桃源密药-第18章

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　　「哦，原来还有五个孩子，真教人同情。」
　　女子松了一口气。
　　「是的，如果我没有回去的话，他们都会饿死的，再怎么说，他们都还小」
　　「可隣的是或许会被那五只妖魔袭击的人类！」
　　老人冷冷地打断对方的话，握着念珠的右手突然张开，往女子伸去。
　　女子惊叫一声后，随即冒出一阵白烟。
　　尽管她迅速用衣袖遮住自己的脸，却一点也发挥不了作用。
　　她露出大大的狐狸耳朵和九条尾巴。
　　原来是会食人的九尾狐狸。
　　『臭老头！』
　　露出本性的魔物呲牙裂嘴地想咬老人，老人见状噘起了嘴，发出非常奇妙的声音。
　　嘴里吹出一道长音。
　　既像口哨却又不是，他一面利用舌头和牙齿控制吐气量。一面发出独特的哨音。
　　女子的动作完全被封住了。
　　想动却动弹不得，老人用手指示意背后的人动作。
　　其中一名男子走上前去，高举着剑，硕大的刀刃毫不犹豫地往狐狸的脖子上一砍。
　　狐狸的首级瞬间滚落至地面。
　　老人用脚尖踢了狐狸的头一脚。
　　「太厉害了，师父。」
　　数名男子异口同声地发出赞叹，老人用双手擦了擦皱纹满布的睑，略显疲态地叹了口气，仰望着耸立在背后的山岭。
　　「真是抓都抓不完」
　　那座岩山山头覆盖着霭霭积雪，险峻万分，银露山今天也一样，远远望去仍然是静谧且屹立不摇。

　　☆、no。22


　　　　　　　莲州位于东株圃东南方，地势起伏，其州都惠慧则是一个四面环山的盆地。
　　在远离商道与大海的地方有一座大城市，利用自然地形作为要塞，成为大国之首都。
　　目前由中央册封的一位诸侯担任州侯，负责治理州都政务，因为这里是历史悠久的城市，所以城内随处可见古老建筑。
　　只有环绕城外的城墙还亮丽如新，大约五年多前，现任州侯走马上任之后。立刻推动整顿外围城墙的政策，并且加高城樯的高度。
　　城门总数高达十扇，门前站着一整排武装卫兵，了望台上也随时驻守着目不转睛地盯哨的卫兵。
　　不过，一踏入城门后，便察觉不到那股戒备森严之感。
　　凛花和阿白一面参观城镇，一面并肩行走。
　　快到晌午了，早市的商人却还未收摊。
　　此地的市集和其他地方并无太大差异，正因为是内陆地区的市场，所以卖肉的摊贩显然多于鱼贩，其中混杂着卖蔬菜、水果或者是手工艺品的店铺。
　　民众熙来攘往的情景和任何城镇都差不多，不过相较之下，还是以早市的交易状况最为热络，购买新鲜食材的人从四面八方聚集而来。
　　「喂。凛花！咱想买那个。」
　　阿白剧烈地喘若气，明明已经变身为少年的姿态，却依然像只狗似地频频舔舌，吸引阿白的显然是卖油炸包子或是将糖果放在竹筒里贩卖的点心铺。
　　「你不是说对凡人的食物没兴趣吗？」
　　「糖果就另当别论！因为糖果和玉一样香甜。啊，那边那个插着竹棒的东西真不错，红红的，而且还闪闪发亮！」
　　「阿白你真是的，我们又不是来这里玩的。」
　　凛花嘴上数落着阿白，却不由自主地连同自己的份总共买了两枝糖葫芦，还一面舔着糖葫芦，一面逛起大街。
　　好久没有上街买东西了，住在乡下的时候，娘经常牵着自己的手逛市集，自从被父亲接回都城的家中之后，就再也没有上街采购过。
　　住在白翼山时，蔬菜都是自家菜园栽种的，并且极尽可能地食用山产，其他食材则是寅仙每个月下山卸药时顺道买回来的。
　　「小姑娘，这可是非常美味的芜菁喔，就像你的肌肤一样又白又嫩。」
　　听到菜贩老板的招呼声，凛花停下脚步，瞬间，老板已经把一颗小小的果实塞到自己的手中。
　　「要不要看看我这儿的荔枝呢？拿一颗去尝尝看吧！」
　　凛花笑嘻嘻地剥掉荔枝的外皮，放入嘴里品尝，香甜可口的汁液马上在嘴里化开。
　　「这位大叔，惠慧真是个热闹的城镇呀！」
　　「怎么？小姑娘不是本地人吗？」
　　「嗯，没错。」
　　「呵呵，这里确实是一个做生意的好地方，州侯大人非常体恤商人，税制上也有优惠，虽然盐和米由官方贩卖，不过其他农产价格这几年来都不曾降价过。」
　　「治安方面呢，」
　　阿白问道。
　　「没发生过什么重大案件，你说哪个城市没有坏人。」
　　「不，我不是指人类」
　　「哦！小兄弟，你是不是听到什么妖魔的传闻呢？」
　　老板面露苦笑，直截了当地发问。
　　「真的会出现妖魔鬼怪吗？」
　　凛花想起山上的结界日渐减弱，妖魔倾巢而出跑到城里作乱的传闻。因而开口发问。
　　「是呀，我也听过那样的传闻，但身边没人声称自己亲眼见过妖魔。别谈这些了，怎么样，要不要买些什么呀？」
　　「唔那么、给我根萝卜吧。」
　　「谢谢惠顾！」
　　阿白见到凛花带着一根萝卜离开菜贩时，惊讶地问道：
　　「买那个要做什么？」
　　的确，干嘛买这个呀？目前这个状况根本没法子做菜。
　　凛花露出苦笑，打算和阿白继续逛大街。耳边却传来一声「小姑娘！」没想到又被人叫住，转过头去，刚才那位菜贩老板的脸上挂满揶揄的笑容说道：
　　「妖魔的事情不过是传闻，不过晚上最好不要独自一人在街上溜达，还有，最好不要太靠近山地。」
　　凛花暧昧地点了点头。
　　隔着人来人往的大街，可以窥见云雾缭绕的山林。
　　银露山，是已经离开人世的英招曾经居住过的山岭。
　　凛花愣愣地抬头望着山顶许久，人潮毫不留情地将凛花和阿白的距离拉开，只见一颗白头蹦呀跳地不断向自己招手。「你愣在那里干嘛！」就在阿白大声说这句的时候
　　砰！不知是哪个冒失鬼竟然往凛花的背后一撞，把她撞得扑倒在地上。
　　「站在街上发什么呆呀！」
　　是位穷凶恶极的中年男子。
　　「对、对不起！」
　　凛花心想，茫然地站在车水马龙的大街上确实是自己的不对。道过歉之后，男人耸了耸肩离去了。
　　接着，凛花闻到一股甘甜的花香。
　　「你没事吧？明明是他先撞你的，真可恶。」
　　一只手与温柔的声调同时出现。
　　多么白皙修长的手指。凛花将视线往上移动，然后眨了眨眼睛。
　　是一位年轻的小姑娘，年纪大约和凛花相仿，金黄色的长发分成对边垂在肩上，身上穿着剪裁合身的袍子，看起来非常朴素，不过，简单素雅的剪裁和色泽反而更加衬托出那头秀发之美。
　　她或许有混到西域人的血统吧？凛花回忆起自己在都城的时候见过的西域舞娘。
　　凛花握住少女伸出来的手站起身来，然而对方拉的力道过猛，害凛花一时重心不稳，好在对方及时扶住自己的肩膀。
　　又传来一股难以言喻的甘甜花香。
　　「谢谢！」
　　凛花道完谢后，少女灿然一笑，她站在凛花的面前，身高比凛花高出一个头，大概是因为她身材苗条，所以看起来不是那么高大，皮肤晶莹剔透、隐约可见血管。
　　「路上小心！」
　　少女眯起深绿色眸子说完后，便消失在杂沓的人群之中，凛花不禁惊叹。
　　世界上竟然有如此漂亮的孩子。
　　凛花准备继续往前走，不经意地用手摸了一下胸口。
　　顿时吓得花容失色。
　　好不容易从人群中挤到凛花身旁的阿白，马上就注意到凛花的脸色不对。
　　「怎么啦？」
　　「手环不见了！」
　　一直收在怀里的水玉环竟然不见了。
　　「被扒走了吗？」
　　「刚才那个男人！」
　　两个人不约而同地追了过去，一定是刚才那个恶行恶状的男人偷走的，肯定是他故意从凛花背后撞过来时从背后？
　　凛花又想起什么似地停下脚步。
　　「阿白，不是他！」
　　跑在前头的阿白听到叫声，迅速转过身来，凛花已经往反方向奔去，所幸街角的街头杂耍艺人已经开始表演，人们纷纷趋前看热闹，凛花他们的行进方向的民众随之减少。
　　比预期早找到金发少女。
　　「给我站住！」
　　凛花大叫，少女回过头来，一见着凛花的脸就吓得拔腿就跑。「等等！」凛花想叫住对方，但是人家当然不可能停下来等她，少女不断奔跑、凛花则紧追在后。
　　少女逃入狭窄的小巷弄里，狭小的巷子一直往前延伸，穿过小巷子后，好像就可以走到另一条大马路上，眼看金色的发束就要消失在巷子的尽头。
　　「给我停下来！」
　　凛花突然将手上的东西扔了过去。
　　不愧是擅长用小石子打下树上的柿子等果实的凛花。
　　丢过去的东西不偏不倚地命中少女的后脑杓。
　　连吭都来不及吭一声，少女就往前跌在地上。
　　凛花追上前去，一面喘着气，一面跪了下来。
　　「真不敢置信！」
　　少女一面抱怨一面坐起身。
　　「这可是我生平第一次被这种东西丢中，我不管，你把我的衣服都弄臭了！」
　　「我也是生平第一次丢萝卜呀。」
　　凛花手上拿着已经断成两半的萝卜说着。
　　阿白终于赶到。
　　「就是这位大姊？」
　　凛花点点头，迅速把手伸向对方。
　　「还给我！」
　　少女避开视线。
　　「还什么？」
　　「水手环呀！」
　　那个眼神凶恶的男人是从背后撞凛花的，从那个角度不可能轻易把手伸入凛花的怀中偷走手环。
　　若是这名少女的话就有可能，她只要利用使劲扶住凛花的时机就可以下手。
　　「怎么可以偷人家的东西啊，快交出来！」
　　阿白凶狠地吓唬对方，少女咋了咋舌，拖拖拉拉地把手伸入怀中。
　　拿出来的果然是水玉环，凛花见到手环又回到自己的手上，才终于放下心中的大石，开口问少女：
　　「你为什么要做这种事呢？」
　　「哼！都怪你不好，因为从你的表情就可以看出身上带着好东西。」
　　「怪我？」
　　「穿着打扮虽然不怎么样，不过教养似乎还不错，我马上就感觉到富家气息，先提醒你，即使我没下手，你穿越市集的时候也会被别人偷走的。」
　　「你这人是怎么回事啊！居然恶人先告状。」
　　阿白大吼一声、呲牙裂嘴地露出犬齿威吓，从喉咙深处发出呜呜呜的低吼，少女讶异地望着阿白。
　　糟糕！
　　凛花慌忙把阿白蔽在身后。
　　然后故意干咳清清嗓子后，对着少女说道：
　　「你呀，赶快戒掉偷东西的坏习惯吧！」
　　「就是有你这种人，老爱摆出一副好人的模样，见人就说教。哼，通常都是不知打哪儿来的糟老头，结果还不是冲着我的身体而来。」
　　少女偎靠着凛花。
　　没想到你却不大一样，该怎么说呢？是大小姐的同情心吗？你一定常随便同情在街头巧遇、和自己年纪差不多的扒手吧，然后心想，啊～～我是多么善良的女孩之类的。」
　　「我已经说了，我根本不是什么大小姐。」
　　至少现在不是，直到十岁为止，我只能以麦饭和菜汤填饱肚子，一年只能做一次新衣，一次顶多做个一两件，过着极为平凡的生活。
　　「是吗？不过，我想你从不曾为了求生存而出卖自己的身体吧？从不曾因为肚子饿而在路边翻找坑圾堆吧？」
　　「是没有。」
　　少女眯起眼睛，露出讥讽的表情笑了。
　　「像你这种人在我所处的世界就叫做大小姐，你明白吗？懂了就：：」
　　刹那间，少女掏出某样东西抵在凛花的脖子上。
　　「可恶！」
　　阿白立刻想动手，但是：
　　「不准动！」
　　少女敏锐地牵制阿白的行动。
　　「动的话，就别怪我手下无情！」
　　少女的手上拿着一把形状奇特的凶器，半月形、表面扁平、没有刀柄，而且体积奇小无比，几乎可以握在手心，不过被划到必死无疑。
　　这恐怕是被称为飞镖的武器吧。
　　「这种凶器可以飞得很远，即使站在很远的地方，我也照样可以把它射向你的脑袋瓜，懂我的意思吧？在我走到大街上以前，绝对不准乱动」
　　「哼！」
　　凛花却动了，不只阿白，连少女都大吃一惊。
　　「放开我！」
　　凛花握住眼前这位少女的手腕，用力将她手中的凶器挪到一边。阿白赶上去从背后扭住少女的手臂。
　　「嘿嘿，这样一来你就动不了了。你身上的香水味未免太重了吧！」
　　阿白的鼻子不断嗅着，此刻，凛花的心脏跳得比快要被斩断脖子的时候还要快，心想万一阿白暴露自己的身分该怎么办？
　　「可恶！」少女懊恼似地撇过脸去。
　　凛花对着眼前的少女说道：
　　「我不出卖身体也不用饿肚子，但这并不代表我有错，同样地，就算你出卖肉体或饿肚子，也错不在你。」
　　绿色的眼眸仅有一瞬间睁大。凛花蹙了蹙眉接着说道：
　　「不过，要不要偷东西是自己的意志可以决定的，若一直怨叹着出身背景不好，就再也无法从黑暗中走出来了，每个人生来就具备了无限的可能性，何必要自暴自弃呢。」
　　这是奶奶外婆说过的话。
　　即便是凛花，这十五年来的人生也未必就一帆风顺。
　　她是妾室之女，而且是被父亲抛弃的孩子，背地里不知道被取笑过多少次。
　　凛花很了解躲在黑暗中，心里反而会比较舒坦的感受。
　　不过，一直躲在那里，将得不到任何新事物。
　　「真是了不起呀！」
　　哼！少女不屑地别过头去。
　　「那你又能拿我怎样！想把我押到衙门去吗？」
　　凛花想了想后说道：
　　「我要你道歉。」
　　「什么？」
　　「这非常重要，而且是用钱也换不回来的东西。我一想到刚才的东西假使被你偷走了，心里就觉得很难过，就像失去了非常重要的回忆似地难过极了。所以，我要你道歉，现在就马上低头。」
　　凛花紧盯着少女，少女沉默良久之后，意外地坦率低声说道。
　　「对不起。」
　　凛花点点头，决定就此原谅对方。
　　「阿白，走吧。」
　　她催促着阿白前进，准备回到市集。
　　「喂！」
　　少女赶紧大声叫住凛花问道：
　　「你叫什么名字，」
　　「凛花。」
　　凛花说出自己的名宇后莞尔一笑。
　　「我叫做绮罗，希望还能再见到你。」
　　凛花也跟着回了一个笑脸，当她步出小巷时回头望去，发现少女还站在那儿笑嘻嘻地挥着手，凛花也不由自主地朝着对方挥手。
　　「奇怪的家伙！」
　　阿白歪着头说道。

　　☆、no。23


　　　　　　　透过镶着玻璃的圆形大窗户，可以将河川尽收眼底，覆盖两岸的是微黑的树木，就树枝来看应该是梅花树，再过一些时间会呈现出更壮观的美景。
　　凛花人在客栈里，这是一间距离市集不远的大客栈，投宿时可自由挑选面向庭院的房间或面向河川的房间，寅仙选了后者，因为其他房间仅用轻薄的壁板作区隔、房间与房间紧紧相连，只有这里是独立的空间。
　　三间房间共区分为两间卧房及可悠闲用餐或休憩的客堂，室外辟建了一座可以俯瞰河川的小楼台，就房里的家具摆设之豪华程度来看，投宿一晚的价钱绝不便宜。
　　凛花暗自心想，可不能长久住在这里。
　　因为当初