勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪-第39章

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　　从南面翻山的话，就要途径空中飞人马戏团演出的地区。正好！亘跟基·基玛商量：虽然导师大人有吩咐，但自己还是想追踪美鹤。
　　基·基玛笑笑说；“既然这样，就试试吧。好不容易得到线索，我也对亘的那位朋友究竟是怎样的‘旅客’，有一点兴趣哩。”
　　和房客谈及山火原因时，有人猜测是已翻过大山的空中飞人马戏团不小心而引起的，米娜对此很生气。
　　“卜卜荷团长对这种事非常小心，绝对不可能！”
　　为了安抚怒气冲冲的米娜，亘对基·基玛都费尽心思。


　　二十七　空中飞人马戏团
　　绿色森林的另一边传来了喧闹的音乐。随风摇曳的树丛，也仿佛呼应着有节奏的鼓声，快乐地扭动身体。

　　我们和旋风是朋友
　　我们和旋风舞起来
　　普天之下，仅此一家
　　再无分号——
　　我们是空中飞人马戏团
　　快来看呀　　你会大开眼界
　　快来看呀　　老爷爷老奶奶会返老还童
　　快来看呀　　孩子们个个欢天喜地
　　空中飞人马戏团
　　盛大演出开始啦！

　　“噢，”米娜面露微笑，“是演小妖精的人在唱歌。”
　　森林深处，林木参天，二人紧追着米娜欢快的脚步往前走。不一会儿，视界豁然开朗，亘欢呼起来。
　　倒映着蓝天的湖面上，搭建了一个大型浮动舞台。舞台骨架上处处挂着色彩艳丽的东西，仔细一看，全都是身手敏捷的大人和孩子。他们身着艳丽服装，或攀往高高的脚手架，或单足立在柱顶上，麻利地赶着搭台子的工作。他们边工作边用美丽的声唱着歌。看到这一切，仿佛已在观赏美妙的演出。
　　“亘，你看，那就是我原来用的秋千！”
　　米娜指点之处，有一个细铁丝编成的秋千，呈尖尖的月牙形，在舞台中垂挂在特别高出一截的地方。
　　“哇！好看极了！”
　　基·基玛情不自禁地大声喝彩。也许是声音顺风刮到湖面上了吧，在米娜的秋千旁干活的红衣小人回头望向这边，随即大叫起来：
　　“哎，是米娜！”
　　米娜也向他招手：“帕克！”
　　“嗳！米娜回来啦！”
　　红衣小人一边用清亮的童嗓音喊着，一边麻利地攀下脚手架。其他人也停下手，望向米娜这边来。歌声停止了，代之而起的是众人的欢呼声和叫喊声：米娜！米娜回来了！你上哪儿啦，好担心哟！米娜冲向湖畔，亘二人紧跟其后，三人被包围在温馨在欢迎风暴中。

　　“不辞而别，真的非常，非常对不起！”
　　米娜眼含泪光低下了头。一只团扇般的大手轻抚着她的头。
　　“虽然看到了你留的字条，但因为情况不明，大家都很担心呢，平安无事就好啦。”
　　“埃阿洛加·埃列奥诺拉·空中飞人马戏团”的卜卜荷团长的是比基·基玛还要大一号的大个子。在亘看来，团长的脸挺像现世的猪，但这张威严的脸一笑起来，对方就会产生无可言喻的安心感。以现世人的年龄感觉推算，团长年约五十。不过，他坚持锻炼的身体找不到一寸赘肉。
　　团长身旁坐着一个拘谨的少年，米娜叫他“帕克”。他比亘还小，充其量也就是小学一年级的样子。一头鲜红的头发，仿佛脑袋在燃烧。他满脸雀斑，原以为是安卡族的孩子，仔细看却是带有一条灰色的长尾巴。机灵的眼珠子闪亮，一会儿看米娜，一会儿看团长，其间小尾巴尖一晃一晃。
　　“你不在的时候，我自己一个人练习了各种技巧。虽然很孤单寂寞，但我也忍耐着，坚持苦练。”等团长和米娜重逢的喜悦告一段落，帕克插进来说道。
　　“连三周跳都能做啦！虽然只是一次，但的确做到了。可团长说我要表演还太早。”
　　米娜替嘟起嘴的帕克抚平：“不过，你唱歌挺棒啊。老远就一下子听出你的歌声了。你不仅能当特技演员，也能做歌手哩。”
　　“是吗？”帕克蹦了起来，“那我要上台唱！”
　　空中飞人马戏团的团员们在湖畔支起大大小小的帐篷。大家集中到卜卜荷团长的帐篷，围坐成一圈。帕克在大家身边蹦来蹦去，后来被团长叫去干活，不情愿地走出了帐篷。
　　“哎呀呀，终于能够安静地说话啦。”团长说着。
　　他望着亘和基·基玛：“米娜得你们的照顾，实在非常感谢！”
　　亘摇摇头，首先说了“是她救了我”，然后说了迄今的经过。他说完后，卜卜荷团长又一次亲切地抚着米娜的头说：“原来是这样……你那么放不下父母的事吗？”
　　“不是的，团长。是因为我没经验，完全相信了那兄弟俩。”
　　“那么，你打算以后和这位‘旅客’一起上路？”
　　米娜端坐答道：“是的。”
　　卜卜荷团长凝视着亘，说道：“旅行者啊，你允许米娜跟你走吗？”
　　“当然愿意！”亘用力点点头。
　　“那就没有任何问题了。”卜卜荷团长满脸欢喜，“但是，既然难得一聚。今晚就住下吧。看一看我们演出的彩排。虽然明天才开始正式演出，但今晚的彩排完全照正式演出进行。你们就是嘉宾。”
　　“哎呀，太棒啦！亘和基·基玛一定得看呀！”米娜高兴得欢蹦乱跳起来，比刚才的帕克有过之而无不及。“团长，我也给剧团帮帮忙可以吗？”
　　“米娜的特技，在那个洞窟已经看过了。”亘笑道，“如果可以的话，倒是想看在舞台上的演出。”
　　“是呀，我也想看。”基·基玛也点点头。
　　“好吧、跟荡秋千的伙伴打个招呼。”
　　卜卜荷团长把米娜送出外面，带亘和基·基玛到一个空着的帐篷。亘他们安顿下来后，不一会儿，进来了一位老妇人，她端着飘香的热茶送到帐篷。
　　“哟，是婆婆呀，您真是细心周到！”
　　卜卜荷团长高兴地让老妇人入内，招呼亘他们喝茶。
　　“这就是消除疲劳的茶，请用吧。”
　　被称为“婆婆”的老妇人个子瘦小，满脸皱纹，就像一张软纸被捏成一团。脸虽属安卡族，却有点像青蛙。
　　“我这个婆婆是来看旅行者长相的。”老妇人说着，眼勾勾地盯着亘看，几乎让亘不好意思起来。然后她冷不防问道，“拉奥导师大人挺好吗？”
　　“噢？哦。老奶奶，您认识导师大人啊？”
　　“认识他八百年啦。那位先生从前在雷魔法方面挺差劲，现在还没有长进吗？”
　　亘笑道：“这点我不清楚。”
　　婆婆超然地说：“您是去见女神的。那么，如果见不到，打算怎么办呢？”
　　“那——”亘看看基·基玛。他也不知所措。
　　“我觉得一定会见到，所以没想过见不到会怎么样。”
　　这是一个诚实的回答。婆婆简单地“嗯”了一声。
　　“既然如此，婆婆没有什么要问的啦。”
　　她迅速一掀帘子出了帐篷。亘不解地眨巴着眼睛，团长则苦笑道：“不好意思，婆婆上年纪了。”
　　卜卜荷团长再次郑重其事地对亘说：
　　“听说‘旅客’的路途是很艰苦的。米娜是那样一个命运坎坷的孩子，带她上路，可能会因此而更加艰难。听她说过‘西格德拉’的事吗？”
　　“是的，听她提起过。”
　　“也考虑过了？”
　　“我没有问题，”亘爽快地点点头，“不知她跟我一起上路是否能遇到父母，但至少我们可以互相帮助走下去。”
　　“既然这样，我也无话可说了。”卜卜荷团长亲切地笑了，“彩排开始前，你们随意活动吧。大家都想见你们，你们也可以参观一下。”
　　亘和基·基玛谢过团长的好意，四处参观，和大家闲聊。得知团员共五十人，马戏团名字中间的“埃列奥诺拉”是卜卜荷团长已故太太的名字。在湖畔的演出之所以推迟，就是那次火山再次造成的。
　　“向这边刮过来很厉害的热风，湖上掀起了波浪，不但搭不成舞台，连小船都划不动。”
　　基·基玛与水人族团员很投契，要学习对方的拿手好戏——生动有力的长枪舞。他们大呼小叫，用木刀比作长枪舞动起来。亘则趁此机会到团员中转了一圈，问大家是否在山林湖畔等处见过一个穿黑衣的小个子魔导士，回答都是没见过。大家都表示遗憾，说见到那么厉害的魔导士就好了。
　　到天黑下来，星辉初现时，彩排终于开始了。开场白之后，舞台照得通明，音乐响起。跳舞女孩唱着亘在树林里听见过的歌登台。亘完全陶醉了，忘情地、奢侈地欣赏着这场为他们两人举行的演出。
　　仓促上阵的米娜也表现了女明星的风采，她身穿绚丽的服装，在令人目眩的高度上轻盈地表演转换秋千、空中转身，让人猛一揪心后来个精彩的亮相。她和帕克一起表演飞换秋千的特技时，亘手心捏出了汗。等二人在聚光灯中落地时，他才拍痛了手掌。
　　当演出高潮中结束时，亘看着唱着歌抛洒着花朵的米娜，看着她绯红的脸，心想：米娜留在团里不远行，应该会很幸福。但是，以前的谜，那个让她非找出答案不可、非穷追不可的谜，驱动着她。亘心想，如果我是她，会怎么办呢？
　　亘直至演出结束，仍难抑心中兴奋，他躺在床上时仍在自问自答，但不一会儿，他便在星星的看护下安然入睡。
　　此时，在卜卜荷团长的帐篷旁边，老婆婆独自呆呆地说着话。巡视一圈返回帐篷的团长认出了她，跟她打招呼：
　　“团长，看得见那个吗？”
　　卜卜荷团长也仰望夜空。好美的夜空，仿佛在漆黑、柔滑的丝绸上撇下宝石的碎屑。
　　“是哪一颗，婆婆？”
　　老婆婆仍旧仰着头，答复：“是吗，团长还没有看见？”
　　团长站到老婆婆旁边。
　　“噢，那的确是北方的凶星啊！”老婆婆断然地说：“我老太婆能看见，不是眼花。”老婆婆有些伤感的样子。
　　“那位‘旅客’的半身。凶星，是来预告。”
　　“是嘛。”卜卜荷团长回应道，“米娜不用受苦就好了。”
　　老婆婆默默不答。只是沉静地仰望着北方的夜空。


　　二十八　露营
　　前往利利斯的道路不仅要走山道、穿森林，不时还要翻山越岭、沿溪流走岩场，变化多端。亘心想，幻界的自然壮丽而严峻，还有点刁，跟现世的自然一样。
　　漫长的路上时而前不靠村，后不着店。这种时候，亘他们便搭起野营帐篷，扎营，生火，到河边钓鱼，到山上树林采来食用的果实菌类。亘从基·基玛那里学习这一切，米娜也常一起跟着学，但用篝火做饭，米娜原就比基·基玛还强。
　　基·基玛原本就是跑运输的达鲁巴巴商人，自然跑过南大陆的许多地方，知道很多村镇。但就是他，也没有去过利利斯。
　　“利利斯自己特有的运输业颇为发达，所以与达鲁巴巴商人很少联系。运入做工艺品材料的玉石原石也好，运出工艺成品也好，都需要专用的货车或包装箱、垫布，而且次序也不一样。我即使从附近路过，也因为匆匆忙忙，没有时间好好看一看。”他高兴地说，终于有机会看看啦。
　　没错，利利斯是个以工艺品著名的镇。以金属、石头和木材等为材料，生产出来的东西多种多样，从身上打扮的东西到餐具、用于建筑物装饰的散件等。这里的产品优美华丽，工匠有将凝练的设计转化为产品的扎实技术。这些都不是魔术，全都是手工制作。
　　利利斯工艺品的优良品质，通过风船商人，在北大陆广为人知。据说在北大陆，像首饰或戒指这样的女性装饰品，以这边十倍左右的价钱成交。近几年，北大陆的有钱人争相想要的是年轻的手艺人托尼·范伦设计的、名为“赫宾”的系列首饰。
　　“好像在那边正流行呢。我认识的风船商人拜托我哦，如果有机会到利利斯附近，去看一看范伦的工作室。据说他是自己动手，一年充其量只做十来个产品。如果不是运气好，弄不到手。”
　　“不可以订做吗？”米娜在载货台上摇晃着，问道。毕竟是女孩子，一谈起服饰品，兴趣便来了。
　　“不能订做。这个范伦是个难伺候的人哩。”
　　据说要找他直接谈，他只卖给谈得投机的顾客。
　　“不论手中多有钱，如果他不喜欢这位客人，就完全不理你。相反，如果跟他对脾气，也有用材料就卖出的，甚至有不要钱给人的。”
　　“很特别的人啊！”
　　亘听着二人的对话，心里想：如果利利斯是工艺品的名镇，会使用许多金属、宝石的原材料吧，说不定能找到自己所有的第二颗宝玉，或者找到相关的消息。自己似乎比美鹤早一步前往利利斯，这是好事。
　　美鹤也按拉奥导师的要求寻找宝玉吗？不过，那家伙手中的黑手杖上，已有一颗大宝玉，隐藏着足以扑灭马奇巴大山火的力量……
　　在距利利斯镇约有一天路程之处，亘他们遇上了一起突发事故。一辆两匹达鲁巴巴拉的大货车发生翻倒，车载的岩盐大量倾倒。首先得用手把岩盐块搬走，然后扶起翻倒的货车，才能继续前进。这要花多长时间无法判断。在此之前，道路无法通过。
　　这条路的前方是沙沙雅国和博鳌国的边境，设有关卡。南大陆联合政府虽然重视各国的独立性，但因为政局稳定，便定下制度，在四个国家之间往来时，简化手续。正因为这样，基·基玛他们才得以纵横南大陆。关卡也只有确认一下通过的人数、货物种类和营业执照是否一致而已。
　　反正过不去，与其无聊地打发时间，不如帮忙清理道路吧，正当大家汗流浃背地搬开岩盐时，两名关卡官员飞奔而来，在路旁茶馆找张桌子坐下，宣布在清路之前顺带办理通关手续。这样一来，在道路复通时，便可避免滞留此地的人一起涌到关卡，又引起混乱，同时彼此都能节约时间。这种通情达理的举措，让亘吃了一惊。
　　“现世的公务员，是绝对不会这么替人着想的。”
　　两名关卡官员名副其实是“飞奔”而来——他们都是巨鸟族。与他们隔小桌相对而坐时，亘突然清晰地回忆起那次差点遭螺丝头狼吞噬的危机——那时他对幻界所知无多，误入险境。
　　“喂，喂，我脸上粘了什么东西吗？”
　　戴夹鼻眼镜的巨鸟族关卡官员问亘，亘直勾勾瞪着对方的脸，有点失态了。
　　“哟，对不起。我会想起曾被您同族的人搭救的事了。”
　　“哎呀呀，不得了不得了！”
　　“哎哟哟，可真是可真是！”
　　两名关卡官员扇动翼翅，欢天喜地。
　　“我们把为公众服务放在心上。噢，您当时遇到什么险情呢？”
　　“啊，对对，我对螺丝头狼袭击……”
　　“哟哟！”官员们激动起来。
　　“螺丝头狼！”
　　“好久没吃了呀！”
　　“真想那味道啊！”
　　“我们偶尔也回乡下吧！”
　　“不不不，为民服务是我们的职责！”
　　“既然如此，就让人寄来螺丝头狼的肉干吧！”
　　办好手续离开桌前，基·基玛手按胸脯“嘿”地叹一声。
　　“巨鸟族人的乡下位于螺丝头狼的沙漠边上吗？”
　　“据说他们定居于溪谷边最陡峭之处。只是像他们一样离乡出来做公务员的巨鸟族人挺多的。鸟人脑瓜子好使吧。”
　　“哎，基·基玛，”亘问道，“我刚想到一个问题，我问你，你可别生气呀。”
　　“什么问题？”
　　“如果巨鸟族之类的鸟人同样进入你们的运输业，会成为你们生意上的强劲对手。你们想过吗？”
　　基·基玛仰头大笑，