第三部-第39章
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〃山姆，我们最好先搞清楚这是什么状况，〃梅里说：〃我猜那〃老大〃应该会有不少手下，我们最好先找个人告诉我们目前的状况。〃
但是，在临水路一带所有的屋子和地洞全都门窗紧闭，没有人出来迎接他们。这状况让他们觉得很奇怪，但很快就发现了其中的原因。当他们走到哈比屯尽头，几乎化成废墟的绿龙旅店时，看见了六七个猥琐的男人靠著墙壁聊天，他们的眼睛很小，脸色泛黄。
〃就像布理看到的那个比尔的朋友，〃山姆说。
〃我在艾辛格也看到很多这种人。〃梅里嘀咕著。
这些坏蛋们手中拿著棍棒，腰间别著号角，但除此之外似乎没有别的武器。当一行人靠近时，他们离开了墙壁，走到路中央挡住去路。
〃你们要去哪里？〃一个最高大、看起来最邪恶的家伙说：〃再过去不是你们能走的路了，那些警员到哪里去了？〃
〃正在后面赶过来，〃梅里说：〃或许有点腿酸吧，我们答应要在这里等他们。〃
〃啥？我刚刚不是说过了，〃那个坏蛋对同伴说：〃我告诉萨基说最好不要相信那些小蠢蛋，我们应该派我们自己人去才对。〃
〃哼，会有什么差别吗？〃梅里说：〃我们这边是不常有人拦路打劫啦，但我们知道要怎么对付他们。〃
〃拦路打劫？〃那人说：〃你们用这种态度说啊？最好改一改，不然我们会亲自动手的。你们这些小家伙实在搞不清楚状况，你们不要太依赖老大的好心肠啊！萨基现在来了，他会照著萨基的话做。〃
〃那又是谁？〃佛罗多静静地问。
〃这个地方需要好好整顿一下，〃那坏蛋说：〃萨基会完成这个工作，如果你们逼他，他会来硬的，你们需要更大的老大。如果还有更多麻烦，年底以前就会有个更大的老大来管你们。你们这些小老鼠，到时就可以学到教训。〃
〃是啊，我真高兴可以先听到你们的完美计画，〃佛罗多说：〃我正准备要去找罗索大人哪，他或许会有兴趣听一听的。〃
那坏蛋笑了。〃罗索！他早就知道啦，你别担心，他会照著萨基说的话做，因为如果老大惹麻烦，我们可以换老大的。你明白吗？如果你们这些小家伙，老是爱挤进那些不受欢迎的地方，我们可以耍耍狠让你们见识一下。明白吗？〃
〃是的，我明白了，〃佛罗多说：〃至少我明白你们这里实在是跟不上时代了，自从你们离开南方之后发生了许多事情，你们的时代已经过去了，所有的坏蛋都一样。邪黑塔已经崩溃，人皇已经在刚铎登基了，艾辛格已经被摧毁，你们的主人已经成了荒野中的乞丐，我在路上还遇到过他。人皇的使者很快就会来绿荫路了，不会有艾辛格的强盗来支援你们了。〃
那人瞪著他，露出了笑容。〃荒野中的乞丐！〃他模仿著。〃喔，是嘛？尽管乱掰，尽管乱说吧，可怜的小家伙，但这可不能阻止我们在这个肥沃的土地上住下来。而且──〃他在佛罗多的面前一弹手指，〃人皇的使者！真好啊！如果我看到的话，我会记住的！〃
这对皮聘来说实在太过份了。他的思绪飘回到可麦伦平原上的庆典，而眼前这个下三滥竟然称呼魔戒持有者为〃可怜的小家伙〃！他掀开斗篷，拔出宝剑，刚铎的黑银制服闪耀著光芒。
〃我就是人皇的使者，〃他说：〃刚刚和你说话的是人皇的好友，也是西方大地上最著名的英雄。你不只坏，而且蠢，跪下来求饶，不然我就会用这把杀过食人妖的宝剑给你好看！〃
那柄剑在阳光下反射著让人目眩的光芒，梅里和山姆也同时拔出剑，赶到皮聘身边，但佛罗多并没有动作。坏蛋们纷纷后退，恐吓布理的农民、欺负胆小的哈比人一直是他们平日的工作，拿著利剑、凶狠的哈比人则是前所未见的景象。这些陌生人的语调和口气，的确是他们未曾听过的，这让他们感到极为胆寒。
〃快走！〃梅里说：〃如果你们敢再打搅这村庄，你们会后悔的！〃三名哈比人不断进逼，那些坏蛋转身逃跑，一路沿著哈比屯路没命奔逃，沿路则是不停地吹著号角。
〃好啦，我们回来得还不算太迟！〃梅里说。
〃一点也不迟，或许有点晚了，我想我们大概来不及救罗索了！〃佛罗多说：〃可怜的笨蛋，但我还是替他感到遗憾。〃
〃救罗索？你这是什么意思？〃皮聘说：〃我们应该是要打垮他吧！〃
〃皮聘，我想你大概没弄清楚状况，〃佛罗多说：〃罗索根本不想要变成这样，他的确是个坏心眼的家伙，但他现在进退维谷。这些坏蛋其实才是真正的老大，他们以他的名义横征暴敛，破坏一切，现在，甚至不再需要以他当挡箭牌。我猜他现在应该已经成了袋底洞的囚犯，而且还十分害怕，我们应该设法救他出来。〃
〃真是让我没意料到啊！〃皮聘说：〃我真没想到这趟旅程的最后，竟然会是在夏尔和混种半兽人以及坏蛋打斗，而且还要救那个死罗索！〃
〃打斗？〃佛罗多说：〃是嘛？我想可能也会演变到那样。不过，请记住：绝对不要杀哈比人，即使他们投靠了另一边也不行。我是说真的心甘情愿的听命，而不是因为害怕而被迫服从。夏尔的哈比人从来不会自相残杀，现在也不例外，如果可能的话，最好不要流血。按捺住你们的脾气，到最后一刻才动手！〃
〃可是，如果有很多这种坏蛋，〃梅里说：〃就一定会打起来的。亲爱的佛罗多，只是感到震惊或哀伤，是救不了罗索和夏尔的。〃
〃是啊，〃皮聘说：〃第二次要吓走他们就很困难了。他们这次是没有心理准备，你们听见了那号角声吗？很明显附近还有别的坏蛋，等到人数比较多的时候，他们会更大胆的。我们晚上最好找个掩护，虽然我们都有武器，但毕竟我们只有四个人。〃
〃我有个点子，〃山姆说：〃我们去南路那边找汤姆·卡顿！他一直都很顽固，而且他有很多儿子都是我的朋友。〃
〃不行！〃梅里说：〃找地方掩护是没有用的。之前人们都一直在这样做，这正好趁了坏蛋们的心意。他们只会使用武力，把我们逼到角落，赶我们出去，或是把我们烧死。不行，我们得要立刻行动才行。〃
〃行动什么？〃皮聘说。
〃唤醒整个夏尔！〃梅里说：〃就是现在！唤醒所有的同胞！你们也看得出来，他们痛恨这一切：除了一两个无赖之外，每个人都痛恨这一切。夏尔的居民偏安已久，他们不知道该怎么做，他们只需要一根火柴，就会烧成熊熊烈火。老大的手下都明白，他们会想要赶快把我们扑灭，我们的时间并不多了。〃
〃山姆，如果你同意的话，你可以赶去卡顿的农场，他是这边的意见领袖，也是最坚强的家伙。快点！我要吹响洛汗的号角，让他们听听从来没见识过的乐音！〃
一行人骑到村庄正中央，山姆策马朝南奔向卡顿家，他没跑多远，就听见响彻云霄的号角声，它在山丘中和平原上不停回汤，这号角声让山姆差点想要勒马冲回去。他的小马人立起来，大声嘶鸣。
〃冲啊，小子！冲啊！〃他大喊著：〃我们很快就会回来了。〃
然后他听见梅里改变了调子，吹起了雄鹿地的紧急号声，让大地也为之震动。
醒来！醒来！失火！敌人！醒来！ 失火，敌人！快醒来！
山姆可以听见身后传来许多的吵杂声和开关门的声音，在他之前，灯光纷纷亮起，狗儿狂吠、脚步声四起。在他来到路底之前，农夫卡顿就领著三名孩子冲向他，那是小汤姆、乔力和尼克，他们手中都拿著斧头，挡住了去路。
〃等等！这不是那些强盗，〃山姆听见农夫说：〃从体型看起来应该是哈比人，但穿著很奇怪。嘿！〃他大喊道：〃你是谁，这又是怎么一回事？〃
〃是山姆──山姆·詹吉，我回来了！〃
老农夫卡顿又走近了些，趁著天光打量他。〃哇！〃他吃惊地说：〃声音是没错，山姆，你的脸也没怎么变，但你穿成那样，我在大街上也认不出你来。看来你去了很远的地方，我们都担心你已经死了。〃
〃我才没死！〃山姆说：〃佛罗多先生也活得好好的，他和朋友们在这边，那声音就是他们弄出来的，他们想唤醒夏尔。我们准备赶走那些坏蛋，还有他们的老大，我们准备现在就开始！〃
〃很好，好极啦！〃农夫卡顿说：〃终于让我等到了！我一整年都想要推翻这些家伙，但人们就是不肯帮忙，而且我还有老婆和小玫必须担心。这些坏蛋终于要受报应了，孩子们，快点来！临水路要起义啦！我们最好不要错过！〃
〃卡顿太太和小玫怎么办？〃山姆说：〃把她们留在这边不安全。〃
〃我家的尼伯斯会留下来，如果你有心的话，也可以去帮他。〃老农卡顿露出诡异的微笑，然后他和儿子们就跑向村中。
山姆匆忙地来到屋前，卡顿太太和小玫就站在院子前的石阶上，尼伯斯抓著稻草叉站在两人前面。
〃是我！〃山姆边靠近边大喊：〃是山姆·詹吉！尼伯斯，你可别刺我啊，不过，其实没什么关系，我里面有穿锁子甲。〃
他从马上跳下，走上石阶，三人沉默地瞪著他。〃晚安哪，卡顿太太！〃他说：〃你好哇，小玫！〃
〃山姆好！〃小玫说：〃你到哪里去了？他们都说你死了，我从春天就一直等你回来，你们并不急嘛，是吧？〃
〃或许吧，〃山姆有些尴尬地说：〃但我现在就比较急了，我们准备对付那些坏蛋，我得要赶快回到佛罗多先生身边，但我想我可以先看看卡顿太太过得怎么样，还有你，小玫。〃
〃我们过得很好，谢谢你！〃卡顿太太说：〃如果不是这些偷抢拐骗的家伙，至少应该算过得很好。〃
〃好啦，你快走了！〃小玫说：〃如果你之前一直照顾佛罗多先生，正当局势危险的时候，你干嘛抛下他不管？〃
这对山姆来说实在很难解释，可能花上一整星期都没办法说清楚。他转过身，骑上马，但正当他准备离开时，小玫跑下阶梯。
〃山姆，我觉得你看起来很帅唷！〃她说：〃加油！要小心照顾自己！等你除掉那些坏蛋之后，赶快回来这边！〃
当山姆赶回去的时候，他发现全村的人都已经醒了过来；事实上，除了很多年轻的哈比人之外，已经有一百多个壮年的哈比人拿著斧头、重锤、长刀和棍棒赶了过来。几个人甚至带著狩猎用的弓箭，还有更多人正从外面的农场赶过来。
几个村民点起了一大团火，一方面是为了让大家保暖，一方面也是因为这是老大禁止的事情之一，连夜色都无法完全掩盖这熊熊的烈火，其他人则是在梅里的命令之下，在道路的两边设起路障。当警员们赶来时，他们则是瞠目结舌不知如何是好，但等到他们一明白状况之后，大多数的人都拔下羽毛加入这场起义，其他人则是悄无声息的溜走了。
山姆在营火边找到了正在和农夫卡顿谈话的佛罗多和伙伴们，临水路的居民则是敬佩地站在一旁围观。
〃好啦，下一步该怎么办？〃农夫卡顿说。
〃我不确定，〃佛罗多说：〃我得知道更多一些才行，这些强盗有多少人？〃
〃很难说，〃卡顿说：〃他们经常到处跑，来来去去。有些时候他们在哈比屯会有五十个人，但是他们经常会到处跑，照他们所说的一样〃收集〃或是偷窃东西。不过，在老大身边的人通常不会少于二十人。他在袋底洞，至少之前还在，但他现在并不常离开地洞了。事实上，已经有一两个礼拜没有人看过他了，但那些人类不让我们靠近。〃
〃哈比屯不是他们唯一的根据地，对吧？〃皮聘说。
〃不，很可惜，〃卡顿说：〃我听说在长底和萨恩渡口也有不少人，有些人在林尾附近鬼鬼祟祟的行动，他们在汇口也有房子，而且还有他们所说的牢洞；米丘窟的旧地道被他们改造成仓库，用来囚禁胆敢反抗他们的人。不过，我想整个夏尔也不过最多三百个人，或许更少。只要我们团结在一起，我们就可以打败他们。〃
〃他们有什么武器吗？〃梅里问。
〃鞭子、刀子和棒子，够他们用来欺负我们，至少到目前为止，他们只亮出这些东西。〃卡顿说：〃但是，如果起了冲突，我打赌他们还有更多东西，有些人还有弓箭，他们射死了我们一两名同胞。〃
〃佛罗多，听见了没！〃梅里说：〃我就知道我们一定得开打的。好啦，这下是他们先开杀戒的。〃
〃不完全是，〃卡顿说：〃至少射人这方面不是，那是图克家先动手的。皮瑞格林先生，你老爸从一开始就看那个罗索不爽，他常常说如果要当什么老大，只有夏尔的领主是理所当然的。当罗索派人过去时，他还是不改口，图克家运气不错，他们在绿丘有很深的洞穴，就是那些大地道什么的，那些强盗也进不去，他们也不让这些家伙进来。如果他们大胆的做了，图克家族就会射杀他们。图克家射死了大概三个入侵和抢劫的家伙，在那之后，这些强盗就变得更残暴了。他们相当严密的监视著图克区，现在人们进不去也出不来。〃
〃图克家族果然不愧是老图克的子孙哪！〃皮聘大喊：〃但现在有人要进去了，我要去大地道，有谁要和我一起去？〃
皮聘和六七名少年骑著小马离开了。〃到时再见！〃他大喊著：〃这边过去只有十四哩，我明天一早就会带图克家的大军来支援。〃梅里在他们走了之后又吹了一声号角，众人纷纷欢呼。
〃不管怎么说，〃佛罗多对附近所有的人说：〃我不希望流血，即使是那些坏蛋也是一样；除非是到了最后关头，为了阻止他们伤人。〃
〃好啦！〃梅里说：〃从现在开始，哈比屯的家伙随时都有可能来拜访我们，他们可不会是来和我们聊天的。我们会试著和平解决，但我们必须做好最坏的打算。我有个计画！〃
〃很好，〃佛罗多说：〃交给你来安排。〃
就在那时，被派去哈比屯探查情况的几名哈比人跑了回来。〃他们来了！〃他们说：〃大概二、三十个，可是有两个往西跑了。〃
〃我想应该是去汇口那边，〃卡顿说：〃应该是去找更多帮手。好啦，反正两边都是十五哩，我们暂时还不须要担心他们。〃
梅里匆忙地跑开开始发号施令，农夫卡顿清开街道，把所有人都赶进屋内，只有拿著武器的年长哈比人留在外面。他们没有等很久，很快的，他们就可以听见对方大声交谈和沉重的脚步声。一整群强盗正往这边走。他们看见路障，不禁哈哈大笑，他们实在很难想像在这个穷乡僻壤，会有什么力量能抵抗二十个他们的力气。
哈比人打开路障，站到一边去。〃多谢你们！〃那些人们笑著说：〃在我们拿出鞭子来之前，你们最好赶快回家去。〃然后，他们沿街大喊：〃快把火灭掉！进屋去，留在里面！不然我们一年就要抓五十个人去关。快进去！老大不高兴了。〃
没有任何人理会他们，当那些强盗经过之后，他们无声无息地紧跟在后面。当那些坏蛋走到营火边时，农夫卡顿单枪匹马的站在那边烤手。
〃你是谁，你以为你在干嘛？〃强盗头子说。
农夫卡顿缓缓抬起头，〃我还正准备问你这问题哪！〃他说：〃这不是你的家园，也不是你该待的地方。〃
〃我们可想要替你找个地方待啊，〃头子说：〃我们要抓你，弟兄们，抓住他！带他去牢洞，让他安静点！〃
坏蛋们朝他走了一步，就停了下来。他们四周突然喧哗起来，这才意识到农夫卡顿并不孤单，他们被包围了。在火光边缘的黑暗中，哈比人们成群�
