彭庄新娘-第17章
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我离开宝玲后碰到白丽青，她勉强地向我笑笑。
「大家都在谈你祖父的宴会，」她说。「我觉得像个灰姑娘，家庭教师一定不在邀请之列。」
「什么话，」我说：「当然要请你。」
她脸上的笑容使她显得比较漂亮些。
「哦，」她尴尬地说。「谢谢你，我……我至感荣幸。」
她转身走后，我想，她在这里工作心思颇为复杂。如果她忘了她的苦恼，那么她会快乐些，我也会更喜欢她。
以后几天我在包家的时间很多，我祖父急着要我对家中有个详细的了解。道生和他妻子陪着我，他们自从知道我是他们主人的孙女后，对我恭敬多了。
包家与彭庄的格式并非完全一样。这里是一幢大屋，而彭庄是四幢屋子拼拢的。包家有个巨大的大厅作为舞厅之用。道生夫妇已经取下罩布，使我可以得窥全貌。这是个高圆房顶与嵌木墙壁、比例适中的大厅。一端有个小台座，以备乐队坐用。道生提议到花房里去搬些盆景来，说我可以和园丁长崔海商量，看我喜欢些什么。
这个大舞厅通向几间用为餐厅的房间，显然道生太太十分能干，而且她也希望在这个机会中表现出她管家的才能。
她带我去看完全现代化的厨房。
「你看，太太，」道生太太叹口气说：「这么多设备和房间可惜没人用！大人吃的东西只要用小炉灶便行了，不过那位护士倒是相当考究！」
道生太太提起葛护士不由紧闭嘴巴，我开始觉得这位护士在家里似乎颇为不得人缘。
当她正带我参观时，葛护士刚好来了。她甚至穿着白制服也显得很诱人。她对我高兴地笑笑，我对她那完美的身材曲线感到惊讶，我又不安地想起她和乐石在海滩的事来。
「哦，你在带彭太太看房子。」她说。
「哦，是的，护士。」道生太太的声音很冷淡。
「如果你有别的事，我来替你。」
「作为一个管家，带彭太太看房子是我的责任，护士。」
葛护士微笑地耸耸肩，虽然道生太太对她的要求加以拒绝，但是她仍跟着我们。
道生太太又开始带我前行，她的态度就像是葛护士不在场一样。我不懂葛护士做了些什么事会使得她不受欢迎。
我们走上一层美丽的阶梯，参观二楼，宽大的窗户可以看见熟悉的彭村美丽风景。
道生太太掀开一些罩布，露出些美丽古老的家具，我猜它们一定所值不赀。
「每个洞里全是珍宝。」葛英霞吶吶地说，她可爱的眼睛在微笑。
她们之间的显然敌意，令我微感有点不安。
「听说我们有六十个客人，彭太太。」葛英霞说。「幸而我们有个大舞厅，否则大家会踩到别人的脚趾。」
「哦，护士。」道生太太皱皱鼻子说。「无需你担心，是吧！」
「啊！需要的。我的脚可不愿让人踩到。」她笑了。「哦，你以为我是包爵士的护士没资格去，你错了，道生太太。我会去的，你想，我能不陪他让他一个人去吗？」
她对我笑笑，像是邀我同享她对道生太太的胜利，而道生太太一脸不快之色，我想这两个自以为地位比对方高的人，经常在作这种口舌之争。但是她们的龃龉一定有其根本理由。
「当然不能。」我连忙说，道生太太的脸色阴沉。
「我想，太太，」她说，「楼上的房间可以由葛护士带你去。」
我谢谢她，并且说如果她能和我们在一起，我会十分高兴。但是她喃喃地说了些什么事要做的话，便去了。
只剩下我们两人时，葛护士对我笑着说：「如果我让步，她会使生活变成酷刑，妒忌的老巫婆。」
「你以为她妒忌你？」
「他们全一样，你知道。以前我也遇见过这种事……在私人家里当护士，他们不喜欢我，因为他们必须服侍我。他们一直想告诉我，他和我一样好。」
「你一定感到很难堪。」
「见怪不怪，我可以对付道生太太这种人。」
虽然她十分美丽，但是我相信她能够。
我们一同走进祖父房间时，他给我们温暖而欢迎的微笑。当我觉得我的前来使他有极大改变时，我也觉得精神奕奕。
葛护士叫了茶后，我们三人一同进用茶点。我们谈着舞会的事，葛护士临走前警告我祖父不可以过于兴奋。
「你的药在手边吗？」她说。
他自口袋中取出小银盒作为答复。
「好。」
她笑着走出去。
早上我很忙，午饭后，太阳光照，我想已经许久不曾到方院去了。我下去坐在我爱坐的棕榈下。
我坐了还不到五分钟，北屋门开，走出来一个双生女。
每当双生女不在一起时，我就分别不出谁是谁。我对我的无能颇感羞惭，但是我不愿表露出我的无知。
她过来站在我身边。「嗨，你真喜欢这个地方！你最近比较少来是吧？」
「我最近比较忙。」
她庄重地望着我。「我知道，你事情很忙……你忽然成了包爵士的外孙女。」她用一只脚向我跳近几步。「想想看！如果你父母没有跑走……你可能还在这里，那么我们早就该认识你了。」
「那种事很可能发生。」我承认。
「不过这样却更刺激，也许就不用开舞会了……如果你本来就在这里的话，也许你不走便不宰肥羊了。」
「你是说像浪子回头？」
她重重地点头。「你有钱了，是吧？你以前一定很穷，也许你们吃的是猪菜。」
现在我相信她是萝兰了，她开始在我身边绕着跳蹦。立刻她停在我后面在我头上吹气。「当浪子回家的时候，大家都不高兴，是不是？留在家的还有几个兄弟，他不懂为什么要为了离家出走的兄弟宰杀肥羊。」
「别愁，我没有会妒忌我的兄弟。」
「不必要有兄弟。寓言是寓言，对吧。我的意思并不和寓言里一样，你得自己编套……白尖子说的。嘉莉等我去试衣服。」
「她替你做衣服，啊？」
「是，是金色的，她要做两件……完全一样，一定很好玩。他们看不出谁是海谁是萝。」
「你该去找嘉莉试衣服了，对吧？」
「你和我一起去看看，很漂亮。」
她已独足跳进西屋，我站起来跟她走进去，心里暗自纳闷，不知道和我说话的倒底是海茜还是萝兰。
我们上楼时，她哼唱起来。她哼的是我听过的走调的奇怪歌声，我颇为惊讶，哼的声调虽然不同，但是单调而走调。
「你在唱什么？」我问。
她站住慢慢转回身低头望我看，因为她站在比我高的阶梯上，我这时才明白她是海茜。
「是哈莫雷特里奥菲丽亚唱的歌。」
「你是在学校里学的？」
她摇摇头。
「白小姐教的？」我开始觉得紧张起来，她似乎有点开心。
她又摇摇头，她恶作剧地等待下一个问题。
我只好问下去：「是鬼调？」便又跟着走上去。
她在前面领路，一直走到嘉莉的缝纫室。
嘉莉坐在一架旧式缝衣机前，我看见她在做件金色的衣服。
房里有两具裁缝的木制模特儿，一个是成人，另一个是孩子的。小的上面穿件金色衣服，大的是紫红晚礼服。
「呵，你来了，海茜小姐。」嘉莉说。「我正在等你，来吧。」
「彭太太也来了，」海茜说。「她要看衣服，我就带她来了。」
我走向披着金色衣服的模特儿旁边。
「真可爱，」我说。「这件是萝兰的了？」
「我照海茜小姐的身材做的，」嘉莉说。「萝兰小姐不肯乖乖站上两秒钟。」
「真的，」海茜说。「她像只蝴蝶样飞个不停，她不能多注意任何事情，白尖子说她有冒险气质。」
「过来了。」嘉莉说，她把衣服自缝衣机上取下。
海茜顺从地站着，嘉莉替她脱下衣服，穿上金色绸衣服。
「真漂亮。」我说。
「颈子不对。」嘉莉沉重地呼吸着，她在颈子上量比着。我到紫红服前观看，它裁制得非常美丽，然而像宝玲的所有衣服一样，带点老式，裙上的长褶皱和颈上的花边全是多年前流行的式样。
「我以为你要做粉红色的。」我说。
「嗯，」嘉莉口中含着许多别针。
「我想宝玲改了主意，我当初也在那里，似乎宝玲说要粉红的。」
海茜对我点点头，她的头对着门口的衣挂，我转头看见一件形式全同的粉红色衣服。
我惊奇地看着它。
「嘉莉做了两件，是不是，嘉莉？」海茜说。「她做了两件金衣服，一件给我，一件给萝兰。她又做了两件那种衣服…一件粉红一件紫红…因为自从离开特凡郡以后她们就不穿一样的颜色了，她们离开特凡郡后就改变了，是吧，嘉莉？」
海茜得意洋洋地看着我，使我有点不耐烦。
「你到底是在说什么？」我问。
海茜不答应。
「嘉莉，」我坚持地问。「我想这两件衣服全是做给宝玲的，也许这两块料子放得太久了……我记得你好像说过。」
「宝玲小姐穿粉红的，」嘉莉说，「我喜欢她穿粉红色的。」
「紫红的……」
海茜由嘉莉身边冲到我身边，她用手按着我的手，抬头对我微笑。
「粉红的是宝玲婆婆的。」她低语，「紫红的是给白玲婆婆的。」
嘉莉对紫红衣服微笑，似乎心目中那并不只是一件衣服而已。她安静地说：「紫红是你的颜色，我亲爱的，我一向说特凡郡没有比宝玲小姐和白玲小姐更漂亮的女孩。」
我突然讨厌这件缝纫室。我说：「我还有事情。」便走了出去。
我关上门后，我自问海茜的奇怪行为是何动机？我可以懂得嘉莉的思想有点不正常，她已老迈，而且对白玲十分忠心。宝玲说她永远无法由白玲的死亡引起的震惊中恢复。可是海茜为什么要参于这些事呢？是否我到彭庄来使她感到恼怒？关于肥羊的话…后面有没有什么其它用意？
我回望，但是压制住想走回去的念头。我没有沿走廊前行，反而我走进宝玲的客厅。
我迟疑了一会，举手敲门。
「进来。」宝玲说。
她坐在桌后看书。
「亲爱的，多么可喜的意外。哦，什么事不对？」
「哦不……没什么，我只不过有点胡涂而已。」
「坐下，告诉我什么事使你胡涂。」
「海茜是个奇怪的孩子，是吧？我对她实在不了解。」
她耸耸肩。「要了解一个孩子的思想，有时不是件简单的事。」
「可是海茜十分奇怪，萝兰就不同了。」
「这是内向与外向的问题，她们是两个性格全然相异的孩子，告诉我海茜对你怎么啦？」
我对她说出嘉莉裁缝中衣架上的衣服的事。
宝玲叹口气。「我知道，」她说，「她以前也这样，我阻止过她，但是她不听，我已经决定了粉红色与型式，可是我发现她不但做了粉红的，而且也做了紫红的。」
「她觉得白玲还活着。」
「并不是一直这样。」她说，「有时她和你我一样清醒，又有些时候她似乎生活在过去，没关系，两件衣服完全一样，我全可以穿，所以我也不责怪她。」
「可是，海茜呢？」我问。「嘉莉对她说了？」
「海茜对这类事完全明白，我对她解释过。我对她说过，叫她不要伤嘉莉的心，海茜是个好孩子。她尽她的力，你似乎不以为然的，亲爱的。」
「我觉得有点……有点不健康。」我说。
「嗯，无害而且可以使嘉莉高兴，她只要想白玲和我们在一起，便万事满足了。可是当她面对现实时，便沮丧而悲戚。在特凡郡倒方便些，在那边，她老是以为白玲在康华，而我们不久便要去拜访她了。」
我沉默无言，她用手按着我的手。
「我亲爱的，」她轻声地说下去。「你年青而且有正常健康的常识，你不容易了解一些思想不像你那么正常的人的想法。别让嘉莉使你不安，她不会这样多久了，我不能眼看她不快乐……这是我纵容她的理由。所以我让她说：舞会的时候，宝玲小姐穿粉红的，白玲小姐穿紫红的。实在没有什么关系。哦，谈起衣服，告诉我，你准备穿什么？」
我告诉她我第一件在巴黎渡蜜月时作的绿色和金色的衣服，我一直还没机会穿，而这次舞会正是合适的机会。
「我想你一定很漂亮，我亲爱的，十分漂亮，你祖父和你丈夫一定为你而骄傲。哦，斐文，你真是个幸福的女人，在短短几个月中，你找到了丈夫和外祖父！」
「是，」我慢慢地说。「真是奇怪。」
她愉快地笑了。「你看，自从你来彭庄后，发生了许多奇怪的事。」
我和乐石预定于客人抵达前半小时去包家，以便和包爵士一起迎接他们。
我从容地洗过澡穿上衣服，我对我的外表感到相当满意。有一层绿纺纱由膝盖伸出而成为褶裙，腰间有条窄金带，绿沙中有条金丝以与衬裙相区别。
我梳高头发，我很喜欢这种巴黎式样。
乐石进房时，我正站在镜前，伸出手向我端详打量。
「无疑的，你将是舞会上的美人。」他说，「还有谁会胜过你？」他拉我轻吻，好像我是具不能重碰的瓷像。
「你该穿衣服了，」我警告他，「记住我们应当早点到。」
「我想把这个先给你。」他说着由口袋中掏出一个盒子。
我打开看见一付辉光四射的宝石钻石的项链。
「这是著名彭庄宝石，」他对我说。「是所谓第一新娘结婚时戴的。」
「真美丽，乐石。」
「当我建议你买下这套衣服的时候，我心中便想着它。我不是要对衣服假装内行，只是因为它也是绿色的，可以和它相配。」
「那么我晚上要戴上了？」
「当然。」他把它自盒中取出挂在我颈项上，我本来还有点土相，现在显得高不可攀，这全是项链的作用。
「为什么你早不讲？」
「可是这些钻石应当在最合适的场合挂在夫人项上，那样更有奇妙的心理效果。」
「你倒会演剧。哦！乐石，它真可爱，我真怕它掉了。」
「怕什么？上面有个安全扣的锁链。彭村新娘已经挂了二百年都没落掉，这位新娘有什么好担心的。」
「谢谢你，乐石。」
他嘲弄地注视着我。「别谢我，亲爱的。谢谢那位娶了洛雯的祖先，他买给她的。这是遗留给你的，让你外祖父知道你嫁给了可以给你一些东西的丈夫。」
「你给我的东西，远胜过一切。我不愿过份夸张这副项链，不过……」
「我知道，亲爱的爱心比宝石更贵重，我对这句话完全同意。不早了，以后再谈吧。」
「是，你赶快。」
他走进浴室，我望望手表。我们要在十五分钟以内出发，我知道他有一边穿衣服一边讲话的习惯，我怕会耽误时间，便出房到走廊上站在窗边下望方院。我想着外祖父和上星期中所发生的事，觉得人生如戏，到了现在我的生活才走上正轨。如果以后会有什么新的事，我想已不会令我意外。
我仍然幸福，我一天一天地更爱我丈夫，我也越加喜欢我的祖父。我也因为能在他风烛残年中使他欣悦而高兴。自从我来了之后，他有极大的改变。自从他道出我们的关系后，他更加快乐起来。他常常令我联想起一个热心而单纯的童稚，我了解这是因为他自己没有一个正常的少年生活。
一种冲动令我
