宇宙浪子-第4章
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路上不断地翻滚。火珠四周似乎还圈着一轮淡淡的金芒，尤其是在向阳的一面，隐隐约约泛着乌红的环形波光。
虽说心中早有准备，但眼见陨石直冲自己而来，万一电脑轨迹计算错误，这百分之几的些微差异，立即是生死亘隔。本能地，文祥的眼睛向四周搜寻，他这艘月球梭是个人用的，只有一张座椅大小，头顶是透明罩，看上去空空如也，简直无处可避。
就在这片刻，那尖锐的啸声更洪亮了，还夹杂着轰隆轰隆的震撼。在这种声势下，加上预期的危险，一丝丝死亡的阴影，悄然拢上文祥的心头。自己真的不怕死吗？老实说，当然怕，近年来科学昌明，人类对生死有了更深一层的认识。然而，理解是一回事，没有亲身经历，人就是无法“体会”。
文祥知道能量不灭，也知道人体的组合只是能量排列的一种形式。存活是能量变化的一个进阶，死亡则又进入下一个阶段。只要顺应自然的规律，让能量依循固定的轨迹，则生与死一如朝夕循环，没有分别。
突然，梭身一震，文祥回到了现实。
“糟了！”文娃叫了一声，显然有什么状况发生了：“怎么会算错呢？是的，这颗陨石突然磁化了！产生了很大的磁场！”
文祥一听，大惊失色，连念头都来不及转，只感到头皮一麻，浑身冰凉。前方那团火球，正轰轰隆隆、笔笔直直地朝自己的方向冲过来。先前火球并不大，虽然不断地在增长，依旧感觉不到有什么威胁。没想到现在却已胀到一个人头大小，通体暗红，斜绕着中轴五十度角快速旋转，更可怕的是，每转一周，体积便急剧地膨胀。
文祥双手紧握着椅臂，全身虚脱，脑中一片空白。他直觉地感喟着，是解脱，也是无奈：“我终于要死了，死神终于降临了。”
就在这电光石火的一刹，只见眼前红光暴涨，紧接着白光眩目，身体剧烈的震动……轰隆一声，宛如末日降临，四周爆起了千条彩丝、万般幻影。月球梭被数不尽的碎石、沙尘猛力击中，有如一个爆裂了的弹壳，直向天际飞奔而去。
远在三四十万公里以外的地球上，不下数十亿的观众，正安坐在家中虚拟实境的液压椅上，全神贯注地欣赏这一幕。在看了“新闻特报”后，大家都知道将有一个真实而惊险的现场直播节目。经过电脑精心的剪接处理，播出的现况事实上比文祥亲身经历的，还要逼真险恶得多。
人们的座椅就等于月球梭的座舱，面前是电离屏，其声光品质与动态效果，则视各人的负担能力而定。火球是经过放大的，如同一团来自炼狱的狰狞鬼怪，显得恐怖异常。声响的猛烈自不在话下，最令人惊魂慑魄的，却是座椅急剧的震动，令身历其境的观众，个个吓得汗流浃背，魂飞天外。
由于大家都知道这是实况转播，更容易相信眼前就是现场。人类世界承平已久，人人沉醉在自我的天地里。生活不虞匮乏，便镇日追求新奇刺激。在各种虚境幻象的刺激下，故事经验多了，年深月久，人对真假虚实早就混淆不清了。
二十世纪在骚乱中度过，遗留在地球上的，宛如嘉年华会狂欢过后的现场。核武威胁、南北分裂、生态破坏、能源危机、环境污染、社会失序等问题百出。甫进入二十一世纪，又面临全球性的经济大萧条。
问题发韧于人类的狂妄无知，当冷战结束后，共产阵营崩溃，人们以为资本主义全球化的大时代即将来临。美国的一位约翰格雷，写了《虚假的曙光：全球资本主义的妄想》一书，严厉批评这种“全球化的资本主义”，在没有制度与可资信赖的游戏规则下，投机客自由放任地为所欲为，势必导致经济破产，形成前所未有的大灾难。
果然，原本是资本玩家的数字游戏，在一九九七年，一举成为国际投机客炒做的战场。亚洲首当其冲，几个新兴的工业开发中国家，在投机客的放空套牢下，连续几年的经济衰退及金融风暴，波及了体质不良的俄国及南美各国。在二十世纪末过渡到下一世纪的千禧年，终于牵连到号称不沉的物质航舰－－美国与欧盟，全球的经济秩序由是解体。
高失业率、通货膨胀，一波接着一波，自由经济成为冒险家施暴的手段。几十年来由石油堆砌而成的荣景，就像纸糊的冥楼，在洪炉中瞬间毁之一炬。民主政体刚因共产势力的瓦解而被捧上青天，立刻就在经济的张牙舞爪下，成为代罪的羔羊。
谁都料想不到，一些集权政体如中国、古巴以及中东的回教国家，却能屹立如山，挟其团结齐心的力量，重新活跃在世界舞台上。不久，修正式的社会主义又死灰复燃，苏联、东欧等各国，一个一个不得不又重做冯妇。
更长远的影响是，在自由民主体制下，多数人民的私利压倒了社会的公益。一九九六及一九九七年，在巴西的里约热内卢及日本的京都，曾分别举行了世界性的“地球高峰会议”及“京都会议”。会中本拟订定二氧化碳的排放标准，并研商热带森林的保护以及各种化学药剂的管制等问题。
谁知与会代表各怀鬼胎，本是罪魁祸首的工业开发国家，引鸩止渴已久，过度依赖经济成长，他们虽承认人类已经面临存亡的抉择，却无法管制压抑国内人民无止无尽的需求与浪费，反而希望第三世界替他们善后。有人甚至说：“工业技术的开发，举世兼蒙其利，所以不应该由工业国家单独负责。”
虽然在一九九八年十一月，参加“联合国气候高峰会议”的一百六十个国家代表，联合签署了“布宜诺斯艾利斯行动方案”，列出如何具体执行“京都议定书”条例，终因工业大国不愿配合而不了了之。
有几个人真能看到明天？就算见到了，在自由经济飞驰的巨轮下，谁又能撄其锐锋？民主受制于经济，政治潮流趋向民主，政治又泛经济化。早在蒸气引擎推上十九世纪的单行铁轨时，人类不归路就已铺设完成了。
讽刺的是，经济发展的停滞，反而挽救了地球的生态危机。在二○○六年，日本科学家发现了一种厌氧菌，能大量且快速地分解各种垃圾，改善优氧化环境。结果开发了再生能源工业，进而降低了生产成本，民生经济开始复苏。同时，在重新洗牌再整下，全球货币体系建立了，公平贸易有了规范，经济也开始日趋活络。
又经过十多年的新思维时代，智慧学取代了科学的地位，人类文明再度呈现出多彩多姿的风貌。科学与思想结合成一体，理性与感性也得到了平衡。如果用人的成长作比喻，在二十世纪以前，人类文明只是由婴儿到青年，经过二十世纪末的成长期，几乎是一夕之间，人类成熟了！
这个世纪最重大的发现，应该是“热电效应”了。根据热力学，能量作功必然会产生无用的“热”。热具有发散的性质，永远是从能量高处向低处、作不可逆的单向传播，因而有“熵”值的产生。
“热”实际上是物质分子受能量激荡所产生的谐振运动，不论何种物理状况，只要温度在绝对零度以上，就代表有能量，物质分子会不停地振动。对人体的感官系统而言，依据振动能量的大小，便会产生不同程度的温度感。
在上个世纪，“半导体”的发明－－一种“介面”技术的先驱－－触发了资讯时代的到临。半导体是一种人造的导电物质，能使电流成为单一向量。热也是一种能量，从介面的立场，分子既能对电形成单一向量，应该也能使热形成单一向量。
经过科学家的努力，利用分子的排列，将导热性最佳的物质分子排在外围，其内侧则紧接一群带有正电电洞的分子排。两者组成电流回路，当热振动令分子外围的游移电子掉入电洞中时，便形成了电流。
热电效应使热能转化为电能，在能量逆转下，宇宙成为一具恒动机。具有这种热电效应的物质通称“恒温材料”，或是“热电器材”。
有了恒温材料后，不仅太阳能发电变得轻易可行，甚至连室温都能发电。这一来，举凡食衣住行，也就是食物、衣履、建筑、交通等民生事业，都起了翻天覆地的大变化。连带的，整个企业的形态也都有了崭新的面貌。
这时分子工程也大有进展，晶圆技术进入奈米微分子结构，电容器只是一种密植的结构分子，体积缩小了十万多倍，半导体也不过是些复合分子。电脑更无庸赘言，二十世纪末的一台桌上型个人电脑，如今只是一群复合分子结构，其中枢晶片还不到一立方公厘。
在此同时，美国的一位科学家，发现了控制新陈代谢的核糖核酸，藉着改变它，人可以自选年龄、永保青春。此外，生理再生技术也极为发达，任何器官、肢体，都可以即时修补、再生。人们歌颂着科学家，拥抱着新时代。千万年来人类所有的梦想，在这短短的一二十年中，都一一实现了。
食物科学更是石破天惊，巴西一位科学家，利用微分化学，找出了叶绿素、酵素的分子式。如此一来，只要有能源，就可以利用电脑的“分子组合”技术，合成各式各样的食物。从此，不论贫富，人人都能免于饥饿。
这一切发明与发现，都起于智慧电脑的实现，那是在二○一二年，一位匿名的中国科学家，设计了第一片“概念网络”中枢。这个中枢具备了以汉字基因结构而成的“常识库”，能够运用语言文字，与人沟通。
新一波的资讯竞赛立刻开始了，不久，各种外围的翻译系统纷纷出笼，都急切地希望与这片中枢结合应用。
奇怪的是，这样重大的发明，其商机之无限，发明人似乎一无所知。他将这个中枢委托给一个机构全权负责，这个机构的成员多为世界级的人文学者，他们深知责任重大，坚持谋求全人类之福祉。商定了应用的规范，严格要求电脑厂商配合，丝毫不肯妥协。
有如一幕幕的肥皂剧，几年之间，产业界合纵连横，谍影重重。人人希望独家占有市场，吞食最后这块大饼。但是学者在原则上的坚持，几经生死的威胁，始终不屈。最后，产业界终于同意统一规格，利用这片概念中枢，各自设计新的智慧电脑，自由竞争。
由于智慧电脑具备强大的功能，其体积不过手表大小，既可上网，又能以自然语言和人沟通。自上市以来，很快就风靡全球，人手一台。对儿童而言，它是件有趣的玩具，青少年则视之为良师，中年人以其为工作伙伴，老年人则将它当作聊天排遣寂寞的对象。
当然，情况并不像外表那样单纯，业界为了牟利，无不挖空心思，力求改变智慧电脑的应用功能。但是，概念中枢有其固定的意识型态，完全以中国人的传统思想为依归。于是激进份子开始叫嚣，技术人员则努力破解，期望改变个中的意识型态。而在最后一位工程师放弃努力之前，消费者已经适应了新的道德标准，反而成为坚定的拥护者。
于是，宗教组织、政治势力又开辟了新战场，年复一年，为了利益，纷扰不休。直到二○二四年，智慧电脑的功能已经完全被肯定，兼以在电脑网络下，全球早已紧密地联结成一体，电脑联盟遂成为网络上最有力量的自发性组织。
就在同一年，一个明晰的太空讯息传来了，透过电脑的传译，证实了外太空高级智慧体的存在。人类终于警觉到，再不团结，人很可能就要沦为太空奴隶了。由此触发了二○二四论坛的诞生，在一些德高望重的政治家和学者的支持下，电脑时代正式到临。
然而，在新时代里，普罗大众最关心的，却是如何打发这日复一日，年复一年，永生不死、漫长无尽的岁月。这就有了各形各样的声色刺激，人们贪婪地放纵感官，人与人之间的联系几乎全部断线，凭着各自拥有的私用电脑，人人一枕槐安。
硬体的视听设备已成为人体感官的一部分，身历境、虚拟实境、真实幻境等等，日新月异、层出不穷。经常欠缺不足的，反而是需求无尽的节目。到最后，甚至连电脑控制的造梦机也大行其道，电脑不仅可以控制梦境，而且能够连续发展，简直与真实无法区别。
这一来，人往往生活在几个不同的天地中，一个是每天繁琐无聊的人生；一个是自己设计的梦境；还有一些别人创作的故事、幻想等。人每每要停下来想一想，此刻究竟身在何处，是真实中还是幻境里，否则就要闹笑话。
在各种传媒同时转播这粒月球陨石的刹那，随着各人心态、认知的不同，人人有其主观的反应。有人把它当作一个新题材，准备收集画面，以供来日造梦之用。有人以为身在梦中，努力地控制那失速的火球。当然也有人认为不过是收看新闻，反正事不关己，打算要瞧个水落石出。只有那些已经虚实不分，不知今夕何夕的人，在身历境的设备下，真以为自己受到陨石的攻击了。
眼看火球越滚越近，吟啸声已成狂涛怒吼，人人魄动魂飞。突然间屏幕上光影一闪，纤弱的月球梭蓦地腾空翻滚。文祥被梭身猛然飞起的惯性力，震倒在一侧。在此同时，坐在拟真传感器上的观众，也在液压装置的感应下，一个个被震得东倒西歪。
这不过是星行电征的一刹，火球继续前进，最后冲击地面。一片眩目的白光陡然照将过来，传感器猛然翻转，天惊地倾，观众纷纷跌落地上。就在此时，电力突然中断，黑暗中，宇宙彷佛毁灭了，人人惊惶失措，咒骂号啕之声此起彼落，人间顿成地狱。
这前后不过几秒钟的变局，对没有心理准备的观众而言，却似永生的徒刑。随后，电力逐一恢复，屏幕上出现了两行讯息：“敬告诸位观众，因卫星中继站不堪负荷，电力中断了三秒钟，现已局部恢复，尚请原谅。”
长期养尊处优的人们，这时突然认清了一个不可否认的真实－－天堂中也没有永恒的平安。只是，这个意外的代价太高了。全世界有数千人心脏病突发，其他人虽然承认只是一场虚惊，但仍心有余悸，总算领教了濒临死亡的恐怖。
主机好不容易缓过气来，私用电脑也恢复了运作，一一向他们的主人解释，由于收看的观众太多，液压设备需要的电力太大，而最后又在那么短暂的时间内，传来这么强烈的震势，负荷量远远超过最高安全限制……
电脑为什么不能料事于先呢？当然，电脑并不是神，既然不是，人间天堂不也是假象吗？万一真有陨石来袭，长生不老岂不成了二十一世纪的另一个神话？
经过深入的检讨，电脑找到了问题出在“莫高峰”的磁场上，由于来袭的也是一颗铁陨石，具有强烈的偏磁性，直到近距离才开始改变轨迹。与预估值相比较，落点偏移了两百多公尺。所幸电脑察觉后尚能及时修正，令月球梭自动飞起，同时张开电离防护罩。但是陨石冲撞地面时爆炸的威力，有如百万吨黄色炸药，月球梭禁受不住，被抛离到一公里以外，跌落在地。
文祥慢慢张开眼睛，身边一切都静止了，眼前一片黑暗。他毫无感觉，第一个升起的念头是：我死了！
“文娃！”他感到喉头振动，潜意识地唤着电脑，却没有回音。
这就是死亡吗？不然怎么这般黑暗？刚才显然被陨石击中了。我死了！但是感觉系统好像还在，手脚勉强可以移动，其他则是一片茫然。
他试着回想，刚才是在月球梭中观察一颗陨石。再
