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第6章

伊丝塔的统治-丝线-第6章

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  〃当然没有!〃尼柯儿飞快地怒斥道,〃我爱他!你到底在说什么?〃

  〃没什么。〃那声音好象叹了口气,但是叹息很快就被一阵几乎要将他撕碎的咳嗽打断。

  米歇儿忘记了自己已经失去了神力,本能地将手伸向陌生人。这时,他听见一阵嘶哑的笑声。

  〃你对这根本无能为力,医疗者!哪怕你能唤回女神的眷顾也无法医治我。是来自天上的怒火折磨着我这可怜的身躯,诸神们将带着同样的愤怒用烈火把世界焚净!〃

  他的嗓音陡然变得冰冷、严肃。〃你说的是真心话吗,女士?即使这条道路通向黑暗、狰狞和绝望的终点,你也会紧跟着你的兄弟吗?〃

  〃我会。〃

  〃我们能去哪里?〃米歇儿质问道,〃我们看不见道路。〃

  〃我能够,〃那个声音说,〃我将成为你们的眼睛。〃

  米歇儿听到一些轻微的响动:沙沙沙的,好象是长袍扫过地面时衣服的摩挲声;嗑哒嗑哒的,或许是腰间悬挂的配件互相碰撞而弄出的古怪的音律;伴随着窸窣的脚步,他还听见有什么东西正规律地敲击着软软的泥地——大概是一支帮助说话者行路的手杖。米歇儿使劲吸了吸鼻子,他嗅到玫瑰花瓣的芬芳和另一种可怕的香味:腐烂的气息。他察觉到一只手臂在靠近自己。

  〃等一下,〃米歇儿止住尼柯儿,后者的宝剑已经归鞘,正伸手递向陌生人,他问道,〃如果你在努塔瑞的光芒下亦能视物,那么你必定也是个邪恶的黑袍法师。我们为何要相信你的话?〃

  〃你们当然可以不相信我。〃那个声音说道。

  〃而且你又为什么要帮助我们?你的理由是什么?那不是个陷阱吗?〃

  〃它可能就是个陷阱。你们有选择吗?〃

  〃没有。〃尼柯儿的嗓音忽然变得温和,〃但是我依然信赖你。〃

  〃那么你又为何要这样做呢,女士?〃那个声音苦涩地嘲讽道。

  〃因为你刚才说过关于双胞胎的事。一个羸弱而另一个强壮……〃

  陌生人沉默良久。要不是从他饱经折磨的肺里传出粗砺的呼吸声,米歇儿几乎要以为他已经离开了他们。

  〃我帮助你们的理由是你们所不能明白的。简单来说,有人把本应属于我的东西许诺给了艾卡。我不要看到他获得这样东西。你们要跟着来吗?你们要尽快做出决定。万劫夜正在逼近。没有多少时间了。〃

  〃我会去,〃尼柯儿说,〃我会跟随你的指引,尽管那会以我的生命为代价。〃

  〃那么你呢,修士?〃法师轻柔地问道,〃你会和我一起走吗?这位女子已经奉上了她的生命。而对于你来说,如同你猜测的那样,这个代价会更加高昂。你愿意奉上你的灵魂吗?〃

  〃不,米歇儿,不要!〃尼柯儿打断了牧师的回答。〃回去。这是我的而不是你的战斗。我不会让你为我们做出牺牲。〃

  〃那有什么不对吗,我的小姐?〃米歇儿的胸中突然腾起一股无名怒火,他厉声问道,〃难道你不知道我和你一样爱着尼古拉斯吗?还是你认为我没有权力爱他或者你们家任何其他人?那我告诉你,我的小姐,我的爱确实存在!而且我选择和你一起去。〃

  他听见她急促的吸气,渐渐僵直的身体上盔甲在叮当震颤。

  〃这是你的决定,好吧,修士。〃她低声说道,伸手握住了法师的手臂。

  法师发出一阵刺耳的讥笑声:〃毫无疑问,你确实什么也看不见!〃

  米歇儿也抓紧了法师的手臂——它象鸟骨一样纤细、瘦弱、不堪一击。皮肤如同高烧般燃烧着;接触到这位法师的感觉并不是种令人愉快的体验。

  〃怎么称呼你,先生?〃米歇儿冷冷地问道。

  法师没有立刻回答。米歇儿吃惊地发现他的手臂畏缩地抽动了一下,似乎这个问题带给他许多痛苦。

  〃我是……雷斯林。〃

  这个名字对米歇儿来说没有任何意义。他从法师的犹豫中推测这个法师告诉他们的只是一个假名。

  就和他先前警告过的一般,魔法师带领两人走进越来越不可思议的黑暗。他们鼓足勇气,尽管不完全信任他,却依旧紧紧地抓住他指引方向的手臂,循着袍子的沙沙声和手杖轻微的敲击声,尽可能地加快脚步。

  在他们的鼻观里充斥着玫瑰和死亡的气息。 
 

 

 
 





  
 第七节
 
  一路安然无恙,渐渐使他们相信了雷斯林。随着信任的增长,他们健步如飞地前进。米歇儿几乎只是用脚蜻蜓点水般得擦过地面。一阵阵凛冽的寒风劈头盖脑地扑来,刺痛了他无法视物的双眼。枝桠在胸膛上划过,撕挠着他的头发。荆棘和钩刺扯碎了身上的长袍。他几乎可以预见,如果以这样的速度贸然飞奔,一旦撞上了大树和岩石,或者失足坠下巨砾短断裂的地窟将会有怎样的后果。一想到这恐怖的情形,他愈加抓紧魔法师骨瘦如柴的身体。米歇儿不知道他们在黑暗中穿行了多久,时间忽而像弹指一挥那么短暂,忽而又像沧海桑田那么漫长。他的身体越来越疲劳,尽管还未到极限,却难以肯定它可以负荷到什么时候。他不得不吃力地依靠在法师的肩膀上,疑惑着这样一幅羸弱不堪的躯体如何能支撑它自己的宿主。米歇儿感到四肢犹如灌了铅般的沉重,几乎不能动弹。脚下被猛然一绊,他送开了雷斯林,跌倒在地上。

  一边大口大口地喘气,米歇儿力图重新站起来。他举目凝视前方。

  在他面前矗立着一栋美丽、简洁、优雅的建筑。黑、白、红三色的大理石柱支起巨大的圆形的拱顶。圆顶的表面光洁如镜,照映着漫天的星斗,在一望无垠的夜空下闪耀着璀璨的光华。一切星座全围绕着轴心旋转,天宇中的两条巨龙——帕拉丁和黑暗之后彼此警惕地监视着对方,吉利安,以生命之书的形象坐镇中央,其他善良、中立和邪恶之神的星座无不环绕着它们移动。

  一座星光之桥凌空乍现,荧光闪闪地从地面一直延伸到圆顶,横跨在整座神殿之上,指向高远的夜空。漆黑的天幕中,群星簇拥着一扇开启的大门。在门的背后,奇异的太阳燃起烈焰般赤红和亮黄的光芒驱散黑暗。同样匪夷所思的行星环绕在它们的四周。

  眼前的美景令米歇儿喜极而泣,直至他感到泪水在脸颊上逐渐冰冷的的时候,他才意识到自己又恢复了视力。

  当他再度可以看清一切的时候,他注意到有个黑影打破了神殿煌煌的光彩。一个魁梧有力的黑袍法师正在给马车里躺着的另一个人的手脚松绑。他们处在深浓的阴暗中。黑袍法师的身影比夜色更加暗淡,几乎看不见他的形体,但是神殿散发的光芒泻在那名男子的脸上。这张年轻的脸庞泛着灰白的颜色,被痛苦和厄运折磨得憔悴凄惨。汗珠粘在毫无血气的皮肤上微微闪亮。

  同时,米歇儿也终于看清了雷斯林的模样,医疗者愕然发现法师的外表竟比他想象的要年少很多。不但年轻而且虚弱多病。清癯的面庞十分苍白,双颊上燃烧着病态的红晕。他的呼吸浅弱、粗砺,身子倚着一柄木质的法杖,法杖的顶端装饰着一只握有水晶球的龙爪。轻柔的白光从水晶球中迸射出来,在法师冷漠的棕色瞳孔中忽闪忽现。

  多么诡谲啊,米歇儿思忖到,我敢发誓它们明明是沙漏型的。

  〃尼古拉斯!〃尼柯儿喊道。

  要不是雷斯林紧紧扣住她的手腕,尼柯儿恐怕早已跑到尼古拉斯的身边。

  在所有的活动和训练中,尼柯儿处处是她弟弟的伙伴并和他平分秋色。她和雷斯林一样高,在体格上甚至比他更为矫健。米歇儿料想她必能轻易地挣脱雷斯林瘦弱的臂膀,牧师准备抢在她莽撞地冲过去,犯下致命的错误之前尽力阻止她。这时,那个叫艾卡的法师停下来警惕地打量四周。

  〃那是什么?谁在那里?〃他低沉、粗暴地吼道。

  雷斯林瘦削、纤细的手依旧紧紧地拽着尼柯儿的手腕。她痛得直喘气,人都似乎缩小了一圈。

  〃不要做声!〃他低语道,〃要是让他知道我们在这里,什么都完了!〃

  雷斯林将年轻女子拖回焦黑的树林的阴影中。米歇儿勉强跟随在他们后面,无法把沉迷的视线从光焰万丈的奇景上移开,闪亮的殿堂和非凡的神桥将带领他脱离苦难与不幸,绝望和恐惧。

  〃你弄伤我了,〃尼柯儿放低声音,徒劳地挣扎着,〃让我去!〃

  〃如果我那么做的话,你会比现在伤得更惨。〃雷斯林冷酷地说,〃艾卡很厉害,要是你妨碍了他的计划,他会毫不犹豫地毁灭你。〃

  尼柯儿悻悻地瞥了眼她的弟弟。艾卡无疑听到了一些动静,他一边继续监听着周围,一边又开始手上的工作。他粗鲁地抓起年轻人,一把拖出马车,摔在地上。尼柯儿发出心痛地呼喊。

  〃你的苦难很快就要结束了,骑士先生。〃艾卡在袍子上搓了搓,拭掉满手的血迹。他从腰带上去下一样东西,举到光亮处。雪亮锋锐的钢刃闪耀着寒光。他细细地检查好匕首,满意地嘟囔着并将它放回原位。他弯下身体,抬起骑士的脚踝,准备再次把他拽走。

  尼古拉斯猛然一踢,他的脚正中法师的背脊。艾卡疏于防备,没有想到奄奄一息的俘虏竟还有力气反抗、逃离他的掌握,他一下子失去平衡,重重地跌倒在地。尼古拉斯凄惨地试图爬离这里,藏身到他来时所经过的险恶的黑暗中。

  〃我要去帮他。你阻止不了我!〃尼柯儿的右手仍旧被雷斯林牢牢扣住,她把另一只手伸向腰际的利剑。

  火星从剑柄上飞溅出来。她遽然抽回左手,痛苦地拧起拳头。她又试了一次,结果还是一样。尼柯儿恼怒地瞪着雷斯林。

  〃你们这群沆瀣一气的法师!我早该知道!我从不该轻信——〃

  〃安静!〃雷斯林命令道。

  他专注地凝视着艾卡。一切活动似乎都聚焦在这个对手的身上,甚至暂时压制住了咳嗽。一阵微弱的红潮淡淡地侵染着他清瘦的脸颊。他看上去一点也没注意到女子的反抗,只是他丝毫不曾松开紧扣着她的那只手。

  尼柯儿猛然转过脸去看着米歇儿。

  〃你光站在这里干什么?到尼古拉斯那儿去!救救他啊!这个邪恶的家伙又没有抓住你!他敌不过我们俩个!〃

  米歇儿极不情愿地向前走去,尽管他的心还在为英勇、年轻的骑士和他一同受苦的姐姐而伤痛,但他却放不下面前耀眼的神桥。这时,雷斯林的声音阻止了他,就像他攫住尼柯儿的手一样牢牢攥住了牧师的脚步。

  〃押在这个赌注上的远不止一个勇敢的骑士的生命。整个世界的命运都系于吉利安之秤的平衡。〃雷斯林扫视着米歇儿,〃你看见了什么,医疗者?〃

  〃我看见了……在我一生中从未见过的美景。一栋神殿屹立在我面前,它的柱子是用黑、白、红三色的大理石建造的。它的圆顶就是天空、就是星座。一座星光之桥从这个世界伸向另一个遥远的世界。人们走过这座神桥——男人、女人,人类、精灵。他们遗憾地回望这个世界,脸上写满了深切的悲哀。但是帕拉丁和他们在一起,他宽慰他们的不安,然后他们满怀憧憬地走向大门。〃

  〃你做了什么?〃尼柯儿质问雷斯林,〃你对他施了魔法!〃

  米歇儿自己又上前一步,似乎想跟上神桥上的人们。但是一声粗暴的叫喊把他拽回了现实中。艾卡又站了起来,盛怒地瞪着骑士。

  〃就像我说的那样,一群死脑筋不开窍的家伙。过来,骑士。我的耐心到头了。没有时间玩更多的游戏了。〃

  艾卡照着尼古拉斯的脸猛击一拳。骑士哼都没哼一声就倒了下去,静静地躺在地上再也无法动弹。艾卡这次抓住了尼古拉斯的肩膀,开始费力地把这具软绵绵的躯体拖走。

  〃他正把他带去神殿!他想要对他做什么?〃米歇儿问雷斯林,后者的注视着整个过程,神情严厉而凝重。

  〃他想要谋杀他!〃尼柯儿喊道,再一次试着让自己自由。

  〃我的小姐,请——〃米歇儿婉言劝说道。

  〃离开我!〃尼柯儿的眼中燃起怒火,〃你受了盅惑。这个法师对你施了某种妖术!星光之桥!光芒之殿!那不过是一堆废墟,搞不好还是个邪恶的祭坛,用来供奉黑暗之后!〃

  米歇儿瞪着她:〃你看不见吗?……〃

  〃不,她看不见。〃雷斯林说,〃她只看见一座被毁坏的要塞,除此之外没有别的。你单枪匹马,牧师,惟有你能看见真相。惟有你能阻止黑暗之后返回这个世界的努力。〃

  米歇儿不相信雷斯林的话。在他眼中如此鲜明美丽的景色尼柯儿怎么会看不见?即使尼柯儿又怒又怕地瞪着他,仿佛他确实是个被咒语操纵的傀儡。〃我该做什么?〃他低声问道。

  〃这位女士说得对。艾卡打算谋杀那个骑士,但是他的罪行只有在那堆废墟的特定区域里,或者,如你看到的一样,只有在星光之桥上才会有效。如果一个品性纯良的人血洒于圣桥之上,那么长期被囚禁在深渊里的黑暗牧师们就会重获自由,返回克莱恩的大地。〃

  〃你会帮助我们吗?〃米歇儿追问道。

  〃不要相信他!〃尼柯儿在法师的掌握下扭动着手臂,喊道,〃他们都是一丘之貉!〃〃我把你们带到这里,〃雷斯林柔声说道,〃而且没有我的帮助,你们不会成功。你的弟弟会死掉,整个克莱恩也就落入黑暗之后的魔爪。〃

  〃我们该做什么?〃米歇儿问道。

  〃当艾卡的匕首落下的时候,迅速捡起它并不要再让艾卡拿回去。他愚蠢地把骑士的性命押在那件凶器之上。〃

  〃我会抓住它!〃尼柯儿说。

  〃不行!〃

  或许是神殿发出的光芒所产生的错觉,法师凝视着米歇儿的棕色瞳仁忽然间掠过一丝金光,好象那才是它们真正的颜色,而其他的只是伪装。

  〃惟有牧师才可以拿起那柄笔匕首,否则就无法打破咒语。〃

  〃然后我要怎么做?〃米歇儿回头注视着黑袍法师,他正吃力地将垂死的骑士的躯体拖过草地。

  〃我不知道。〃雷斯林说,〃我听不见诸神的声音。但是你能。你必须听从他们所说的话。〃

  〃至于你,我的女士〃——法师松开了尼柯儿的手——〃你必须听从自己的心灵。〃尼柯儿一跃跳离雷斯林的控制,同时拔出宝剑。当她后退的时候,她握着利器,剑锋直指着法师。〃我不需要你们中的任何人。我不要你的诸神,你的魔法。我要去救我的兄弟。〃

  她飞奔而去,宝剑在神殿的光辉中湛起一片雪亮亮的光芒,尽管那光辉,在她的眼里,只是黑暗。

  米歇儿迈出一步打算跟上她,为她的担忧,为自己的担忧和为两人的担忧都紧紧地压迫着他的心灵。他停了一下,回头看着法师。

  雷斯林倚靠在法杖上,专注地望着他。

  〃你所不相信的真的是我吗?〃法师薄薄的嘴唇被一抹微笑扭曲,〃亦或是你自己?〃米歇儿没有回答,转身去追赶尼柯儿。一个声音传入他的耳际:〃记住,当匕首落下的时候,拾起它。〃 
 

 

 
 





  
 第八节
 
  汗流浃背,神衰力竭,还不时被自己的黑袍绊到,艾卡就这么把不省人世的骑士一点点拖过崎岖不平的地面。尽管法师生得孔武有力,但他更习惯于把时间耗费在钻研咒语上。艾卡不得不让自己在中途小歇一

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