辣手胭脂(上部) 作者:陶苏(起点女生网vip2014-02-17正文完结)-第13章
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己儿子的前途，这难道还不是私心？”
西门延昭和柳氏都大吃一惊。
西门延昭二十岁还没有功名事业，也正是西门家在朝中的影响力衰微的体现，他们夫妻十分着急，便托了东方刺史，要给儿子谋一个出身。轩辕帝国的贵族子弟，都可以通过在朝官员的推荐，进入官员体制任职，推荐的人官职地位越高、推荐力度越大，那么这个子弟起始职位也就越好。东方刺史看老太爷西门战的面子，也答应为西门延昭筹谋。这事情只有他们夫妻和西门延昭自己知道，西门宗英来了才不到一天，怎么就知道了？
两人的脸色很不好看。
曹氏便冷笑道：“原来是这样，大哥为了自己儿子，可真是费尽心机啊。”
柳氏还要强辩道：“没有这样的事，你们是听了哪个下人的胡言乱语。”
但事已至此，她狡辩也没用，西门宗英和曹氏既然知道他们的目的，又怎么肯让自己女儿受辱为别人作嫁。
曹氏道：“大哥大嫂若没有旁的事情，咱们可就回去了。”
柳氏看西门宗实，西门宗实脸色阴沉，不发一语。
曹氏和知秀已经一边一个扶起西门宗英，带着二房的下人们，扬长而去。
直到看不见他们的身影，西门宗实才恼火地拍了一下椅子扶手，柳氏也是十分不快地道：“二房今时不同往日，不能随意拿捏了。”
西门宗实阴狠道：“我们大房独居祖宅十几年，家中仆妇、田庄管事、商铺掌柜，都是我们的人，就让他们蹦跶几天，总有整治的法子。”
柳氏也只好答应。
西门延昭却不甘道：“爹、娘，就这么放过那小贱人么！那我的差事该怎么办？本来要托东方刺史推荐的，如今咱们家得罪了东方若儿，那女子气量狭小，东方刺史又爱女心切，必然不肯为我筹谋了。”
西门宗实道：“二房已知我们打算，他们跟你又没什么情意，怎么可能为你受辱，只好另想法子了。”
西门延昭很是愤怒。
而二房这边，西门宗英、曹氏、知秀回到了西跨院后，曹氏便迫不及待地发问。
“你怎么知道大房要为延昭筹谋前程的事情？”
西门宗英一边坐下一边说道：“大房驭下严苛，却吝啬于施恩，我不过花个几两银子，就从下人嘴里套出话，有什么难的。”
曹氏想不到竟如此简单，道：“怪不得你下午不肯在屋里歇息，偏要在祖宅里到处走动，原来醉翁之意不在酒。”
知秀这时来了一句经典的话：“主人自以为保密，却避不过婢仆的耳目。”
曹氏道：“你过来坐下，我问你一些话。”
她把知秀拉过来按在凳子上坐了，又详细地问起龙虎校场里的事情，知秀在至善堂已经说过一遍，这一遍却要求说的更加详细，连当时说的每句话，曹氏都要求她复述。
说完了事情的经过，曹氏默默地思考。
知秀喝着茶水，道：“娘，有什么不对么？”
曹氏摆摆手道：“没什么，你先去休息，晚饭叫丫鬟来叫你，今天是回家第一顿，要跟老太爷一起用饭。”
知秀应了离去。曹氏花一个下午的时间，已经指挥下人把西跨院都收拾干净，屋子也大致布置好了，她可以去自己的房间休息。
“老爷，你怎么看？”曹氏突兀地问道。
西门宗英躺在躺椅上，半闭着眼睛，道：“你是问这件事情怎么看，还是她这个人怎么看？”
曹氏道：“这个女孩儿，你怎么看？”
西门宗英略略沉思片刻，道：“不是寻常心性。”
曹氏点头道：“我也是这样想，这女孩儿胆大无畏，行事泼辣，口齿伶俐，倔强果决，从性格和能力上来说，比起咱们绣心要强出百倍不止。”
西门宗英道：“那你是欢喜还是忧虑？”
曹氏道：“我是一半欢喜一半忧虑。欢喜的是，她这样本事，可为我们助手，一同抵抗大房，不被他们欺负；但忧虑的是，她如此有主见，万一恢复了记忆，知道自己并非西门家的女儿，坏了我们的好事。”
西门宗英想是快睡着了，眼睛已经完全闭上，但嘴上却仍然幽幽道：“与其担忧，不如把这危险掐断在萌芽时候。”
曹氏挑了挑眉，道：“不错，必须打消掉她恢复记忆的可能，否则这个隐忧始终存在，如鲠在喉。”
她想了想，道：“我这就让人去寻访巫师。”
“要暗访……”西门宗英拖长了声音，慢悠悠地说了三个字，便没了下文。
曹氏点头：“我晓得，一定做得隐秘，你放心好了。”又思考了一会，自言自语道，“这事，还得让心腹的人去做才好。”
说着便高声喊道：“吴妈！吴妈！”
门外响起急促的脚步，吴妈推门而入，道：“夫人叫奴婢？”
曹氏示意她把门关上。
夕阳斜沉，关上门之后屋中光线暗淡，日头的余晖透过菱形格窗户上蒙着的窗纱照进来，洒在闭眼假寐的西门宗英脸上，光柱中微尘飞舞，显出一种老宅阴深神秘之感。
而暗影里的曹氏，微微眯起的两只眼睛，也仿佛含着一种鬼祟。
“吴妈，你悄悄地在城里寻访，看有没有法力高深的巫师，问好姓名、擅长做何种法，还有过往经验等，到时候报给我……”
曹氏附耳向吴妈悄声吩咐，吴妈听得频频点头。
“夫人放心，奴婢一定细细暗访，绝不会走漏了风声……”
曹氏点头，而西门宗英，却仿佛真的睡着了一般。
25、提议
知秀已经在丫鬟的伺候下，梳洗并更换了衣裳。
在至善堂，那些婢仆们又是抓头发，又是拧胳膊，又是踩小腿，将她弄得十分狼狈，当时情况紧急，也没感觉到身体上有什么疼痛，现在一换衣服，才发现两边胳膊上好几处青紫的掐痕。
“真是过分！”
知秀一面怨愤，一面叫丫鬟给她拿药油来，涂抹在青紫处，用手揉开，以免淤血。
胳膊上的伤好处理，但脸上挨的一耳光，却让她耿耿于怀。
西门延昭是她嫡亲的堂哥，居然无缘无故地就甩了她一个巴掌，不仅让她愤怒，也更让她寒心。
这个西门家，从上到下，都让她觉得格格不入。
曹氏说她只是因为头部受伤，而出现了失忆，可是难道失忆会让人连以往的感情都不记得吗？为什么无论是老太爷西门战，还是大伯西门宗实，包括大伯母柳氏和西门延昭，都让她觉得陌生至极？甚至于自己的父母，西门宗英和曹氏，也让她提不起一丝的孺慕之情。
知秀觉得这实在费解，就仿佛，仿佛她是一个完全的外来者，对这里的一切都充满了隔阂，包括各种生活习性，人们的思维、说话方式，都让她很不习惯。
“我到底是谁？”
她怔怔地出了神。
曹氏进来的时候，看到的就是她双眼发直的神游模样，轻轻地咳嗽一声，道：“绣心，在想什么？”
知秀回过神，道：“哦，娘，我没有想什么。”
她下意识地想隐藏自己的情绪，不愿让曹氏知道。
曹氏走上来，拿起药油倒在手心，双掌揉开后抹在她胳膊的一处青紫上，并缓缓揉搓起来。
“嘶……”知秀吃痛地吸了口气。
曹氏道：“大房真是迫不及待，我们才回来一天，就对你下这样重的手。”
知秀道：“娘，大伯和大伯母为什么对我们这样冷漠？难道我们不是一家人吗？”
曹氏冷哼道：“什么一家人！自从我们离开这里，去了白马城，大房就独占祖宅，在老太爷面前献媚邀宠，指望着将来这一大份家业都落给他们。如今我们回来了，按照家规，老太爷百年之后，家产由子嗣平分，大房的产业平白无故缩水一半，自然不肯甘心。”
知秀默然。
曹氏给她揉开了胳膊上的伤痕，又仔细地检查她脸上被掌掴的地方，同时嘴上也继续说着。
“不过你放心，爹跟娘都心中有数，绝不会叫大房骑在我们头上。你爹虽然腿不行了，但脑子还在，只等站稳脚跟，又可以重新打拼一份家产。咱们在美罗城那么多年，总有些积蓄，不怕大房在钱上面拿捏我们。待会儿晚饭，我们还会像老太爷做个重要的提议，老太爷知道咱们二房的重要性，也不会过分地偏袒大房。”
知秀哦了一声。
曹氏检查完她的脸颊，道：“好了，幸亏没留下什么伤痕，不然我跟那西门延昭没完！”然后又对知秀道，“赶紧上妆，打扮得美一些，待会儿老太爷跟前，也好说话。”
知秀便重新涂脂抹粉上好了妆。
丫鬟来报，说是老太爷院子里开晚饭了，二老爷已经过去，请二夫人和二小姐也赶紧去。
曹氏便带着知秀去了。
晚饭就摆在松柏堂，这是二房回家的第一顿正式家宴，十分隆重丰盛，光是伺候用饭的婢仆就有二十多个，西门家虽然没落，但生活细节仍保留着以前繁盛时候的奢侈。
一张可供十人坐的大圆桌，正中间是老太爷，左侧依次坐的是大老爷西门宗实、大夫人柳氏、大公子西门延昭、三小姐西门红袖，二房坐在右边，依次是二老爷西门宗英、二夫人曹氏、二小姐西门绣心。
席上大家吃喝之际，老太爷问了西门宗英一些问题，无非是在美罗城如何立业，如何发家的经过，西门宗英答得十分得体精干。
“你离家多年，自力更生，于经商上倒是比你大兄还要精通。”老太爷点评了一句。
曹氏便趁机笑道：“我们不在家的日子，全靠大哥大嫂伺候老太爷，还要经营家里这么多生意，真是辛苦。我们如今回来了，总不好坐享其成，老爷在经商上是很有经验的，正好可以帮衬大哥。”
西门宗实和柳氏立时脸色就是一变。柳氏暗骂曹氏，这么快就想夺他们大房的权了。
西门宗实也忙道：“二弟一家才刚回来，自家都还没安顿好呢，哪里能立刻叫他们操劳，家里的生意盘根错杂，十分繁琐，也不是一时片刻就能交接的，还是我们大房先管着的好。”
西门宗英道：“大兄是爱护我们，不过我们也不能做富贵闲人，家里的生意，自然是要帮忙的。”
两房的人你谦我让，一副兄友弟恭的样子，但事实上大家都看出其中的貌合神离。
老太爷面无表情，嗯哼咳嗽了一声，两房的人便一下子安静下来，一直立在老太爷身后的一个青衫老仆便端了一个小小的痰盂过来，老太爷吐了一口痰，漱了漱口。
“食不言，寝不语，这些规矩都忘了不成。”
老太爷西门战淡淡地开口，两房人都乖巧地称是。
知秀心中暗笑，话题不都是你老太爷先提起的，如果不是你先问我父亲经商的事情，母亲怎么有借口扯到大房身上，现在说什么食不言，真是好笑。
但老太爷自己当然不会觉得自己好笑，批评完两房人，喝了两口汤，又道：“听说今天，绣心在外面惹祸了？”
曹氏心里咯噔一声，知道一定是柳氏在老太爷面前告状了，瞪了一眼过去。
“老太爷，这都是谣传，绣心今日跟红袖一起去了龙虎校场，跟延昭要好的一些贵族子弟正举办一场蹴鞠比赛，一等伯杨家的小姐，不知何故，出言讥讽绣心，这才惹得大家不快，并不是绣心惹的事。”曹氏赶紧为自己女儿辩白。
老太爷半眯着眼睛，哦了一声，道：“怎么一回事？”
曹氏要开口，柳氏便抢在她前头道：“说起来是那杨理理无礼在先，绣心与她争辩倒没错，但后来东方刺史的千金东方小姐好心劝和，绣心却顶撞了她，还将她主办的这场蹴鞠比赛也给搅黄了，这才是做的不对的地方。老太爷，您跟刺史那么好的交情，若是叫小孩子们的矛盾给弄得不快了，岂不是孩子们的不孝？”
老太爷嗯了一声，轻描淡写道：“既然这样，改天让绣心去东方家道歉就是了。”
柳氏立刻大声地应了一声“是”，然后难掩得意地看了对面的曹氏一眼。
曹氏暗恨，老太爷到底还是偏心大房，为了大房的利益，非要绣心去登门道歉。好在她料到会这样，早就准备了杀手锏。
“老太爷，向东方小姐道歉倒是没什么。不过这件事情的起因，还在杨理理身上。我记得那女孩儿跟绣心是一样的年纪，按说也该找人家了，可是不知为何，那女孩儿竟惦记上了卢布湖城金家的大公子。老太爷想必一定记得，当年您和金家的老太爷可是有过约定的，将金大公子订给咱们绣心了。”
老太爷西门战这才微微挑了一下眼皮，道：“是有这么一回事。”他看向西门宗实道，“金家那孩子几岁了？”
西门宗实只好回答：“金伯曰比绣心大半年，今年也是十九。”
老太爷嗯了一声。
曹氏赶忙再接再厉道：“金伯曰和绣心都已经十九，早该谈婚论嫁了。只不过这些年我们一直在美罗城，想必大哥大嫂不记得这事儿，也没跟老太爷提，如今我们已经回来了，这事儿是不是也该办了？”
老太爷似乎在思考，没有立刻回答。
柳氏道：“男子十八成人，才十九岁，也不必着急。”
曹氏便冷笑道：“大嫂这话可笑了，男子是十八成年，可女子是十六就成年的。我们绣心已经十九岁了，难道还要等过了二十变老姑娘？西门家的女孩变成嫁不出去的老姑娘，难道名声会好听么？”
老太爷关心西门家的声誉，听到这一句，果然眼珠子一动。
曹氏便又加油道：“正是因为咱们两家一直没把这件事公布出来，外面的人家以为两个孩子未婚未嫁，若非如此，那杨家的女孩儿怎么会肖想金大公子。老太爷想想，若是这样下去，杨家真的跑去金家提亲，岂不是闹了笑话？”
老太爷这才点了点头，道：“说的不错，这事儿是该办了。”
西门宗实和柳氏心中大急，柳氏立刻就道：“老太爷……”
曹氏却不让她把话说出口，大声道：“既然老太爷同意，那么咱们这就着手办起来吧！”
老太爷道：“叫人送信去给金家。”
曹氏道：“也不必送信。下月不正是咱们白马城一年一度的菊花盛会吗？老太爷请金家过来赏菊，这样既能让两家人更亲近，也可以顺便提出婚事，岂不自然？”
老太爷西门战点头道：“这个建议很好，就这么办。”
曹氏大喜，看向丈夫，西门宗英面带微笑，微微点头。
西门宗实和柳氏心中失落至极，但在老太爷跟前，却不敢表现出来。
而在长辈面前，不能轻易插嘴的知秀，听到这里，总算知道曹氏之前说的重要提议是什么了。有金家的婚事在手，二房水涨船高，能够将金家笼络住，老太爷自然高看一眼，这的确是钳制大房的重要筹码。
可是对于要嫁给一个素未谋面，而且还刚刚给她惹了一场飞来横醋的金伯曰，她心中却并没有任何的快乐。
26、赴宴
西门战老太爷给金家的请柬已经发出去了，但离菊花盛会也还有大半个月的时间。而有了金家婚事做筹码，大房自然也不敢再让知秀去给东方若儿登门道歉。
然而惊异的是，刺史府反而给西门家发来了帖子。
接到帖子的是�
