剑之学者-第152章
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丝特拉最后一次见到莱伊文，是在东部王国诺坦尼亚的雨林试炼中。那一次，莱伊文早已视作与魔道学院的两个善良女孩的永别，但是命运用一根稻草救回了她们俩中更加幸运的那一个——丝特拉。历经千辛万苦回到白色卷轴的丝特拉嫁给了菲利克斯，两个人远离学院的高压学术环境，到种草莓、养奶牛闻名的潘塔镇无忧无虑地做自己的学问。这种安宁的生活与埃利斯苏茜夫妇如出一辙，对学院更是大大的讽刺，但是出于种族的使命感，他们在恶魔入侵的前期回到了白色卷轴，加入到对抗恶魔的战斗中。不过，他们并不是上前线，而是在炼金学院的老学院长西奥多·莱特的指导下照顾伤员。他们并非炼金学院出身的炼金生，但各自有各自的长处。丝特拉依旧擅长魔道术中的灵魂人偶（也就是波比），她让波比们以她的分身进行一些琐碎的工作，包括安慰从周围村子逃进白色卷轴的难民和孤儿。菲利克斯擅长“空刃”，不知道怎么地竟然与那个流氓手术师“猎鬼斥候”奥蒂斯搭上关系了。他们交流魔法刀刃的使用方法，奥蒂斯启发了菲利克斯“魔力手术刀”的窍门，于是菲利克斯也学会了给伤员开刀的技术。他成了一个副职医师。
“虽然你从天上掉下来是一件大事……嗨嗨，可是我们乱作一团啦。”丝特拉笑起来还带着少女时期的那种无邪味道，“你知道白色卷轴的现状么？白色卷轴已经被恶魔包围了。恶魔们看不起法师，说法师的灵魂不堪一击，中央议会不得已对一些禁术进行紧急调整，利用灵魂学的奥术，在白色卷轴建立起了灵魂结界。恶魔们的灵魂无法侵入法师的身体，他们就开始强攻。那些怪物就像没有神经，不知痛楚，力大无穷，丑陋无比。”
“那些看似力气大的其实是中低等的恶魔。高等恶魔大多懂得如何侵蚀灵魂。”莱伊文说，“不过，看上去白色卷轴已经很危险了，是不是？”
“法师们正在全力防御，但是看不到胜利的曙光。”丝特拉叹着气，说，“有些生病的女孩哭了，‘宁静咒语’已经起不了作用了。她们太害怕。绝望笼罩着这座城市，连四大学院的学生和教授都涌上了城楼，作为战士保卫家园。”
“看看我能派上什么用场。”莱伊文果断地说，“还有，我想我的那几位朋友也能帮上忙，他们其中一个还是……还算半个法师。”
莱伊文这时才恍然大悟，为什么时间之神会拜托通灵学院的援助。柏丝丽雅是最了解法师的神灵，她通过伊拉的尝试，深入地了解法师，挖掘法师们灵魂深处的本真，并希望神灵改变对法师的态度。虽然她的初步计划失败了，但是在这危急关头，她还是像法师的守护神一样为法师考虑到了未来——这片大陆的坚固城市，只有法师最脆弱，她不能亲眼看着这些灵魂没有开窍的孩子被恶魔吞噬干净。而莱伊文一直等待的神灵需要的帮助，就摆在眼前了。
莱伊文的心中始终还抱着某种错觉一般的希望。虽然柏丝丽雅已经亲口否认伊拉的生还，但是……他恍惚在柏丝丽雅的眼中看到了伊拉的影子。这位女神是伊拉的母亲，伊拉的灵魂如果是落叶归根，那么那份思念有可能回到了柏丝丽雅的心中。莱伊文知道这纯属乱想，因为柏丝丽雅注视着每一个人的人生和记忆，她不可能为每一个人都动容。可是，偏偏在他认为他和伊拉已经结束的时候，他又回到了他们俩数十年前最初的起始点。白色卷轴——他们就是在这里相爱的。
“如果说你还没有忘记炼金术的话！”丝特拉高兴地说着。她希望莱伊文来帮忙治疗那些伤员。西奥多爷爷屋子外面的庭院，现在成了一个小医院，因为白色卷轴的伤员和病号越来越多，那些被伤口和病菌折磨的法师如果不找个地方安顿，就会烂死在大街上。这城市的恐慌程度已经到了极致了，西奥多老人认为他应该在这把老骨头入土之前尽最后一些力量——虽然说他现在能做的事情，除了让出庭院，就是守在炼药大锅前面看书了。
“如果你能提供给我必要的药草，我能够治疗大多数的伤口和疾病。这些年来我从来没有丢掉草药学。”莱伊文说，“哦，对了，我还有自己的药囊，我想它能帮上一点忙。”
莱伊文的腰带上挂着一个绣了一条小仙女龙的布袋。这口袋其实是西普莉送给他的百宝袋，能够压缩空间，外观的小身躯看似只能装四五个鸡蛋，其实里装下许许多多的药草。莱伊文将它当做药囊，里面装满了各式各样的药草，修炼之中受的伤病，他都自己治疗（与艾莉同行的时候也为艾莉治疗过）。莱伊文取下小布袋，布袋散发着一股天竺葵的清香。对于修习魔道学的丝特拉来说，百宝袋已经不值得好奇了，她只是好奇那袋子上神奇的图案是什么。
莱伊文随着丝特拉和菲利克斯来到庭院中，只见并不十分宽敞的庭院顶上搭起了简朴的遮雨布蓬，盆栽全部被移开，花园上铺起了木板，整个庭院彻底被改造成一个临时的伤病房了。用硬木板和床单搭建起的临时病床甚至没有足够的被单，法师们在这冷飕飕的庭院中冷得发抖。庭院的空气中弥漫着没有机会漱口洗澡的的伤病法师的臭气、浓浓的药草味和硫磺的气味。丝特拉说，这是一些尸体的味道，伤病人员太多，已经无法一一治疗，所以死亡是在所难免的。
菲利克斯要为一个内脏出血的守城士兵做手术，丝特拉就去帮助他了。莱伊文熟练地展开“虚幻试验台”，用魔力构造出种类繁多、结构复杂的炼金试验台，然后将平日收集的那些药草倾倒进试验台，开始配置药剂。大多数人都是外伤，所以莱伊文使用的主要药材寒带草药派上了很大的用场。寒带草药的功效偏向于治疗外伤，也就是因为莱伊文更多时候需要治疗的是外伤，所以才专门研究了寒带草药。他给那些要么嗷嗷乱叫、要么半死不活的病人细心地敷药疗伤，等他将视野中需要药剂治疗外伤的家伙们一一处理完毕之后，天都有些暗了。他听到庭院外的街道上总是有匆匆奔跑的脚步声和慌乱的呼喊声。他觉得光是治疗这些可怜的人是没用的——毕竟他的专长是用剑，而不是用药勺。丝特拉和菲利克斯劳累了一天，感到很疲惫，但是他们用法术提起自己的精神，黑着眼圈照看着这些病人。
“一个是空刃高手，一个是魔道专家，为什么你们没有被派去守卫城墙呢？”莱伊文好奇地问他们。
“法师不缺战士，现在在中央议会的灵魂结界的保护下，城中相对安定，城墙也暂时不会被攻破。自从那次泰坦袭击之后，南城区和城墙重建得很好，比原来更坚固，还专门花了不少钱雇佣了矮人工匠，为城墙镶嵌了符文石，注入了符文力量。那段时间矮人在和赫洛打仗，我们为他们提供了一些武器和魔法水晶，他们很感激，所以修城墙的事情也没有怠慢。所以，城楼上暂时不需要我们，但是照顾伤员的人手很缺。炼金学院的学生几乎全员出动，还是供不应求，我们是来这里为知识渊博但身体虚弱的西奥多先生做助手的。”
“嗯……你们真是辛苦了。”莱伊文说。
“莱伊文……你这次忽然回来，只是路过，还是……”
丝特拉问得很委婉，但是莱伊文在她眼中看到的十分不安的期待。她的家园正面临危机，这种慌张和不安也是十分合理的。莱伊文叹了口气，心想，这已经算是时间之神委托给他的使命了，他又怎么可能会推脱。何况，西普莉老师引导他这么多年，岚哥哥死前也那么恳切地叮嘱他，希望他明白，自己的剑锋为何而动。需要他的地方，就是他证实自己剑道意义的地方。
“我会留在这里，要么与你们一同将那群来自地狱的牛屎打回老巢，要么就和你们一起被埋葬在白色卷轴的废墟之下。”莱伊文说，“我在学院中待的那些日子，是我除了快要忘却的童年以外最安定、最幸福的时光。我需哟守护这里，为了自己，为了你们，也为了一些已经不在这里的人们。”
这个时候，庭院里又来了几个老熟人。莱伊文首先听到了当年大小姐带着挑衅和轻蔑的问候。
“哼，你这家伙竟然到这里来了……还算稍微有点可靠的，不太忘恩负义的家伙……”
“绮莉·卡斯特……”莱伊文笑嘻嘻地说，“我就当您在夸奖我了，元素学院的大小姐。”
“是元素学院秘研会会长！我可是凭借自己的努力到达这个位置的！”绮莉瞪起眼睛，嚷道，“什么大小姐啊！你以为我还是当年那个小丫头啊？”
绮莉这种法师王国的贵小姐看来依旧不疏忽于保养，看上去不太显老，眼神还是像年轻时候那样带有十足的攻击性。不过，莱伊文觉得她的脾气似乎没怎么变，过了这么多年，对人还是凶巴巴的。
“别嚷嚷，绮莉，你的声音就像一串蚊子冲进了我的鼓膜。”
这个时候，莱伊文看到一幅熟悉的眼镜。当年的小个子麦伦以十分稳重的姿态走了进来。他还是比莱伊文矮了一截，身材像个女人，额头上已经有些皱纹了。
“怎么啦，炼金学院院长大人，信不信我把你的眼睛给折了！”绮莉嚷得更厉害了。
麦伦理都不理他，直接走了过来，伸出两根手指头，说：“握手，老室友。”
莱伊文拽住他的两根手指，说：“没想到你都成为炼金学院长了，麦伦。”
“在中央议会的选拔里，在场的这群忘恩负义的混蛋都投我得票，你以为我有任何发言权么？”麦伦耸了耸肩，说，“还有……我这段时间调制药剂，手有些冻伤了，你不要介意我用两根手指头跟你握手。”
继承了母亲蒂娜方剂天赋的麦伦已然超越炼金学院众多比自己资历更老的法师，成为新一代炼金学院年轻有为的学院长，虽然说他从来不认为自己还年轻。
“我本来只是来散散步，绮莉说我的手指不能再维持一个姿势了。”
麦伦的眼神已经如同当年那样死眉烂眼的，而且还嘟囔地补充了一句：“她很会关心人的哦。”
绮莉听到了，火冒三丈，但是不好意思当场发作，因为麦伦还带了几个炼金生来帮忙治疗，绮莉不敢在晚辈面前欺负他们的学院长，只好憋得脸颊通红。
“总之……你能回来，真是太好了。”麦伦说道，而后，难得地笑了笑。
莱伊文没有说自己是怎么来到这里的，他只是告诉麦伦，现在他愿意被编制为白色卷轴守军的一员。于是，麦伦提出要莱伊文随他去白色卷轴南城门看看，其他人留在庭院中做一些后续工作和第二天的准备工作。和莱伊文一起到这里来的艾莉、露丝和托马斯都还昏迷不醒，他也就只能独自前往了。
新建的白色卷轴南城区与曾经的风貌差不多，宽敞的街道，水晶灯，白色的店铺、居民屋和高塔。只是，法师们都躲在自己的家里，街道上只有来去匆匆的士兵。白色卷轴作为谢尔兹的首都，拥有相当数量的服役法师，这些法师有些是四大学院培养出的高材生，有的只是从普通法师中选出来经过严格的战斗训练的基层士兵。莱伊文和麦伦来到城楼上时，法师士兵们阵列在城楼上，用巨大的魔道弩箭对准城墙外面。此时天色已经暗了，城外的风景黑乎乎的一片。
“平静的很。”麦伦看了看城楼上的状况，说，“一个月前恶魔就开始突击南城门了。他们什么事情都干过，也攻打过北城门和西部河岸，但是他们吃了亏。北城门因为靠近中央议会和四大学院，防御工事一直都比南城门坚固许多，而西部河岸附近又布满了魔法漩涡。攻击这里的恶魔似乎并不是恶魔军队中较强的，他们不会游泳，不会飞行，像一群野兽一样将爪子钉进城墙壁，一下一下地爬上来。不过，这些怪物不怕痛，所以好几次恶魔爬上了城楼，和守卫士兵肉搏，守卫伤亡不少，你今天在西奥多先生那里看到的伤员，都是今天早晨恶魔的突击中运气比较好的守备士兵。”
“恶魔还潜藏在城外的树林里。”莱伊文说。黑夜无法遮蔽他的恶魔视野，他站在城楼上，对眼前的事物一目了然。
“他们的突击暂时不顶用，但是城市现在处于全封闭状态。我们不了解对手的实力，无法贸然出城，城里的粮食和物资越来越少，而且传开了瘟疫。这几天炼金学院挤满了人，连一年级的新手学生都参加到治疗者的行列中。那些笨手笨脚的小孩让伤员呼号得撕心裂肺的，甚至让他们的伤口感染化脓。”
麦伦语气平静地说着，双眼平视着漆黑一片的地平线。忽然，他低下头，轻轻地、长长地吐了口气。
“这座城市就算在泰坦进攻的时候，都没有如此绝望过。”麦伦的语气忽然变了，变得有些无奈，“这片大地是怎么了，为什么安宁了千年之久，会突然出现这种情况呢。自从约莫四十年前的卡尔托大屠杀，尼塔拉人夺回卡尔托城之后，谢尔兹元气受挫，几乎没有发动任何战争了。难道是这座城市在安宁之中失去了力量么？”
“我可不这么认为，相反，这座城市在蓄积力量。”莱伊文说，“至少我认识的法师里，不乏比他们的上一代更加勇敢更加真诚的人。我是来帮助你们的。”
“以你一个人的力量，是改变不了全局的。”麦伦说，“现在的情况是，恶魔将我们围得死死的，我们的力量在不断地减弱。听说尼塔拉和贺卡托里特堡的恶魔都是长着翅膀的，恶魔这是在嘲笑我们么？”
“恶魔不敢太过分，神灵站在你们这一边。”莱伊文说。这句话绝非安慰，而是发自肺腑，因为，他相信时间之神。
“神灵不信任法师，法师不信任神灵。这种事情连小孩子都知道。”麦伦摇摇头，说，“我们还是得靠自己的力量来保护自己。”
“有时候你们也得依靠一下别人的。”莱伊文笑了笑，说，“就像泰坦袭击的时候。”
莱伊文说得若有所喻，麦伦抬起头来，无精打采地看着他的眼睛。
“哦。”他答道，死眉烂眼地。
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“爸爸妈妈！嘻嘻！”
露丝跳到埃利斯怀中，使劲用脸蹭着埃利斯的胸膛。埃利斯抚着她的长头发，叹了口气，说：“都已经这个年纪了，还这么小孩子气。”
“就小孩子气！爸爸爸爸！嘻嘻……”
露丝又开始笑，笑个不停。虽然这庭院里乌烟瘴气的，人们心情都很沉重，但是露丝银铃般的笑声回荡在整个庭院之中，像无形的治愈之雨一样洒在人们的灵魂上。
“笑是可以传染的。”苏茜在一旁欣慰地看着自己的宝贝女儿，自己也笑了起来。苏茜还是像年轻时候那样美丽绝伦，一点也没有显露出年岁的痕迹。她的秘密并非所有人知晓，但是并没有人关心这件事。绮莉见怪不怪，麦伦早就知道，菲利克斯和丝特拉都是粗神经，压根就没有怀疑过苏茜的血统。至于西奥多——他已经上了年纪，装得疯疯癫癫的，很少说正经话，但是做起事来还是一丝不苟。除了露丝，小托马斯和艾莉也恢复了正常状态。托马斯倒是眼不见心不烦，他闻到院子里的臭气就跑出去了，露丝只好以大姐姐的身份跟着他，免得他跑丢了。
艾莉清醒过来之后，发现自己处在一个完全陌生的环境，莱伊文候在她身边。外面吵吵嚷嚷的，艾莉感到非常不安，于是跳了起来，抓起自己的两把剑就往外走�
