茅盾小说-第30章

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　　　　“还用说么！你不见天要变么，今天打满一船，就不怕了！”财喜坚决地回答，用力地推了几橹，早把船驶进一条横港去了。

　　　　秀生默默地走到船梢，也帮着摇橹。可是他实在已经用完了他的体力了，与其说他是在摇橹，还不如说橹在财喜手里变成一条活龙，在摇他。

　　　　水声泼鲁鲁泼鲁鲁地响着，一些不知名的水鸟时时从枯白的芦苇中惊飞起来，啼哭似的叫着。

　　　　财喜的两条铁臂像杠杆一般有规律地运动着；脸上是油汗，眼光里是愉快。他唱起他们村里人常唱的一支歌来了：

　　　　姐儿年纪十八九：

　　　　大奶奶，抖又抖，

　　　　大屁股，扭又扭；

　　　　早晨挑菜城里去，

　　　　亲丈夫，挂在扁担头。

　　　　五十里路打转回。

　　　　煞忙里，碰见野老公，——

　　　　羊棚口：

　　　　一把抱住摔…斗。

　　　　秀生却觉得这歌句句是针对了自己的。他那略带浮肿的面孔更见得苍白，退也有点颤抖。忽然他腰部一软，手就和那活龙般的橹脱离了关系，身子往后一挫，就蹲坐在船板上了。

　　　　“怎么？秀生！”财喜收住了歌声，吃惊地问着，手的动作并没停止。

　　　　秀生垂头不回答。

　　　　“没用的小伙子，”财喜怜悯地说，“你就歇一歇罢。”于是，财喜好像想起了什么，纵目看着水天远处；过一会儿，歌声又从他喉间滚出来了。

　　　　“财——喜！”忽然秀生站了起来，“不唱不成么！——我，是没有用的人，病块，做不动，可是，还有一口气，情愿饿死，不情愿做开眼乌龟！”

　　　　这样正面的谈判和坚决的表示，是从来不曾有过的。财喜一时间没了主意。他望着秀生那张气苦得发青的脸孔，心里就涌起了疚悔；可不是，那一支歌虽则是流传已久，可实在太像了他们三人间的特别关系，怨不得秀生听了刺耳。财喜觉得自己不应该在秀生面前唱得这样高兴，好像特意嘲笑他，特意向他示威。然而秀生不又说“情愿饿死”么？事实上，财喜寄住在秀生家不知出了多少力，但现在秀生这句话仿佛是拿出“家主”身份来，要他走。转想到这里，财喜也生了气。

　　　　“好，好，我走就走！”财喜冷冷地说，摇橹的动作不由的慢了一些。

　　　　秀生似乎不料有这样的反响，倒无从回答，颓丧地又蹲了下去。

　　　　“可是，”财喜又冷冷地然而严肃地说，“你不准再打你的老婆！这样一个女人，你还不称意？她肚子里有孩子，这是我们家的根呢……”

　　　　“不用你管！”秀生发疯了似的跳了起来，声音尖到变哑，“是我的老婆，打死了有我抵命！”

　　　　“你敢？你敢！”财喜也陡然转过身来，握紧了拳头，眼光逼住了秀生的面孔。

　　　　秀生似乎全身都在打颤了：“我敢就敢，我活厌了。一年到头，催粮的，收捐的，讨债的，逼得我苦！吃了今天的，没有明天，当了夏衣，赎不出冬衣，自己又是一身病，……我活厌了！活着是受罪！”

　　　　财喜的头也慢慢低下去了，拳头也放松了，心里是又酸又辣，又像火烧。船因为没有人把橹，自己横过来了：财喜下意识地把住了橹，推了一把，眼睛却没有离开他那可怜的侄儿。

　　　　“唉，秀生！光是怨命，也不中用。再说，那些苦处也不是你老婆害你的；她什么苦都吃，帮你对付。你骂她，她从不回嘴，你打她，她从不回手。今年夏天你生病，她服侍你，几夜没有睡呢。”

　　　　秀生惘然听着，眼睛里渐渐充满了泪水，他像熔化似的软瘫了蹲在船板上，垂着头；过一会儿，他悲切地自语道：

　　　　“死了干净，反正我没有一个亲人！我死了，让你们都高兴。”

　　　　“秀生！你说这个话，不怕罪过么？不要多心，没有人巴望你死。要活，大家活，要死，大家死！”

　　　　“哼！没有人巴望我死么？嘴里不说，心里是那样想。”

　　　　“你是说谁？”财喜回过脸来，摇橹的手也停止了。

　　　　“要是不在眼前，就在家里。”

　　　　“啊哟！你不要冤枉好人！她待你真是一片良心。”

　　　　“良心？女的拿绿头巾给丈夫戴，也是良心！”秀生的声音又提高了，但不愤怒，而是从悲痛，无自信力，转成的冷酷。

　　　　“哎！”财喜只出了这么一声，便不响了。他对于自己和秀生老婆的关系，有时也极为后悔，然而他很不赞成秀生那样的见解。在他看来，一个等于病废的男人的老婆有了外遇，和这女人的有没有良心，完全是两件事。可不是，秀生老婆除了多和一个男人睡过觉，什么也没有变，依然是秀生的老婆，凡是她本分内的事，她都尽力做而且做得很好。

　　　　然而财喜虽有这么个意思，却没有能力用言语来表达；而看着秀生那样地苦闷，那样地误解了那个“好女人”，财喜又以为说说明白实属必要。

　　　　在这样的夹攻之下，财喜暴躁起来了，他泄怒似的用劲摇着橹，——一味的发狠摇着，连方向都忘了。

　　　　“啊哟！他妈的，下雪了！”财喜仰起了他那为困恼所灼爇的面孔，本能地这样喊着。

　　　　“呵！”秀生也反应似的抬起头来。

　　　　这时风也大起来了，远远近近是风卷着雪花，旋得人的眼睛都发昏了。在这港湾交错的千顷平畴中恃为方向指标的小庙，凉亭，坟园，石桥，乃至年代久远的大树，都被满天的雪花搅旋得看不清了。

　　　　“秀生！赶快回去！”财喜一边叫着，一边就跳到船头上，抢起一根竹篙来，左点右刺，立刻将船驶进了一条小小的横港。再一个弯，就是较阔的河道。财喜看见前面雪影里仿佛有两条船，那一定就是同村的打…草的船了。

　　　　财喜再跳到了船梢，那时秀生早已青着脸咬着牙在独力扳摇那支大橹。财喜抢上去，就叫秀生“拉绷①”。①“拉绷”，是推拉那根吊住橹的粗绳，在摇船上，是比较最不费力的工作——作者原注。

　　　　“哦——呵！”财喜提足了胸中的元气发一声长啸，橹在他手里像一条怒蛟，豁嚓嚓地船头上跳跃着浪花。

　　　　然而即使是“拉绷”，秀生也支撑不下去了。

　　　　“你去歇歇，我一个人就够了！”财喜说。

　　　　像一匹骏马的快而匀整的走步，财喜的两条铁臂膊有力而匀整地扳摇那支橹。风是小些了，但雪花的朵儿却变大。

　　　　财喜一手把橹，一手倒脱下身上那件破棉袄回头一看，缩做一堆蹲在那里的秀生已经是满身的雪，就将那破棉袄盖在秀生身上。

　　　　“真可怜呵，病，穷，心里又懊恼！”财喜这样想。他觉得自己十二分对不起这堂侄儿。虽则他一年前来秀生家寄住，出死力帮助工作，完全是出于一片好意，然而鬼使神差他竟和秀生的老婆有了那么一回事，这可就像他的出死力全是别有用心了。而且秀生的懊恼，秀生老婆的挨骂挨打，也全是为了这呵。

　　　　财喜想到这里，便像有一道冰水从他背脊上流过。

　　　　“我还是走开吧？”他在心里自问。但是一转念，就自己回答：不！他一走，田里地里那些工作，秀生一个人干得了么？秀生老婆虽然强，到底也支不住呵！而况她又有了孩子。

　　　　“孩子是一朵花！秀生，秀生大娘，也应该好好活着！我走他妈的干么？”财喜在心里叫了，他的突出的下巴努力扭着，他的眼里放光。

　　　　像有一团火在他心里烧，他发狠地摇着橹；一会儿追上了前面的两条船，又一会儿便将它们远远撇落在后面了。

　　　　五

　　　　那一天的雪，到黄昏时候就停止了。这小小的村庄，却已变成了一个白银世界。雪覆盖在矮屋的瓦上，修葺得不好的地方，就挂下手指样的冰箸，人们瑟缩在这样的屋顶下，宛如冻藏在冰箱。人们在半夜里冻醒来，听得老北风在头顶上虎虎地叫。

　　　　翌日清早，太阳的黄金光芒惠临这苦寒的小村了。稻场上有一两条狗在打滚。河边有一两个女人敲开了冰在汲水；三条载…草的小船挤得紧紧的，好像是冻结成一块了。也有人打算和严寒宣战，把小船里的…草搬运到预先开在田里的方塘，然而带泥带水的…草冻得比铁还硬，人们用钉耙筑了几下，就搓搓手说：

　　　　“妈的，手倒震麻了。除了财喜，谁也弄不动它罢？”

　　　　然而财喜的雄伟的身形并没出现在稻场上。

　　　　太阳有一竹竿高的时候，财喜从城里回来了。他是去赎药的。城里有些能给穷人设法的小小的中药铺子，你把病人的情形告诉了药铺里唯一的伙计，他就会卖给你二三百文钱的不去病也不致命的草药。财喜说秀生的病是发爇，药铺的伙计就给了退爇的药，其中有石膏。

　　　　这时村里的人们正被一件事烦恼着。

　　　　财喜远远看见有三五个同村人在秀生家门口探头探脑，他就吃了一惊：“难道是秀生的病变了么？”——他这样想着就三步并作两步的奔过去。

　　　　听得秀生老婆喊“救命”，财喜心跳了。因为骤然从阳光辉煌的地方跑进屋里去，财喜的眼睛失了作用，只靠着耳朵的本能，觉出屋角里——而且是秀生他们卧床的所在，有人在揪扑挣扎。

　　　　秀生坐起在床上，而秀生老婆则半跪半伏地死按住了秀生的两手和下半身。

　　　　财喜看明白了，心头一松，然而也糊涂起来了。

　　　　“什么事？你又打她么？”财喜抑住了怒气说。

　　　　秀生老婆松了手，站起来摸着揪乱的头发，慌张地杂乱地回答道：

　　　　“他一定要去筑路！他说，活厌了，钱没有，拿性命去拚！你想，昨天回来就发烧，哼了一夜，怎么能去筑什么路？我劝他等你回来再商量，乡长不依，他也不肯。我不让他起来，他像发了疯，说大家死了干净，叉住了我的喉咙，没头没脸打起来了。”

　　　　这时财喜方始看见屋里还有一个人，却正是秀生老婆说的乡长。这位“大人物”的光降，便是人们烦恼的原因。事情是征工筑路，三天，谁也不准躲卸。

　　　　门外看的人们有一二个进来了，围住了财喜七嘴八舌讲。

　　　　财喜一手将秀生按下到被窝里去，嘴里说：

　　　　“又动这大的肝火干么？你大娘劝你是好心呵！”

　　　　“我不要活了。钱，没有；命，——有一条！”

　　　　秀生还是倔强，但说话的声音没有力量。

　　　　财喜转身对乡长说：

　　　　“秀生真有病。一清早我就去打药（拿手里的药包在乡长脸前一晃），派工么也不能派到病人身上。”

　　　　“不行！”乡长的脸板得铁青，“有病得找替工，出钱。没有替工，一块钱一天。大家都推诿有病，公事就不用办了！”“上回劳动服务，怎么陈甲长的儿子人也没去，钱也没花？

　　　　那小子连病也没告。这不是你手里的事么？”

　　　　“少说废话！赶快回答：写上了名字呢，还是出钱，——

　　　　三天是三块！”

　　　　“财喜，”那边的秀生又厉声叫了起来了，“我去！钱，没有；命，有一条！死在路上，总得给口棺材我睡！”

　　　　像一头受伤的野兽似的，秀生掀掉盖被，颤巍巍地跳起来了。

　　　　“一个铜子也没有！”财喜丢了药包，两只臂膊像一对钢钳，叉住了那乡长的胸膊，“你这狗，给我滚出去！”

　　　　秀生老婆和两位邻人也已经把秀生拉住。乡长在门外破口大骂，恫吓着说要报“局”去。财喜走到秀生面前，抱一个小孩子似的将秀生放在床上。

　　　　“唉，财喜，报了局，来抓你，可怎么办呢？”

　　　　秀生气喘喘地说，脸上烫的跟火烧似的。

　　　　“随它去。天塌下来，有我财喜！”

　　　　是镇定的坚决的回答。

　　　　秀生老婆将药包解开，把四五味的草药抖到瓦罐里去。末了，她拿起那包石膏，用手指捻了一下，似乎决不定该怎么办，但终于也放进了瓦罐去。

　　　　六

　　　　太阳的光线成了垂直，把温暖给予这小小的村子。

　　　　稻场上还有些残雪，斑斑剥剥的像一块大网油。人们正在搬运小船上的…草。

　　　　人们中之一，是财喜。他只穿一身单衣，蓝布腰带依然紧紧地捆在腰际，袖管卷得高高的，他使一把大钉耙，“五丁开山”似的筑松了半冻的…草和泥浆，装到木桶里。田里有预先开好的方塘，…草和泥浆倒在这塘里，再加上早就收集得来的“垃圾①”，层层相间。①垃圾——稻草灰和残余腐烂食物的混合品。这是农民到市镇上去收集得来的——作者原注。

　　　　“他妈的，连钉耙都被咬住了么？——喂，财喜！”

　　　　邻人的船上有人这样叫着。另外一条船上又有人说：“啊，财喜！我们这一担你给带了去罢？反正你是顺路呢。”

　　　　财喜满脸油汗的跳过来了，贡献了他的援手。

　　　　太阳蒸发着泥土气，也蒸发着人们身上的汗气。乌桕树上有些麻雀在啾啾唧唧啼。

　　　　人们加紧他们的工作，盼望在太阳落山以前把…草都安置好，并且盼望明天仍是个好晴天，以便驾了船到更远的有…草的去处。

　　　　他们笑着，嚷着，工作着，他们也唱着没有意义的随口编成的歌句，而在这一切音声中，财喜的长啸时时破空而起，悲壮而雄健，像是申诉，也像是示威。

　　　　１９３６年２月２６日作毕。
小巫
　　　　一

　　　　姨太太是姓凌。但也许是姓林。谁知道呢，这种人的姓儿原就没有一定，爱姓什么就是什么。

　　　　进门来那一天，老太太正在吃孙女婿送来的南湖菱，姨太太悄悄地走进房来，又悄悄地磕下头去，把老太太吓了一跳。这是不吉利的兆头。老太太心里很不舒服。姨太太那一头乱蓬蓬的时髦头发，也叫老太太眼里难受。所以虽然没有正主儿的媳妇，老太太一边吃着菱，一边随口就叫这新来的女人一声“菱姐！”

　　　　是“菱姐！”老太太亲口这么叫，按照乡风，这年纪不过十来岁姓凌或是姓林的女人就确定了是姨太太的身份了。

　　　　菱姐还有一个娘。当老爷到上海去办货，在某某百货公司里认识了菱姐而且有过交情以后，老爷曾经允许菱姐的娘：“日后做亲戚来往。”菱姐又没有半个儿弟弟哥哥，娘的后半世靠着她。这也是菱姐跟老爷离开上海的时候说好了的。但现在一切都变了。老太太自然不认这门“亲”，老爷也压根儿忘了自己说过的话。菱姐几次三番乘机会说起娘在上海不知道是怎样过日子，老爷只是装聋装哑，有时不耐烦了，他就瞪出眼睛说道：

　　　　“啧！她一个老太婆有什么开销！难道几个月工夫，她那三百块钱就用完了么？”

　　　　老爷带走菱姐时，给过她娘三百块大洋。老太太曾经因为这件事和老爷闹架。她当着十年老做的何妈面前，骂老爷道：

　　　　“到上海马路上拾了这么一个不清不白的臭货来，你也花三百块钱么？你拿洋钱当水泼！四囡出嫁的时候，你总共还花不到三百块；衣箱里假牛皮的，当天就脱了盖子，四囡夫家到现在还当做话柄讲。到底也是不吉利。四囡养了三胎，都是百日里就死掉了！你，你，现在贩黑货，总共积得这么几个钱，就大把大把的乱花！阿弥陀佛，天——雷打！”

　　　　老太太从前也是著名的“女星宿”。老爷有几分怕她。况且，想想花了三百大洋弄来的这个“菱姐”，好像也不过如此，并没比镇上半开门的李二姐好多少，这钱真花得有点冤枉。老爷