草莽龙蛇传-第22章
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当下太极陈等退下危崖，在草莽丛中再找回给治得半死的沙守义，高奏凯歌，回到大刀会的总寨。一众头目见王子铭与朱红灯、上官瑾等并肩而行，都甚诧异。但更令他们诧异的是，王子铭一回到寨中，就立刻击鼓鸣号。齐集所有头目，当庭把过去的几个得势头目，沙家党羽擒下。这几个头目武功比到真娘寨中的那批，又差一筹，在太极陈等江湖前辈监视之下，方想拒捕，已遭制伏。
沙家兄弟引进的党羽，本来有二十余人。除到真娘女营去的十三人外，本来还剩下十余个。只是其中有几个精灵的，见王子铭与朱红灯并肩而回，而沙家兄弟却又不在，心知不妙，便自开溜。剩下几个不知就里的，全部被擒。至此混入大刀会的好徒，全都被剔除了。
凶徒成擒，众皆惊诧。王子铭面夹寒霜，目光如刃。立即当着所有头目，把沙家党羽的狠毒阴谋，卑劣行动说出。接着又当众审问被擒的沙守义等人。翦二先生熟知沙家兄弟底细，对质之下，这还有什么说的。而且阴谋败露，无可遁逃。沙守义只好一一承认，供出这是清廷指使，他们不过奉命而行。
案情大白。大力会头目群情愤激，其中有受骗与义和团作对的，更在愤激之余，深自悔恨。就在这群情汹涌之时，王子铭摹地连逢击掌，在议事堂前的总舵交椅上起立，把交椅向前一推，自己立在交椅旁侧，大声疾呼道：“一众弟兄，沙家党羽罪无可逃，会后就把他们处置，咱们且暂放过一边。我子铭另有紧要的话要对大家宣布。”
“我王子铭多年来承蒙弟兄拥戴，掌大刀会总舵，只是我深愧有忝斯职，受好人蒙混，与朋友为仇，几乎成了千古罪人。就是弟兄们要我继续做下去，我也没有面做下去。”
“我的命是朱红灯大哥救的，我今日要请他兼做大刀会的总舵，坐这把支椅！”说罢，就要去扶朱红灯升坐。朱红灯微微一笑，将王子铭往虎皮交椅上一按，朗声说道：“王总舵，你别推让，请听兄弟一言。
“这大刀会是你辛辛苦苦创立的，成立这一份基业；聚集这一众弟兄，都是你的心血。我朱红灯何德何能，怎好兼大刀会的总舵？”
“子铭兄，这不是私人授受的事。恕我直说，义和团不是我朱红灯一个人的，大刀会也不是你王子铭一个人的。我们都是反胡虏、反洋人，都是一条线上的朋友。我们只应问怎样才能生出更大力量。你做大刀会的总头目，比我做要好得多，时我们整个事业更有益处。你也不应拿这个位子让给我！”
朱红灯侃侃而谈，全是从大处着眼。这也是朱红灯的过人之处。他明知大刀会是王子铭一手创办，历史渊源关系之深，断非自己一手接掌过来，就可指挥如意的。让他继续做下去，对义和团的事业，会比自己做更有益处。
朱红灯所料不差。大刀会一众头目，起先听得朱红灯帮助大刀会肃除好徒，并救了他们总舵的性命，都很感激，眼光齐齐射向朱红灯这边，表示敬意。到听得王子铭要把大位让给朱红灯时，却又齐都惊诧失色，纷纷耳语，那份激动之情，旁观者看得很清楚。这因为“感激”是一回事，但若换陌生的朱红灯来替代他们追随多年的王子铭，却又非他们所愿。幸得正在大刀会的头目心情波动之时，朱红灯一席谈话，大公无私，推掉大刀会总舵的位子。他们又不禁心悦诚服，平静下来。这时又齐齐看着王子铭，希望他趁此转篷，收回成命。
王子铭这时反而很是踌躇，他是个直肠的汉子，既然说出要让位给朱红灯，再收回这话，可觉得怪不好意思。
正在王子铭踌躇之际，翦二先生越众而出，大声说道：“王总舵不必推让了。大刀会与义和团都非寻常帮会可比，不在乎互争地盘，你与朱兄也非普通江湖人物可比，不必像一般绿林中所讲究的那套‘义气’一样——谁于我有恩，我就把位子让给他。朱兄说得好，应该从整个事业上着眼，大刀会的总舵当然以王兄较为适宜。”
“老朽的意思是，大刀会与义和团都是一家，两家就联盟起来，同进同退，同甘同苦吧。你们看如何？”
大刀会头目满堂喝彩，齐都赞成，王子铭不便再让，就照翦二先生的意思办理。并推朱红灯做盟主，朱红灯想推让，也给翦二先生压住了。
自此，义和团和大刀会结成了一家，朱红灯与王子铭也做了结拜兄弟。……
星子岩前，张灯结彩：大刀会里，喜气洋洋。义和团与大刀会化干戈为玉帛，朱红灯与王子铭变仇敌为弟兄。庆祝三天，宾主尽欢。义和团以前被大刀会捉去的头目杜赶驴也自然释放，参加盛会。
只是盛会不常，华筵难继。三天过后。朱红灯已将两家联盟之后所碰到的一些具体问题，与发展的路向，加以解决，加以规划，他是不能不回去了。而太极陈与翦二先生等武林前辈，也都兴尽告辞。
朱红灯等一众英雄，这番虽历艰危，却意想不到的将义和团与大刀会纠纷，顺利解决。正是入山时满怀烦恼，出山时眼笑眉开。众人心情，都极畅快。只有上官瑾却恰恰相反，他与王子铭、杜真娘告别，步出星子山时，却没精打采，郁郁不欢。朱红灯瞧在眼里，放在心内，却没有说什么。朱红灯又与太极陈谈起丁晓这个孩子，太极陈谈起他改名姜日尧，来拜师的情形，大家都不禁失笑。朱红灯对丁晓很是关心，叮嘱太极陈叫他学成之后，前来相见。
太极陈，翦二先生、韩季龙等下山后就各自分散。剩下来朱红灯与上官瑾并肩而行，朱红灯看着上官瑾郁郁不欢，情知他是念着杜真娘。朱红灯又想起太极陈说丁晓改姓姜的事，心中不禁暗暗好笑：这一老（上官瑾）一少（丁晓），似乎都陷入情网中了。他心中突然起了一个念头，逗上官瑾道：“你看大刀会的女营强还是咱们的‘红灯照’（义和团女团员组织）强？”
上官瑾想了一想，答道：“我看是大刀会的女营强一些。”
朱红灯立即接着他的话道：“因为有杜真娘的缘故？有一个出类拔萃的女豪杰帮忙训练，自然不同了。可是，……”
上官瑾不知朱红灯的意思，但见他说得很认真，虽有点不好意思，却也认真回答道：“我看就是这个缘故。咱们义和团的‘红灯照’可的确缺乏会武艺、有魄力像杜真娘这般的人物呢！”
朱红灯笑了笑道：“所以我们一定要多招纳一些女中豪杰。我倒想起我师父的孙女儿姜风琼，很希望她能参加‘红灯照’。以后咱们还要多和杜真娘联络；请她指点一下怎样训练女兵们的方法。”
上官瑾听了大为赞同。当下来红灯就和他约定，请他在回到义和团总舵处，处理一些事务后，就到保定去探探访老头子和他的孙女，虽然姜老头子未必肯出山，但经常保持着联系，也许会说动姜风琼来帮忙。朱红灯深知年轻一代的顾虑比较老一辈少得多。朱红灯也想帮忙上官瑾与丁晓完成心愿。
不料上官瑾去保定回来之后，带来的消息却是，姜家在半个月前，已经搬出保定，不知去向。
据传闻所说，他们是被仇家迫迁，然而实在情形，却没人知道。朱红灯听了大为奇怪，以后也曾托江湖朋友找寻他们的下落，却都得不到确讯。
义和团与大刀会联围后，声威更盛；加以朱红灯改变策略，把“反清复明”的口号改为“扶清灭洋”，民众参加的更多，终于迫使满清统治者不得不承认义和团是“合法”团体。于是发展极为迅速。北方几省都有义和团的组织，尤以山东更是义和团的天下，只茬平一县，就有拳厂八百多家。（义和团与清廷间的错综复杂关系，详见拙著《龙虎斗京华》一书。）朱红灯甚为兴奋，只是一姐到自己的师父姜翼贤和师侄女姜凤琼，却不无遗憾。
但虽然姜凤琼不来，义和团的“红灯照”仍然是日益发展，抗法名将刘永福的妹子刘三姑参加了，杜真娘的女营和“红灯照”的联络也极为紧密。上官瑾经常做义和团与大刀会的使者。
花开两朵，各表一枝。且按下义和团不表，先说姜家祖孙之事。你道姜老头子与红衣女侠何以下落不明。原来就是在义和团日益发展之时，他们却历尽沧桑，遭遇大变。
当日朱红灯人保定，劝师父出山。姜老头子虽然赞成义和团的事业，岂奈英雄垂暮，豪气渐消，加以顾虑甚多，不愿心爱孙女冒奇危、历大险，竟存了明哲保身之心，愿得一佳婿以终余年之想。拒绝了爱徒之请，留恋家园。
谁知姜老头子虽然想安安静静渡余年，世局变化，却不容许他超然物外。朱红灯去后，保定城里随即沸沸扬扬，传出丁剑鸣的独子丁晓拒婚出走的消息。姜老头子情知了晓一定是朱红灯引去的。但他和丁剑鸣既非知交，素鲜来往，而且心里也一向不屑丁剑鸣为人，自然不会去通知他。本来丁晓的出走，与姜老头“痛痒无关”，只是他却注意到自己的孙女大为异常，谈起丁晓的出走，她似乎很是兴奋，但兴奋之中却又掩不住抑郁之情：他不知道，引丁晓出走的，不但是朱红灯，也有自己的孙女在内。而姜凤琼对义和团是向往的，她以为丁晓这次去一定参加义和团，心中颇为他高兴，却又为自己不能过有光有热的日子而郁郁不欢。
姜凤琼的抑郁，已引起姜翼贤的烦恼。谁知还有令他烦恼的，是丁剑鸣竟我上门来，间他可知道丁晓的下落。原来丁剑鸣听索家武师说起当日丁晓打猎，帮姜凤琼和他们“为难”的事，这班人所说自然加油添酱，把丁晓说成是姜凤琼的知交。丁剑呜对姜风琼的印象一向不好，听后竟怀疑丁晓为了她这才拒婚出走。于是立刻去找姜老头子询问。
姜翼贤一听丁剑鸣竟向自己问丁晓的下落，满怀不悦，立刻给他碰了回去！面色一沉，悄声说道：“你不见了儿子，怎问起我来？我可没责任替你管教儿子！”
丁剑鸣嗫嚅说道：“听说令孙女与他相熟，顺便来问一声，别无他意。”
姜老头子面色涨红，怒道：“满口胡言！你把我孙女儿看成什么人？莫不成她会把你的儿子藏起？丁剑鸣，你别看我年老，我还不能随便由人侮辱！你别到这里来乱说混帐话！”姜老头子说到这里，倏的起立，把手一挥道：“请！请！你目去找你的宝贝儿子去，我这里不敢留你这个贵客。”姜老头子是明着下逐客之令了。
丁剑鸣给姜老头一番抢白，说得翻天覆地，甚是尴尬。他只是闻说姜凤琼和他儿子“有交情”而已，而这“闻说”，究其实也不过在打猎时见过面。他一时情急来问，如今给别人反问起来，这可没法子解说。弄得不好，还会担上“伤人闺阁”的罪名。丁剑鸣虽然一向心高气傲，可也不能不咽下这口气，交代了几句：“我这不过是来问这么一声，也是见老前辈交游广阔，希望老前辈得到什么风声时，能通知一下，实无他意。你老不谅，就此抹过，我告辞了。”说罢微微一揖，倏然转身，洒大步走出屋来。背后听得姜老头嘻嘻地冷笑。
姜老头子给丁剑鸣这一问，直气了几天，可是料不到还有比丁剑鸣找儿子更麻烦的事在后头。过了约摸干天，地方上的团练竟然请他去问，问朱红灯是他的什么人？是不是到过他家住？姜老头子一听，心内暗惊，强自镇定答道：早年时是曾收过一个姓朱的徒弟，但却不是叫做朱红灯。这个徒弟出师后十多年，渺无音息，从未来找过他。姜老头子这番话，自然是想摆脱关系的。不过有一点真的是：朱红灯在师门时的名字是朱聚贤，“红灯”这个名字，是他创义和团时才改的。姜老头子奇怪：江湖上也很少人知道朱红灯就是他的徒弟、何以这条街上的小官儿反会知道。
那团练不放松地又盯着问道：“那么前两个月有个中年汉子在你家住，是你什么呢？”当时还没有“报户口”啦，客来要登记这么一套，姜老头子情知他一定是听别人说的，没有和朱红灯“亮过盘子”（见过面）。就装得从从容容地回答道：“那个人吗？他是我一个远房的亲戚。我儿子的亲家的表婶的堂侄的表弟。我在保定住二十多年了，以前开武馆授徒时也没闹过事，何况闭门息影之后，难道还会收容什么坏人？”
那团练没说什么，可是却要他找两家殷实商户担保。那团练倒有点不好意思道：“你老是武林前辈，又是老街坊，德高望重。我们哪里不闪个面子（彼此照顾之意）、只是这是上头要追查的，不这样办，可设法交待。你老原谅些个！”
你道那团练如何会向姜老头子查间起朱红灯来？原来那时正是朱红灯率众在赫石岗前救丁晓，杀命官把安平府马步官军数百俘虏之后。安平在河北、河南支界之地，义和团劳力以前只是在山东活跃，而今开始在这两省“暴动”起来，直隶（即河北）河南总督都吃了惊，对义和团更加防范，对朱红灯也着意搜捕，行文各处，到了保定。有一些老捕头知道姜者头子大徒弟姓朱，说了出来，保定府就要这条街的团练去查问一下。虽是例行公事，但却不很寻常，幸好那团练见姜者头于是老街坊，查间不出，也不迫人过甚，只要他找两间殷实商户担保。
可是这却苦了姜老头也！他平生往来朋友，多是武林中人，在商户中哪有知交？普通认识的一听说事涉义和团的总头目，要担保姜老头子收留过的汉子不是朱红灯，谁敢担负这么大的干系？前清时代，“造反”罪名非同小可，与“反贼”有来往，也可以弄至满门抄斩，殷实商户怎肯担保。
姜老头子奔跑两天，仍是找不到铺保。三天日斯，还剩一日。这晚心中烦躁，绕室彷徨，午夜无眠，思潮起伏；忽听得卧室窗外，微微一响，姜老头子是武林名宿，耳目聪敏，立刻听出是一个人来，他倏地起立一朝窗外喝道：“是哪路朋友，怎不进来叙叙？”
话声方停，窗夕一个低沉的声调答道：“遵命！”人随声进，刷的跳入屋来。姜老头子定睛一看，吃了一惊，抗声说道：“你深夜到此何为？有什么见教，请划出道乘！”
这人正是丁剑鸣。姜老头子以为他不服气前两日之事，深夜前来挑衅，不觉掖了掖衣襟，抱拳当胸，准备袭击。
丁剑鸣低笑一声，大马金刀，自行坐下。从容说道：“姜老头子，我的确不满意你前两日的态度，可是我此来却无坏意，你曾下逐客令，不许我再来贵宅，今日我却不请自来。为的是我不愿见同辈中人，遽遭横逆！”
姜翼贤一听，话里有因，也坐下来说道：“好，有话请说，我姜某这两日是碰到些小麻烦，可还不愿请老兄帮忙！”
丁剑鸣皱皱眉头，悄声说道：“话不要说得太满。我是无力帮忙，可是我却要通知你一件事。清廷已查知朱红灯是你弟子，即将派高手来逮捕你。我希望你作个准备！”
“我和你私人不和，我也不满意你的态度，这都是事实，然而这是另一件事。我既忝�
