勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪-第5章

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论着这件事，对于自那以来对香织心生牵挂的亘而言，是连幽灵大厦的“幽”字郎不肯放过的。
　　“真的？真的拍到了那样的照片吗？”亘一头扎进这个说话圈子，“是什么时候？”
　　“听说是前天下午。”
　　“前天……那是白天啰？”
　　“上图画手工课时，去画素描写生了嘛。”
　　图画手工课上有一个要求，是到街上画花的素描写生。
　　“去三桥神社画杜鹃花了。”
　　“那……不是我们班啊。”
　　“所以嘛，听说是芦川拍到的。”
　　于是，亘这这才明白话题的对像是隔壁班的转较生。
　　“那人叫芦川？”
　　“没错。美鹤，芦川。总之是在外国长大的。”
　　一个男同学姓名倒置、洋腔洋调地这么一悦，女同学笑翻了。
　　“笨蛋，并不是把名和姓掉转，就成外国人的哩。”
　　对亘来说，转校生的来龙去脉无所谓。问题只在于他拍摄的“灵异照片”。
　　“那照片可以跟他要来看吗？”
　　众人吵成一团，都说自己想看。
　　“据说芦川君说闹大了不好，带回家了。就那样谁也没给看。”
　　一瞬间，亘心中窃喜，说不准这位转校生和自己看法很按近哩。“闹大了不好”吗？噢，这说法很妙，之前和班上的女孩子理论时。用这种托辞也许就好了。
　　“隔壁班有人见过实物吗？其他人也一起去画素描写生了吧？”
　　同学们列举了几个隔壁班学生的名字。一起去画素描写生的，是三个男生两个女生共五人，当中有班委宫原佑太郎，他倒是亘的好友。
　　“据说拍照的相机是宫原君带的。”
　　“是为了回家后可以看着照片，完成素描写生的细部啦。”
　　“据说是“拍立得”相机，由宫原提议，每人按自己确定下来的画面构图，拍一张照片。芦川拍的是从神社内仰视神社林木和旁边幽灵大厦的角度。谁知照片上竟出现了人脸似的东西。
　　“大家知道在那地方拍照出现了怪物，都闹开了。虽然开头都感到好玩，但后来女孩子哭了起来，大家害怕了，溜回家，不知素描画成什么样子了？”
　　听到这些已经足矣，下一次课间休息。亘马上跑到隔壁班去了，从向走廊的窗户往里窥探，可以看见宫原的侧脸，他坐在靠窗的最后一个位置，大笑和前面座位的女生和旁边座位的男生说话。
　　宫原佑太郎是全年级数一数二的好学生。城东第一小学不实行每学期在走廊公布成绩优秀者名字的做法，不过谁拔尖，大家自然就明白，这种感觉能力说不定比老师还敏感和准确。
　　这是不久前的事，父亲三谷明偶尔和邦子议论起学校的优劣，亘听来一知半解。明说得绕来绕去的，他的演说亘大部分没听明白。不过，倒是有那么一句话，亘不仅听明白，还让他心头一亮，记住了。
　　“真正优秀的人，是目空一切，不学习也很优秀的。那就是所谓的‘能力’。”
　　听见父亲这句话，亘很自然就联想起宫原佑太郎。
　　真的哩——他心想。宫原永远是一副极开朗、快活、满不在乎的样子，他那样成绩就好得不得了。入选接力赛选手毫无争议，据说住幼儿园时上游泳学校也是尖子代表，他电视照样看、游戏机也很精通。丝毫没有拼老命“争当”尖子生的样子。他是天生的尖子。可是，老师们表扬他是“刻苦努力”、“上进心强”。不对劲嘛——亘总有这种感觉。宫原很棒，可他并不刻苦呀，老师们怎么不明白呢？
　　亘再大一点的话就会明白了。老师们其实很清楚，不过直截了当地说出来的话，只会带来种种麻烦事，所以只好沉默。人天生在能力上就存在差距，这和刻苦努力的重要性、可贵性、快乐完全不是一回事儿，但却往往被混为一谈，这正是人生的乐趣和难处——这些，怎么对学生解释呢？
　　宫原正谈在兴头上，教室里又很热闹。悄悄打个招呼的话他根本察觉不到。看看周围，也找不到与亘相熟的面孔。
　　在小学里，不同班也就不同一个“金鱼缸”。极少能够交流，到了五年圾，有一些科目、课程就两个班合班上或者两个班男女分别上，例如音乐课和保健体育等。不同班的同学终于有些往来了。但时间也很有限。亘之所以熟悉宫原，
　　是因为在补习班上同一门课。
　　亘来到教室后门，徘徊着试图寻找机会，但宫原起劲地说着话，完全没有察觉。亘属于在这种情况下怯场的人，做不到无所畏惧地直闯隔壁教室。这时铃声响起，休息时间结束了。
　　——没办法，等上补习班再说吧。
　　亘焦急转身。这时，眼前突然有个漆黑的东西挡住，“咚”地撞个正着。
　　“哎呦！”
　　亘不禁喊出声来。但他所撞的漆黑的东西并没有吭声，只是透出一缕药品似的气味。
　　他面前一位穿黑色运动服的少年。一眨眼的工夫，亘还以为在看镜子呢。那少年的身材体态跟亘自己竟然如此相似！
　　“哎，对不起。”
　　他条件反射似的这么一说，错觉消失了。搁在那身黑色运动服上的脑袋，跟亘似像悱像。
　　让亘气馁的是，那是个帅呆了的美少年。
　　亘目瞪口呆地盯着少年的脸。亘即将是少年少女中的一员了，他也一向以破称为“有趣的家伙”为最高荣誉，所以在任何情况下都不忘弄个噱头或来句机灵话，所以他本能地以最快的速度思考起来。这个月照我看是全国美少男美少女月吧？但这话又有点不够意思，所以没有说出口——正想着这种细节时，他注意到对方黑色运动服的胸前别著名字牌。
　　“芦川美鹤”
　　美鹤，芦川——吃洋面包长大的。
　　这小子正是他要找的转校生！
　　正要说话之时，芦川美鹤已灵巧地一闪身，让过亘进了教室。由于对方行动快捷，亘在人家已消失后，仍整整有两秒钟时间回望一下，他背对着隔壁教室的门口呆立着，等他好不容易窥探教室里头时，学生们大半已就座，最后一次钟声已拖着颤动的尾音快消逝了。
　　亘慌忙冲进自己的教室。心脏奇特地怦怦跳。
　　巧的是，那天要上补习班，亘回了一趟家，比平时早出门，因为宫原经常早到，找到安静的地方自习。
　　亘上的“春日共进研习社”位于离亘家骑自行车五分钟之处。研习社租下了四层小楼房的第三层，有三间教室。亘所在的小五补习班每周上三次课，是以国语和算术为主的两个小时补习，教室是最北角那间。
　　亘猜对了，宫原独自一人在教室他喜欢的角落里学习，桌上摊开着参考书和笔记，是算术课的内容。
　　宫原家有五口人，父亲经营街头加油站，他下面有上幼儿园的弟弟和还打尿布的妹妹。
　　宫原的母亲和他的生父很久以前就离婚了。弟妹是宫原的母亲和现在的父亲亲生的，所以和官原是同母异父关系。并非有人蓄意打听宫原的身世，但这些情况自然而然就传布开了，不知不觉成了周围人所共知的事。真是点像感冒流行一样。
　　宫原本人很棒，但他家情况如何，亘也不知道。虽然住女孩子们当中传他很疼爱弟妹，但他和宫原同在一地段、同上一补习社，生活圈子有一半重叠的，却迄今没有见过宫原和弟弟妹妹在一起的情景，所以无从证实。
　　有一点是确实的，宫原之所以常在补习班自习，是因为家中吵闹无法学习。这是他自己说的。这一点亘也能想象，有婴儿和上幼儿园孩子的地方，实在难以集中精神学习吧。补习班的老师也考虑到这一点，允许他在教室里学习。当然啦，有幼龄弟妹的学生不单是宫原，除此之外还有几个人。只是，不以弟妹吵闹作为偷懒的借口，真的只需一张安静的桌子就能学习的，汉宫原一人而已。所以，一般只有他一个人在这里用功。
　　亘进入教室，宫原抬起头来，大吃一惊似的瞪着眼。他望向墙上的大钟，仿佛在想“已经到点了？”亘连忙打招呼道：“想跟你说几句活，可以吗？”
　　“行啊，你想说什么？”
　　宫原认真倾听的样子，让亘有点难以启齿。那个那个……“灵异照片”的事……这种话太幼稚丁吧？
　　尽管如此他还是说出来了。
　　“噢噢，是那件事啊，”宫原随即大松一口气的样子，“好像在全校都出了名啦。”
　　“真的拍到幽灵了吗？”
　　“噢。”
　　宫原在椅子上得意地挺起胸，用手把好好的头发弄得乱蓬蓬。他脸上还笑着。
　　“在杜鹃花丛中，拍到了类似人的脸，这是确实的。不过，是不是幽灵不知道了。虽然当时是那么想，但不知是真是假。”
　　“传说三桥神社旁正在建的大楼有幽灵出没，知道吧？”
　　“噢，我知道，”
　　“幽灵和‘灵异照片’之间，会有联系吗？”
　　“那我就不知道啦。”宫原不禁笑了起来，“三谷，你真的关心这件事？”
　　亘一下子不好意思起来，当中夹带着儿分恼火。我最初也没把那传言当一回事的呀！他很想辩白一番，虽然他并没有受到职责。不知怎的，他赌气似的说出了惹恼了女孩子们的事。
　　“哦哦”宫原好像这才认真起来，笑容消失了，“虽然我不信幽灵，但也不因此认为你说得不对，你别往心里去。”
　　“那就好了……”
　　亘得到安慰，但没有再谈下去。要把大松香织的事也说出来吗？说自己因为见到了出众的美少女，自那以后心神不定。宫原这人是绝对不会取笑，讽刺人的。
　　然而，冒出口的却是别的话：“芦川是什么家伙？”
　　宫原直白地提出疑问：“你说‘什么家伙’，是什么意思？”
　　“我今天上午第一次看见他，那家伙的脸像木偶似的吧？”
　　对亘而言，那一次不是“相见”，而是“看见”。
　　“那家伙不错的。”宫原随即答道。回答得既不勉强。也不含别的意思，“你说他‘木偶似的脸’吧？没错，班上女孩子们吵翻天了。”
　　宫原不会感觉不快活吧？他可是“人气王”。
　　“这人挺怪的吧？拍到了‘灵异照片’，还带回家去？还说什么别为这事闹大，挺像装的吧？”
　　“我不觉得他是装的。’宫原又偷笑起来，“你要是那么在意，打打交道看吧。他要来的。”
　　“他要来？来这里？”
　　“对。从今天起。”
　　据官原说。芦川问他哪里有好的补习班。宫原告诉他这里。芦川马上决定来这里听课。
　　“这里的女孩子也得骚动起来吧。”
　　“可能。不过管它呢，爱骚不骚的。”
　　“芦川的学习……”
　　“挺棒的。成绩一定相当好，”
　　亘看着官原，他笑嘻嘻地说着话，全不在乎。他是真的不在乎，不是死撑，而是坦然，即使“人气王’的宝座受到竞争，他还是不在乎的吧。
　　亘察觉宫原没有失去什么东西，无论芦川美鹤多么忧秀、多么帅，宫原并不因此变蠢。宫原依然是宫原，学习还是那么好，跑步还是那么快，游泳还是那么棒，又帅又有能耐，这一点是没有变化的。也许只一个人出类拔萃，反不如多一个同样优秀的朋友更有意思。不是争坐“人气王”的宝座，而是携手同坐而已——一定是这样。
　　这种事情在亘而言完全不同。又帅又强的人越多，自己的地盘就越狭窄。
　　宫原和芦川就算说了跟亘同样的话，都不会惹恼女孩子。现实就是如此。自己拍下了“灵异照片”，还说什么“为这种事情议论纷纷可不好”。这话的意思，跟亘惹怒班上女同学时说的话几乎没有区别，可跟芦川庄一起的女孩子也好，听说了这件事的女孩子也好，没有一个人要责备他“芦川不相信‘灵异照片’，这家伙讨厌”。
　　假如宫原说“三谷的话没错，在确认三桥神社是否真死了人以前，我觉得不应该说这就是那人的幽灵”，女孩子们就没话可说了吧。肯定就是这么回事儿。假如是宫原君那样说，她们就会说“对呀”。
　　太不合理，太不公平啦。
　　亘大为恼火。其他感觉几乎都顾不上了。好在此时有几个女孩子边说着话边进来了，亘便回到座位上。补习班可以先到先占位置，不过各人的座位也相对固定。亘的座位在靠走廊一例的正中间。
　　上课前五分钟，任课老师石井先生进入教室，芦川美鹤紧跟在他身后。教室已坐了八成人，大家聊得正欢，但看见芦川的瞬间，一下子都安静下来了。
　　补习班同学基本上来自三间小学，城东第一小学和城东第三小学，其余是一所私立小学的孩子。城东三小和私立小学的学生们是筹一次见芦川美鹤，震动自然也就大吧。
　　老师和大家互致问候。然后介绍了芦川。
　　“这位是芦川美鹤同学，从今天起和大家一起学习。城东一小的同学已经认识了吧。”
　　石井老师二十四岁。他是大学研究生——在这里的教师都是兼职。他个子矮小。有时穿衣打扮像个高中生，但他是脑瓜子极好的老师，擅长表达，课上得很有趣。对亘他们既不糊弄也不压制，大家都喜欢他、尊敬他。
　　可他跟芦川并排一站，不知何故，老师就——怎么说好呢——略显渺小了，需要亘身上还没有的词汇和方式，才能表达这一点——老师略显寒促了，被比下去了，大概是这个意思吧。从刚才老师带芦川过来时就是这样。不是芦川跟随着老师，看上去只是他出于礼貌，走在后面而已。
　　“我是芦川。”他说着，略低一低头，感觉他这样做恰到好处，声音很响亮。
　　芦川在空出的座位坐下时，和宫原对视，微微一笑。宫原也回以一笑。和亘同一排的女孩子们紧挨脑袋看看二人的举动，含笑窃窃议论着，挺高兴的样子。
　　石井老师主张他的课尽量以个别辅导的方式进行。所以这一天的上课时间。亘不能明确了解芦川是否如宫原所说，学习很棒。不过，他有这种感觉。这小子无愧于“很棒”的说法，是陨石。
　　下课放学了，官原和芦川理所当然成了二人组，班上的其他人围绕着二人。不仅是女孩子。男同学也在其中，
　　亘找不到机会接近二人。他也不想在众人嘻嘻哈哈之时，突然发问什么“‘灵异照片’是否是真的”之类问题。所以他挟起书包襁上回家之路，走得那么匆忙，他也觉得像逃走一样，可是他在逃避什么？明知故问。
　　他一直跑到家，尽管没有这个必要，但他要对自己分辨，他绝不是逃走。“我回来啦。”他打开大门冲进家里时，隔着起居室的玻璃门。看见邦子站在那里。看样子她在接电话，亘开门。见邦子绷着脸，然后重重地丢下了话筒。
　　“怎么啦？”
　　“又是无声电话，”邦子赌气说，真生了气的样子。厨房里的铁锅滋滋作响，直冒白色的热气。
　　“今天第三次了，正忙着准备晚饭呢，好像明知我忙才偏要打来的样子……”
　　亘这才察觉母亲不仅是生气，也有害怕，
　　“再打来就由我接，锅里冒烟哩。”
　　“哎哟，糟糕！”
　　邦子冲进厨房。亘回到自己房间，整理书包。邦子弄好厨房的事，开始连珠炮似的发问：补习班上得怎么样？今晚吃炒饭，学校饭堂吃的是什么？这是常事，亘也东拉西扯一番，但他心头总掏着一个芦川，提不起劲头说话。
　　洗过手摆好碗筷，电话铃响起。亘扑过去拿话筒，
　　“我是小村，亘君在家吗？”
　　是阿克，邦子停下搅拌沙拉的手，望