权驭大明-第18章
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赵氏有些后悔让李宏宇搬出去住，结果短短一个月的时间里李宏宇就接连惹出来两个大麻烦，不过李宏宇搬出去的理由是背靠县试，因此在县试结束前她也不好让李宏宇回来，唯有再三叮嘱李宏宇行事要小心谨慎。
李宏宇连连点头应诺着，实际上他的心里也感到非常郁闷，明明想要避开秦月可结果却招惹来了更多的麻烦，他决定以后与秦月划清界线免得正生出事端来。
“小姐，这世上真的有能起死回生的医术吗？”晚上，赵欣从书院回到家后，绿柳给她端来一杯茶，一脸好奇的问道，她也听说了李宏宇救秦月的事情，对此感到匪夷所思。
“天下之大无奇不有，秦家现在都没有进行辟谣，看来此事是真的了。”赵欣喝了一口茶，微笑着向绿柳说道，“秦家二小姐这次死里逃生，算是过了这一劫，以后不会再寻死觅活了。”
“小姐，没想到李家三少爷还有这一手。”绿柳闻言双目流露出震惊的神色，忍不住喃喃地说道。
“可惜，那本西域古籍随着李家三老爷葬身江底，否则本小姐真想看看里面究竟记载了什么。”赵欣的双目流露出惋惜的神色，她对李宏宇所描述的那本西域古籍非常感兴趣。
说着，赵欣开始宽衣解带，在绿柳的伺候下解开了裹在胸前的束胸布，然后长长地吁出一口气，感觉整个人一下子都轻松了许多，这种整天裹着胸部的滋味并不好受，她只有晚上回家后才能恢复女儿身。
“小姐，你真的要参加这次的县试？”绿柳一边整理着裹胸布一边好奇地问道，再过一段时间就到江口县的县试了。
“我要让爹知道我不比男人差。”赵欣闻言肯定地点了点头，她希望分担赵德义肩上的担子。
“可是……我听说进考场的时候要搜身，那样的话小姐的身份岂不是就要暴露了。”绿柳闻言顿时面露关切的神色，开口提醒赵欣。
“有了它，他们就不会发现我的身份。”赵欣瞅了瞅绿柳手里拿着的裹胸布，胸有成竹地向绿柳说道，搜身的人不会刻意留意她的胸口，因此她有信心蒙混过去。
“小姐，咱们还有机会回山西吗？”绿柳收好了裹胸布后，忧心忡忡地望向了赵欣，她之所以这样说自然是以为赵德义是被家族里的人赶来的江口县，进而脱离了福祥号的权力中心。
“放心，咱们一定能回去！”赵欣闻言双目寒光一闪，冷冷地回答，她一定要拿回属于自己的那些东西，不能眼睁睁地看着父亲受到欺负。
“小姐，你说这次谁能夺得县试的案首？”绿柳见状知道她刚才的话使得赵欣的心情变得糟糕，于是语峰一转问道。
在科举考试中，县试的第一名称为案首，无重大事故的话无须再一路考到院考，照例“进学”，直接获取秀才功名。
因此，在历次的县试中案首都是非常引人注目的。
“据本小姐所知，能考取的此次案首的人有两个，一个是李家的李宏宜，另外一个是县城王家的王魁举。”赵欣闻言沉吟了一下，缓缓攥其右拳说道，“如果本小姐能击败他们两人的话，那么案首将成为本小姐的囊中之物。”
江口县县城的王家也是当地的名门望族，其名声和风头略逊李家，两家为了争夺江口县的话语权以及生意明争暗斗，是不折不扣的冤家对头。
对于这次江口县县试的案首，李家和王家都势在必得，而李宏宜和王魁举是江口县年轻一代学子中的佼佼者，被外界视为案首的候选。
只不过，如今赵欣来了李宏宜和王魁举将受到很大的影响，因为赵欣相信这次县试的案首是她的，李宏宜和王魁举不过是陪衬而已。
“小姐，老爷让你过去。”就在这时，一名侍女进了房里，向赵欣一躬身说道。
“知道了。”赵欣闻言微微颔首，随后抬步跟着那名侍女离开，不知道赵德义找她有什么事。
“爹，发生了什么事？”等去了赵德义的书房，赵欣见赵德义眉头紧锁，立刻意识到出了事，连忙走上前关切地问道。
“你二舅几个月前运货与北边贸易时遇到了歹人，人被杀死，货物也被抢了。”赵德义抬起头，神情凝重地说道。
“二……二舅死了？”赵欣顿时怔在了那里，脸上一副难以相信的模样，随后惊愕地问道，“咱们与北边的生意不是一直挺顺利，为何二舅会受到袭击？”
“天有不测风云，与北边的交易原本就是把脑袋别在裤腰带上，你二舅这次可能是运气不好。”赵德义的眉头皱了皱，随后一脸无奈地说道。
“不！不是二舅的运气不好，是有人故意陷害二舅，二舅是爹的人，他们当然要除之而后快！”赵欣并不同意赵德义的说法，闻言柳眉倒竖，咬牙切齿地说道，“他们的心真狠，连亲戚也不放过。”
赵德义没想到赵欣竟然能看穿这一点，脸上浮现出惊讶的神色，实际上他也不相信自己的小舅子遭遇到了歹人，很大可能死在了自家人的手里，也就是赵欣口中的“他们”，赵家现在执掌福祥号的人！
原因很简单，福祥号与北边的生意由来已久，其运行体系已经非常成熟，沿途的各方势力也都打点妥当，因此不可能忽然之间冒出一伙来历不明的歹人又是杀人又是劫货，整个商队就侥幸逃走了一个人，可谓心狠手辣。
所谓北边的生意，是指与蒙古人和女真人之间的贸易往来，由于朝廷对蒙古人和女真人等少数民族的贸易进行了严格的限制，故而暗中与这些少数民族进行商贸交往会获得非常高的利润，也就是走私。
换句说来说，走私带来的巨大利润是民间商人所无法坐视的，尤其是与被大明一直严防的女真人之间的生意往来，更是能从中获得暴利。
山西地理上与北方少数民族地区相接，这就使得晋商有做走私生意的先天条件，不少大晋商都加入其中，其中自然也包括福祥号，这块巨大的蛋糕怎么也要咬上一口，否则岂不是白白便宜了别人？
赵德义如今已经被家族的人排挤到了江口县，就算他有所怀疑也无能为力，如果现在轻举妄动的话很可能会招来敌对势力的打击。
对于赵德义来说，他要想东山再起的话现在必须蛰伏在江口县，然后等待时机进行出击，一举击溃对手夺回家族的主导权。
因此，赵德义现在不能介入到小舅子遇害一事中去，所以不希望赵欣在这件事情上纠结，故而把这件事情当成是见财起意的歹人做下的，没成想赵欣还是一眼就看出了其中的蹊跷。
“欣儿，你二舅的事情只有等咱们回到山西的总号才能查清楚，现在咱们就安心待在这里，把这里分号的生意经营好了后再杀回总号。”见赵欣情绪显得有些激动，赵德义沉吟了一下后郑重其事地说道。
他担心赵欣太过年轻沉不住气跑回总号大闹一场，以赵欣的性格真的可能这样做，老爷子可是最疼爱她的，即便是她闹了也会大事化小，小事化了，只不过由此一来就给了别人把柄。
“爹，女儿知道怎么做。”赵欣是一个聪明的女孩，自然清楚赵德义的意思，因此咬了咬嘴唇后回道，她现在唯有把愤怒隐藏在心底，寻找机会给二舅讨个公道。
“爹准备跟宝成号联手，宝成号在江南商界底蕴深厚，如果咱们能与之联合的话必定能扩大分号的生意。”赵德义闻言微微一笑后说道，他知道赵欣是一个有分寸的人，一定能处置好这个突发事件。
“真怕宝成号会漫天要价。”赵欣的双眸浮现出一丝担忧的神色，以宝成号的能力肯定知道赵德义目前处境不妙，一定会狮子大开口。
“就怕他们不开口，只要他们开门咱们就能就地还钱！”赵德义不由得笑了起来，他才不会计较利益上的一时得失，只要打通了宝成号的门路那么就使得他能尽快杀回福祥号山西总号。
赵欣闻言微微颔首，所谓生意就是讨价还价磨出来的，只不过赵德义这次肯定会吃大亏，宝成号的人可不会放过这么好的机会来攥取利益。
第三十章 赌盘
腊月初，一场纷纷扬扬的大雪席卷了襄阳府，使得白河镇成为了一个粉妆玉砌的白色世界。
李宏宇所住小院的一间厢房里，李宏宇戴着一双布手套，聚精会神地用一杆小秤有条不紊地称着面前一堆花花绿绿粉末的重量，然后小心翼翼地把称好的粉末放进桌上摆着的几排碗碗碟碟里。
虽然外面冰天雪地，但房间里却因为燃着一个烧得通红的火盆而异常缓和，李宏宇为了行事方便把外套都脱了。
“少爷，该吃饭了。”房门的门帘掀开了，柔儿拎着一个食盒笑盈盈地走了进来，给李宏宇送来了午饭。
自从救了秦月后不久，李宏宇就把自己关在这个厢房里摆弄那些花花绿绿的粉末，不知道的人还以为他在里面用功苦读，除了柔儿外没人清楚他是在试验染布所用的染料的成分。
“希望这次能成功，咱们好好过个大年。”李宏宇闻言取下布手套，懒洋洋地伸了一个懒腰，笑着向柔儿说道。
李宏宇之所以希望年前能把事情搞成是因为江口县的县试在明年二月份，而明年正月是串亲戚的时间，这样一来他在县试前根本就没有机会做别的事情。
“少爷，这次肯定能成。”柔儿笑着把食盒放在了一旁的桌上，一边往外取着热气腾腾的饭菜一边说道，“少爷，其实前几次你的染料就非常好，染出来的布色彩鲜艳，而且不宜褪色，依婢子来看已经是市面上的上品。”
“这还差得远。”李宏宇拿起筷子夹了一块红烧排骨放进嘴里津津有味地嚼着，笑着向柔儿说道，“柔儿姐姐，你的手艺越来越好了。”
“少爷喜欢就好。”柔儿闻言莞尔一笑，很开心得到李宏宇的夸赞。
“柔儿姐姐，近来市面上有什么动静没？”李宏宇一边往嘴巴里扒拉着饭擦一边问道，现在他对外界消息来源全依靠柔儿。
“没什么大事发生，市面上很平静。”柔儿摇了摇头，随后想起了一件事情，笑着说道，“现在唯一让大家感兴趣的是谁能考取这次县试的案首，赌坊里已经对这次县试的结果开出了赌盘，宜少爷和县城王家二少爷的赔率最低，达到了一赔一点五。”
“案首？”李宏宇的眼前不由得亮了一下，如果他没有记错的话县里的案首可是能免考接下来的府试和院试，直接获得秀才的功名，如此一来就可以节省不少时间，他可没有兴趣一级一级地考上去。
可话又说回来了，江口县所有的学子都会参与县试考核，据李宏宇所知总人数即便没有过千也有好几百，要想从中脱颖而出谈何容易。
“少爷的赔率如何？”
李宏宇饶有兴致地望着柔儿，既然赌坊里开赌盘那么肯定不会只有李宏宜和王魁举，考虑到这是白河镇赌场开的赌盘那么十有**有他这个李家的三少爷，无论如何赌场都要给李家一个面子，把他安排成案首的一名候选人。
“少爷的赔率中上等。”柔儿忽闪了一下明亮的双眸，微笑着回答。
“你就别安慰少爷了，少爷知道赌场的人肯定不看好少爷。”李宏宇闻言笑了起来，不以为意的说道，“说说看，他们给少爷的赔率开出了多少？”
“少爷，他们有眼不识泰山，少爷的才华与宜少爷不相上下，依柔儿看至少也应该是一赔五，可他们竟然是一赔一百。”柔儿见没能瞒过李宏宇，于是小嘴一嘟，气呼呼地说道，替李宏宇鸣不平。
在白河镇赌场所开的赌盘中，李宏宇虽然上了盘口，但赔率却排在了倒数几个，毕竟能上这个盘口上的学子是江口县最优秀的人，李宏宇与他们相比没有任何优势。
“一赔一百？”李宏宇闻言顿时面露意外的神色，他虽然猜到自己的赔率可能会很高，但如此之高却没想到，等于告诉外界他没有丝毫的机会成为县试的案首。
“竟然少爷的名字在盘口上，那么少爷肯定要去捧场了。”随后，李宏宇的嘴角闪过一丝笑意，望着柔儿说道，“明天你拿着我的条子去找紫姨，向她支五百两银票。”
“少爷，你要下注？”听闻此言，柔儿顿时吃了一惊，说实话她也不认为李宏宇能从众多的竞争者里脱颖而出，因此李宏宇要是意气用事买了他自己的话那这五百两银子可就要打了水漂了。
“少爷当然要凑热闹了，这可是一本万利的生意，如果少爷赢了的话手头可就宽裕多了。”李宏宇笑着点了点头，他的阅历加上后来融合的记忆足以令他博上一把，九十九倍的巨额回报值得他冒这个险。
“不过，少爷并不是把钱都撒在咱们镇上的赌场，拿到银子后让铁牛去县城和其他镇找四个赌场，每个赌场下注一百两。”
说着，李宏宇语峰一转，告诉了柔儿他的计划，很显然面对一赔一百的赔率不适合下重注，否则就是故意砸赌场的场子，而能开得起赌场的人岂是良善之辈，基本上都与当地的黑道有着渊源。
以白河镇赌场而言，其幕后老板就是白河镇的黑道老大，因此李宏宇现在并不想过多招惹那些黑道，一百两银子的赌注最为恰当，倘若李宏宇侥幸获得了县试的案首那么可以使得双方获得一个双赢的结果。
显而易见，李宏宇属于这次县试盘口的冷门人物，而且还是冰冻三尺的那类人，想必除了他之外没人会选他，这样的话李宏宇县试夺魁除了本金要交给李宏宇外赌场会赔上九千九百两。
可话又说回来了，赌场在那些热门候选人身上获得的押注肯定不止九千九百两，这样一来赌场还是赚钱，双方可谓皆大欢喜。
“少爷，夫人如果问起的话柔儿该如何回答？”柔儿没想到李宏宇竟然把这次县试看成了一个回报丰厚的生意，惊讶之余不由得问道。
五百两可不是一个小数字，而且李宏宇以前从未要过钱，赵氏肯定会过问，这使得柔儿不知道该如何回答。
“你告诉我娘，少爷这次要做一门生意，赚了一本万利，赔了就当买个经验教训。”李宏宇也想到了这一点，闻言笑着有条不紊地说道。
在他看来，五百两银子虽然不少但在赵氏的心理承受范围内，赵氏肯定会支持他这次的事情，因为他要想继承家业肯定要涉足商事，五百两买一个教训肯定值得，对他的成长大有裨益。
“要是夫人问少爷从事何种生意，柔儿怎么答复？”柔儿有些惴惴不安地问道，如果李宏宇干一些实业她也好告诉赵氏，但李宏宇这次是要赌博这令她心里七上八下，赵氏应该不会纵容李宏宇如此不务正业。
“夫人如果要问的话你就照实说。”李宏宇闻言笑了笑，他并不怕赵氏知道他下注赌钱的事情，毕竟他赌的是他自己能考中县案首，赵氏一定会支持他的。
随后，李宏宇大口大口往嘴里扒拉着饭菜，脑子里开始琢磨着这次县试，他原本只想考中秀才并没有觊觎案首，不过现在面对着巨额赌金他认为应该博一下，这可是名利双收的好事，看来他要考虑一下备考的事情了。
与此同时，隔壁院落。
“小姐，镇上的赌场前两天开了就这次县试开了盘口，表少爷和王家的二少爷赔率相同，都是猜测县试案首的最佳人选。”
秦月的午饭是火锅宴，�
