权驭大明-第498章
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天启六年，六月中旬，海城。
“大人，苏州方面传来消息，皇上派去苏州抓人的锦衣卫被打死了一人，打伤多人。”
西洋学院，李宏宇给学生们授完课后刚走出学堂，一名早已经等候在门外的护卫连忙上前低声禀报道。
“唉！”李宏宇闻言眉头顿时就是一皱，心中无奈地叹了一口气，看来该来的始终要来。
天启皇帝年初下诏推行的政令中，最重要的一条就是禁止地方官擅立牙行和私抽税钱=，
这意味着朝廷将要规范商税的税收，因此魏忠贤随之派了宦官到各地监督商税的征收事宜，这些宦官被人们称为“税监”。
当然了，这些税监一到地方上立刻引发了地方豪强的激烈抵制，纷纷拒绝向税监纳税，毕竟商税这块蛋糕就这么大，而朝廷这次是想要独吞，故而那些地方豪强自然不肯说束手就擒了。
面对那些税监，地方上的官吏和商贾们出奇地团结一致，官吏们自然是想要从商税中继续捞取油水，而商贾们则是想着少交税收，双方可谓都在同一条船上。
当然，大明越是富庶的地方牵扯的利益纠葛就越大，因此对税监的反抗就越为激烈。
若论繁华富庶，大明两京十三省当属依靠漕运发展起来的京杭大运河四大名城，即扬州、苏州、杭州和淮安，这四地的抗税自然是大明最为激烈的。
而在运河四大名城，尤其苏州的抗税形势为最，故而扬州这次出了这种事情李宏宇并不感到意外。
只不过，这次苏州的官吏商贾们可是撞上了铁板，天启皇帝可不是万历皇帝，再加上朝中的局势已经发生了巨变，绝不会像万历年间的事情那样不了了之。
因为收税，万历二十九年发生“织佣之变”，二千丝织业工匠手执绞棍，冲出玄妙观道院，在一名叫做葛成的机匠率领下三天内几乎杀了苏州城的全部税官。
值得一提的是，当负责税收的苏州织造局被包围时，税使孙隆请求苏州知府朱燮元派兵相救，但朱知府却拒绝了他的要求，竟说：“不可，兵以御外寇者也。吾不能锄奸，以至召乱。若又击之，是重其毒也。且众怒难犯，若之何抱薪救火哉？”
这句话翻译过来的意思就是，军队是用于抵御外寇的不可用来镇压民变，最后孙隆不得不翻墙逃走，总算保住一条命。
与天启年间不同，万历年间的税官可都是由文官担任的，即便是这样那些税官也难道一死的命运，苏州的地方官丝毫也没有一点同僚之谊。
按照民间的说法，苏州之所以发生“织佣之变”，是因为那些税官横征暴敛，向百姓们征收重税，结果使得丝织业工匠无法活下去，故而饥饿困顿的丝织业工匠于是自发地组织起来对抗税官。
朝廷后来派人查案，最后得出的竟然也是税官多行不义和百姓不堪税赋的结论使得这件事情不了了之，不仅领头的葛成一点儿事儿也没有，苏州的官吏竟然没有一人追究，不得不说是一件荒诞之事。
李宏宇并不想评论“织佣之变”的是是非非，但有一件事情可以肯定，那就是苏州乃天下繁华富庶之地，商业发达，但一年所交的商税却寥寥无几。
而且，万历皇帝派税官到地方上收税的时间并不长，收上来的商税也没多少，岂会造成丝织业工匠活不下去？
当然了，苏州做生意的商贾肯定会交商税，平摊到那些工匠的头上的话肯定也是一笔不小的数目，可这笔钱却并没有出现在上交给官府的记录中，其中的奥妙之处自然不言而喻。
尤为令李宏宇感到震惊的是，葛成都领着人打杀税官，围攻苏州织造局，可苏州知府竟然找借口坐视不理，任由城里的骚乱整整持续了三天，几乎杀光了苏州的税官，实在是令人感到匪夷所思。
对于苏州知府的理由，李宏宇无疑是嗤之以鼻的，苏州府府衙的职责就是维持地方治安，可他却任由骚乱进行，单凭这一点就已经该杀。
在李宏宇看来，“织佣之变”的参与者虽然是丝织业工匠，但幕后主导者肯定是苏州府的官商权贵，他们很清楚无法直接与税官对抗，因此用利用丝织业工匠发动了这场闹剧。
至于税官们横征暴敛，李宏宇觉得这也有些可笑，如果税官们连朝廷制定的商税都收不上来，又哪里有能力来横征暴敛？
纵使有些税官作威作福也没有传言般的那样严重，据民间传言葛成他们打死第一名税官的时候，那名税官正在殴打一名进城卖瓜、交不起重税的瓜农。
这确实令人气愤，但堂堂的税官竟然沦落到与卖瓜的果农纠缠，而不是找城里大大小小的商贾麻烦，这也太不把税官当人看了，要知道这种事情通常都是衙门里的差役干的。
当然了，苏州的那些官商权贵也并不是孤立无援，从对“织佣之变”的处理结果上可以看出，朝堂上肯定有不少大员为他们说话，以至于连万历皇帝都无法追究其责任。
如今，苏州竟然再度发生抗税的事情，而且这次竟然打死了一名朝廷派来的锦衣卫，李宏宇知道这下苏州城可就要出大乱子了，无论是维护朝廷的威严还是杀一儆百，天启皇帝都会严惩此事。
想想那些苏州的权贵阶层也太没有眼色了，难道没有从去年东林党遭受重创一事中看出朝中局势已经大变，难道没有从天启皇帝年初的诏令中看出天启皇帝推动新政态度的坚决？
因此，李宏宇当即派人到扬州，召四海商会副会长杜伯清前来海城，有些事情他必须要向杜伯清交待。
第三天，接到李宏宇消息的杜伯清风尘仆仆地赶来海城见李宏宇，整个人精神十足，显得意气风发。
当年，杜伯清慧眼独具，敏锐地意识到海外贸易的巨大发展前景，同时更是对李宏宇充满了信任，故而出人意料地在外界不看好的情形下竞价，一举成为了二十名海外贸易的皇商之一，堪称其人生中最为浓墨重彩的一笔。
虽然杜伯清当年在外界不解的目光中卸任了炙手可热的盐商总会副会长的职务，但从今天的境况来看这无疑是他最为英明的决定，随着海外贸易的蓬勃发展，如今四海商会已然超过盐商总会，他这个四海商会副会长比当年的风头更盛。
说起来，盐商总会只不过是一个单纯的盐业生意行会，而四海商会则是涉及到除了盐业以外的所有生意，包括粮食在内，其权力和影响力无疑更加巨大。
尤为重要的是，四海商会的生意规模逐渐呈现扩大的趋势，而盐商总会每年的盐业份额几乎维持不变，这使得杜伯清获得越来越多的财富。
李宏宇这次让杜伯清前来是让他去苏州一趟，坐镇四海商会苏州分会，想办法确保海外贸易所需货品能及时交货。
最为关键的一点，禁止四海商会苏州分会的人以任何方式掺和进苏州抗税的事情中，一经发现严惩不贷。
“大人，您的意思是朝廷会对苏州的那些人下重手？”
当得知苏州的官吏商贾将会因为几天前的苏州税变而受到严惩后，杜伯清顿时大吃了一惊，神色愕然地望着李宏宇，一脸的难以置信。
要知道万历二十九年时，苏州打死了那么多税官结果朝廷都不了了之，如今不过是死了一个锦衣卫而已，难道朝廷要为此大动干戈不成，毕竟法不责众嘛！朝廷可一向体恤百姓的疾苦，不会法办那些行凶的工匠。
“时移世易，皇上锐意革新，如今他们竟然打死了皇上派去的锦衣卫，这与谋反何异？皇上颜面何存？”
李宏宇微微皱着眉头向杜伯清说道，“既然他们不给皇上面子，那么皇上正好趁着这次机会杀鸡骇猴，你说他们的下场能好得了吗？”
“大人，这件事会闹得很大？”
杜伯清闻言立刻意识到事态的严重，别人或许不清楚天启皇帝的性格，可李宏宇可是一清二楚，如此看来天启皇帝这次真的会震怒，因此他迟疑了一下后再度开口问道。
或许天启皇帝会把事态控制在一个范围内，说到底苏州可是大明富庶之地，一旦把事情闹大的话会产生非常不利的影响。
“事情是否闹大，取决于苏州的那些人是否知道此事的严重，如果他们依然抱着侥幸心理的话，恐怕这将演变成为一场苏州官商二界的浩劫。”
李宏宇沉吟了片刻，然后冷笑着向杜伯清说道，“那些人以为躲在幕后里操纵就万事大吉了，如果没有他们的首肯那些工匠们岂能闹得起？他们要是揣着明白装糊涂，那可就是自绝后路！”
杜伯清闻言顿时陷入了沉默，他身为大明数一数二的商贾又岂会不清楚苏州税变里的那些猫腻，摆明了就是苏州的既得利益集团不想让朝廷动商税，可这次他们打算了如意算盘，恐怕真的会遭受一场灾难。
第七百九十三章 苦肉计
苏州城，一个高门阔庭的大户人家宅院，客厅。
“杜兄，你怎么有空来苏州了，现在不是四海商会正忙的时候？”
一名大腹便便的中年男子与杜伯清分宾主落座，当侍女端上来热气腾腾的香茗后，中年男子笑着向杜伯清说道。
此时正是四海商会筹备海外贸易货物的日子，杜伯清这个四海商会的副会长应该留在扬州忙活货物的事情才对。
杜伯清没有说话，而是望了一眼边上躬身立着的侍女，然后端起茶杯慢条斯理地品了起来。
“你们先下去吧，没有本老爷的吩咐不得靠近。”中年人意识到杜伯清有些话不想让外人知道，于是冲着屋子里的侍女挥了挥手说道。
侍女们闻言向中年人一福身，快步离去。
“杜兄，出了什么事？”等侍女走后，中年人不由得有些好奇地问向了杜伯清，难道四海商会出事了？
“刘老弟，你老实告诉我，前些天锦衣卫被杀一事你牵涉进了多少？”杜伯清闻言放下手里的茶杯，神色严肃地问道。
“这……”大腹便便的中年人闻言顿时怔了怔，没想到杜伯清竟然为此事而来，一时间不知道该如何回答。
“刘老弟，你我是儿女亲家，有什么事情不能说的？”杜伯清见状不由得沉声说道。
大腹便便的中年人名叫刘兴文，是苏州有名的大商贾，与杜伯清不仅是好友而且还把女儿嫁给了杜伯清的儿子，这种联姻是古代人际关系网络最为重要的一种方式。
“杜兄，你知道的，如果没有大家的参与，这么大的事情根本就闹不起来。”
见杜伯清一副郑重其事的样子，刘兴文知道他并不是在开玩笑，于是正色说道，“小弟虽然也涉及其中，但领头的是张佑海。”
“张佑海？”
杜伯清闻言顿时松了一口气，随后冷笑了一声说道，“这张佑海事事都要与你争一个高下，这次好了，让他去面对眼前的这个烂摊子吧！”
所谓同行是冤家，在苏州地界上，刘兴文和张佑海是有名的冤家对头，两人都是苏州数一数二的大商贾，为了争夺市场明里暗里没少勾心斗角。
“杜兄，你是不是听到了什么风声？”刘兴文闻言脸色顿时就是一变，连忙沉声追问道。
“你们这次的篓子捅大了，朝廷如今正在为各地抗税的事情烦心，你们这一闹可就成为了出头鸟，届时朝廷肯定会杀一儆百！”
杜伯清沉吟了一下，然后神色严肃地向刘兴文说道，“这段时间你行事低调一些，我去见李实给你疏通疏通。”
李实是朝廷派来苏州监督收税的宦官，自从来到苏州后就没见过苏州那些官吏商贾好脸色，行事处处受阻。
这个时候宦官的远没有后来那样的权势，连万历皇帝都要忌惮地方豪强的势力，苏州的那些地头蛇们又岂会在意一个小小的宦官，自从嘉靖皇帝后宦官可都老老实实地在京城夹着尾巴做人。
故而，李实一来苏州就被苏州的那些豪强们给了一个下马威，想要找家酒楼品尝一下苏州的美食，结果在大大小小的酒楼餐馆通通吃了闭门羹。
万不得已，李实只好去了苏州制造局吃饭，他是朝廷派来的税监有节制苏州制造局的权力。
“杜兄，这次的事情真的有那么糟糕吗？”
虽然杜伯清说得情形十分严重，但刘兴文却依然难以相信，犹豫了半响后试探性地问道。
毕竟他们既然敢对锦衣卫下手自然有一定的底气，考虑到事情的后果，通常而言朝廷见激起了民变肯定会让步，就像万历二十九年那样。
因此，刘兴文还是觉得事态没有杜伯清说得那样严重，至少也要让他知道杜伯清了解这些事情的渠道。
“我就告诉你吧，我这次来苏州是大学士亲自派来的！”
杜伯清知道刘兴文现在还心存侥幸，于是压低了音量说道，“大学士担心苏州的事情闹大了后会影响到海外贸易，同时也是送我一个人情。”
“大……大学士？”
刘兴文闻言顿时怔住了，脸上满是愕然的神色，如果是李宏宇的话那么事情可就真的麻烦了，很显然堂堂的大明少傅不会轻易把杜伯清派来。
“大学士说了，时移世易，如今国家花销与日俱增，故而皇上锐意革新，现在是谁也阻挡不住的，否则必受严惩。”
杜伯清微微颔首，然后神情凝重地说道，“大学士既然这样说了，那么想必朝廷这次是要动真格的了。”
“那这下可糟了，那李实现在肯定恨死了我们，届时肯定要落井下石。”刘兴文的脸色不由得变得有些苍白，意识到闯下了大祸。
苏州的商贾与东林党的关系极好，与浙党的关系也非常融洽，毕竟他们这些商贾肯定不能得罪官场的人，否则如何能在生意上发财？
可正如杜伯清所说的那样，如今时移世易，浙党已经被东林党一举掀翻进而逐渐消亡，而东林党去年更是元气大伤如今在朝堂上被魏忠贤一方势力死死地压制住，这意味着苏州出事后将很难从朝堂上得到有力的助力。
万历二十九年的事情之所以不了了之，自然是朝堂上的浙党和东林党联合起来把事情给压了下去，连万历皇帝都不得不睁一只眼闭一只眼。
如今，浙党的官员依附了魏忠贤，而封疆案风波刚刚平息东林党的官员也不敢冒头，如此一来天启皇帝要收拾苏州的人还不是手到擒来。
至于“民变”这种事情，主要是看皇帝的态度如何，如果天启皇帝能像万历皇帝那样“体恤百姓”的话，那么这次的事情还会不了了之。
可一旦天启皇帝被激怒的话，那么后果可就不堪设想，而从目前的情形来看，天启皇帝十有**会采用严厉的手段来解决这件事情。
“幸亏你不是领头的，否则这次可真的麻烦了。”杜伯清见刘兴文的脸色变得难看起来，于是开口安慰道，“李实就算看不起咱们但他怎么也要给大学士一个面子，故而这次你是有惊无险。”
“杜兄，我是不是应该出去避避风头？”
刘兴文此时已经心慌意乱，既然连李宏宇都觉得苏州这次要出大事，那么他不由得想离开这个是非之地，故而想了想后关切地向杜伯清说道。
“一走了之并不是上上之策，反而容易招来把柄和非议。”杜伯清闻言不由得摇了摇头，沉吟了一下后说道，“不过，现在想办法从中脱身倒是迫在眉睫的事情。”
“脱身？”刘兴文
