外国中短篇科幻小说１０００篇 (第五辑)-第2章

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　　“我们知道谁发明创造了它，”他们说。
　　灾星。
　　“你在发抖。”
　　迫停止颤抖。他们朝一个悬崖顶上的咖啡馆移过去。他们在窗前坐下，朝下看。现在是午夜，悬崖深幽，崖底雾霭沉沉。
　　“我想那是硫黄，”他说。“我也可能弄错了。我怎知晓硫磺是什么东西？”
　　“他们有茶吗？”迪想知道。
　　“我想有。你看起来像害怕似的。”
　　是的，她感到害怕。她勉强笑了笑，没有去想掩饰什么。
　　内心有什么东西在告诉她，她正在穿透伪装，她不想辩解。她想告诉弗里士，她寻找了他那么久。她跋涉了那么多的时空。
　　跋涉，跋涉，为了那些扭曲的面孔。“你没有一些朋友吗？”这就是她说的话。或许先要用好话逐步赢得他的好感。我一样要杀他，她啜着茶想。
　　弗里士耸着肩。接着他把咖啡杯放下来，咖啡溅到茶托上，他说：“呃……现在或许没有。我过去有过的。”他又加了一句，说完之后他意识到“过去”在一个没有时间概念的文化背景下是没有任何意义的。他只有干笑起来。
　　“你不在乎吗？为什么不？”
　　“为什么我要在乎？为什么我要有些朋友？”
　　“什么？”
　　“为什么……”
　　一颗慧星划过夜空，比太阳还要明亮。太阳只是一颗星星，完全不像一颗彗星。
　　“我喜欢独来独往，我行我素。”他耸肩。
　　“你邀请了我。”
　　他又笑起来。
　　“我想寻到根源。”她说。
　　“我已经跋涉了很长一段路。”她说，用一只手枪在桌子下顶住他的胸口。“我花费了很长的时间。即使利用这些匣子，也需要花费时间。我们花费的时间越多，我们于６７７０年失去的时间越多。你快告诉我‘时间起动器’在哪里，我要捣毁它。这样我们就彼此解脱了，每个人都会得到解脱。再没有人被扭曲变形了。”毕竟，那是灾星。“不正常，你所做的是不合乎自然规律的。”
　　弗里士看起来非常惊诧。继而他的脸上仿佛卸下了一个面具，他看起来情绪低落，一副听天由命又懊悔的样子。迪看到了他的情绪变化。“迪，”他说道。
　　茶杯在背后发出了当声。她在桌下挥动着手枪，尽管他看不到。过了一会，他接着说：“这就是你要说的吗？”
　　他喝了一些咖啡。她感到奇怪，他是真没看到手枪吗？她感到手上握着的枪有些滑稽可笑。“迪，”他又叫着她的名字，好像她的名字意味着什么。
　　“我的名字是苏克安，”苏克安说。
　　“我猜想他们没有告诉你。”
　　“什么？”
　　“他们没有告诉过你关于其他人。”
　　“其他人？”
　　“其他的那些像你一样想逮到我的人。你不是第一个，迪，或苏克安，或其他名字。他们也曾花费了很长很长时间，你凭什么认为我生活在沙漠里。为什么我没有一些朋友？我的最后一位朋友，”他喝着咖啡，“也是第一位。她告诉他们是我发明了机器，而且她想告诉他们机器在哪。然后她要杀了我。”他喝着咖啡。“你是这么打算的吧？”
　　苏克安挥舞着手枪。弗里士看起来满不在乎。６７７０年的那些扭曲变形的面孔离她很遥远，正在隐退。他的脸上写着背叛，或是掺杂着其他的一些什么东西。
　　“很好！”
　　“很好？什么？”
　　或许纯粹是偶然，或许不是。他流了大量的血。我必须要杀死“某个人”，她这样为自己开脱。这不是我干的。鲜血朝前喷溅出来，不管怎样，这不是她所期望的。血喷洒到桌子上，地板上，流到她的面前。血甚至迸溅到她扣动扳机的手指上。这曾是他亲吻过的地方，那么温柔。他们说当你杀人的时候，你学到了一些东西。苏克安，或迪，或一个人放下了枪，拉过椅子，快速地坐了下来。他的身体在摇摇欲坠之后，跌落下来，重重地砸在窗玻璃上，破窗而出。她想了一会儿，他跌落到悬崖下的硫磺中，或是什么中去了。但是，她想，玻璃破碎的喀喇声是钢枪跌落在地的声响。弗里士的眼睛没有睁开，当她飘向门口的时候，她想，或许他的眼睛跟随着她。他预知要发生的事。她不知他是否凭着一种奇特的心灵感应术而预测到自己的死亡。或许只是偶然，也许不是。午夜的咖啡馆里，人们不知道究竟发生了什么事。她一言不发，从容不迫地走到街上。站定之后，她意识到她忘记拿走他的匣子。
　　她回过头来看，只见人像苍蝇一样汇集在咖啡馆里。朝前看一看，只见一些迷路的人在前方的路上奔跑，奔跑，奔跑，直至精疲力竭。
　　我能把灾星撇在脑后，她想，而成为一个真正的时空跋涉者。
　　捡起另一个匣子容易得可笑。她漫无目标地用手敲打着偷来的匣子。她没有明确的目标，因为她实际上在寻找某个人，某个地方，她也在逃跑。她在许多咖啡店的窗前坐过，全身发抖地看着窗外的街道。大多时候是晚上的街道，因为她有一种想法，觉得那边有她的家。在时空的交换中，她不知道自己是否在枪上留下了指纹，是否在尸体上，在房间里，在任何地方留下蛛丝马迹。看来解决这次谋杀的惟一办法就是她自己去死。
　　在谋杀之后，她总是这样。
　　我毁坏了他们的身体，她想。并且我也毁了我自己，但是我不能像他们一样解脱。她继续想着，我不知道自己在哪里。天开始下雨了。我不知道我已经杀了多少人。因为灾星。
　　通过永无止境的搜寻追逐，我到达这里。于是又有一个死掉了，一个到目前为止最亲爱的。但我仍得不到我需要知道的东西；我仍不知道，根源在哪里。
　　一个女招待员过来，想知道她是否能帮助她。苏克安向她询问关于机器的事。女招待员笑着耸着肩，又给她一杯茶。
　　苏克安笑了，没再说什么就离开了。她站在雨中，一直到她在谋杀之后所具有的那些感觉被雨水浇灭了。她全身湿透了。
　　但这让她不再去想沙漠了。
　　“你要回去！”他们这么告诉她，当她最后被他们中的一个带到他们面前时。这是一个一个阴暗的，上面滴着水的地下室，地板吱吱哑哑地响着，上面有裂缝。她被一盏明亮的灯晃得睁不开眼睛。滴在灯泡上的水发着咝咝的声音。
　　“回到哪？”
　　“回到沙漠，他的房间里。”他们看起来像这个地下室一样幽暗模糊。她真是从来不知道自己在为谁工作。她不是在为这些人卖命的。她是为生活在６７５０年的人们卖命的，这些人本应该生活在６７９０年。他们正在倒退着生活，他们绝望地紧抱着缩小的头颅，嘴角淌着血。在这地下室的角落里也有污黑的斑渍，这也可能是血。
　　“为什么？”她问。她的声音听起来慌乱又悲哀。她的椅子前方的地上有一个水坑。实际上，当她站在雨中的时候，他们发现了她。“我不能回去。警察监视控制了那里。警察……”
　　“忘了它！”他们命令她。“忘记警察！天哪，想一想。警察不会知道你和他是哪一个时间的人。警察会回到——”他们互相看着，期待着一个日期。
　　“２３４５年。”苏克安说。
　　“是的，２３４５年。那么你就去２３４６年，警察不会去那。其他人也不会去。”
　　“我被弄糊涂了，我累了。”
　　“别再去想了。回去，回去寻找那个地方，找到根源。他肯定在那留有什么东西，纸？我们能够破译的线索？”他们停顿了一会，看来要转变一下说话的语气。“不要因为杀死了他，而忧心冲忡，烦躁不安。他从来不会告诉你什么。他会先杀了你。我们希望他死。至少是这样。”
　　她跟随着他们中的一个，慢吞吞地走着。他们说有个地方可让她睡上两个小时。她想，至少吗？那，还有什么呢？
　　当走廊上的枪声惊醒她的时候，她正做着梦，在杂乱无章的梦里，她又回到了谋杀的那一天。她惊坐起来，茫然地盯着木门。一片死寂。她在死寂中眨着眼，一会她又躺倒睡着了，睡在乱七八糟的毛毯中，直到更多的嗖嗖作响的子弹迫她睁开眼睛。这次，她腾地一下把腿伸到床下，半站在那里。嗖嗖的子弹钻透房门，在房间里乱飞。并且子弹伴随着碎片和枪烟落到了床上。她躺倒下来，本能地抱起床边的匣子、门上有一个小洞，但没有灯光穿过来。她开始拨号码。一阵叫喊声传过来，她想她曾听到过这叫喊声，这使得她不能集中精神。这时一个人破门而入，她想她认识此人，这使她更加慌乱。更多的子弹呼啸而来，打在此人身上。子弹撕剥着他的躯体，他越过床，摇摇晃晃地朝她走过来。她惊惧地拨着号码，她开始旋转起来，好像她处于零度空间里。在这种惊惧混沌的状态下，她的脑海里浮现出一个大大的问号——到底存在着多少种不同的时间？房间塌落了，她惊骇至极，只觉着胸部一阵发热。一颗子弹射入她的身体，停留在胸部。现在，她不知道子弹是否会随她一同旋转，在时间的另一端物化，植生在她的体内。然后随她一同跌落在最亲爱的人的身边。这会令警察们迷惑不解的：没有武器，两具尸体，一个体内有子弹，一个只有射出的弹孔而没有射入的弹孔。当然，在一个没有时间概念的世界里，一切事情都那么扑朔迷离。最好，一点别去想了。最后，旋转停止了。她在沙漠里了，在一个房间里。在这里没有痛苦，没有子弹。她的所有推理在此刻全部落空了。
　　弗里士，这个她在２３４５年谋杀的男人，面对着她站在那里。他遗憾地蹙着额头，脸上挂着奇怪的笑容。
　　苏克安想再次隐身。她绝望地挣扎着，心里一片混乱。但她站在那里，面对着他。这一次她不能消失了。
　　她放下她的匣子。她很希望它裂成黑色的碎片。一时，她好像立刻处在三个不同的时间里。一个非常冷酷，一个遥不可及。
　　“你好，迪，”弗里士说。
　　她的枪不在原来的老地方了。她看了一眼自己，发现自己赤身裸体。她迷朦着眼睛提醒她，她刚从床上爬起来。然而，这已经是很久远的事了。现在，她想，我真感觉像一名时空跋涉者？。
　　“我……”
　　“在这。”他把一件细长的如斗篷一样的法兰绒袍子递给她。这袍子有一个高高的领子，上面缀着大大的纽扣。她恍馏间想起曾见过它。她钻进袍子里。而这袍子太大了，在她身上打起了卷。在她用袍子卷起自己的那一刻，她感到裸露的肌肤上的沙漠的炎热。太阳透过幻灯窗户洒进来。
　　“我……”她开始讲话，但她仍不知要讲什么。
　　“坐下吧，”弗里士用手指着沙发邀请她。“你看起来累了。
　　要一杯茶吗？“
　　“咖啡？”她慢慢地朝沙发移过去。她没有把后背朝向他，以防他消失了或怎么了。她坐下，又站起来，说：“我……”
　　又坐下。弗里士消失了，他进了厨房。他在那里弄得杯子和咖啡壶叮当响，这样她心安了一些，知道他还在这。最后，当她听到咖啡壶营营响的时候，她大声说：“我杀了你。”
　　紧接着她想，多么可笑，多么愚蠢，要是他不知道呢？我杀死的那个或许只是一个假目标。或许，他还没有听说我……
　　“我知道，”弗里士回答，他拿着一个托盘走进屋里。“我还知道你没有杀死我，你杀的是我的另一个。”他小心地把托盘放到沙发前的桌子上，开始斟茶。
　　“什么？”
　　他注完了茶，递给她一杯。他靠向她，脸上仍是那种表情，混乱的，交织着睿智和先知先觉。这些表情不合适地交错在一起，好像他是豁唇似的。所以她试着不去多看他。她盯着咖啡。
　　“对不起，”他说，“我已忘了你真正的名字。你告诉过我，我……”
　　“苏克安，”
　　弗里士点头。“是的，”他说。“先前，我来不及去记住它。
　　你……“
　　“我杀了你！”现在她不信任地望着他。她希望，在她发疯之前，在她跑到沙漠里，躺在岩石上直到太阳把她像鸡蛋一样煎熟之前，他还有解释的时间。
　　热咖啡从她的杯子边上滴落下来，把她的指尖烫出了小泡。她低头看到自己的手在发抖。她迅速地把杯子放到桌上，然后她的手就不知该往哪搁了，好像她要去做点什么。她的手最后落到袍子上的大扣子上。她回过头来看着弗里士，弗里士正在盯着咖啡或茶看。看到他无意发话，她又说：“我没有吗？”
　　他抬起头来。他的脸仍旧有混乱的表情，但她几乎看不出来了。她早已习惯于一些事情了。“你杀的是我的一个，”他最后说。“这很难解释。”
　　“解释肯定是比带着一颗子弹活过来要容易得多……”她没有继续说下去。她不知道如何与一个她曾杀害过的人进行彬彬有礼的谈话。她努力想着他们谈论的话题，谈６７５０年的地窑？洞？还是任何地方？毫不疑问，要与他谈论一些关于灾星的事情。接着，她想起她去过的那个地窑，他们或许全部死掉了。她意识到是自己又杀害了他们，间接地害了他们。
　　警察在后面追她，她又是惟一的能够自由使用匣子逃脱的人，当然只有她幸免一死了。是匣子救了我，她想。而又是匣子杀害了从６７７０年返回的人。
　　弗里士正在解释：“……有很多的我。我是说，他们都是我，他们存在于任何地方，而且我……”他踌躇起来，“我，我的头脑，我想……我一时只能在一个地方。我的意思是说，在某个时刻我只能……”
　　他们彼此凝视着。这是一个忧郁的场面。在他俩之间到处横亘着隔膜。好像这忧郁的气氛要永远拖延下去。
　　他终于摆脱了这阴郁的情绪。她也几乎准备相信他说的话了。而且他在准备说点什么。
　　“我一直在生育，从１９９８年到６７７０年。他们都是我的翻版。他们正活着，但我可以在任何时候消灭他们，只需我轻轻拧一下机器。我能为你这样做。我知道你是谁，但我犹豫不决，我要看一下将发生什么事。这一切在以前也发生过，他们没有告诉过你。他们也从未告诉过你其他的人。其他的人很难得手杀害我。很久以前，我就摆脱掉他们。我没有摆脱掉你，我想，部分的原因是因为你与众不同，或许是因为我还有充足的时间逃走。另一部分原因是因为你的行动比我预料得要快。你朝我射击，我就变成我的另一个了。并且我拨动了此时此地的号码，我很确信有人会出现，会全力寻找这所房子。这里什么也没有。继续向前搜寻吧！我要让那些追杀我的人瞧瞧，这样做是没有什么好处的。我想解释，”
　　“关于这个吗？”
　　“关于６７７０年。”
　　灾星，她想。
　　“还有造成这一切的所有原因。”他说。
　　她心里承认，毕竟有不止一个原因。像在这种情况下，那就是为什么“没有好处”的原因。
　　“你到这儿来，”弗里士正在说，“是因为你在６７７０年曾看到的一切。我猜想是这样的。”
　　她几乎忘记了那一切。
　　“而且我到这儿，”他继续说，“是要告诉你你错了。那些人身上发生的一切是好的，不是坏的。而且也没有痛苦。”他看起来不太有把握。“也许，有些痛苦。但对他们来讲，值得。
　　你曾见到过“，她意识到他在提问题。”在６７４０年之前，有人头部被挤伤，面部扭