外国中短篇科幻小说１０００篇 (第五辑)-第165章
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耳机像颈圈一样锁在莉迪亚的脖子上。她将它打开，戴在头上。
一片黑暗。海水刺骨。阵阵作痛。
“回来啦？”克拉克斯说道，猛烈地拍打着翅鳍。他再没有往深处潜游，而是朝南向恒泰号科考船游去。他的——他们的——皮肤火辣辣地疼。
她给他讲了迪奥普博士的打算。
“很好。”他说道。
莉迪亚和他一道从黑色的深海中来到有灰暗光线的区域。当他游向恒泰号科考船时，她又取下了耳机。
“很好。”迪奥普博士说道，“我需要和他交谈。”说着戴上了她自己的无线耳机。
船员们把吊索降到水能够淹到的地方，下面就是克拉克斯苍门巨大身体，一块块暗红色的碟状海垫像痘疮一样吸附在他身体的各个部位。
吊索又降低了一点。他使尽力气钻了进来，看得出他很疲惫。吊索升了起来。他的触手仍然紧紧握着注射器和带照明灯的摄像头，另一只长钩子的触手还提着装仪器的箱子，其余的触须抓着吊索的绳子。莉迪亚知道，他害怕掉进海里。
吊索升了起来，升过头顶，然后慢漫落在甲板上。克拉克斯那长而光滑的身体躺在甲板上，给人一种奇特的脆弱感。他松开触手，把注射器和灯杆放在甲板上。图·齐里把它们提出来，再把它们与箱子分开。两位博士带着小刀和急救箱，从上层降到甲板上。
“好了。”杰斯·邦贝说道，“我们马上撤。”她走了出去。
两位博士蹲下，开始分开那些吸附在克拉克斯身上的盘状海垫。把它们剥开煞是费劲。分开后留下来的是一块块蓝绿色的圆痕。
“我怀疑这是一种毒素。”约翰内斯伯博士说道，“它已经与酶结合，开始化掉克拉克斯的皮肤组织。蓝绿色就是克拉克斯的血色。这些碟状海垫已经吸食了他的表层皮肤。”
潜水员克拉克斯巨大的眼睛眨了眨。难道迪奥普把这一信息传给了他？
碟状物被一一剥离下来，放进标本瓶。迪奥普在伤痕上抹上药膏。
“他能在水外待多长时间？”莉迪亚问道。
“几小时。”约翰内斯伯博士答道，“但得让他的身体保持湿润。他像我们老家的头足动物，是一种了不起的动物。有这样一个故事，说有个人在他的油船上养了一只章鱼。它打开盖子，爬了出来，爬进了那人的阅览室。当那人发现它的时候，它正把书从书架上取下来，书页翻得飞快。”
“你是在说笑话吧。”莉迪亚说道。
“是不是真的，我也不知道。”约翰内斯伯博士说道，“不过我是在一个旧资料库中发现的，里面都是来自地球的资料。无论如何，这表明头足动物能够在水外存活一段时间，也许不会长到读完一整本书，但完全可以长到把书架上的书翻腾一遍。”
约翰内斯伯博士有幽默感吗？不像啊。
船开动了，开始掉头。两位博士已将全部碟状物剥离，一位船员用软管把克拉克斯冲洗了一遍。
莉迪亚戴上耳机。“你好吗？”她问道。
“又生气又难受。”
她能说什么呢？她朝他走去，然后跪下，把手伸了出去。他的一只触手伸出来握住她的手。他的皮肤很有弹性，指头显然没有骨头，但却很有劲。她现在似乎还能够感受到他的力气。
“星际旅行可真不容易啊！”潜水员克拉克斯说道。
她待在他身旁，直到全身湿透发颤为止。她向他道了歉后站了起来。船已经掉转头，正朝着布满灰绿色积雨云的西南方向开去。突然间，引擎的声音小了下去。
邦贝船长来到甲板上，一脸怒气。“发动机又过热了。那些该死的海飘肯定钻进了钢筋网。现在鱿鱼帮不了我们的忙，我们只有向水里撒驱逐剂，然后派人类潜水员下去处理了。”
莉迪亚来到下面的舱里，换了衣服。不亲眼目睹这戏剧性的一幕确实很遗憾，但身体的低温对她的健康又是个威胁。
她回来时，驱逐剂已经撒进海里，潜水员们已经做好了准备。一共两人，身着黑色紧身潜水服。他们的面罩看上去与普通面罩不同，背上背着氧气袋，好像所去的地方是一个真空地带。“我们觉得人工鳃不保险。”迪奥普博士说道，“也许不能滤净所有毒物。因此，两位小伙子带了氧气。安全要紧，以免遗憾。”
“什么毒物？”莉迪亚有些不解。
“那些碟状物在克拉克斯身上使用了一种东西，潜水员带的枪能够发射一种毒素制服它。过去收集标本时我们也用过这种枪。能杀伤本地生命，对人类虽然没什么大碍，但也会产生不良反应。”
她说话的时候，潜水员们已经拿起射毒枪，啪啪地走到栏杆边，翻了出去。
“他们带了无线电装置。”迪奥普说道，“面罩的可视范围比克拉克斯的可视范围还宽。他们应该没有问题。”
莉迪亚感到一滴水落到脸上。
“下雨了。”迪奥普道，“暴风雨已经来临。正如威廉·莎士比亚——欧洲最著名的戏剧大师——所说的那样：祸不单行。
“说得对。”莉迪亚说道。
雨点越来越密，他们躲进娱乐室。杰斯·邦贝在那里放了台无线电接收机。消息不断地从潜水员那里传来。这次进水管是被一团半透明的东西堵住了，显然它想收缩身体挤进钢筋保护网。潜水员们会把它拽出来。
“请帮帮忙，抓只样品回来。”约翰内斯伯博士说道。
杰斯·邦贝怒视着他，但还是向潜水员们传达了他的指示。
与此同时，两位潜水员一边工作，一边交谈。他们周围布满了软体动物。
“多像用过的避孕套呵！”其中一位说道。
约翰内斯伯博士张了张嘴。船长又瞪了他一眼，道：“你们最好把它们抓一只回来。”
“好的。”
又过了一段时间。现在是大雨倾盆，头顶黑压压的，海面上布满了泡沫。船越来越颠簸，使人头晕眼花。
莉迪亚回到甲板上。图·齐里和克拉克斯还在那里。
“好多的水啊，我都能呼吸了。”
很快，迪奥普博士也走了过来。“潜水员报告说阻塞已经排除。周围的水变得很清，显然是驱逐剂起了作用。他们很快就能够把进水管清理干净。”
太好了，莉迪亚想。她看着远处，泡沫形成的条条白线布满了整个海面，与其说是蓝色的海洋，还不如说是白色的大海。一个浪头把船抬高，那块大海垫在风雨中朦胧可辨。
“驱逐剂是什么？”莉迪亚问道。
“鸡蛋末。厨师说撒下足够的量准行，于是我们准备了许多，真值得一试。如果鸡蛋不能将它们赶走，我们就用毒素。”
莉迪亚大笑起来。
潜水员们在船员的帮助下回到甲板上。在颠簸的情况下把故障排除，可不是一件容易的事情。
没过多久，引擎启动了，她又回到舱里，换上另一套干衣服。会不会晕船呕吐？当恒泰号左右颠簸的时候，她有些拿不准了。也许最好在舱里待一会儿。她躺下来，感受着船的晃动。
颠簸越来越厉害。船上吱吱嘎嘎响成一片，却辨别不出发动机的声音。她抓起耳机向舱外跑去，几次撞到过道的墙壁上，爬通往上层甲板和娱乐室的楼梯时还险些摔下来。
“发动机又怎么了？”一踏进娱乐室她就问道。
“螺旋桨被什么东西缠住了。”约翰内斯伯博士说道，“船长说那东西很大，它在拽我们，那该死的发动机又开始过热了。”
“是不是海飘越来越多？”莉迪亚问道。
“不知道。”约翰内斯伯博士沉重地说。
莉迪亚赶紧戴上耳机。
“我已经受够了。”克拉克斯说道，“如果要死，我宁愿死在水里。”
他把所有的触须缠绕在船的栏杆上，把自己的身体拉起来，头悬在水面上。他让宽大壮实的鳍支撑着身体，稍事休息，然后触手猛一拽，身子向前一冲，一头跃进布满白色泡沫的海水中。
莉迪亚感觉和他一起跃入水中。一到水里，他的鳍立即划动，以避开湍流。
在船的尾部有一大团拧在一起的东西，在朦胧的光线下隐约可见。克拉克斯使劲眨着眼睛。是一团海飘，一条挨一条附在船的螺旋桨上。不是他们以前见过的较小的那种，它们有十米长一米宽。
“看上去有些不妙。”克拉克斯说道，游得靠近些。他游得很慢，十分提防，怒气冲冲。显然，他不希望自己产生害怕的感觉。
“我讨厌害怕的感觉。那可不是我一贯的感觉。我是猎食动物，处在食物链的顶层，除了别的比我大的同类外，我是不怕任何动物的。”
进水管在螺旋桨的前面。克拉克斯接近螺旋桨的时候，莉迪亚看见了别的海飘。它们比起船尾的海飘来要小得多。在昏暗的光线下，莉迪亚所能分辨的是，那些海飘已经把进水管上的钢筋网堵上了。它们是想钻进去呢？还是不让水流进去？没有大脑的动物怎么会有意图？
克拉克斯突然停了下来，调整着视线，船底下似乎有光闪动。就在这时，几条海飘掉了下来。它们的身体一不，它们的皮肤——像泄了气的气球一样漂浮在水上。显然它们体内的某种东西没有了。莉迪亚想，海飘在钻钢筋网的时候将体内的器官吐了出来，堵死了钢筋网。
莉迪亚把耳机取了下来。她不知将耳机取下来多少次了。她头皮下埋插座的地方经常疼痛。一有疼痛，头就发晕。看来任何形式的交流都是不完美的。“是海飘，不能施毒，克拉克斯离它们很近。”
“用鸡蛋。”刚走过来的迪奥普博士说道。
“叫他离开那里，”约翰内斯伯博士说道，“说不定还得施毒。 “
她向他发出了指令。
“我太高兴了。”克拉克斯说着，一溜烟游走了。
随后莉迪亚又把耳机取了下来。接着发生了许多事情：船不停地颠簸，船员们在泼鸡蛋的时候摔倒在积水的甲板上。先是鸡蛋，然后倒下毒药。他们全都穿上了救生衣。形势十分严峻。
莉迪亚抬起摄像机，从娱乐室布满雨水的窗户向外拍摄：甲板上人影模糊，甲板外波涛汹涌。尽管她不是什么专家，但船这个晃法，肯定是出了问题。她没有理由不害怕。她的确有些害怕。她既不是科学家又不是船员，除了工作之外，还能够做些什么呢？录像的效果如何，她心中没底，但却坚持不断地摄录。
一位船员喊道：“船长下令救生艇作好准备。”
“船会沉吗？”莉迪亚问道，不相信如此先进的时代会发生这样的事情。
“船的动力快没了，那些该死的海飘像锚一样，紧紧抓住我们不放。我们再也经不起风暴的袭击了。我要是打赌的话，一定会把赌注押在船会翻上。最好动作快点，上救生艇再说。”
接下来莉迪亚知道的事情是：她在甲板上，雨水浸湿了全身，正爬进一台大型的白色物体。里面有很多座位。她在一个座位上坐下。座椅自动调整，把她裹得严严实实的，就像躺在滑湿的塑料摇篮里。迪奥普博士和图·齐里与另外两位船员也进来了。
他们的顶上固定着一块顶棚。顶棚图案呈条纹状，由一层不透明的暗灰色塑料条交错压制而成。
座位上伸出了安全带，她随即把它系上。
“看来我们动不了了。”一位船员说道。
莉迪亚没有见过这人：一位墨蓝色皮肤的女子，长着一头直挺挺的墨蓝色头发。
救生艇从甲板上升了起来，有些摇晃。莉迪亚抬起头，发现顶上的塑料条纹上已经沾满了雨水。她还看见了一个三角形状的东西：船的起重机。它正在将他们吊起来，摇摇晃晃地把他们送到海的上方。起重机一松手，阿弥陀佛！救生艇溅落在海面上。艇在海面上行驶了一阵子，一个大浪袭来，艇被掀翻了。
图·齐里惊叫道：“啊，天呀！”
“请镇静。”另一位男船员道。
救生艇沿着轴心滚了一周，又恢复了原来的样子。莉迪亚朝窗外看去，只看见一片灰绿色的大海。大船肯定在附近。但在那儿呢？
女船员说道：“这艇是密封的，重心在船底，也就是说船翻后，会自己恢复。刚才你们已经看到了。船顶是一层具有吸收作用的护板，它吸收空气，不吸收水分。除此之外，我们还有应急的氧气、能用几天的饮水、一套脱盐设备、食物、医疗设备，还有一台从救生艇启动后便不间断地播报我们位置的电台，以及——”她手动了一下，艇两边的灯亮了起来，“现在就是等着暴风雨过去。”
“约翰内斯伯博士在哪？”迪奥普问道。
“我想，在另一艘救生艇里。”男船员答道。
“你们只有两艘救生艇吗？”莉迪亚问道，竭力回忆船上究竟有多少船员。
“我们只用了两艘，大多数船员和船长一道待在船上。”
“他们要与舰同沉？”莉迪亚震惊了。
“他们正在关闭舱壁，保证一切都固定好了。恒泰号是一艘极其昂贵的船，在五十光年的范围内找不到比它更好的船了。杰斯想将它保住，而且保住的可能性极大。现在已不再是二十世纪了，像恒泰号这样的船不会沉没，除非船体被某样东西破坏。这里不会撞上任何东西，它一定能抗住风暴。”
“既然如此，为什么把我们赶上救生船？”图·齐里问道。
“以防不测和意外。在这种情况下，杰斯不想有科学家在船上碍手碍脚。”
“为什么列恩会那样惊慌？”莉迪亚问道，尽量不理睬救生艇的颠簸。
女船员笑了起来。“列恩来自地球，害怕灾难。几个世纪以来，地球上的人民饱经灾难。那些白痴们相互转告，说发生灾难是正常的事情。地球人对灾难的态度是‘除了苦笑忍受，别无选择’。不知他们为什么还要生活在那个苦难的星球上？其余的人都来自别的星球，谢天谢地！我们相信只要行动，就有希望。”
“你们都叫什么名字？”莉迪亚问道。
“拉吉特。”男船员答道。他的肤色棕红，五官端正，有着一双美丽的黑色眼睛。
女船员微笑着答道：“我叫拉莫娜，是父母根据拉莫娜·佩泰尔的名字取的。我一直想和您说话，但一直没有机会。那个拉莫娜·佩泰尔究竟是个什么样的人？”
“我得先了解了解克拉克斯的情况。”莉迪亚说道。她让头和脖子离开靠背，戴上耳机。
他正在黑咕隆咚的深水里。通过他的眼睛，莉迪亚看到的是一片漆黑。冰冷的水从他的嘴和鳃里穿过，味道略显苦涩。他快速地划动着翅鳍。
“你去哪儿？”她问道。
“东边。离开海垫。船好吗？”
“他们把我和科学家们放到了救生艇上。”莉迪亚说道，“大多数船员留在船上保护恒泰号。”
“你们有危险吗？”
“显然没有。但艇上有一个人想知道拉莫娜·佩泰尔的事情。”
“谁？”
此刻，莉迪亚发现自己简直爱上了克拉克斯。一位智慧生命，却从未看过《丰收的星球》，也对这个三维节目毫无兴趣！
“你不是我喜欢的类型，”克拉克斯说道，“我喜欢有二十米长，长着触须和鳍的女人。他沉默了一会，继续在黑暗中游行。我已经决定回家了。我知道以后会厌倦。但眼下，我想有个安全环境，不要时时冒出危险来。”
莉迪亚的意识又回到了救生艇上。有人已将食物打开：有混合食品、饼干和水。无线电接收机开着，发出噼噼叭叭的声音。
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