美丽的她(短篇小说集)-第13章

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　　她身后忽然有人问：「你可知道这只船驶往何处？」

　　少女飞快地回答：「日本，横滨，你不知道吗？」

　　那人笑了。

　　少女看到的是一位头发斑白穿着礼服的男人，年纪很难猜，约五十多六十吧，也许还不止，这种绅士养尊处优，保养得极好。

　　「你一个人在船上？」绅士问。

　　「不，我与家母一起旅行。」

　　绅士颔首。

　　剪完彩，他赶下来，只见少女还在甲板上，他心中无限欢欣，近距离看，女孩子的皮肤五官，迹近完美，一点瑕疵都没有，宛如一件艺术品。

　　他不敢逼视，缓缓转过脸去。

　　少女天真无限，自由自在地与他攀谈。

　　「你呢，」她问：「你又是不是一个人？」把他当作身分地位平等的朋友。

　　绅士微笑，「我的家人都在船上。」

　　「那多好，我姓冯，你呢。」

　　绅士忍不住说：「冯小姐，你像足我少年时代的一位朋友。」

　　「是吗，那是多少年前的事？」

　　他想说，那是几乎半个世纪前的事了，唯恐吓怕少女，不敢出声，过一会儿只是答：「我姓刘。」

　　平日叱咤风云的他，在毫无机心的少女面前，竟小心翼翼起来。

　　就在这个时候，少妇急步过来，唤道：「星星，星星，你跑到哪里去了。」

　　绅士看着少女，「你的名字叫星。」

　　少女点点头笑答：「是，我叫冯星。」

　　少妇见到女儿，「来，我们回舱房去吧，夜了。」

　　她的目光何等样厉害，一眼瞥见绅士袋角的表链，式样别致，分明是件名贵的古董首饰，她立刻着意，收敛一下，含蓄矜持地打个招呼。

　　「妈，这位是刘先生。」

　　「你好，冯太太。」

　　没说上两句话，绅士的随从已经走过来，「刘爵士，原来你在这里。」

　　爵士便向少妇与少女道别，「明天见。」他欠欠身。

　　少妇抢在前头答：「明天见。」

　　看着他走远，才问女儿，「这人从哪里来？」

　　少女摊摊手，「我不知道。」

　　第二天一早，少妇便出去打听刘爵士是什么人。

　　得到的答案叫她满意，太理想了，同样是鳏夫，比起老董，刘某既有身分又有地位，高出不知多少倍，还有，那天文数字的财产，不得了不得，手指缝里漏一点点出来，已够普通人丰盛地过一辈子。

　　少妇芳心忐忑，真的要交好运了吗，昨夜临别时刘某那一个深沉的眼色展示还有下文。

　　她匆匆回到舱房，打算部署下一步，只见女儿正在洗脸。

　　「妈妈，」少女抬起头来，「刘爵士差人打电话来，约我们到头等舱吃中饭呢，十二点派人来接我们。」

　　少妇一怔，咀角微微透出笑意，渐渐笑意越来越浓，她懒洋洋地倒在床上，呵，宝刀未老，又一次被看中了，耽会儿该穿什么衣服呢，所有的家当都带在身边，可以见人的只得一套衣饰罢了，不过不要紧，人家看中的是人，不是衣裳。

　　少妇立刻动手化个精致的淡妆，但不论多么小心，粉却总是不贴脸，唇上皱纹太多，眼皮也太肿。

　　一边女儿已经穿好，一套水手袋，静静翻画报等她。

　　这孩子好耐心。

　　少妇就这样折腾了个多小时，等到有人来敲门，才勉强放下眉笔。

　　母女俩由随从带着走上船的顶层，门一打开，只见豪华私人平衡舱宽敞一如大酒店的套房。

　　刘爵士迎出来，「请坐请坐。」

　　少女识趣地坐到一张小小安乐椅上。

　　母亲与男人谈条件，她见过许多许多次，再也不觉委屈、难过、羞辱，她已引以为常，母女俩并不懂其他谋生方法。

　　少妇见到这种阵仗，自然喜心翻倒，却表现得更加含蓄，以免别人把她当作掘金娘子。

　　老爵士倒是诚心诚意，他取出一盒糖果送给少女，与少妇寒暄起来。

　　「冯太太，」他说：「听说冯先生过身已经多年。」

　　他也把她打听清楚了。

　　由此可知他完全知道她是什么人。

　　也好，少妇暗地里咬咬牙，不必伪装了。

　　咀里答：「孩子一出生他就故世。」

　　「可有十七年？」

　　「那倒没有，小女才十五，长得高大。」

　　爵士点点头。

　　「独自带大一个孩子，真不容易。」

　　少妇一怔，没想到他会说出这样体贴的话来，不由得有点心酸。

　　「冯太太对将来，不知有什么打算。」

　　少妇忽然心乱如麻，他说中了她的要害。

　　她低下头，那种傍徨绝非做作，「打算？我们不过去到哪里是哪里，倒处碰运气。」

　　爵士微微笑，「吉人天相，不要紧。」

　　少妇也凄惶地赔笑。

　　老绅士满以为她会十分难缠，此刻看清形，少妇不过是另一个可怜人，不难打发。

　　午餐准备好了。

　　在桌子上，大家都没有怎么说话。

　　少妇不大敢笑，怕眼角露出细纹。

　　少女见老人家注视他，便朝他笑笑。

　　少女很会讨人欢喜，她已经是母亲的负累，不能叫客人讨厌。

　　饭毕，刘爵士说：「晚上请两位再赏脸到甲板小坐如河？」

　　这上下，连少女都看出他对她们有好感。

　　少妇也不再推搪，「好的。」

　　「谢谢你们花时间陪我，我有小小礼物聊表心意。」

　　少妇接过他递过来的盒子，喜出望外，「谢谢你才真，刘爵士。」

　　他把她们送出去。

　　少女把礼盒扔下便去游泳，留下少妇拆开礼物细看。母女俩收到同式的碎钻手镯，少妇忍不住把一对都套在自己腕上，她不是没收过类似礼物，那是多年前的事了，早已当掉卖尽。

　　适才的紧张令她疲倦，她打一个中觉。

　　做梦了。

　　梦见少女的父亲走到她身边，殷殷地问地：「好吗，生活还过得去吗。」

　　少妇流了一腮的热泪。

　　在生之时，他是何等样疼惜她们母女，如今如有在天之灵，他一定死不暝目。

　　当年他们夫妇何尝不是一对璧人，但是命运往往另有安排，叫人走上一条匪夷所思的路。

　　十五年来吃足苦头。

　　那天黄昏，刘爵士把冯氏母女转到头等舱住，居高临下，光景又自不同。

　　少妇吊在半天的一颗心，像是重新归位。

　　晚上他们谈得比较多。

　　——「孩子的书总得念下去。」

　　「那当然，她功课可好？」

　　「是个优异生。」

　　「那非进最好的大学不可。」

　　「从学校回来，最好有个舒服的家。」

　　「没问题，你们喜欢什么地区什么尺寸尽管告诉我。」

　　这不是闲谈，他们谈的是买卖的条款。

　　非得小心翼翼讨价还价不可。

　　要少了，吃亏，要得多，怕拿不到。

　　少妇不自觉出了一背脊的冷汗。

　　少女在不远处玩滚球，秀发飞扬，真正好看。

　　少妇垂下双目，「有人肯照顾我们母女，真正万幸。」

　　老绅士十分公道，「不必感恩，你们亦需付出十分大的代价。」

　　这话是真实的。

　　少妇低头不语。

　　两人之间，相差三十年的岁月，叫她在以后的日子里，长期跟在他身边，听差办事，又要侍候得他高兴，并非易事。

　　但是生活有了着落，女儿能够过比较正常的日子，想必是值得的，看样子，刘某是个斯文人。

　　少妇额角唇边都冒出凉晶晶的汗珠，她的神情，有点紧张，有点恍惚，静态的她，别有风韵，两母女的样子其实非常相似。

　　不过刘爵士的目光从头到尾没有落在少妇身上。

　　他有点疲倦，缓缓站起来，「今日到此为止，明天我们再商量。

　　少女立刻警觉地过来问：「你要走了吗。」

　　刘爵士点点头，眷恋少女如花笑靥，他伸出手想替她理一理乱发，终于没有那么做，只静静转身离去。

　　少妇看着他的背影，「倒底老了。」

　　少女坐下来，「他并非那么老。」

　　「你倒似对他有好感。」

　　「他人不错，细心，体贴，真诚。」

　　「出手的确很大方。」少妇伸个懒腰。

　　少女犹疑半晌，欲语还休。

　　少妇知道女儿想问什么，于是笑道：「不要担心，我会处理一切。」

　　少女过去搂住母亲，大风大雨，她居然也把女儿带得这么大了，做好做歹，衣食住行都由她张罗回来，其中辛酸，不足为外人道。

　　父亲去世之后不多久，母亲也曾改嫁过一次，那是个不堪的男子，以为年轻的寡妇身边有钱，失望之后，不久便离异，母女一直过着流离生涯。

　　少女说：「刘爵士看样子愿意照应我们。」

　　「是的，他付出的条件非常非常好。」

　　少妇想说，其实不用那么好，但随即抬起头挺起胸膛，觉得自己身价十倍。

　　这时候，她看见一个胖胖的身形企鹅似向她们走来，那是那个老董。

　　少妇连忙拉起少女，「快点走。」

　　少女问：「为什么？」

　　少妇嘀咕，「他怎么跑到头等来了。」

　　立刻与少女急步往前走。

　　姓董的不知趣，一边追一边叫「冯太太，冯小姐，请留步，是我呀。」

　　少妇逃以加快脚步，一溜烟似去得无影无踪。

　　第二天一早，少女仍去游泳。

　　清晨，池畔没有太多人，少女一游便是十个塘。

　　伏在泳池裙边上略作小息，她发觉刘爵士独坐太阳伞下，少女活泼地向他招手。

　　她披上毛巾衣上前去问：「我可以坐下来吗。」

　　「当然可以。」

　　「要不要我把母亲叫起来？」少女一贯地天真。

　　「不用了，我同你谈谈。」

　　少女微笑地看着他。

　　「听说令尊年少有为，是位律师。」

　　少女点点头，「苦学成功，才执业两年，不幸罹病，随即去世。」

　　刘爵士有点感喟，「痛失英才。」

　　少女十分伤怀，「人人都那么说。」

　　「你愿意继承他的志愿吗？」

　　少女说：「我一定会努力。」

　　刘爵士宽慰地笑，「你同你母亲是两个人。」

　　少女一怔，听得出他语气中贬多于褒，「但是我长得非常像她。」

　　「不，不像，我猜想你性格似你父亲。」

　　「家母一向是个斗士。」少女为母亲辩护。

　　刘爵士却说：「但是，她无情而你有情。」

　　少女不语，她有点不悦，她极受母亲，没想到刘爵士给母亲如此评语，过一会儿她说：「我得走了，失陪。」

　　年轻人喜怒形于色，真正可爱，刘爵士莞尔。

　　舱房中，少妇刚刚睡醒，伸伸懒腰，想到昨夜谈到一半的协议，笑出来，嗳，男人就是男人，身分地位财势并不能控制他们原始的欲望，女人只要有办法，还不是把他们治得服服贴贴。

　　她，当然算是个有办法的女人。

　　一抬头，看到女儿闷闷不乐回房来。

　　「谁惹你生气？」

　　少女只是不出声。

　　「好日子快来了，届时要什么有什么。」

　　少女没有先头那么乐观，「他靠得住吗？」

　　「谁管他靠不靠得住，银行存折牢靠就行了。」

　　少女蹲下来，语气有点悲哀，「妈妈，不要这样说话，听在别人耳中，好似一点感情也无。」

　　少妇一楞，随即笑了，眼神十分悲切，「感情？它从什么地方来，又到什么地方去？哪来那么多感情？」

　　一连串的问号，把少女问得哑口无言。

　　老爵士的要求太苛了，一个女子经过那么多，早已把一切感情看淡，怎么还能奢望她有真情意。

　　「妈妈，」少女说：「船往回驶泊了岸，我们从头来过，倒处有工作，卑微点不要紧，我们吃得了苦。」

　　少妇勉强地讪讪道：「你在说什么呀。」

　　「妈妈，让我们自食其力。」

　　少妇有点愠意，「我几时借过赊过？」

　　少女气馁，颓然坐下。

　　「你发什么脾气，人家都答应了：安家费、学费、房子、车子……」

　　少女仍然发呆。

　　少妇的声音又转柔，「这是千载难逢的好机会，你妈妈已近人老珠黄，作为一个教师、律师，什么都好，三十多岁才刚刚开始，但我是欢场里打滚的女子，你不明白吗，这可能是我最后一次机会。」

　　少女尽最后努力，「你可以找分工作。」

　　少妇凄凉地说：「我找过呀，节蓄花光之后，做过工厂、餐馆、文员，哪里都有色迷迷的眼睛，哪里都有想在你身上捞一把便宜的黑手，这才咬一咬牙，跳进海里，小公主，你不会明白，你毋须明白，你甚至不用原谅我。但你必须爱我。」

　　少女哭了。

　　「嘘嘘，这是干什么，」少妇拍打她的背脊，一如女儿还是婴孩，「苦难快要过去，还哭？」

　　那天傍晚，刘爵士派来一名律师，在舱房中与少妇又谈了很久。

　　少女倒处逛。

　　船上不是没有与她年龄相仿的少男少女，她却不想结交朋友。

　　她怕与人家交换身世。

　　不，她并没有羞愧的感觉，她只是不想解释，既然一切苦难都由她们母女俩承担，还失复何言，还何需向任何人交待。

　　她不要他人同情。

　　有人悄悄蹲下坐她身边。

　　少女一抬头，看见刘爵士。

　　她朝他点点头，今早介蒂忘怀大半。

　　刘爵士的手一指，「看到那堆人没有？」

　　少女顺势一看，果然有十来廿个男女也正朝他们看来。

　　「那是我的儿子，我的女儿，我的媳妇，我的女婿，还有我的孙女孙子，他们有一个共同点，他们统统想在我身上得到赏赐，却不肯给我丝毫温情。」

　　他的声音十分落漠。

　　「他们想早日得到遗产，希望我早日弃世。」

　　少女忽然笑了，「他们可还需等上很长很长的时间。」

　　刘爵士听了这话，犹如注射一支强心针，「真的。」

　　「当然，那个穿红衣服的是你孙女？」

　　「她比你还大三岁。」

　　「她看上去不太友善。」

　　「你不用理会她，你做得到吗？」

　　少女笑，「难度更高都没问题。」

　　「好孩子。」

　　少女看他一眼，「你偏心于我而已。」

　　刘爵士不语，这孩子聪明得惊人。

　　少女低声问：「你会照顾我母亲吗？」

　　刘爵士答：「只要是合理的，她要什么都有。」

　　少女笑，「放心，她的要求很低，绝不会要飞机大炮。」

　　「你呢？」刘爵士问。

　　「我想读好书，养一只小狗，天天放学有热饭吃，以及有人陪我说话。」

　　「你的要求也不高。」

　　少女答：「可是一生都这样，我于意已足。」

　　这个时候，律师毕恭毕敬的出来，对刘爵士说：「冯太太已完全同意，我们可以签署文件了。」

　　少女的脸微微苍白起来。

　　爵士进舱去，少妇矜持地迎出来。

　　律师把文件摊开来。

　　少妇用兰花指取起文件轻轻读出：「立约人刘余庆与冯星——」她错愕地抬起头来，「冯星？」

　　她瞪着女儿，少女神态异常镇定