江南春-第111章
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顺妃看着廖嫔，神色是理解又同情，又有些亲近，像是想到了当年年轻时候的自己一般。她轻轻打理着猫毛，竟然是十分的恬静。
☆、277 打算
廖嫔过去常在宫中走动，当然也认识顺妃。
那时候，她是有些瞧不起顺妃的。庶女出身什么的且不说，只看她明明有个强硬的娘家却靠不住，就知道这人实在蠢笨的很，难怪这么多年都在皇后手下老老实实的。
但不管怎么说，人家现在贵为妃子了，品阶别她高，她表面上也得客客气气的。听见顺妃言语中有示好之意，廖嫔便含着轻愁，领了她的好意。
顺妃却是略站了站后，就抱着猫儿离开了。
廖嫔站直了身子，目送着顺妃离去。
“主子……”春嬷嬷低声。
“嬷嬷你是说，顺妃再不能有孩子了，是吧？”廖嫔轻声问道：“是姑母用的手脚，甚至还是嬷嬷你亲自安排的？”
春嬷嬷面无表情，却没有否认。
廖嫔低低地道：“嬷嬷，你说，姑母这病总也不好的，也不知道能撑多久？”病的太久了，真的死了也是应该的吧……皇后若是没福先走了，为了皇后的位置和两位殿下的利益，不论怎么看，同为廖氏嫡女的她，应该是很有机会登上那个位置的吧？
廖嫔丝毫不觉得自己的想法有什么大胆之处。她若是没点儿胆子想大一点想远一点，那为何要进宫里来，忍曲受辱呢？她来了，当然就要往走高处走，不论现在那个位置上的人是谁又与她有什么关系，都只会是挡路的仇敌！
……
沈柔凝的车队走的很慢。
汉口九省通衢之地。云九的绸缎庄想要在这里设个分点，云九他们也会在这里与沈柔凝的车队分开，沈柔凝觉得路上难受，又听说云九的绸缎庄后面有个大院子足够住好些人的，就想要歇一日，缓一缓。
加上突然又来了一股寒潮，寒风阴测测的吓人，说不定还会有一场小雪。这样走路，也是麻烦，不如先在这里停留两日也好。至于岳阳那边。沈柔凝送回去了家信。说了会回，具体的归期却没写，也不怕他们担心。
汉口繁华，更有大河滔滔。秀山大湖。也有明楼古刹。许多名人胜迹，便是早点小吃，也非常有特色。更加这个时候。汉口这会儿的春色更加浓一些，柳条儿上的叶子已经嫩黄嫩黄的了，十分惹眼。
沈柔凝游览十分尽兴。
而到了第三日，寒雨夹着细雪，让外面的温度一下子降得冰冷刺骨，沈柔凝无法再出门，只能留在了绸缎庄，围着炉子驱寒，翻看着当地的县志文集。
“姑娘。”红缨从外面进来，站在炉火边将自己从外面进来的寒意烘了烘，道：“奴婢刚才看到了一件事，是关于云公子的，不知道当不当讲给姑娘听。”
沈柔凝有些好奇：“哦？”
外面天黑风大，才清晨就跟傍晚似得，屋里灯光也是昏黄，她一路上没有好好休息一下，拿着书也有些犯困。
“云公子正在相看丫头……那些丫头，约莫十二三岁，都生的非常漂亮。”红缨道：“奴婢听说，她们都要被送进京里的。”
那么老远的，送几个漂亮姑娘进京……云九是开绸缎庄的，寻这些水灵灵的小姑娘能有什么用？沈柔凝不禁愣了一愣。可单纯是这样买几个漂亮丫鬟的事情，也不值得红缨特意来告诉她一声吧？
一向木讷的红缨在沈柔凝的注视下渐渐起了红云，她居然难为情起来，半晌才低声道：“奴婢看云公子的打算，是要在京城弄个烟花之所……”她怕沈柔凝又不知道什么是烟花之所，却又无法给沈柔凝解释，只好道：“总之，姑娘，咱们还是赶紧启程吧。”
她们姑娘是好好的姑娘家，不能再在这里这样的云九有所瓜葛了。那些个水灵灵的姑娘家，居然被他，被他……反正，红缨是不愿意再看到那个云九了，本来还以为他是个好人呢。
沈柔凝愣了片刻，才明白了红缨说的是什么。
云九的本事不是在染坊上吗？他不好好地去开绸缎庄，怎么想要涉及烟花之所，做那种生意了？
为什么？
能为什么呢，当然是他不甘心仅仅做一个绸缎庄的掌柜东家了。他心怀怨恨，恐怕也是渴望权势的，一个绸缎庄的东家，也仅仅能赚了几个银子罢了。
但自古烟花生意最赚……云九找了谁做靠山，凭什么能开的起来？
沈柔凝不禁皱起了眉。
纪童有个戏园子。但他那里却是并无皮肉交易的。相信纪童和秦叙他们都不会替云九的新生意做靠山……那他……
“待天一晴，我们也就走了。”沈柔凝说罢，又想起云九给她的那份契纸，起身找了出来，放在了一边，蹙眉想了一会儿，便也就打定了主义。
她没有立场去阻拦劝诫云九什么。但也不愿意再与他瓜葛太深了。
次日，雨雪就停了。只是天还有点儿冷。
沈柔凝让人去请了云九过来，让红缨将那契纸还给了云九，平淡地道：“云公子，我想了想，我收下这个，还是有些不合适，无功不受禄……若说是震慑权贵，我一个小官之女的身份算得上什么。云公子的绸缎庄生意红火，只要愿意让出一些利益，相信会有很多人愿意庇护的。”
云九怔住了。
他默然半晌，才开口道：“姑娘与我云九，是有大恩的。”
若非是沈柔凝，那个岳阳县令恐怕不会冒着得罪上峰的风险，替他一个破落的小子周全。那会儿，他人在大牢里，几乎都要绝望了，哪里想到还会有出来的这一日？
“云公子言重了。”沈柔凝道：“当初我求爹爹周全一二，一来是为伸张正义，这也是父亲他身为父母官应当的责任；二来也是私心希望，公子能将傍身秘技传授我一二。在岳阳府上，公子毫无藏私地教授我一个月，这偿还也足够了。”
“若云公子是那作奸犯科之辈，我就是求父亲，父亲也不会罔顾公义的。”沈柔凝并不敢居功。她替云九说话，也是因为云九值得一帮。
☆、278 归家
云九沉默，注视了一会儿那小匣子，又抬眼去看沈柔凝。
片刻，他唇边生出些折痕，仿佛是自嘲的微笑，伸手将那小匣子收回，缓声道：“如此也罢。只是姑娘想要现银，怕是需要等一等了。”她既然不想再与自己有太深的瓜葛，那他便成全她了。
既然他已经做出了抉择……有些东西，自己谨记在心就是了。
或许，几年以后，时间转换，他会忘记了也说不定。云九很怕自己会忘记，所以一定要时刻提醒自己，要牢牢记住了。
云九的自嘲很快一闪而逝，人又恢复了平静。
“无妨。”沈柔凝平静地道：“云公子且自便，我暂时并不缺银子使用。”
“多谢姑娘体谅。”云九微微行礼，而后交代道：“在下明日便会启程返京，这小院不会有人打扰姑娘，姑娘可随意居住，游玩尽兴，再走不迟。”
沈柔凝点点头，客气地问道：“……不知云公子是否有信要带给岳阳故旧？”他们顺便也就给办了。
云九愣了愣，谢了沈柔凝，摇摇头，而后告辞离去了。
他的家乡，竟然没有一人能让他牵挂了么？沈柔凝目送云九的背影离开，只觉得他周身的沉郁浓重的如同水墨一般，让人看着心中跟着沉重起来，随即，开始有些心疼。
“云公子怎么了？”碧冬进来收拾茶盏， 眉头皱起。问道：“难道姑娘你骂他了？他看起来好可怜的样子。”
沈柔凝瞪了碧冬一眼：“你要替他打抱不平？”她上上下下打量了碧冬好几眼，漫不经心地道：“那我干脆将你送给他好了。”
碧冬俏脸一下通红，贝齿咬唇，跺脚不依：“姑娘，您怎么能这样！”看起来竟然虽然恼，却更像是羞恼，甚至还有些姑娘家的忸怩？
沈柔凝愣了愣，却没有说什么，低声道：“看你以后乱说话。”
碧冬委屈了。
给沈柔凝收拾了茶水之后，她端着盘子站在走廊上。与朝颜嘀咕道：“朝颜姐姐。你说刚才姑娘是不是生气了？我也就是看着那个云公子可怜，想要帮帮他而已……”
“什么都没弄清楚呢就瞎说话，姑娘当然要生气了。”朝颜指点了一下她的额头，低声道：“你是姑娘身边的大丫鬟。怎么能随便同情别人？就算是同情。也只准放在心里。不准表露出来！无论云公子有没有心事可不可怜，都不是我们能关心的！你若是意识不到这一点，不如干脆求了姑娘将你送人！免得留在姑娘身边。指不定就因为一时心软替姑娘招了祸！”
碧冬心中受教，口头却是有些委屈和不服气，道：“我也就是一问！你怎么啰嗦那么多！”她抬眼看到长久往这边来，道：“人还没嫁呢，就啰啰嗦嗦的了！”
朝颜脸一红，抓着碧冬的肩膀就拧了一下。
但两个人都没过分，很快一个往外，一个往内，分散开了。
一路同行，朝颜冷眼看着，这个长久护卫，真的是十分可靠能干。见到她时候，有些木讷害羞，却也是规规矩矩的。
……
待沈柔凝回到岳阳的时候，已经入了草长莺飞的三月里了。
溪水青碧，桃花灼灼，山野大地，无比透着清新的蓬勃气息，让人心情莫名好的不行。
沈柔凝的马车进了岳阳城，才让人去给沈府送了信。
待她马车抵达沈府大门的时候，沈四老爷也正好从县衙过来，看见沈柔凝，好一阵激动高兴，一边往里走，一边问她：“……一路可平安？京里老爷子都好？我听说你大表哥的婚期还曾被延期了，怎么回事？”恨不能一口气将所有人都问过了，所有的事情都打听清楚了。
许久不见，沈四老爷越发地显得年轻意气风发，但似乎有些发胖了？
“父亲，您都不问我累不累么？”沈柔凝看的这样的沈四老爷，就知道岳阳府一切都好没有什么糟心事，心中一下子就放了下来：“待我梳洗了，才去拜见母亲吧……这风尘仆仆的，别吓着弟弟。”
“行，那你先去梳洗。”沈四老爷笑道：“你那院子这几日都备着热水，等着你回来呢。”
沈柔凝谢过了沈四老爷的惦记，便就先回到了自己的小院。路上又遇见了赶过来看她的沈端榕，姐弟略说了话，待沐浴水备好，沈柔凝便先去沐浴梳洗了。
一身清爽之后，她才由沈端榕陪着往正院走，一边询问着府里的情况。沈端榕又显然长高了许久，比从前开朗很多，一身姜黄色元宝纹的滚边直裰，让他看起来懂事许多，大了一两岁似得。
“大夫说，再有一两个月，娘就要生了。”沈端榕高兴地道：“一定是个弟弟，可调皮了，总是不让娘安生，左一脚右一脚的。”
“母亲给小宝宝做衣服了没有？”沈柔凝看着他，笑着问道。
“只做了几件，余下都是丫鬟做的。我看着小的很，也不知道能不能穿？”沈端榕依旧兴致勃勃。
“那你有没有心中泛酸？”沈柔凝笑眯眯地道：“母亲一定没给我们两个做个。”
沈端榕听罢得意地笑起来：“姐姐，这一回你想错了！你将我当做小孩子，以为我一定会嫉妒小宝宝吧！我告诉你，我根本就不嫉妒！娘给小宝宝做了几件衣裳，给我也做了几件！”他骄傲地挺直胸膛，让沈柔凝看自己身上的衣裳，并比划了一下，道：“给小宝宝做的才不过巴掌大，根本不费功夫，给我做的，却是这么大件的！可费心思了！瞧这做的多好！”
沈柔凝愣了。
沈四太太穿针引线是什么样的画面？沈柔凝真的无法想象。
给小宝宝了做了几件小衣裳，还给沈端榕做了？她低头细细去看沈端榕衣服上的阵脚，见也是剪裁得体阵脚细密的……沈四太太会针线？
沈柔凝觉得有些神奇。她都不怎么会。做双鞋袜绣个帕子还凑合，但做衣裳，她前世今生都没这样的兴趣和本事。
☆、279 变化
若说大家闺秀，针线绣工当然是要掌握的。
沈柔凝估计，沈四太太也是在闺阁时候学了这本领的。而她嫁给沈四老爷后的这许多年都在闹别扭，谁也没见她动过针线。孩子的小衣裳，更是没有过。
有这样的母亲，沈柔凝小时候就没怎么拿过针线。而她又很是乖巧懂事，规矩礼仪样样不差，谁也没想到要督促她针线。在沈家村的时候没有，到京城的时候更是有许多东西要学，且陈府又没有姑娘家，也是无人想到针线上来。
她送人见面礼，也多是扇子笔墨古书一类的。
再后来，就更没有人想到将沈柔凝与针线女红二者连在一起想了。
见到沈柔凝惊讶，沈端榕高兴地很，越发得意地道：“姐姐你就别试探我了！我才不会嫉妒小宝宝！娘能向今天这样，我谢谢他还来不及呢！待他出生了，我一定会是天底下最好的哥哥！”
沈柔凝闻言便摸了一下沈端榕的脑袋，赞许地拍了拍。
沈端榕能这么想，真是再好不过了。
到了正堂，沈柔凝一眼就看到了沈四太太。她的面容毫无变化，依旧白皙精致，但沈柔凝第一眼就发现，她似乎依旧不怎么笑，但她的气质已经大变样了。从一块冒着寒气的坚冰，到一枚沁在井水之中的美玉，前着让人受伤，后者却丝毫不会了。
她的小腹高高隆起，披着一件粉百合色的褙子。淡雅从容，眉眼之间，竟然有了母亲的温柔慈和之意，让人一见难忘。她看见沈柔凝和沈端榕进来，目光立即就落在了沈柔凝身上，平淡的神态突然一凝，周身的温柔之气也一收，突然生出了些疏离感。
沈柔凝脚步微微一顿，笑容依旧。
“四妹妹回来了！”
田氏站起来笑着相迎，沈柔凝才注意到她。田氏的面色有些差。听说是才过了孕吐期不久。尚未恢复过来，人却没有怎么瘦，也才微微显怀，看着沈柔凝笑的一脸感激之情。
沈柔凝喊了一声“五嫂”。而后走到沈四太太面前。跪下来给沈四太太和沈四老爷行礼。道：“女儿不孝，让父亲母亲挂心了。”
“好好地回来了，说什么孝不孝的。”沈四老爷忙弯腰将沈柔凝拉起来。笑呵呵地道：“这一路上可顺利？”
“很顺利。”沈柔凝微笑回答道：“咱们大庆富足，一路上连个拦路的强人都没有遇到呢，走的又是官道，住的也多是驿站，十分平安。”
“没事儿就好。”沈四老爷放下心来：“我听说是你一个人回来的，这些日子总是有些难以安心。”他又想起随即沈柔凝又要远行，而且都不会带现在这么多人手，又担忧起来。
不得不说，这一阵子沈四太太怀了身孕待他好了些，沈四老爷每日见到沈端榕围着沈四太太尽孝解闷，这和睦喜乐的一幕不知道都让沈四老爷笑醒了多少回！也正是这样和睦喜乐的画面，也总是提醒着沈四老爷，他还有一个如花似玉的女儿只身在外，也就越发地惦念起来。
“表哥将他的属下借了我，护卫又足够，父亲尽管放心就是。”沈柔凝转了话题，对田氏笑道：“还没有恭喜五嫂嫂！三伯父和大姐姐都让我捎带了许多东西补品来，一会儿就给五嫂嫂送过去！”
“大家知道了嫂嫂有孕都很高兴。”沈柔凝笑着道：“尤其是大姐姐。她自己都有身子了，却恨不能将齐府给她准备的东西都搬来给嫂嫂你呢。”
“大妹妹也有了身孕？多久时候了！”田氏立即高兴问道。
“若是小宝宝比嫂嫂的小不了几天。”沈柔凝便将那日在齐府探望沈柔冰的情形�
