幽冥长女-第3章
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两个世纪前，康汀奈特大陆上还没有幽冥国的存在，为了争抢资源，其余四国爆发了一场席卷整个大陆的战争，一时间哀鸿遍野，流血漂杵。亡灵聚集到大陆中央鬼王山下，在闇色的鬼王湖畔和黑森林里终日恸哭哀歌，那便是幽冥国的伊始。第一位幽冥国王在康汀奈特大陆上赫赫有名的路西法一世，原名已不可考。他一手建立起幽冥国度，在其后漫长的岁月里，艰难而缓慢地扩张着。
康汀奈特大陆的格局因为资源之战而发生了剧变。起初这个大陆只有中华城和北国各据南北，相互对峙；大战之后除了幽冥一夜建国，花都从中华城分割了出去，罗氏王国（俗称萝卜国）以前是北国的附庸，也宣布从北国独立。五国并存，亦是开启了康汀奈特大陆之新纪元。
作为五国之中最弱小也是最神秘的幽冥国，一向积极攀附他国，其中最常用的手段便是联姻。
三年前，法伦一世将蒂娜公主嫁到了罗氏王国——天晓得蒂娜是哪门子的公主，法伦不曾娶妻，也没有兄弟姐妹。他随便找了一个平民女子，认作自己的妹妹，封为公主，就让她带着大笔的嫁妆嫁去了罗氏王国。
如今，皇室无人，法伦终于也要把自己给嫁出去了。
既晏颇有一点“嫁不出去的女儿终于有人要了心情好复杂又高兴又伤感为什么还有点小吃醋”的感慨。她此时正在寒风中奋力地擦洗自己那辆爱丽舍，黑色掉了漆的引擎盖在苍白的天空下像块大理石。要迎娶北国公主，车队要求是每辆车都干干净净，稍微沾点灰尘也会被认为是失礼的事情。
她一直都对自己的坐骑耿耿于怀。幽冥长女是幽冥国五大高阶官职之一，担任者有权要求国家提供一辆轿车“满足工作需要”。大祭司的配车是奔驰，小祭司的配车是萨博，祭禳的配车是雷诺，就连五人中地位最低的先知配车都是别克，偏偏到她就是一辆国产的东风雪铁龙爱丽舍，还是个手动挡的……这绝对是万恶封建制度反动势力所进行的阶级压迫……
既晏擦完了车，长出一口气，使劲搓了搓冻得通红的手指，靠在擦得锃亮的车门上，习惯性从大衣口袋里摸出手机开始刷微博。
微博名为“幽冥国中文每日快报”的加V用户新发表了一条消息：
北国兄弟俩大打出手，难得的团聚，国王理查德五世却将弟弟贝尔伦亲王打到卧床不起。皇族兄弟爱恨情仇扑朔迷离，众人三缄其口似有隐情，手足相残为哪般？点击查看兄弟俩过去那些激情燃烧的岁月。
“两兄弟俩搞内讧吗？信息量好大。”既晏想着，突然露出猥琐……不，愉悦的笑容。
法伦一世站在楼上，透过玻璃窗看到楼下皇宫停车场上既晏在忙活，当他看到既晏倚着车门笑起来的时候，他的脸上也掠过一丝温暖而残忍的笑意。
“大祭司，这次就全权拜托你了。希望你不会让我失望。”他的目光从既晏身上收回，对身后的人开口道。
“请陛下放心，虞伯舜绝对不辱使命。”
大祭司虞伯舜站在法伦的身后，半低着头，脸庞一半隐藏在刘海的阴影里。他半长的黑发梳理得整整齐齐，眉宇之间有种化不开的清癯和忧郁，猎装领深绿色符文法袍显得他身段消瘦而颀长。乍一看，谁都不相信这个文弱诗人一样的男子，会是幽冥帝国一人之下万人之上的大祭司。
“你要搞清楚，自始至终，我们幽冥需要的是什么。”法伦撩起耳边的金发，本来很娘的动作在他做来偏偏如暗夜贵族一般优雅，“另外，我知道你看不惯幽冥长女，莫非是因为她长得与蒂娜公主相像？”
虞伯舜像是被火烫了一下，猛地抬起头，瞪着金发国王的背影。然而当他开口辩解时，声音仍然是冷静：“陛下多想了。属下只是觉得幽冥长女年纪尚幼，恃宠而骄，需要多加磨砺而已。”
“那便好。我信任你，去做你该做的事吧。”法伦恶作剧得逞似的笑起来，蓝眼睛里却冷得像结了冰。他也不多说，挥手让虞伯舜下去了。
虞伯舜下楼的时候一直都绷着脸，抿紧的唇线未曾泄露丝毫多余的情绪。直到在昏暗无人的楼梯拐角，他小心地从口袋中取出一个心形的项链吊坠打开，里面是一个黑发女人的照片，她脸色苍白，茫然地对着镜头微笑，大眼睛空洞而无措，如同一尊美丽的木偶。她五官长得有点像王既晏——顶多三分像，她是那么脆弱而精致，王既晏怎么能比得了呢？虞伯舜整个表情都柔和了下来，甚至伸手去抚摸相片中女人的脸庞，喃喃道：“小雅……”
从虞伯舜的指尖慢慢流溢出一股气流，绵密氤氲如同水蒸气，铺散在照片上，慢慢消失掉。女子的笑容，好像更加明晰了一些。
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康汀奈特大陆的北国，亦名北方帝国，是这片大陆上最大的帝国，有广袤的土地和森林，血脉一般的河流，还有深埋冻土层之下丰富的水晶矿。
北方的黄昏通常是纯粹而半透明的橘色，尤其是在冬天，从午饭过后就开始延续，随后便是漫长的夜。
首都温特城皇宫。
理查德五世坐在窗前向外张望着，他只能看到城堡另一端的塔楼，还有楼顶尖角上立着的那个鲜红的十字架。他今年只有二十四岁——想当年他刚继承王位时才十六岁，还经常爬树掏鸟蛋呢。他有一头棕金色的头发，尽管每天都要抹上发胶一丝不苟地梳好，到下午时就还乱得像河边新生的野草，连皇冠都淹没在草尖里。他的表情夸张而丰富，这只是为了遮掩那对浅蓝色眼珠中时不时流露出慑人的戾气。偶尔他会静下来露出沉郁的神情，这时候的他通常会让人害怕，就像是一头潜在草丛之中的豹子。
仆人给他端上来热牛奶和点心，打断了他的沉思。他揪住那个仆人的袖子。
“我弟弟身体怎么样了？”今天已经是他第三次这么询问了。
对方恭敬地回答：“贝尔伦王爷还在房中休息，可能要天黑才能起来。”
理查德烦躁地抓了抓头发：“他没有说什么吗？他吃东西了没？”
仆人被他摇晃得几乎端不住托盘，敷衍道：“您自己去看看他，就知道了。”
理查德闻言放开了那个仆人，跌坐回椅中冷哼道：“让我亲自去看他？真是做梦！”他恢复了一个皇帝应有的派头，命令道：“无论如何，现在叫他过来见我，哪怕拖也要给我把他拖到这里来！”
北方帝国的皇帝，理查德五世，亦名理查德林奈尔，有个同父异母的弟弟，贝尔伦林奈尔。兄弟之间关系向来不好，小时候就没少打过架。他们的父亲在世时，赐给贝尔伦北国北边一片名叫“皇后森林”的封地，等到理查德继位，贝尔伦也就迁到封地生活，兄弟俩一年见不了几次面。
这一次，因为北国要与幽冥国联姻，理查德五世特意将贝尔伦召回首都。然而兄弟俩在叙旧时，贝尔伦无意说了句冒犯理查德的话，触了逆鳞。理查德大发雷霆，在皇宫之中当着众臣的面他竟然就对自己的弟弟大打出手；贝尔伦也不肯示弱，两人你一拳我一脚在宫殿上扭打起来，很快理查德便占了上风，将贝尔伦结结实实揍了一顿，直到仆人们拥上来把他俩分开。
说实在的，理查德是有点内疚，虽然他的腹部被弟弟打了两拳现在还在痛着，但他也拿着铁制的实心权杖往弟弟身上也招呼了不下二十下。他还记得弟弟疼得脸色苍白扭曲，却仍然狠狠瞪着他，好像在他眼前的不是哥哥，而是个不共戴天的仇人。本来理查德打算把贝尔伦直接投入大牢，但又考虑到德鲁伊公主出嫁在即，只得叫来几个仆人把重伤的贝尔伦抬回房间，草草结束了这场闹剧。
他一直顾忌弟弟在北方皇后森林所盘踞的势力，如今正好以此为借口，趁德鲁伊公主出嫁之际一并铲除。贝尔伦安安心心留在他身边不是很好吗？理查德五世也并不想做得太绝。
难以控制情绪的确是理查德致命的弱点，但他也绝非蠢人。他当时便下决定，软禁贝尔伦亲王，剥夺他领主资格和爵位，由他理查德五世直接管辖皇后森林，有不服从者一律镇压。他才是这片广袤土地的王。当然，贝尔伦的随侍多次和他提出“严正抗议”，他被搅得烦了，把那几个家伙统统扔进监狱，世界总算清净了。
一想到“皇后森林”现在是由自己直接管辖，那片土地出产的木材和水晶矿将源源不断为他所用，他就觉得心情好多了。突然，有个人敲了敲他的房门，这敲门声缓慢沉稳，他并不记得有哪个仆人是这样的敲门方式。
“进来。”
门开了，贝尔伦站在门口。他高大的身躯嵌在门框中，正好被夕阳镀上一层金色，尽管华丽繁复的衣饰掩盖住他的累累伤痕，却依然像刚下战场的战神，蓝绿色的眼珠如同冰封的湖水。理查德望着他，阴沉着脸。
“我想和你谈一谈，理查德。”贝尔伦冷静地说。
“哈，跟我谈你的独立计划？”理查德语带嘲讽。
“本来我这次来内城，是不想和你吵架，更不想打架。但是皇后森林是我的家，你不能夺走它。”贝尔伦似乎也不愿多说，他将眼睛瞟向窗外。天色慢慢暗了下去。
理查德气极反笑：“你的家？我的弟弟，我希望你搞清楚，整个北方帝国都是我的！整个！明白吗？包括你那点可怜的领地！”
两人都沉默了。贝尔伦本来就不是善谈的人，抑或是气得说不出话了；而理查德也在气头上，虽然没有人吭声，但房间里却像是贮藏了几十个火药桶，一触即发。
“陛下，幽冥国的使者来了。”有仆人敲门通告，打破了这令人窒息的气氛。
理查德瞥了自己的弟弟一眼，一言不发地走出房门，两人擦肩而过时他还狠狠地挤了贝尔伦一下。
贝尔伦握紧了拳。但是跟着他哥哥出去了。
作者有话要说：
☆、第四章 步枪与舞会
王既晏第一次走进童话城堡一样的北国皇宫。不比幽冥国皇宫的阴森与神秘，融合了拜占庭式和罗马式的建筑彩色圆形穹拱顶落了一层积雪，远看像是覆着糖霜的冰淇淋。
幽冥国这次派来了四位使者，开了足足十个小时的车，翻过两国交界的阿黛云尔山才抵达北方帝国的都城温特城。来使清一色都是幽冥国高阶官员。这是个很奇怪的排场：如果北国扣押这四位使者或者干脆将他们全部杀掉，幽冥王国差不多就完了；可是作为迎亲的队伍，四个人实在又太寒碜。
不过对此既晏已经习惯了，连疑惑都懒得疑惑。她的国王脱线成癖，要是哪天正常得不正常，她才应该担心世界末日是不是快要到了。
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与幽冥国联姻，理查德五世早有这样的打算。北方帝国自从二百年前的大战结束后，越发式微，有日薄西山之态，如今多加与其余四国联系，联姻也好交易也罢，都是相互牵制，不至于太早撕破脸皮。德鲁伊公主是自己一个远房堂妹，嫁到哪去都一样，还不如让她作为北方帝国的一个筹码。正巧幽冥使者先找上门，面子上也算是赚到了。
他连礼服都没有换，直接走到金碧辉煌的皇宫主楼阿历克斯大厅里，看着阶下恭敬站立等待的四个幽冥国使者。这四个人身份都不一般，在幽冥帝国都有着至高的地位，其中一位更是尊崇的大祭司——幽冥的大祭司地位相当于北国的最高公爵。可见他们君主对这次的联姻倒是很看重。
理查德大大咧咧地往宝座上一坐，翘起了二郎腿。他知晓自己最终还会让他们带走德鲁伊公主，但就是非要端一端架子。
“幽冥使者们，抱歉让你们久等了。”语气毫无愧疚之意。
“国王之歉意，在下不敢担受。”虞伯舜说着，四人一同躬身行礼。
“贵国倒是诚意十足啊，这么大的排场。不过我呢，很舍不得我的德鲁伊公主。”理查德挑高声调，语带讽刺。
底下四个人面不改色，但内心中的吐槽无比一致：舍不得你妹。
虞伯舜不慌不忙说道：“我们国王完全配得上德鲁伊公主，她在幽冥国便是皇后，不会受一丝半点的委屈。另外，我们愿意给贵国提供十万亡灵，由我们将其转化为能源，供贵国所用。”
理查德冷笑：“十万亡灵的能源不过等于北国半年水晶矿，没什么稀奇。动动嘴皮子谁都会，重要的是你要说服我。”
王既晏站在北国皇宫的阿历克斯大厅中，听着虞伯舜和理查德五世一来一往的交谈，两只眼睛滴溜溜转着悄悄打量这里。
北国的王宫建筑之华美可与莫斯科克里姆林宫相媲美，在白雪映衬下越发像是个童话的城堡，唯美，但也荒凉。可是吊灯的光映衬穹顶十字架图案流光溢彩，壁炉里的火熊熊燃烧着，热情而炽烈，将一切都镀上金子般梦幻而温暖的颜色。
理查德五世斜倚在宝座上，以怠慢到近乎失礼的态度接见他们，她倒不是多反感。北国国王彰显着最纯粹的张扬，北方帝国几百年来的骄傲。她又看到王座旁边有一个侍立的高大男人，冷冷地站在阴影之中，板着脸散发压抑的气场。
她想那个应该就是贝尔伦亲王了。这个男人同他们一样，并不属于这里。
“我们国王此次诚意十足。”虞伯舜不慌不忙继续说着，“我们还带着厚礼。三位。”他半转过身示意，既晏匆忙回过神，从脚下随身携带的箱子中一件件捧出礼物，恭敬地举过头顶后，递给她身旁的小祭司林明思，林明思转而递给祭禳哈桑，一个人一个人传过去，最后被送到北方帝国张狂的国王面前。
镶满宝石华美的王冠，永不凋谢的花冠，还有一把短自动步枪。
随着枪支被既晏双手捧了出来，理查德的眼睛闪烁了一下。他懒懒地走下王位，随手翻看着那些礼物。侍立的男人依然如雕塑站在那里。既晏越发肯定她的猜测了。
“嘿，我可不缺这些，想必你们国王也不缺吧。”他随手拎起花冠看了看又放下，“不过对于这个，我感兴趣。”他突然直接从既晏的手中拿起步枪，熟练地摆弄起来。他拉开枪栓，黑洞洞的枪口对准了既晏的额头。
四个人都愣了一下。王既晏的双手悬在半空，仍然保持者捧着礼物的姿势，似乎僵住了。虞伯舜率先笑道：“陛下真是爱开玩笑。”
理查德的手指扣住扳机：“六十年前，五国之间相互约定相互不得使用火药武器，你们国王此举，是在暗示我吗？”
“只是供陛下欣赏收藏罢了，没别的意思。”这回开口的是林明思。他颇为忧心地看着那把枪。
既晏一动不动立着，面不改色。《大陆协约》尚在，理查德不会贸然开枪，可她的呼吸却不由稍微急促了起来。枪口望着她，就像是死神的眼睛。她左手上佩戴的银戒指在发热，连同那红宝石的眼睛都像是活过来了似的。虞伯舜警告地看了王既晏一眼；既晏却依然望向贝尔伦，对方的眼光飘忽，不知落在何处。
理查德笑了一声，手指作势在扳机上一勾，却抬起了枪管，转身走向王座。
“很好，这个礼物我喜欢。我愿意把德鲁伊公主嫁给你们的国王，北方帝国和幽冥帝国缔亲，希望我们都不要食言。”
既晏轻轻松了一口气，她轻轻将左手放下来，手心完全被汗水浸湿了。
当晚，为庆祝德鲁伊公主订婚，北方帝国皇宫举办了盛大的舞会�
