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第7章

209 死城-第7章

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  “那是什么时候的事?”

  “去年嘛。我记不准是六月还是七月了,总之是肚痛罗。肚痛其实有什么要紧……”

  “有出血吗?”

  “老祖宗,当然有啊!一口一口的吐。我从未想过一个人会有那许多的血。”

  “是胃出血吗?”

  “唔。不过我早有经验。去年在凤凰城,前年在塔干镇……喂,老弟,你今年多大了?看样子不够资格当医生呢!”杰老头突然闭上嘴。

  “我是外科医生。”荷路笑了一笑。

  “外科医生!?算了。他们一直都叫我动手术。不过,老弟,我警告你,决定权在我,你不能乱作主张!”

  荷路想了想。两年胃溃疡的历史,肯定不是癌症吧。他问:“医院的人怎样跟你说?”

  “能有什么别的?还不是戒烟禁酒之类。我也尝试过遵守。唉——不顶用!”

  “你什么时候恢复抽烟、饮酒呢?不觉得病吗?”

  “痛呀!不过我找到止痛的秘方。每次胃痛我就吃阿斯匹林,来一杯烧酒,很快便止痛了。灌上二两下肚,真是快活赛过神仙。”杰臣老头跟着打了个呵欠,说:“老弟,你问题真多,改天再说吧。我要睡觉了。”

  荷路明白了,烧酒本身含有甲醇,有麻醉作用;再加上阿斯匹林,便改变了杰老头血液内的酸硷度。他退出人体隧道,回到实验室并吩咐助手;“杰臣老头有两年胃溃疡的病历,要替他多输几单位血,再观察有什么反应。”这时候,头顶上响起了一阵钟声。

  “那是什么意思?”

  “是报时信号。你已经工作了十二个小时,现在该换一套新衣服,到食堂隔壁的会议室,交换你们的研究结果。”

  荷路点点头,默不作声地离开实验室。

  在第一层的控制间,电脑程序员马莱皱起眉头,望着通信机发呆。已经一个多钟头没有收到由总部发来的消息了。究竟是怎么搞的?

  如果有总部发来的电信,电脑电信机会响一下钟声以资识别。可是,直到现在钟声一次没有响过。当然,可能总部真的没消息传来,但这种可能性不大啊。是电脑电信机坏了吗?马莱用自动检查程序查了一遍,没有发现问题。

  不过,事实上是出了毛病,只是毛病不在电脑——一张电脑纸卷曲了,挡住打钟的小锤,所以没有声响。

  《死城》作者:'美' 迈克尔·克莱顿

  第十七章 幽灵失事

  孟察上将吃过晚餐,刚拿起两天以来没有看过的报纸——这两天为着比蒙镇事件忙个不亦乐乎,直到现在才有时间在家里休息一下。然而,电话响起来了。

  “上将吗?我是第八单位的毕仕上校。我要通知你一件事:四十二分钟前,犹他州大头镇上空一架飞机失事坠毁了。”

  第八单位是空军基地的保密单位,毕仕上校用的是街线电话,说话隐晦一点是意料中事;不过,飞机失事跟我有什么关系?孟察上将满腹狐疑。“唔——究竟怎样?”

  “是幽灵式军机,航线由三藩市飞托柏加。”

  “噢,明白了。”事实上,孟察上将一点也不明白。

  “哥达想让你参加事后调查小组。”

  什么?噢,一定是“哥达太空飞行中心”,它处理休斯敦和华盛顿间的一些特殊计划。

  毕仕上校进一步介绍情况说:“那架幽灵机有四十分钟飞离航线,经越‘野火区域’上空。”

  “哦——又是‘野火区域’!”

  “不错。它进入后二十分钟便坠毁了,当时飞行高度是二万三千英尺。”

  “调查队什么时候从基地出发?”

  “半个钟头之后。”

  孟察放下听筒。

  所谓“野火区域”,就是比蒙镇周围的地方。他想:为什么两天前不放核弹呢?不放就是错误嘛。唉!当时说暂缓执行“七—一二指示”我就有意见,不过上头的命令不好反对便是了。我以为“野火小组”会提抗议的,可是——他一边想一边摇头,最后拖着疲乏的身躯进入厨房,跟妻子说又得出门工作了。

  孟察上将到达现场时,有关工作人员交给他一份文件,上面纪录着幽灵机坠毁前与犹他州“托柏加中心”的对话。

  纪录如通常那样,是沉闷的,但最后的几句话却颇引人深思。

  驾驶员说:“有些不对劲。”

  隔了一会,他又说;“我的塑料通气管正在熔解。一定是飞机的振动……变成粉碎。”

  大约十秒钟后,一副软弱无力的声音又响起:“不好了!机舱内一切橡胶制的东西都熔化了——”

  之后,消息就中断了。

  孟察上将把纪录重复看了几遍。每看一次使加深了一分惊惶的感觉。事情很明显:幽灵机闯进了“野火区域”,深入了六分钟之久才发觉并转向北飞;而飞机一开始进入“区域”范围便已经呈现不稳定,最后便失事坠毁。

  他问:“通知了‘野火小组’吗?”

  “你是指那伙搞细菌的吗?一个钟头之前已经通知了。”

  咦——已经通知了一个钟头,为什么他们毫无反应呢?难道是忘记了电脑通信机?孟察上将皱起了眉头。

  “让我们看看飞机的残骸吧。”孟察上将走在最前面,用手电筒照向一堆废铁。

  失事现场在西部山区。西下的夕阳,照着储红色的泥土,好一派苍凉景象。

  飞机失事后已起火焚烧,机身也已摔成碎片,简直不成样子。孟察上将拨开一堆焦炭般的东西,随手捡起一块骨头。奇怪——上面没半点皮肉。

  一个脸孔生疏的生化学家走到他跟前搭话:“你知道吗?纪录里说机舱内所有橡胶制品都熔解了。其实那是糊涂话。”

  “什么?”孟察上将感到这个人说话有些来历。

  “这架飞机内根本没有橡胶制品啊!有的只是合成的高分子塑料,具有人体纤维的特性。它质地柔软,能作多种用途。”

  孟家跟着问:“你以为震荡能使它分解吗?”

  “不!全世界有几千架幽灵机飞来飞去,从未听说出现过这种麻烦!唉——我根本不明白这里搞的什么鬼!”

  《死城》作者:'美' 迈克尔·克莱顿

  第十八章 午夜会议

  “野火实验室”内的工作气氛一直十分紧张。大家一心一意地工作,但也都知道,科学实验往往是花费了不少力气,所得的结果依然是微不足道的。

  史东不是经常说要靠运气吗?不过,他这次倒是满怀信心,因为他们有的是时间。唯一可能出现污染的两处地方是比蒙镇和这所实验室。比蒙镇已经用核弹“净化”了,这里又设备优良……他可以安心地去分析那些太空生物的标本。

  不这,他脑子里不时还呈现着比蒙镇上的兀鹫。为什么?他说不出,只觉得自己忽略了某个要点!

  对于实验室的防止污染揩施,感到压力最大的无疑是荷路,因为他掌握着制止地底核弹引爆的钥匙。实验室内有化学、电子以致生态感应仪器,一旦出现污染,它还会逐层楼地自动隔离。只有各层都受到封闭隔离之后,核弹装置才开始进行倒数。那时候,绿灯变成红灯,即是说最后三分钟开始了。

  他曾经问过波顿;“一定要我亲手插钥匙吗?”

  波顿的回答是肯定的。因为“钥匙本身是导体,匙孔内装有测量持匙者的电容量和手汗中含盐量的仪器。电脑要拿当时测到的数字跟你的资料比较,证明符合才发生作用。”

  不过,最使荷路担心的还不是责任问题。他查问过:可供他制止引爆的地方只有三处。如果一旦出了事,房间自动隔离之后,叫他怎样到达那三处地方呢?

  李维负责做氨基酸分析。他已经很累,但还没有任何值得一提的发现。他想,还是先睡一会吧,醒过来再工作,精神会好得多。

  等他醒来的时候,看手表正是22:08时。

  刚才好象做了一个梦,梦见一座城镇,里面有一间屋突然割断了一切对外联系,变成了一种不明物体;“野火小组”奉命出动……

  他再望望手表。是22:10时。天呀!不要在这关键时刻旧病复发啊!时间忽地过去了十分钟。我做了些什么呢?——空白!想不到!

  他觉得颈后渗出冷汗。上次发作是前个月,医生叮嘱他避免看光亮的东西,避免受刺激,而现在,实在是太紧张了。

  要不要告诉史东?说了之后又会怎么样?

  他可以想象到史东怎样回答。别的不说,他们连我的驾驶执照也会收回的!

  他咬一咬牙,算了吧,以后尽量避免看闪烁的灯光。

  24:00时,又是开会时间。

  大家都没有什么新进展,只是双眼结膜布满红丝,显然睡眠太少。

  史东发言说:“睡眠足然后脑筋才活。比蒙镇的污染已经由核爆炸‘净化’了,我们已经没有时间方面的压力。我有两个提议:一是保证以后每天最低限度睡六小时,二是我们既然把太空生物分离出来,便应该请总部为它定一个名字,以便今后称呼。对吗?”

  两个建议都无异议地获得通过。史东走到会议室角落的电信打字机拍发电信:“‘北斗七号’携返地面的不明太空生物已经分离,请求定名。”

  过了一会,中央总部发回电信,要求提供不明生物的进一步资料,例如它的特性、作用等。

  史东给难住了。事实上,他们对它知道的太少了,于是只好答复:“目前未悉物体属性,提议归入菌株一类。”

  总部复电如下:“生物命名女修罗,以后称‘女修罗菌株’。档案编号为零五三·九(不明生物)及E八六六(飞行故障)。”

  波顿站在电信机的后面,在收发电信的当儿,随手翻看外间拍发来的东西。

  电信积了好几码长,多是空军的飞行消息。这也难怪,实验室本就隶属于国防部太空总署。

  咦!——他把发现的一段机密电信撕下来递给史东。

  1134/443/KK/Y-U/9

  资料拍发至各收报站

  ***最高机密

  EXEC及NSC—眼镜蛇今天接到执行“七—一二指示”的请示。

  请示来源:凡登堡/野火小组

  负责人:孟察上将

  经过研究之后,决定暂缓二十四至四十八小时才作最后决定。

  临时措施:实行“七—一一指示”

  电信终结

  ***最高机密

  简直难以置信!全组人目瞪口呆了好一会。不可能的!

  史东首先发话:“这是四三三编号,属于总部发的电信。为什么没有通知?上面的人死光了吗?怎没听到钟声?”他随即通过对话机呼唤第一层的工作人员。

  十分钟后,面无人色的电脑通信程序员马莱替史东接通了“总统委任科学咨询委员会”主席罗白臣。

  罗白臣象是未听过有“野火小组”这回事似的,不过,史东不想花时间去解释。他紧接着提出为什么不执行“七—一二指示”

  “总统先生对科学家的信心——咳,你是明白的……”

  “你有责任去使他明白事情实在十万火急。你没有履行职责!”史东愈说愈火,拿着听筒的手禁不住哆嗦起来。

  “要知道,只有两个可能出现污染的地方,就是比蒙镇和这里实验室。我们这边设备周全,但比蒙镇——哼!”

  “我……我同意应该放核弹——”

  “那末为什么不对总统大人讲?你知道吗?现在可能已经迟了。好吧,立即打电话让他决定‘七—一二指示’好吗?”

  “我会……会的。对了,有关那架幽灵机有什么头绪?”

  “什么?”

  “在犹他州失事的幽灵机……不晓得?那是一架练习机,无意中闯入了‘野火区域’上空,结果机毁人亡。至今真相还是一个谜。”

  安东想到一定又有一份电信漏过了。他叹一口气,心中满是怨愤。“喂——究竟有什么资料没有?”

  “驾驶员说他的吸气管熔掉了,是什么震荡的。他最后的通信颇见混乱。”

  “象神经病吗?”

  “正是。我们在等待事后调查小组的报告。”

  “好,有消息情传过来。”噢!史东突然想起一件事,“如果执行‘七——一指示’,是否有军队驻在比蒙镇周围?”

  “我们派出了国民警卫军——”

  “他妈的。下达决定的人没有脑袋吗?要是有人死去,我要立即知道时间、死因和地点。听到没有?——最要紧的是地点!那里大多数时间吹东风,如果在比蒙镇西面开始死人……”

  “我会立即发电信通知。”罗白臣沉重地接着说。

  《死城》作者:'美' 迈克尔·克莱顿

  第十九章 分析

  时间越来越显得吃紧了!

  李维和波顿正加紧分析“女修罗菌株”的化学结构。他们把菌株分离开黑色部分和绿色部分,放进质谱测定仪。结果如下:

  质谱测定结果

  第一号样本——不明来源的黑色物体——

  结构与比率

  H   He

  21。07 0

  Li  Be  B  C  N  O   F

  0   0  0  54。90 O  18  0

  Na  Mg  AI St  P  S  CI

  0   0  0  0  0。20 1。01 O

  K   Ca  Sc Ti  V  Cr  Mn

  0   0  0  —  —  —  —

  Fe  Co  Ni Cu  Zn  Ga  Ge

  —  —  — —  —  0  0

  As  Se  Br

  0  00。34 0

  物体不含重金属

  第二号样本——不明来源的绿色物体——

  H   He

  27。00 0

  Li  Be  B  C  N   O  F

  0   0   0 45。00 05。OO 23。OO 0

  物体不含重金属

  分析完毕

  结果很明显:黑色部分含有氢、碳、氧,还有少许硫、硅和硒;其他元素含量太少,无足轻重。至于绿色部分,只含有氢、碳、氧和氮。为什么黑色部分和绿色部分的结构这么相象呢?为什么绿色部分含有氮,而黑色部分则没有?这些问题使李维和波顿很感兴趣。

  他们初步的结论是:黑色部分其实并不是石头,而是某种类似地球上橡胶的东西。绿点的成分限地面生命相符,可能是一种活性、致命而有繁殖能力的外太空生命。

  这时候,氨基酸分析的结果出来了。这个结果给他们当头浇了一盆冷水:“女修罗菌株”居然没有氨基酸!

  “怎么搞的?它没有蛋白质,怎么能叫做生物啊?!”波顿长长地叹了一口气。

  没有蛋白质的生命,岂不是跟地球上的生命完全两样?

  “形态实验室”内,史东利用电子显微镜观察“女修罗菌株”。

  咦——真不可思议!竟是六角形的,一个六角形跟第二个六角形扣合在一起。六角形的内部分成一条条棱,接到整个结构的中心。地球上的生命根本没有这种完美的对称性!

  它——好象一颗晶体。

  史东笑了。他想:李维一定会高兴得跳起来了。他不是多次提出过生命可能是由某种晶体构成的吗?现在最好叫他来看一看。

  李维刚来到,便欢天喜地的说:“我知道了。”

  “知道什么?”

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