的，让我们重新开始。这次集中精力：”
桶特手肘靠在树上，手撑着头。
“你在做什么．阿瑟？”他小声问。
阿瑟吃惊地抬起头。他突然产生了一种感觉，觉得自己所做的这一切也许有点儿蠢．他只知道．当他还是个孩子的时候．这个游戏对开发他的智力产生过极大影响，教用如神。但那时的情况和现在不一样．更准确地说．未来那时的情况将和现在不一样。
“我正在试着救这些穴居人玩拼字游戏．”他说。
“他们不是穴居人：”
“可他们看上去像穴居人。”
福特没有再纠缠下去，
“我明白了。”他说。
“真是件费力的括儿。”阿瑟疲倦地说．“他们惟一知道的单词就是‘呜哇’．而且还不会拼写。”
他叹了口气，坐回去。
“你想达到什么目的呢？”福特问。
“我们必须鼓励他们进化！发展！”阿瑟愤怒地大喊，他希望刚才那声疲绻的叹息加上现在的愤怒，能够有助于抵消掉他心里那种自己在干蠢事的感觉．可惜做不到。他跳r起来。
“和我们一起抵达这里的那些 白痴．一个由他们传承下去的世界．你能想像到吗，”他说。
“想像，”福特说．眉毛一扬．“我们不需要想像。我们已经看见r，”
“可是…”阿瑟绝望地来回挥舞着手臂。
“我们已经看见r．”福特说．“无可逃避。”
阿瑟朝一块石头踢去。
“你把我们的发现告诉他们了吗？”他问。
“嗯、嗯、嗯、嗯、嗯7”福特说，注意力显然不是很集中。
“挪威．”阿瑟说．“司拉提巴特法斯特留在冰川中的签名。你告诉他们了吗t”
“休想说什么7”福特说， “这对他们有什么意义呢？”
“意义'”阿瑟说，“意义？你很清楚这意味着什么，这意味着这颗行星就是地球！这里是我的家乡！这里曾经是我出生的地方！”
“曾经々”福特说。
“好吧．将是。”
“是的，二百万年之后。你为什么不告诉他们这个呢？走过去对他们说．‘请原谅，我只是想指出，二百万年之后．我将出生在距离这里仅仅几英里的地方：’看看他们会说些什么。他们
