魔熊之雷霆咆哮-第2章

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在武力至上的格拉伦德大陆，平民凭借武力和战功跻身贵族很常见。但对没有背景的中阶武士来说，军衔止步于上校，再加个骑士的爵位，通常就是极限。将军的军衔和男爵以上的爵位是道门槛，很少轻易赋予平民。
骑士是迈入贵族阶级门槛的头衔，大部分是国家直接册封的，伯爵以上的高级贵族也可以有条件地册封少量骑士作为自己的追随者。和更高级的贵族相比，骑士没有领地。但是拥有贵族在法律上相对平民的主要特权，比如除了叛国罪等少数罪名外几乎不会被判处死刑。
当然，为此骑士要承担一些义务：对于高级贵族册封的守护骑士，义务自然是追随主人；对于国家册封的骑士，一般来说就是去军队服役，担任军官。
因为将军以上，即使只是少将，也足以独立领导一支成建制的部队。而从男爵开始，就可以被赋予土地。这两点都关系到帝国的根基，不可能轻易地赋予一个平民。
当然如果突破到高阶战士就是另外一回事。高阶战士如果愿意效忠帝国，帝国绝对不会吝啬富贵。但是中阶战士突破高阶战士几乎比低阶晋阶中阶还要困难。十万人里也不一定能有一个高阶强者。
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佣兵公会
佣兵公会是闻名大陆的跨种族、跨国界的超大型组织。秉承的原则是独立、自主、靠佣金说话，公平交易，反对其他大型势力的介入。包括国家、教会在内。
一般中小型的佣兵团规模十几人到几十人不等。其中拥有中阶战士的，即使只有一个，就可以算是拥有好手了。大型兵团有少则四五个，多则七八个数目不等的中阶战士，低阶战士的数目依据佣兵团风格不同，多少不等。最多不超过两三百人。佣兵团中的法师的数目不定，不过总体上很匮乏，大多数佣兵团都没有自己的法师。
总的来说佣兵团倾向走精兵路线。即使低阶战士通常也是装备完善、训练有素的老兵。即使大型佣兵团也不会拥有过多的炮灰。
任务奖励
佣兵工会给佣兵支付的报酬由两个因素决定。第一个是任务难度的级别，第二个是任务完成的完美程度。最后的酬金由任务的难度与完成的程度联合决定。
任务难度的评价需要专业知识，所以是由佣兵工会所评定后发布的。而完成情况更多的依赖于雇主的主观感受，所以这由雇主进行评价。
酬金的支付制度也与此有关。佣兵工会首先评价任务难度，之后就直接向雇主依任务难度收取应付的金币，作为定金，这是即使任务失败也不退还的。任务结束后，除非佣兵进行了谋害雇主等违背条约的行为，否则这部分钱都会支付给佣兵的。这是佣兵生活的基本保障。
雇主在任务结束后，对任务进行一个评价。然后根据这个支付报酬的余额。
主要是为了针对任务中的意外情况。比如一个消灭狼的任务是F级难度。消灭一头龙的难度是A级。在杀狼的过程中，发现这只狼其实一头龙变的，而又成功杀死了它，那么就是以杀死一头龙的A级表现完成了这个F级任务，任务的难度已经登记在册，不可更改，难度只能用事后雇主A级的评价才能体现。
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佣兵等级
佣兵等级为S级、A级、B级、C级、D级、E级、F级。S级最高，F级最低。
佣兵公会的升级体系很严格，但是也并非不知变通。低级佣兵越级完成高级任务或者在低级任务上有完美级别的表现，会有大幅度的加分。一个实力卓越的佣兵可以用寥寥几个高级任务就达到和自己实力相匹配的程度。而一个实力平平的佣兵依靠低级任务攀升等级的速度就要慢上许多倍。如果总是只接最低级的任务，那么恐怕最多也就能升到D级。靠做E级任务升到C级，需要好几百年。
佣兵公会的主力，大多分布在D级到A级。D级以下的，大多数都是菜鸟、炮灰之类。从D级佣兵开始就出现了中阶战士。不过D级佣兵中的中阶战士比较少，而且大多数也不会停留太久。一个中阶战士如果顺利的话一到两年之内升到C级是并不困难的。C级佣兵中有不少的中阶战士，有一部分甚至可能就一直停留在这个阶级。不过更多的人在付出了艰苦努力后，可以升级到B级佣兵。
B级佣兵中除了少数特殊人才，几乎都是中阶战士，而且是经验丰富的中阶战士。这也是大多数中阶战士的顶点。要晋阶A级佣兵，往往不仅需要个人实力出众，而且需要有一个配合默契、实力强劲的小队支持。A级佣兵，基本被各个冒险小队和佣兵团的队长、团长们垄断。
相应的，佣兵徽章中，F级和E级徽章的质地都是木质的，F级是棕色木质，E级是红木制的。而从D级开始，佣兵徽章的质地变成了金属制。D级徽章是黑铁的，C级徽章是青铜的，B级徽章是银质的，而A级徽章是金质的。
提高佣兵等级，能带来许多好处。
首先，这可以接到更高级的任务。虽然理论上雇主乐意，可以雇佣任何佣兵。但是通常情况下任务只会交给等级匹配的佣兵。而且每个佣兵只有权浏览比自己等级高一级之内的任务信息，比如说F级佣兵只能浏览F级和E级的任务，更高级的就看不了，更接不到了。
高级的任务会带来更高的报酬，也可以带来更快的升级速度，这会使佣兵进入发展的良性循环——只要实力足够支撑继续的发展。
其次，高等级佣兵在公会内还可以拥有很多特权。
比如他们可以浏览更高级别的情报信息，高级任务的信息就是其中的一种，其他的包括高级魔兽的发现、藏宝的谣言、遗迹的信息等等，当然，其中很多信息即使有了权限，也是需要另外付费的。但至少不会想低级佣兵一样有钱也花不出去。公会愿意帮助有实力的佣兵拓展更多的发财路子——但前提是，有足够的实力去挑战这些高难度的任务。
很多物品的拍卖，也都采取内部拍卖会的形式，只有信誉良好、证明有足够财力的人才会有出席的权限。而且有足够权限的高级佣兵可以申请公会的贷款，以信誉做担保。另外在手续费上，等级越高也会有更高的优惠。
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圣光教会
圣光教会是人类社会的主要信仰。他尊奉光明神为最高主神，但并不否认其他善良神明的存在。不过他们对于邪神和魔鬼采取敌视态度。
虽然是宗教机构，但教会对世俗权力绝不是没有影响力。一个地区主教的地位不下行省总督，
在基层，一个小镇的教堂牧师与镇长往往也是平分秋色的局面。在人类神圣凯恩帝国的最高核心，教廷的枢机会议和贵族的元老议会并称“两院”，在斗争与合作ZG同执掌人类帝国。
教会与帝国的关系很微妙。在大的问题上，他们基本是一致的，都希望帝国稳定，都维护人类的利益，在对兽人和精灵的战争中，大批牧师随军出征，发挥了重要的作用。
但是两者的立场也并非完全相同。帝国政府主要有贵族把持，代表了贵族领主们的利益。而教会的兴趣是传播信仰，贫民的人口要比贵族多太多了，在大量吸纳贫民的时候，牧师往往也必须依靠自己的特殊身份为他们说些话，比如呼吁在灾年减免些税收。让他们看到主的代言人与他们是穿一条裤子的，这样才能吸引到足够多的足够虔诚的信众。
世俗权力与神圣的教权，在整个帝国的层面上既合作又对抗，小心地维持着平衡，又不断地彼此试探。
因此神官是有着货真价实权柄的官员。大多数主教等行政职位都由牧师担任。圣武士因为要花费时间同时修炼两门技艺，很少有机会执掌神权，在幕后默默地支撑着强大的教廷，不图虚名，不求回报。
与大多数势力极端匮乏施法者相比，教会与法师公会是仅有的两个完全不担心施法者数量问题的大型组织。遍布格拉伦德大陆的教堂中，有成百上千的牧师。不过许多牧师没有经历过战斗，所以实际战力要打些折扣。
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审判所
审判所隶属于神圣教会。执行宗教清洗、暗杀和审判作用。光明历209年，凯恩帝国皇帝阿尔佛雷德。凯恩接受神圣教会加冕仪式，兼任教皇，世俗政权与宗教达成了妥协。审判所也开始插手捕猎世俗意义上的罪犯。
这是一支独立的精锐武力，不受贵族政府的法院、治安部等机构的直接约束。原则上，它只有权独自处理宗教相关的犯罪。治安案件，审判所只能实行抓捕，事后必须将犯人移交法院，走司法程序。
即使如此，它的独立程度也很让人惊讶了。几乎可以和地球上那些著名的特务机构，如东厂，锦衣卫，军统等等相比了。也正因为如此，它比官方的治安局更受到不法分子的痛恨。
治安局的官员可以走关系，可以行贿，可以用更硬的后台来压他们。而这些审判所的人经过长期的宗教培养苦修，往往更加不近人情，更有原则。不法分子们不仅痛恨他们，有时候也惧怕他们。狂热的战斗精神和严格的苦修带给他们强悍的战力。
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法师公会
法师公会是一个松散的组织。除了大陆魔法公会总部之外，各城市的法师公会分会，都是由公会出面，说服某个或某几个比较喜欢和人交流的高阶法师在城市的繁华之处建立自己的魔法塔，让这个魔法塔成为当地法师公会的总部，往往也顺便成为一个魔法学院的校园。这样既方便，又省钱。
不过问题就是，如果没有哪个法师愿意在这个城市建立自己的法师塔，当地就没有魔法公会的分会，也没有自己的魔法学院了。并不是说法师公会没钱修建一个建筑，而是即使有了建筑，也还是至少需要一个高阶法师来坐镇担任公会的会长。
如果一个高阶法师愿意在某个城市住下，修建一个法师塔是他主动会去做的事情。法师塔是一个法师的住处、实验室和堡垒，没有任何一个法师会把修建法师塔的任务交给别人。法师公会会给乐意担任会长的高阶法师一定的补助，但是修建法师塔的工作，还是要法师自己来。他们不会允许其他人插手。
大陆上存在法师公会的分会以及魔法学院的城市一共也只有几个，都是相当繁华的大城市。
法师公会主要是个平等松散的交流组织，很少发布任务，出售物品也都是法师们之间平等交易。法师徽章也分为不同的等级。高级别的魔法公会的徽章主要是个荣誉的象征，在实际权利上和最普通的没有什么区别。
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吸血鬼
吸血鬼，又叫血族，是一种古老强大的生物。他们自己往往更偏好后一种称呼，前者，是他们的宿敌比如光明教会对他们的蔑称。
每一个真正的吸血鬼，即使是刚刚被初拥的幼年吸血鬼，也具有中阶战士应有的身体素质，敏捷和力量都远在普通人类之上。
相对来说，他们尤其擅长敏捷、速度方面。配合他们种族独有的血遁之术，吸血鬼可以成为可怕的敏捷性刺客，一击不中，远遁千里。
吸血鬼有很多强大的黑暗系天赋法术。血遁术，只是其中之一。依据天赋不同，每个吸血鬼往往还掌握了黑暗之雾、骨矛术、血沸术等等可怕魔法中的三到五个。这些都是无需学习，天生就能运用自如的。
整个大陆都公认，魔武双修是强大的道路，可以发挥一加一大于二的效果。但是魔武双修也是艰难的道路，需要花费双倍的精力。血族天赋带来的强悍体质、天赋魔法，几乎不用花费任何努力就能造就一个魔法战士，堪称强大无比。
当然，吸血鬼也有自己的弱点。惧怕阳光、银器，神圣魔法、火焰魔法对他们也有额外的伤害。除了这些个体上的弱点，整个种族最的的弱点就是数量稀少、繁衍困难。这也是所有强悍种族的通病，无论是龙族，还是血族，都是如此。似乎有什么法则在维持着种族间实力的平衡。
首先，只有达到高阶实力的资深吸血鬼才能给予新的吸血鬼初拥。其次，初拥对于上代吸血鬼有着巨大的消耗，甚至可能让一个高阶吸血鬼跌落境界，变成只有中阶实力。这让很多血族望而却步。
所以，尽管吸血鬼的几大家族都制定了严密的规则来确保种族的延续，但吸血鬼的数量，从来都没有多过。
强大的实力，稀少的数量，这让吸血鬼选择了融入人类社会、潜伏在其中的生活方式。他们自己一族数量太少，又个个都是强者，没有足够的弱者作为可供奴役的仆从。想要仆从，必须从数量众多、实力良莠不齐、有着大量实力平平的弱者的种族中寻找。
在大陆的智慧种族中，精灵是吸血鬼最渴望的种族，优雅、敏捷，有着强大的魔法亲和力；一些血族也确实在精灵中发展出了血精灵一族。
但是精灵一族对于血族来说，一方面数量还是过于稀少，另外一方面个体的平均实力也太强大的了一点。经过漫长的冲突，血精灵被精灵族成功的孤立，血族对精灵的渗透，被严格的控制住了。
数量基数足够大、实力又足够薄弱好奴役的种族，倒也不是没有。兽人、地精还有巨魔，都符合数量又大，实力又弱这个要求。但是这些实在无法满足血族的审美要求，任何一个稍有自尊的吸血鬼都无法忍受自己的血仆或者初拥对象是这些青面獠牙、奇形怪状的生物。
所以，人类就成了唯一的选择。多年发展下来，除了极少数血精灵的存在，血族几乎成了“人类吸血鬼”的同义词。
虽然，血族的始祖和真正的掌握者，血魔塔隆和人类一点关系都没有，是不折不扣的恶魔族。但现在纯血的血魔在大陆上只有他一个，剩下的要么是血精灵，要么是人类吸血鬼。连他自己，也居住在人类帝国之中，暗中操纵血族的八大家族。
血族有三大亲王、五位大公。他们所在的八大家族，是血族的领导者。他们之下还有许多依附的小贵族。
血族的爵位和现在人类凯恩帝国的爵位并不完全相符。吸血鬼的寿命长过许多人类的王朝，血族家族就更是如此了。一般来说，每个吸血鬼家族都有着历史上多个王朝的爵位。在对外宣称的时候用哪一个头衔，第一取决于哪个头衔更高，第二取决于颁发爵位的王朝是否足够辉煌。
血族的三大亲王都只有凯恩帝国侯爵的爵位。五位血族大公都只是伯爵。他们亲王、大公的头衔来自更为古老辉煌的王朝。因为血族奉行低调、避世、在黑暗中行走的路线，所以他们在现在的凯恩王朝并没有占据非常辉煌的表面席位。
但是他们在地下世界的影响力不可低估。吸血鬼是黑夜中的王者。本来就魔武双修、实力非凡的他们，在夜色中实力还会再受到很高的加成。在黑夜中，吸血鬼甚至可以和高一阶的对手勉强对抗，同阶的对手在他们面前，常常感到绝望。
以这种强悍的武力作为后盾，加上吸血鬼悠久寿命带来的充分耐心，血族在大陆的非法生意上无孔不入。在一千七百年前击败了狼人一族，让狼人只能远离城市，在深山中苟延残喘之后，他们彻底占据了黑暗世界王者的地位。
他们的贵族背景让他们可以对非法生意提供权力上的庇护，同时他们又可以利用非法资源为他们的人类贵族朋友提供享乐的资源和行事的便利。这种优势，加上血族的八大家族团结一致，共同进退，让他们在贵族中也是不可轻忽的政治势力。
贵族中血族势力的存在是贵族议会隐隐和光明教会有矛盾的重要因素之一。吸血鬼和教会是不可能妥协的，因为他们的存在是教义不能容忍的。但是他们在贵族中根深蒂固，贵族们宁可和他们