亘古情缘系列 河之殇 重归巴比伦篇-第11章
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就像看不清稍後将行的路途一般，他同样也看不到自己所选择的未来……究竟是怎样的。
沙利薛的表白令他意外，却没有带来太多的感动──离开巴比伦虽是他自己的愿望，可是这麽做并未教他觉得快乐。
这一刻，房廷总算明白了：
原来获得梦寐以求的“自由”，是要付出“代价”的。
心碎的代价。
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巴比伦？议事殿。
距房廷出逃已经过了八天，尼布甲尼撒於城中的搜捕未果，而他派去各个属国寻访亦无音讯。就在他心急火燎，四处觅人的档里，埃及再发挑衅──这一回，因为有法老的支持，腓尼基的推罗和西顿再度拒绝进贡，并加筑城墙，准备了周详的抵御攻势。
闻讯的狂王大发雷霆，甚至在朝会的时候将尼哥（埃及法老）送来的泥版文书当众摔得粉碎──
“回去禀告你们的王，让他在底比斯等我吧！我会把推罗和西顿的灰烬送给他做殡葬的祭品！”
尼布甲尼撒暴怒的恫吓将来朝的使者吓得面如土色，廷上的朝臣们无不战战兢兢……然後使者退下，很快，他又下达了将守军西迁的命令。
时隔数年的僵持不下，这一回，巴比伦是真的要和埃及开战了。
近旁侍立的拉撒尼在感叹太平日子太过短暂的同时，不禁开始後悔……
後悔那天晚上，不该放走“伯提沙撒”的。
“拉撒尼将军，让我走吧──”
“可是王需要你，他是那麽爱你……”
“那个……也可以称作‘爱’吗？”
拉撒尼难以忘记房廷在春祭第十一天晚上遁逃被自己截住时说的这句话，更难忘记他说这句话时的表情──难以名状的悲哀与绝望，写满了他苍白瘦削的脸，那种感情……恐怕是自己一辈子都无法体验的。
“我不是天使也不是先知，我不应该出现在这里，更不应该成为什麽‘伯提沙撒’……我只是时间的过客，总要回到来时之处，我既没有权利干涉这个时代的一切，也不配承受王的宠爱……放了我吧，我的存在对巴比伦而言只是一个‘错误’罢了！”
房廷所言其实拉撒尼听得并不十分明白，可一瞬间他却动了恻隐之心，为其敞开了城门。临行前，房廷不住感谢，一边还告诉自己──
“是我求但以理送信的，请将军不要再追究下去了……那孩子将来会成为一个伟大的贤者，请好好待他，他是巴比伦最後的希望……”
“贤者”──“最後的希望”？！
难道他的意思是……将来巴比伦会亡国麽？！
这种暧昧不明的谕告教拉撒尼一时间无法接受──不过转念一想，缔造一个巴比伦也不过二十年，斗转星移，万事皆变，除了神明与先知谁又知道未来的事？
“他……还是没有找到麽？”
朝会散去之後，尼布甲尼撒没有离开王座，大臣们一走，他便卸掉了先前的狠厉，颓丧地靠在椅背上，捂著前额问道──
“还没有，陛下。”
“回到王都的传令官们也是一样的答复吗？”
“是的，陛下。”
“外国的使者们怎麽说？”
“都说没看到，陛下。”
这一成不变的单调对话，自房廷失踪那天开始，每天重复上好几遍──可是狂王总是不厌其烦，一次又一次地重复，教拉撒尼非常担心。在这短短几天，狂王变得异常凶暴，宫侍们稍有不慎便会招来杀身之祸；而且就算有嫔妃的陪伴，他也会彻夜难眠……自己不只一次地看到狂王独自在寝宫里，捉著“伯提沙撒”穿戴过的衣袍贪婪地嗅闻，那种痴态若不是自己亲眼所见，一定无法相信。
虽然一向都知道狂王对房廷的“重视”，可是拉撒尼从未料到那种感情已经到达此等地步。这种情形教人忧心十分，因为他很难想象若是“伯提沙撒”真有什麽意外或闪失，自己的主人会变成什麽样子……
就这样，看著尼布甲尼撒郁郁寡欢的寂寞神情，忽而，拉撒尼不合时宜地联想起一个月前，房廷在朝会上的释梦：
“……您将来可能会──‘七年成狂’！”
这句近乎诅咒的预言还曾引起轩然大波，人人都说伯提沙撒疯癫了，痴傻了，自己也纳闷，他当时为何要说出这大逆不道的话来，可如今，拉撒尼倒是真的担心了……
对於狂王而言，伯提沙撒是不可替代的存在，如果失去他……那“七年成狂”的预言是否会真的实现？
念及此，背後沁出一身莫名冷汗，拉撒尼重又细细端详眼前神情黯然的尼布甲尼撒──
这俊美、张狂、不可一世的巴比伦之王……集马度克万千眷瞩於一身的男人，为何在此时褪去了王者的光环，好似个庸人一般苦恼？
难道说，这世上真有一种能教“神祗”变成“凡人”的情感麽？
不管怎麽样，领略了这份情感的王看上去真的、真的……
好可怜呢。
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巴比伦，下雨了。☆油炸☆冰激凌☆整理☆
五月的初旬，巴比伦迎来的第一场雨，淅淅沥沥。
蓝色的依修塔尔，高耸的巴别通天塔……目光所及的一切皆被笼罩在一片灰色雾霭之中。
雨势渐大，惹得凭栏的狂王愈加心烦意乱。
立於冬宫深处，一边观看著这熟悉的景致，他脑海中浮现的则是一年前，从迦南战场凯旋之後的情境──
王妃去世了，作为人夫，他却没有太多的悲伤……就在那一天，他给房廷起了“伯提沙撒”的更名，并教其立下誓言，永不背离，俩人的牵绊便从那时开始……
虽说当初仅是抱著戏谑的心情去亲近房廷的，可时至今朝，尼布甲尼撒做梦也没有想到，竟然会弄得自己整颗心都陷落──他甚至开始憾恨……设想著在房廷第一次忤逆自己的时候便杀了他的话，或许现在就没有那麽痛苦了。
可惜，时间无法如人所愿地扭转，就算能够回到过去，再次面对著那个能时刻牵动自己心思的异族男子，自己是不是依旧会重蹈覆辙呢？
滴答，滴答。
水珠垂於冬宫殿门的雕饰之上，一滴滴挂落在地面，溅起一朵朵小小的水花。
拉撒尼近身，催促他早点休息，没有被理会……正欲悄然退下的时候，却听到沈沈的呼唤：
“拉撒尼……”
“在！”听到主人沙哑的音调，拉撒尼心脏漏跳一拍，他偷眼观看狂王，只看到一张面无表情的脸孔。
“他……是不是永远都不会回来了呢？”
“陛下……”知道尼布甲尼撒指的是房廷，拉撒尼不再吱声了。沈默了一会儿，忽又听得头顶上命令道：
“去准备一下吧，三天後，我要带领王军亲征推罗城──”
第七十七章
叙利亚境内。
沙利薛一行离开扎格罗斯山後，从辛贾尔出发一路南下。
因为途中队伍需横穿沙漠，酷热难当，虽然沙利薛已经十分小心，房廷还是中暑了。
“真是没用！”
虽然这般骂道，可美男子还是顾及房廷的身体，在要塞阿而帕德城驻扎下来稍作修整──此刻，他们距叙利亚首府大马士革不过一天的路程。
晚间，沙利薛问询房廷的情形，侍从答饮过净水，他已睡下了。还是不放心，沙利薛进入营帐查看，发现房廷安静地躺在毡毯上。走近拨开他因为出汗粘在额头的刘海，发觉那里眉头紧蹙，可想他是带著浓浓愁绪进入梦乡的。
这傻东西，又在烦恼些什麽？
沙利薛心疼地抚著房廷苍白的面颊，回忆起之前自己与他在辛贾尔的约定──
“您能送我去迦南吗？我想回到耶路撒冷……”
“伯提沙撒”向自己倾诉愿望，带著一脸的渴望与感伤──没有问他为什麽一定要去那里的原因，也没有顾虑到此刻的迦南仍处於被埃及控制的范围之中，看著房廷的表情，沙利薛不由自主地开口应诺：
“我答应你，一定送你回去。”
听到这话，房廷笑了，虽然笑得很勉强，仍教沙利薛兴奋了好几天。
如今，眼看即将抵达大马士革，耶路撒冷近在咫尺（地理位置上，走直线的话，相对大马士革与巴比伦，大马士革同耶路撒冷的距离大约只有前者的四分之一），美男子却油然而生一种说不出的违和感──他并不是在後悔违背王令私藏了“伯提沙撒”，而是……越靠近“伯提沙撒”理想中的归属之地，他就越觉得迷茫。
一年前，作为狂王的卫队长，沙利薛亲自带人上了锡安山，火烧了所罗门的圣殿……目睹著犹太的僧侣、祭司、先知们各个哭得泣不成声，目睹著血海与火焰淹没了整座城池──目睹著由自己亲手铸成的一幕幕人间惨剧，当时，唯有快感与得意充满了他的整个胸臆──
刽子手“尼甲沙利薛”，嗜血，酗虐，杀人如麻──从来不知道何谓“仁慈”；就是这样冷血的家夥，居然会在一年後，为了一个耶路撒冷的虏臣，一个原本会被埋葬在废墟里的异族男子，怦然动心……
怎麽想都不可思议。
可初尝这感情，偏偏甘之如饴。
伯提沙撒，伯提沙撒……
你这聪敏又善良的“傻瓜”！还记得吗，在王占有你之前，还是我最先发现你的呢。
沙利薛一边想著，一边挪动指尖在房廷的面廓上流连……直到滑到嘴唇，那里柔软的触感，教他不自觉地再次萌生想要亲吻的冲动。
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口干舌燥。
美男子盯著房廷那两瓣微启的柔软，怔怔出神……接著他心虚地朝四下望了望，没有旁人在场。如今狂王又远在巴比伦，已经没人能阻挠这不断膨胀的妄念──
是不是可以就这样心随意动，放肆地去碰触那熟睡的人呢？
沙利薛迟疑著，舔了舔自己的嘴唇，俯身试探般在房廷露出的额头上印了一记亲吻。他似乎睡得很沈，沙利薛又把唇凑上他敏感的耳廓，对方仍是毫无反应──旋即美男子变得大胆起来，他小心地将舌头伸进房廷的口里，轻舔其间的齿列，牙齿啃嗫那里柔软的唇舌……混沌中，直至房廷发出不适的呜咽，沙利薛方才依依不舍地松开他。
澎湃的情欲……呼之欲出！
一旦开始，哪有那麽容易就中止？！
这天晚上，看著房廷苍白的睡脸，沙利薛自己都觉得自己鬼迷心窍了，他从没与男人有过肌肤之亲，可是现在却迫切地想要侵犯一个男人。待意识回归的时刻，他的手指比心思更快，已经解开了房廷的腰带，撩起了他内袍的下摆──精瘦的胴体一如之前在帕萨加第所窥见的白皙。平实的，没有起伏的……不过却是狂王贪恋的肉身，每晚每晚……那麽……
销魂。
沙利薛胡思乱想著，尚未尝试，甜蜜的感觉便在鼠蹊流窜……他终於忍受不住，正要一逞欲念──忽然，一记细声的呓语，顷刻间将他所有的热情统统浇熄！
“陛下……”
房廷喃喃地哦吟，不消细说，沙利薛也明白他在梦境中呼唤的是什麽人！强烈的羞耻感蓦地袭上心头，他急急退离房廷的身体，狼狈地跌坐在帐篷内的毡毯上──
动静惊醒了房廷，他睡眼惺忪地坐起，发现自己衣衫不整，又看到沙利薛暧昧的姿态，不明就里地正欲问询，沙利薛却猛地站起身夺门而出！
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一觉醒来，触目的叙利亚戈壁，与巴比伦尼亚的景色并无二致。
一样的黄沙漫天，一样的烈日灼灼；不一样的只有风声喧嚣，千里阻隔……听不见情人的爱语呢喃……
第二天，房廷的身体总算恢复了一些，他起身走出帐篷，此时东方已经露白。
矗立在他面前的残垣断壁，乃是“阿而帕德”，它是乌拉尔图统治时期，北叙利亚最坚固的要塞、大马士革的卫城；但在百年前，遭亚述王提格拉特帕拉沙尔三世攻陷，大马士革也於不久之後被焚毁，自此叙利亚沦为亚述的行省……
除了史书上残留的只字片语，没人还记得在这曾经繁荣的城市中发生的故事，就像自己锺情的巴比伦一样──亚述人、迦勒底人、波斯人、马其顿人……统治者如走马灯般更换不迭，可千年之後，巴比伦死了，城市湮灭了，大多传说消弭在砂砾中……唯有战争亘古不变地持续。
这个时候，房廷又想起了狂王──尼布甲尼撒，自离开那时起，虽然已经下定决心不再去想他，可是实际上却无时无刻地，心中充盈著对方……他的音容，他的身躯，他的不可一世。
“喜欢的话，等塔上花开的日子，我每天都陪你来这里……”
房廷还记得，自己在观看那未建成的花园时，狂王对自己的许诺，只可惜，两人间的朝朝暮暮点点滴滴，到如今统统已成过往。
就像一个应被历史铭记的伟大君王一样，房廷知道，尼布甲尼撒的事迹将镌刻在泥版和浮雕上，“空中花园”的旷世爱情千古流传……就是在这样的传说面前，房廷自形惭秽，他丧失了勇气和机会向狂王倾吐思念与爱慕……这段感情无疾而终，只因为……
他什麽都不曾说过。
天刚亮，戈壁中的寒气未消，背上忽尔一暖，教房廷拉回了绵长的思绪，他转过头发觉是沙利薛，正替自己披上一件御寒的鹿皮外套──
美男子神情讪讪，看上去不太自然，他也不像往常那样，一开始就冲著房廷大呼小叫，而是安静地陪其站在沙地上，任凉风吹拂。过了好一会儿，才纳纳地开口，问：
“你那麽喜欢陛下的话，为什麽不干脆留在他身边呢？”
房廷心头一刺，没有吭声。
“耶路撒冷就在大马士革的下边（西南方向），我现在便能立刻送你过去。不过一旦到了耶路撒冷，你也许一辈子都没办法再回巴比伦了──这样的话，也不後悔吗？”
定定地望了望沙利薛认真的表情，房廷轻轻颔首，做出了最後的决定。
说不後悔全是骗人的。
他的胸中满是悔恨，可是已经……
太迟了。
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虽然遭到群臣反对的谏言，狂王仍执意西征。五月，他集结了国内约两万士兵，向西面的推罗城挺进──
推罗，腓尼基的海城，它位於迦南之西北，黎巴嫩以南，濒地中海，该城易守难攻。早在二十年前，纳波帕拉撒尔王便使得小亚细亚南面的诸国臣服，但唯有推罗是个例外。
六年了，北方的米底同吕底亚的纷争持续了六年，同时推罗也顽强地抵抗著巴比伦，六年间，虽然推罗也有顺服朝贡的时候，可是迦勒底的军队却没有一次成功地打破那座顽强的壁垒。
洪水尚未退去，便要进攻推罗──尼布甲尼撒的决定不免有点意气用事。不过誓要拿下这座铁铸城池的他，在出征之际还是一如十几年来驰骋疆场时的意气风发──角龙的王冠上顶著旭日，俊美的巴比伦王驾著他的金色战车，伴随著马度克的号角声，一路由新月沃地驶向了地中海。
是月尾梢。
迦勒底人的军队绕开了叙利亚沙漠，花了近半月的时间上溯约旦河抵达黎巴嫩──
一晚的休憩之後，便雷厉风行地展开攻势──狂王旨在速战速决，不过在首战中他很快便发觉自己太低估对手的实力了。
投石机、攻城锤，迦勒底人的铜戈铁骑──过去战事中巴比伦无往不利的神话，似乎在推罗的防御工事前相形见绌。因为恃有埃及的庇护，腓尼基人甚至敢於出城迎战。
十几天对峙下来，令虽然持有重兵但是却不占优势的狂王焦躁不堪，他预备从各个属国再次抽取兵力，却被拉撒尼劝阻：
“陛下，敌寡我众，但是推罗濒海，埃及可以从海上源源不断地支持它，而我们又不能阻断运送的航道，还得劳师动众地从东方摄取粮草，养活士兵──再调人马太不明智。”
“那麽你说怎麽办？！”
一个多月了，尼布甲尼撒原本设想如果把精力全部投入到征战之中，便可减轻思念带来的苦楚，谁知�
