权驭大明-第57章
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据悉，每年乡试湖广地区参加乡试的生员都有数千人众多，可惜举人的名额只有八十五个。
除此之外，湖广历年的举人们也纷纷云集到武昌城，要知道参加会试可并不是一件容易的事情，并非每个举人都能前去京城应考，唯有通过选拔考试的举人才有资格到京城赶考。
以湖广为例，参加会试的举人有两百个名额，这意味着要想到京城应考湖广的那些举人们必须要考进前两百名。
按照大明朝廷的定制，那些参加了三届会试而落榜的人朝廷将授予其官职，成为朝廷的流官，以此来鼓励那些落榜者。
至于那些未能参加会试的举人，虽然他们也能做官，但获得都是那些不入流的官职，例如县衙典史、驿站驿丞之类的小官，虽然官小但好歹也是朝廷的命官。
对大多数来武昌城应考的生员们来说，客栈是最常用的落脚点，毕竟古代交通不便，因此有亲戚朋友在武昌城的生员可谓寥寥无几，所以外地赶考的生员们唯有选择客栈。
李家在武昌城里自然有亲戚，所以白河镇包括李宏宜在内的几名应考生员住在了那个亲戚的家里。
由于提前来武昌城的李宏庆已经在武昌城置办了产业，那么李宏宇自然要住在李宏庆新买的宅子里了，随行的还有刘东福。
赵欣这次并没有选择跟李宏宇住在一起，而是去了福祥号在武昌城的分号，相对于乡试而言赵欣拥有更重要的任务，那就是熟悉福祥号武昌分号的业务，反正科举不过是她考着玩的而已。
“宏宇，我已经把咱们的布匹拿给了武昌的布商，他们都非常感兴趣，咱们应该能接不少订单。”
在给李宏宇接风洗尘的酒宴上，李宏庆喜气洋洋地向李宏宇说道，那些用新式染料染出来的布匹很快就征服了武昌的布商，纷纷打探着与他合作的事宜。
“有劳大哥了。”李宏宇闻言笑了笑，早就想到那些布匹会打开武昌的市场，进而通过武昌占领大明中南部地区的市场，
“东福兄，你觉得这些布匹如何？”随后，李宏宇笑着问向了坐在酒桌旁查看着几匹用新式染料染出布匹的刘东福。
“李兄，这些布匹是你们用新法子染出来的？”刘东福还是第一次见到色彩如此鲜艳的布匹，比市面上最好的布匹都要耀眼，因此惊讶地望向了李宏宇。
“大明当今的染色技艺已经太过落后，我从一本西域古籍上发现了一种新的染色方法，染出来的布匹不仅色彩鲜艳而且还不易褪色。”
李宏宇微微颔首，笑着向刘东福举起了手里的酒杯，“只要咱们肯干，凭着这门手艺咱们就能在布料生意上打下一片大大的天空来。”
“李兄，你当真令我刮目相看！”
刘东福闻言微微一怔，没想到李宏宇竟然有着如此宏大的理想，随后回过神来，连忙端起酒杯与李宏宇碰了一下，不无感慨地说道，现在的李宏宇在他犹如是另外一个人。
“东福兄，人都是会变的，去年我在鬼门关前走了一遭，很多事情都已经看开了。”李宏宇笑了笑，把手里酒杯里的酒水一饮而尽，为自己的转变找了一个借口。
刘东福自然知道李宏宇说的是李宏亘推他落水的事情，点了点头后跟着喝干了杯中的白酒，看来当时的事情给了李宏宇不少刺激。
“东福兄，你想不想桂榜提名？”趁着刘东福给自己倒酒的时候，李宏宇想起了一件事情，于是笑着问道。
“当然想了，那可是光宗耀祖的事情。”刘东福闻言笑了笑，随后又摇了摇头，“不过我有自知之明，连生员都没考上，中举的话等下半辈子吧。”
“这是我做的一篇文章，如果你能通过几天后提学大人主持的录科的话，那么这篇文章将在乡试的时候助你一臂之力，或许可以使得你得偿所愿。”李宏宇闻言笑着从身上掏出一张叠在一起的宣纸交给了刘东福。
这是他根据记忆从清朝历代会试状元、榜眼和探花所做的文章中挑选出的一篇，具体年份和出处已经忘记，内容比较圆滑适用面非常广，他相信刘东福如果用上的一定会得到考官的认可，要知道清代的八股文可是比明朝更甚一筹。
李宏宇这样做并不仅仅是想要帮刘东福一把，还要看看刘东福是否真的因为这一篇文章就能中得举人，如果真是那样的话那么大明的科举制度无疑已经阻碍了社会的发展，所谓为国选才自然也就成了一句空话。
至于刘东福能否获得参加乡试的资格，李宏宇倒不怎么担心，相对于竞争激烈的科考来说，录科的难度要低很多。
通常而言，明中后期后参与录科的多是各地的监生，而且以捐监的监生为主，水平良莠不齐，保不准刘东福真的能从中脱颖而出获得参加乡试的名额。
监生的来源本来比较严肃，不过明中期以后朝廷允许百姓通过捐献财物获得监生的身份，这种监生名叫“例监”，同时也被称为“捐监”。
由于捐监的监生是通过钱财获得的监生的身份，故而在所有监生中排名最低，最为外界所看不起。
捐监的监生绝大多数都是有钱人家的子弟，但也有普通人家砸锅卖铁以获得监生的身份，因此以刘东福的能力保不准能冲击一个录科的名额，再怎么说他也通过了县试，而那些捐监的人大多数都是不学无术之辈，这就给了刘东福一个机会。
实际上，像这种无法通过童试获取功名的人通过捐监来得到乡试机会，最后中举的人在历史上也为数不少，可谓是“曲线救国”。
“李兄，这篇文章是你做的？”刘东福打开那张宣纸看了看后脸上随之浮现出惊讶的神色，颇为诧异地望向了李宏宇。
不得不说，李宏宇所做的这篇八股文破题独到，承题精妙，通体流畅一气呵成，可谓是一篇上乘的佳作，虽然他才学有限但这点儿眼力劲还是有的。
“希望能帮得上东福兄。”李宏宇的嘴角挂着一丝淡淡的笑意，不动声色地回答，如果刘东福真的因为这篇文章中举的话，那么以后肯定会死心塌地地跟着他。
值得一提的是，科举考试中不少人都事先请人代写了几篇文章备用，一旦哪篇文章与考题相近就用哪篇，这种投机取巧的方法可谓科举考试中最常用的作弊方式。
所以，有些通过科举做官的人其实并没有什么才华，只不过是抓住了“机遇”罢了。
“李兄大恩在下铭记在心！”刘东福闻言心中顿时一阵感动，郑重其事地向李宏宇拱手说道，感激之情溢于言表。
“东福兄言重了，咱们是同窗能帮衬的话我自然要帮衬了。”李宏宇笑了起来，举起手里的酒杯说道，“来，喝酒。”
刘东福也跟着笑了，正如刘有财所说的那样他是遇上了贵人，否则这辈子都别想翻身了。
与此同时，福祥号武昌分号。
“这是怎么回事？账面上为何有如此大的亏空！”一个房间里，赵欣晃着手里的几本账，面无表情地望着面前立着的一个中年人，这个中年人就是武昌分号的大掌柜杨兴。
“少东家，去年总号接连插手我们分号的事，所做的几笔生意都赔了钱，故而产生了这些亏空。”杨兴苦笑了一声，向赵欣说道。
“总号？”赵欣闻言顿时微微一怔，显得颇为意外，按理说总号通常不会轻易插手分号的案子，像这种数次介入分号生意的事非常少见。
“少东家，我觉得他们这是冲着东家来的，想要趁机把我们都给铲除了。”杨兴沉吟了一下，开口回道，他口中的东家自然指的是赵欣的老爹赵德义了，因此他很显然是赵德义的人。
第九十一章 神秘赌注
“可恶！”
听了杨兴的话后赵欣口中不由得冷冷地迸出了两个字，看来总号的人已经开始清理赵德义在福祥号的势力。
“唉！少东家，虽然现在我还是这里的大掌柜，但实际说了算的是总号派来的二掌柜，恐怕用不了多久我这个大掌柜就要为那几笔生意背黑锅。”
杨兴叹了一口气，一脸无奈地望着赵欣，虽然那几笔生意是总号直接插手的但实际经办人却是他，因此最后肯定要由他来负责。
“没想到他们竟然会用如此卑劣的手段，实在是小人至极！”赵欣用力一拍身旁的桌面，面罩寒霜地说道，要知道这样做可是损害福祥号的利益。
“少东家，有句话不知当讲不当讲。”杨兴犹豫了一下，神情凝重地说道，“我觉得那几笔生意有些蹊跷，于是就暗中让人查了查，发现与大公子有关。”
“与大公子有关？”赵欣闻言怔了怔显得颇为意外，随后柳眉一竖沉声问道，“你是说大公子在赚咱们商号的钱？”
赵欣口中的大公子指的是他大伯的长子赵恩铭，赵家的长子嫡孙，也是福祥号未来的继承人，确切的说是理论上的继承人。
虽然通常来说大户人家的产业都由长子嫡孙继承，但商贾世家的情形有些特殊，为了家族的发展有时候会选择表现最为出色的嫡子来继承家业，而不一定是嫡长子。
赵欣的老爹赵德义是赵家兄弟中最为优秀的，福祥号在辽东、江南乃至于西域生意的扩张都是由他完成，对福祥号可谓功高至伟。
不过很可惜，赵德义只有赵欣一个女儿连庶子都没有，这就使得他在与兄弟们竞争赵家未来话语权时落于了下风。
这也是赵老爷子为何把赵德义发落到白河镇的原因，作为赵家的家主他看得更加长远，不希望以后赵家的产业落进外姓人的手里。
而如果福祥号给了赵德义的话很显然赵德义会传给赵欣，届时赵家的家业就会由外人来掌控，就算赵欣的儿子改姓“赵”那也是外人，毕竟血缘关系在那里摆着。
实际上，赵德义对继承福祥号根本就没有兴趣，他只不过是想给家里做些事情而已，否则也不会这么长时间都不续弦和纳妾。
只不过赵德义万万没想到他为了家族的生意尽心尽力竟然落得一个如此落魄的下场，被家里一脚给踹来了白河镇，心中自然难以平静。
在赵德义的心里赵欣就是他的一切，为了避免赵欣受到委屈他宁愿不续弦和纳妾，因此在受到家里不公正待遇后不会束手就擒，无论如何都要给赵欣留下一份产业。
当然了，赵德义肯定不会做出有损家族利益的事情来，他的反击方法就是让赵欣介入到福祥号的生意中去，只要赵欣展现出了超人一等的商业才华，那么以后自然能在福祥里立足。
所以，赵欣来到武昌城后第一件事就是查了福祥号武昌分号的账目，想要了解武昌分号的生意往来，熟悉商业上的流程和运作，没想到把赵恩铭给牵扯了出来。
“少东家，如果不是有了确凿证据的话我也不敢乱说。”
杨兴自然不可能在如此重要的事情上说谎，苦笑着向赵欣点了点头后说道，“我听说大公子在江南出手阔绰，时常一掷千金，江南分号的资金好像也被他挪用了不少，届时这些亏空恐怕都要算在那些掌柜的头上，现在数也不敢得罪大公子。”
“这个败家子，自己吃喝玩乐也就罢了竟然把歪主意打到了商号上！”
得知赵恩铭竟然做出这种胆大妄为的事情后，赵欣不由得痛斥道，按照赵恩铭这种做法的话福祥号迟早要被他败光。
“少东家，以前东家负责江南生意的时候大公子表现得规规矩矩，现在江南的生意落进了大公子的手里，自然是想做什么就坐什么，以前跟着东家打天下的老人们差不多都被他给赶走，回到总号养老去了。”
杨兴的脸上流露出一丝黯然的神色，“说不定过不了多久我也要回乡养老了。”
“杨掌故，武昌分号能有今天的局面你功不可没，如果没有你的话恐怕武昌分号难以与其他商号相抗衡。”
赵欣自然听出了杨兴言语中的那丝凄苦，于是开口安慰道，“你放心，我爹绝对不会坐视不理的。”
“有劳东家和少东家操心了，如果不是报答赵家这些年来的恩情，我真的想回家颐养天年了。”杨兴闻言向赵欣一拱手，叹了一口气说道，“福祥号可是赵家几代人辛辛苦苦创下的，可不能就这么败了！”
赵欣的柳眉微微一蹙，心中感到颇为不是滋味，她知道杨兴的这番话是真情流露，福祥号各地分号的掌柜都是学徒出身，自幼就待在福祥号总号因此自然对福祥号有感情了，谁也不愿意看见他们辛辛苦苦打下的基业毁于一旦。
可现在赵恩铭是福祥号江南生意的负责人，别说赵欣了就是赵德义都不好插手江南的生意，着实令人感到头疼。
由于八月初乡试就要举行，故而李宏宇到了武昌城后大门不出二门不迈，专心致志地在家里备考。
刘东福好像真的像李宏宇所说的那样否极泰来，他在录科的时候的运气不错，以倒数第三名的成绩获得了参加乡试的资格。
相对于李宏宇，刘东福的备考则要简单很多，他的主要目的就是记全李宏宇给他的那篇文章，考试的时候他全指望着这篇文章来博取一个功名，进而光宗耀祖给他们刘家争口气。
“少爷，我刚才听到一个消息，昨晚武昌府和长沙府前来应考的生员在黄鹤楼打了起来，连巡抚衙门都惊动了。”
七月底的一天中午，李宏宇午饭后正在院子里的树荫下拿着一本书边溜达边翻阅的时候，柔儿给他端来一杯凉茶后说道，“没想到这些读书人竟然也会打架。”
“吃饱了撑的呗。”李宏宇闻言笑了笑，端起凉茶悠闲地饮了起来，在他看来文人打架并不是什么新奇的事情，不要说那些年轻气盛、血气方刚的生员了，就是京城也时常有政见不合的文官当众大打出手的。
“少爷，我听说城里的赌场开了盘口，赌此次乡试的解元，你和赵公子的名字都上了赌盘。”见李宏宇一副不以为意的样子，柔儿于是笑着说着说起了另外一件事情。
“说说看，本少爷和赵公子的赔率如何。”李宏宇闻言顿时来了兴趣，放下手里的茶杯后饶有兴致地问道，他想看看自己在武昌城的名头如何。
“少爷名列盘口第九，赔率为一赔五，赵公子名列二十一，赔率为一赔十。”柔儿就知道李宏宇对盘口感兴趣，于是笑着回答。
“第九？”李宏宇怔了一下，没想到他堂堂的襄阳府童试案首竟然排名如此之低，随后有些不服气地问道，“排在前面的都是些什么人？”
“武昌府和长沙府的人一共占了七个，另外一个是荆州府的案首，少爷在咱们十五府两直隶州的案首中排名第四。”
柔儿见状不由得莞尔一笑，开口安慰道，“少爷，武昌府和长沙府历年来出的解元最多，在咱们湖广文风最盛，故而排在前面的人最多。”
“这些家伙，也太看不起本少爷这个小三元了吧！”
李宏宇闻言有些郁闷地笑了笑，他没想到自己的赔率也太高了一些，与他的预想有不少出入，在他看来他怎么也能进入前五名吧，很显然外界并不看好他这次夺取解元。
“宏宇，我刚才去街上买东西时听到了一个消息，有人不久前在你的身上下了重注，赌你能考取今科的解元，城里的赌场收到那笔赌注后已经把你的赔率调到了一赔二，现在在赔率榜上名列第三。”
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