霸官-第23章
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“大将军，今日天晴雪霁，一目了然，肯定又是个平安无事的好日子，还说不准同洲也会传来喜讯，再不用打仗，咱就能回家了。”督军司官常莫双手横在额首，眺望远空，笑得眼珠子不见。
孟长河没有笑，褐脸上皱纹似石棱，又似刀疤，深刻狰横，“不用打仗算什么喜讯！”（未完待续。）
第56引 牛刀难请
孟长河守了金镇五年。
五年多前，告别自己最尊敬的赵老将军，放弃死守的北都，一旨之下，他护送新帝到都安去。他本以为有机会重返北境，想不到没多久就传来赵老将军的死讯，北地全部失守。他只能打落了牙，把伤心往肚里吞，拼死守住南北交界处的金镇。
****夜夜，他坐南朝北，每仗豁出去命，只想等到新帝圣旨，打回北方，替赵老将军报仇，一洗巨大难堪的国耻。
听到和谈的消息时，孟长河身上憋足的劲儿，突然跟鼓气皮囊破了风似的，怎么出法也是徒劳，比拿刀砍他还难受。
他不相信大今那些荒漠蛮子会诚意谈和，他也不相信两国真能谈出什么名堂。此时大今势头正盛，所谓谈和，大概也只是他们南颂一面吃亏。
孟长河当了武官多年，即便不擅长文人政治，心里也很清楚这一点，而且南颂已有过臣服的先例。然而，他深深认为，战败失去的东西，只要靠战胜才能重新拿回来，别无他法。
孟长河算是战将中性子沉静的文将，但在这些等待和谈结果的日子里，他的情绪变得暴躁，对手下将士管得愈发严厉，稍有触犯就动用军法。
常莫是朝廷派下的督军，照理不用怕孟长河，这时都不好倒毛捋，只是擦擦鼻子不吭声。
“报——”南门守将疾步奔来，抱拳，“一女子求见大将军，说有要紧军情禀告，末将已让人带她去了将军府。”
常莫马上露出不可轻信的神情，“女子从何弄来要紧军情？恐怕无事生非。大将军还是不见得好，派个副将把人打发走便罢了。”
孟长河却道去看看，大步走下城楼。
常莫心里犯嘀咕，可到底不失好奇，跟到将军府，打从会客堂门前往里一看，一女子正坐着喝茶，穿得虽是灰旧袄子，身姿却颇美，年纪也应该不大。不过，待那女子上前行过礼，他打算好好看一看她的容貌，却只见青瑟瑟惨白白，瘦出削骨双颊，眼珠子滚圆溜动——
妈呀，女鬼！
常莫头一低，特意挪开好几步，绕过去坐在主位左下首。
孟长河倒不怎么介意女子的凄惨病色，大耄袍往后面一撩，上座，“敢问姑娘何方人氏，叫什么，又从哪儿来，有何要紧事？”
那女子，除了节南，没别人。
节南重新坐好，喝完一整杯热茶，也不急着回话，但往门口那个偷瞄自己的站堂小兵举举杯子，“请再倒一杯，要烫的。”
面对病姑娘，小兵眼中充满怜悯，拎起铜茶壶，哧溜跑走，烧烫水去了。
常莫觉得节南轻慢，重咳一声，“姑娘可知这里是军镇，行军令军法，无事生非者，轻则军棍，重则斩立决。你道紧急军情，却究竟所为何来？莫非是细作？”
节南瞅瞅常莫，暗道这督军是不会问话呢，还是眼神太好呢，居然一下子就翻开了她老底？
她当然不会真以为对方知道自己的底细，慢条斯里拿出信来，并道，“小山自成翔赶来，受人之托，忠人之事，给大将军送一封信。”
孟长河展阅，先惊，后皱眉，再后来神情冷极。
常莫催问写什么。
孟长河大手一抛，那封信就飘到常莫脚下，他一眼不拐，如同适才看得只是一张白纸，但神情冷冷，锐利目光直逼节南。
节南蹙眉，一封亲笔投诚的信居然不够份量？
常莫捡起信，眼珠子上上下下滚动，大惊失色，“什么？！成翔知府投靠了大今？！这！这！大将军，这该如何是好？”
常莫的反应倒是节南预料之中的，但她很明白，这里只有一个人说话算数，所以她只盯着那个人。
“姑娘还未答我。”军营沙场，磨砺出得是硬棱铁血，而非圆融刁猾。
节南八岁随师父出入北燎军器司，军帐等同她半个家，太熟悉这种威杀强烈的环境，丝毫不惧。而且，这里不是凤来，不但不需要她装孬，还恰恰相反，输人都绝不能输了阵。
她因此气定神闲，“六娘从成翔府来。昨日有人到府城报信，大今军以大王岭山贼之名攻占凤来，知府派两位大人率府兵五千前去解围，随即关下水陆城门，不许任何人出——”
节南或小山，这两个名字都用不得。
孟长河打断，“知府大人怎知攻打凤来的是大今军，而非山贼？”
大王岭匪患由来已久，他亦有所闻，不过军镇与各府独立自治，内忧当然由知府解决。再者，杀鸡焉用牛刀。
“报信者是凤来县人，他肩中点钢钩，表面看起来失血而亡，但仵作验出钩尾带蜂针，其实是针入心脉而亡。”
孟长河稍稍敛起沉冷的目光。不错，点钢蜂箭属天豹军独用兵器之一，中箭者受尽折磨也不能治，必死无疑的狠毒物。蜂箭看似不难打造，但南颂兵器司至今仍仿不成。
“就当姑娘所言都是实情——”
节南勾一抹轻笑，“六娘所言皆属实情。然而，六娘也知道大将军有何顾虑。于大将军而言，六娘不过一介女子，身份不明，只有一件物证，却无人证。知情的仵作，已被知府灭杀。府城中不同流合污的崔推官，临时被拉去代县令的宋大人，毫不知情赶赴凤来，却不知可能有去无回。如今成翔府当官的，大概皆以知府马首是瞻，即便到时有不甘心卖国之人，区区两千府兵，面对上万混入后方的敌军，根本螳臂挡车。”
常莫实在按捺不住，颤巍巍站起来，“大将军，要是凤来成翔落入大今之手，金镇也等同陷落！不可坐视不理！”
孟长河沉吟半晌才道，“常督军莫慌，你能想到的，本将军自然也能想到，只是要先辨明这姑娘有没有说谎才好。”
常莫欸地一声，不明所以。
孟长河呵呵，“常督军适才道这姑娘可能是细作，本将军也认为兹事体大，总不能糊里糊涂调兵，冒着违抗圣命的危险，结果反中敌人阴计。”
固然，大今前锋潜入大王岭这样的事，他心里已掀起惊涛骇浪。
………
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第57引 军法辩真
军镇对内府调兵，需持虎符，除非确实十万紧急，方可先兵后奏。不过事后朝廷调查若不符实，重则谋叛论处，轻则降职贬官。
孟长河不怕丢官解职，但想得是南颂存亡。当年北土还在，却是一关破关关破，大军一溃千里，迅速丢掉一半疆土，让他心有余悸，不敢半点松懈。
至于眼前这姑娘么，说话条理分明，目光无惧无藏，并无前后矛盾之处。而她若说得都是真话，凤来和成翔一线落入大今之手，对于朝廷，将会成为又一场灭国之祸。只是这回，已经没有另一大片富饶南地容得他们再建颂朝。
这时，常莫几乎立刻就换上狐疑的表情，一边拿眼角挤睨节南，一边点着头坐下去。
节南心头暗笑这人墙头草，双眼与孟长河对正，“大将军，六娘只是一个传信之人，信既传到，六娘就想告辞了。”
“哪怕信是假的。”孟长河说了出来。没错，这姑娘说话虽挑不出毛病，但从一开始，她交给他这封信时，就已经失去了他的信任。
“什么？”节南拍案，右掌落得那么重，竟没拍出声响，只是她人猛地站起，撞到打算倒茶的小兵。
铁壶哐当着地，蒸出一片白汽。
信是假的？！节南张口结舌望着孟长河，满脑子回想得是王泮林交给她信时的情形。
“本将军与成翔知府有不少书信往来，他的字我算得上熟悉。”孟长河见节南的惊讶不像假装，心里为难三分，语气就没之前严厉，“这信上字迹仿得一般无二，不过大概事出仓促或手头的亲笔文书不够足，造信之人只照小楷仿那些找不到的字，才让我瞧出端倪。凤来的鳳字，里面鳥，知府却一向写成烏字。”
节南听了，心想就那个词不达意的蠢知府，别说把鳥写成烏，把天写成地，大概都没什么奇怪的。
等等——
现在不是知府蠢不蠢的事，而是王泮林伪造了书信，居然骗她！啊——
不，没骗她。
只是她说知府亲笔的时候，他没吭声而已。
岂有此理。
难道这就叫夜路走多要小心，骗人多了被人骗么？
节南想着想着，怒着怒着，听常莫一吼，扑哧笑了。
常莫吼，“来人！把这个谎报军情的奸细给我拿下！送后校场，军棍伺候！”
来时空落落的将军府，此时却像天上掉下来的，七八个全副武装的精兵，将会客堂挤得满满，更上来两个壮汉子，左右架着节南，出堂，跨院，到一处宽阔庭场，押立中央。
那里本有好些校练武技的将领，见到这般情形，立刻聚拢围观，也有直接问孟长河怎么回事的，一看就知道地位不低的将军。
孟长河不语。
常莫虽有些越俎代庖，但他也想瞧瞧，除了一封伪造的信，并不像说谎的姑娘到底有没有别的办法证实她自己的话。他亦相信，严刑拷真心。
“大将军，我只是受人之——”好你个姓王的，把她当盾（钝），不顾她死活，是么？
节南才说到这儿，双膝就让押她的兵士踢跪了地，腿上没多疼，却震得她体内气息乱流，咳得七荤八素。
她咬紧牙关，抬起头来，眼中无畏，声音沙沙却有节，“那封信是别人交给我的，我未能辨明真假，确实是我自己疏忽。然而，凤来县报信者死于天豹蜂箭是实情，仵作死于府衙也是实情，且六娘亲眼所见。有人看见大今士兵从大王岭盘山密径潜入，亦是千真万确的消息。知府派出府兵主力去解凤来危局，但此时此刻府城只剩两千兵，即便知府没有通敌叛国，也防不住大今这支兵马突袭。大将军，你拘泥一封伪信，无视六娘的话，打算不作为，莫非与知府沆瀣一气，也已经投靠了大今不成？”
这时在场的，都是久经沙场的战将，闻寥寥数语就能得知事态，一齐惊愕。
孟长河身边那员亲信大将又惊又怒，“女子休要胡言乱语！大将军顶天立地，力挽狂澜，杀了多少敌兵，斩了多少敌将，岂容你妄加诋毁！”
那员大将欲再言，却让孟长河挡住。
孟长河道，“姑娘你言之凿凿，却无任何旁证，反而让我辨出一封并非知府亲笔的伪投诚信，即便你当着我十万将士说我投敌，恐怕也无人信你。但是，本将军还想给你一个证明自身的机会。”
孟长河给下方兵士比划一个手势，原本押着节南的两人，到兵器架子上抄起两根一丈长，比拳头还粗的军棍。
“二十军棍。”他目光扫过校场一圈，满意众将赞同的神情，“只要姑娘受二十军棍还能坚持方才所言，本将军就相信姑娘，立刻发兵成翔。”
别说二十军棍，一棍子就能打掉她半条命。
节南面露讥诮，“敢情大将军膀大腰圆，挨棍子不吃力。还是你明知我挨不过，也好名正言顺杀了我灭口？”
孟长河却不为所动，“姑娘巧言令色，当众离间，只会让本将军更怀疑你居心叵测。”
他喝道，“执棒士听令，仗——”
军令如山，一旦说全了，二十棍子就挨定了。
节南岂能不知！
她高喊，“且慢！大将军且慢！”
喊完，猛喷一口鲜血。
节南眼梢狭锋，肩一挣，瞪开左边兵士压她的手掌，举袖缓缓擦过嘴角。她就不信了，孟长河比千眼蝎王还毒辣，这样都能坚决执行。
别说两旁的兵士举不动棍子，连督军常莫也吓一跳，凑着孟长河的耳朵劝，“大将军，我瞧这姑娘病得不轻，脸色跟死人没两样，一棍子下去打咽了气，可怎生是好？说实在的，她这副半死不活的样子，说奸细还真是抬举。”
其实不用常莫劝，孟长河亦有住手之心。
作为镇守边关的大将，他的任何决定都关系到全军生死，所以他固然不得不时刻存疑，可他心里却又是有些信的。
毕竟这不是一个普通的谎话，并非信口能诹。
………
今天第三更。（未完待续。）
第58引 不仁不义
大王岭又长又深，上古森林犹如天然屏障，北面背阳，除了几处军镇守着峡口，根本无路可攀，就算有不怕死的闯进去，不是迷路，就是让毒蛇猛兽吃了。
孟长河初到金镇那年，因为担心敌军潜入大王岭，令他腹背受敌，所以屡次进行大规模探山，直到确信自己管辖的这片山区连侥幸通过的机会都不会有。
不但敌军潜不进去，孟长河明知南面山贼猖獗，也不能翻山清剿。他要去大王岭匪患区，只有一条人工开凿的官道，而且必须出金镇辖区方可行。
众所周知，军镇看似可怕，没有虎符，没有圣旨，也不过是座把球的石狮子而已。
愚公移山，精卫填海，这些都是克服了天险的传世之说，因此当孟长河听说大今军开出盘山密道潜入了大王岭，头一个反应竟不是荒谬。更何况，大今如果同熟悉地形的山贼勾结起来，便事半功倍，还恰恰印证他这几年对匪患的忧心并非多虑。
孟长河再一想，他每回与成翔知府谈及剿匪，知府都粉饰太平，如今这姑娘说知府变节，那就太说得通了。
不用看地图，孟长河也很明白，凤来和成翔若失守，对金镇意味着什么，对南颂又意味着什么。这样一个战术，需要万无一失的布置，打通内外人脉，以及持久战的耐性。成翔官员贪腐，大王岭匪患猖獗，凤来没有知县，正是这个战术成功的要素。
此战术太高明太厉害，不是眼下这个病重的姑娘可以编得出来的，而他回顾以往，又能想到不少端倪，硬生生惊出他一背脊冷汗。
也正因为慌，他急切需要一个确凿万分的证据。
他的脸色几近阴沉，他的目光几近噬人，“本将军再容姑娘说一回话，若还只是狡辩，就不止二十军棍这么好过了。”
地气冰寒刺骨，节南并不甘心跪着，挣脱另一兵士的钳制就站了起来，甩甩眼前让风吹乱的散发，连额头那条破相的疤也不介意显露，笑得爽朗，“大将军能如此光明正大处置六娘，六娘就放心了。”
人人怔住，不懂节南的意思。
节南再道，“其实不管六娘交给大将军的信是真是假，不过用来试探大将军而已。六娘来金镇之前，受人再三嘱托，要用此计确认大将军忠心。军镇忠将如云，总不见得所有人都和大将军一条心。大将军若与知府串通一气，见信就知事迹败露，必然花言巧语安抚，却暗中杀六娘灭口。然而大将军没有这么做，反将六娘带到众将面前公开审理，可见心思坦荡，忠节未变。如此一来，六娘就能放心呈上真正的证物了。”
果然，果然，留一手是绝对必要的。
节南脱去笨重的旧袄，众将才瞧见她肩上斜背了一小包袱。
常莫恍然大悟，“这般谨慎小心，�
