勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪-第65章

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　　亘因为沉默了好一会儿，双唇紧粘在一起，说话不利索了。这里令人生畏的寒气，再次渗入身体。
　　“对于这一点，女、女神给你、你传授知识吗？”
　　教王摇头：“对于中止旅行的软弱『旅客』而言，这本身就是不必传授的无用知识。”他猛一回头望着亘，似乎要重拾话头，“总之，这就是事情的前因后果。如果逃亡者北渡，事情就可能一发不可收拾。逃亡者是距今正好十年前，要御扉开启时，进入幻界『旅客』。他对于现世政治形势的了解，比我们新得多。说不定自中止旅行时起，心中便藏有返回的企图，一直在等待机会。”
　　米娜两手放在腮旁，蹲了下来。基·基玛担心地轻抚着她苗条的后背。看样子他自己情况也很不妙，但他的动作却极为体贴。
　　“求你了。”教王轻轻碰一下亘的手腕。他原本是想紧紧抓住的吧。可他已经没有这点力气了。侵骨的寒冷和饥饿，恐怕还有绝望和放弃，夺取他的心气和体力。
　　“希望无论如何要在逃亡者北渡前抓住他，然后拯救我们的灵魂。”
　　被年长者苦求，是亘承受不了的事情。但个明白，他必须承受。
　　“自从出现了逃亡者，我一直通过这面镜子呼唤『旅客』。我知道此时是要御扉开启期间，有新的『旅客』到访幻界。期望得到应允。”
　　“您叫我的时候，说了『你也还是个孩子吧……』。”亘说道，“那就是说，在我之前，回应您的呼唤的，是到访这里的『小孩子旅客』吗？”
　　教王静静地点点头。
　　“应该就是名叫美鹤的少年吧？他虽是个孩子，却不像我这种新手剑客，却是个很棒的魔导士。”
　　“噢噢，没错。”教王睁大眼睛，“你知道？”
　　“对，他是我的朋友。”
　　“真是意外呀。”
　　据说，美鹤回应了呼吁，仅仅数小时后，便施行大风魔法到访这里。
　　“他……比我优秀。”
　　“可是，他没有接纳我的恳求。”教王摇了摇头，“他只说，自己来幻界是为了见女神。对幻界政情、南北对抗没有兴趣，与己无关。”
　　可以说，这就是美鹤的口吻。也可以说，想到『旅客』的目的——改变自己的命运，这是理所当然的反应。但是，亘却感到羞愧，仿佛那是自己所为。他几乎憋不住想替美鹤辩解，但有对美鹤生气。
　　“当时他说，现在的幻界还来了另一位『旅客』。那家伙好说话，好管闲事，可能会答应你的请求。可是，从他当时的语气，完全没想到他和你是朋友。”
　　亘这回替自己脸红了。他为自己被美鹤如此轻视而羞愧。他为自己对此感到羞愧而羞愧。
　　“美鹤想让亘卷入这件事、绊住手脚，自己抢先前往命运之塔吧？”基·基玛张大了两个鼻孔说道。虽然他生气了，却仍是口齿不清、动作迟缓，挺搞笑的。
　　亘笑了，让基·基玛的可笑劲儿缓解了自己：“没那回事，基·基玛。”
　　“难说哩！”
　　“重要的是弄清情况了。我们尽快离开这里，去港口城市所诺吧。”
　　“没错。待太久的话，乔佐要冻僵了。”米娜“霍”地站起来、说道。她内心的坚强令人不由得赞叹。
　　“马上出发。您抱紧我们。能走动吗？”
　　教王缓缓地推开亘伸出的手。
　　“这是怎么啦？”
　　“我逃脱不了。说过的吧？”
　　“可是……您不是对我说『救救我们』吗？”
　　“我恳求你拯救我们的灵魂。并不期望幸免一死。”
　　教王把隐椅子移动一下，拿起放在椅子旁的木槌。木槌没能举起来，无力地垂至膝部。
　　“我们当中出了逃亡者，违反了盟约惹怒了女神。所以要受惩罚。伙伴们都已死去。我作为负责任、不可苟延性命。女神也不许吧。”
　　“可是！”
　　“如果你们逮捕了逃亡者、粉碎了他的企图，我们的罪也会被免除吧。于是灵魂得以净化，终可投胎于另一个世界。可如果一直都这样子，我也好，现走一步的伙伴们也好，大家阴魂不散，只好永远飘浮于久远峡谷了。所以才恳求你，请你拯救我们。”
　　从没听过是这样的意思，听了也难以相信。
　　“您不想活下去吗？您还很年轻啊。你为何会这么轻易就放弃现时的自己呢？”
　　疑问脱口而出，亘一时无法自制。教王猛一扭头，气势出乎意料。他的嘴角歪斜：“放弃自己？我？“
　　“对。没错。”
　　教王忍不住笑起来：“并没有放弃啊。毋宁说，我想保住自己。已死去的伙伴们也是这样的。我至今不愿坠落污秽的下界。无论在现世或幻界，我都不去。我们的无上幸福的世界就是这里。就在这里、只有这里。”
　　教务拿过摊开两手，指点着周围，仰天转了一圈，仿佛踏着舞步。
　　“如果要失去这里，这条命已无意义，以涤净的灵魂重生，在下一次新生中找到乐园，是我一直以来的愿望。”
　　米娜胆怯地接近亘。
　　“在现世……”教王用不握槌的手握拳叩击胸脯，“没有一件合我心思。所有努力都成空，所有梦想都破灭了。没有人能理解我。哪里也不接纳我。我的人生不爱我。我的人生没有给我任何东西。所以，我来到幻界。
　　白袍之下，教王顿足悔恨。
　　“可即便在这个幻界，我也没有如愿以偿。非但没能抵达命运之塔，连从城市到城市的旅行也提心吊胆。没有一件事情合我心思，跟在现世一样。所以我放弃旅行了。选择与女神做交易。于是，便固守这里了。“
　　在这个制造出来的神的故乡？在这个欠缺人的温馨、没有任何生活气息，虽壮丽却空虚如同神殿般的城市？
　　“女神很清楚我们这种人。这里是隐藏在女神衣下的城市。我们原是选民。因与神订盟而但大任。我们被赋予崇高的职责——与女神的约定守护真实之镜。我们终于找到我们该待的地方。与污秽的下界没有人任何联系。这个迪拉·鲁贝西是我们真正的乐园。”
　　然而，因为一名心术不正者不明事理，不能舍弃卑俗之欲，盟约竟遭破坏——
　　教王将瘦骨嶙峋的拳头抵住额头。
　　“我们在这里神仙般的度日。较之眼底的幻界，这里有孤高清净的日子。这才是我所要的东西。正因为如此，我才被称为『教王』。我是不见容于地面、怀着抱着尘世无知者所无法理解的教义的王。明白了吧？”
　　传授什么？奉何宗旨？司职何时的教王？
　　“假如您，”基·基玛讷讷地道，“是能带来如此杰出教诲的教王，怎么会出现背叛你们、逃离这里、北渡求荣的利己之徒呢？”
　　教王没有回答。他的侧连显示他没有听见基·基玛的提问——不，是没有出现过那种提问似的。
　　过了一会儿，教王平静地嘟哝道：“不理解我们的人，不是我们的伙伴。那家伙本来就没有资格呆在这里。”
　　“从逃亡者在这里时起，您就这么认为？”这回是米娜问道，“已经看出这一点？如果是这样，为何没有在出事前采取行动呢？”
　　教王回过头来，嘟着嘴：“你们没有责备我的权利。都是因为那种人才落到了这般田地。你们一点都不理解我被人背叛而受伤害的心有多难手。”
　　“可是……”
　　“首先，这样的措辞对于女神的选民，是失礼的。”
　　米娜看看跟的脸，既困惑又无奈。
　　亘突然想到：自己好像明白此人为何中断幻界旅行了。
　　这个人，一定是这副模样：心中只有牢骚；所看见的，也只是自己想看的东西；所求的，也只是自己想得到的东西。受伤的，也总是自己而已。
　　抛弃不如己愿的的东西，远离不称心如意的事物，视而不见，一心只追求一件是——与自己所求相符的事。
　　于是他自然无处安身。如果感受不到他人的好意，自然也无法感知他人背叛的征兆。
　　他终于找到的安息之地，是光辉灿烂的空虚——与女神盟约。
　　我是选民，教王如是说。那是怎么回事？从哪里、以何种理由获选？以成为空皮囊的代价，赢得人家回首一瞥的，就是这样的东西？
　　他不是教王。是虚王，虚幻的大王。女神果然是明白的。所以女神替他创造如此一个仿造的神的故乡。
　　已经冰冷的身体又窜过一道寒气。
　　想起来了。刚才觉得教王的脸像某人。“他是谁？”的念头一晃而过——这张脸，就是与『路』伯伯外出购物时，在路旁撞到亘，不向亘道歉，甚至不扶起亘，踩着亘的手就要离去的年轻人的。
　　当时『路』伯伯狂怒起来。看样子，那年轻人也对『路』伯伯很生气，但其实年轻人完全不理解为何『路』伯伯如此暴怒。他很憋气：为何一个不相干的人要对他大发牢骚？
　　那个年轻人其实对亘的存在视而不见。亘并不存在。至少作为人类的小孩子，并不存在。对那个年轻人来说，亘只是阻碍通道的障碍物而已。所以，他就那么踩着亘的手走过。如同踩踏路旁一个饮料罐、一个弃置的商场购物尼龙袋，
　　如果那个年轻人造访幻界，他也会变成教王吧？他一定衷心认为：那样才最适合自己。
　　打住。想太多了。
　　“您的头发……”
　　亘低声地提出最后一个问题。
　　“那些白发。是这个城市受女神惩罚、被冻住，您因惊吓过度而变成那样的吗？”
　　教王的表情，恢复与亘在这里邂逅之初、倦极无聊的神色。他的嘴角疲惫不堪地往下坠，答道：“我想变成这个样子。我不需要年轻。因为与年轻相伴而来的不成熟，与神的选民不相符。”
　　是吗？既然如此，没有什么要问的了。
　　基·基玛何米娜一动不动，仿佛连根冻住了的样子。根定定地看着教王的脸，说道：“我们走吧。”
　　“不过，亘……”
　　“没关系，这个人希望留在这里。我们——我，没有权利妨碍他。”
　　“噢噢，还是走吧。”
　　教王缓缓地现出微笑，然后吃力地举起木槌，搁在肩头，喘一口气，转身面向真实之镜。
　　“我最后的工作就是打碎这面真实之镜。我们收集来供奉在这里的真实之镜，将再次户到原来的碎片状态、散落于幻界人们手中吧。然后，为了发挥各自的作用，等待被新来『旅客』找到的时刻。女神认为，这才是幻界『真实』的、更为正确的模样。”
　　教王祈祷似的闭上眼睛。
　　“这样一终结，女神的最后惩罚就要降临。你们不愿卷入的话，还是赶紧走为好。”
　　教王的目光最后一次捕捉到亘的视线。
　　“走吧，然后，完成你的旅程。我们没有达到的事情，希望你能够实现。”
　　在那一瞬间，仅仅一刹那，教王的假面具剥落了，微露出其下的真面目。亘心想，我看见了。一个想要改变现世不如意的命运，怀着坚定的决心和悲壮的愿望，无依无凭直闯幻界的、孤独的『旅客』。
　　哀伤之余，亘几乎要哭喊起来。我还是做不到就这样弃你而去的。不要让我这样作阿。
　　然而，教王看出了亘的想法，没让亘把想法说出口。他紧盯着亘的眼睛，命令道：“快走。要留神邪恶之物。”
　　亘徐徐后退，米娜拉住他的手。教王往精瘦的胳膊上使劲，想要举起木槌。亘像一下子绷断的线似的，跑了起来。他冲上大厅的台阶，在拱门处回头一看，教王正摇晃着身躯，向真实之镜举起木槌。此情景如此鲜明，亘眼中的教王，与记忆中的年轻人的面孔叠加在一起。不过，二者看起来已不如刚才想的那么相像了。也许是亘的错觉吧。
　　亘离去的脚步逐渐加快。米娜和基·基玛也都跑起来了。即便这城市没有临近崩塌，是一个安全的地方，他们还是同样逃跑吧。头也不回地一走了之吧。他们确信，如果不逃走、不离开的话，他们会被弃置物的重量喜蛛，像被沉船拖入大漩涡似的，自己也将毁灭在此。

　　“哎，是你们！”
　　乔佐庞大的身躯跳了起来。
　　“终于回来了。真担心哩。事情办完了。”
　　“噢、噢。”
　　亘无言。在地下的这段时间里，神殿般的城市越发寒冷。是这个原因，并非心理作用，嘴唇又冻麻了，粘在一起。
　　“我正焦急呢，担心来不及了。马上就起飞啦，可要抓紧了哟。”
　　“你说『来不及』——乔佐，发生了什么事吗？”
　　乔佐用鲜红的翼尖指点着天空的一个点。
　　“你看那个，它直飞过来哩。”
　　在笼罩迪拉·鲁贝西的云层里，看得见一颗放射着钻石般硬质光芒的，正午的星星、仔细看，它在动。有翼似的，是眼花了？
　　“那是女神的使者。一定是把惩罚之风运送到这里来。”乔佐说道，打了个寒战，“我可不想待在那种地方。好，走吧！”
　　转眼见，乔佐已飞到高空。他一头扎进云里，要远离迪拉·鲁贝西。
　　遭高空的云海里，亘看见了飞近来的星星。它真的有翼。那就是冰。
　　无数冰块聚集、叠合成一个形状——冰的神鸟。它比乔佐还大。每扑扇一下翼翅，便刮过来一股难以抵挡的冷气。
　　冰雪神鸟径直飞向迪拉·鲁贝西。
　　“乔佐。”
　　“什么事？”
　　“可能的话，在这一带盘旋飞行好吗？我挺担心的，不知迪拉·鲁贝西会怎么样呢。“
　　“算了吧？看着只觉得可怕而已。”
　　“求你啦。我得看到结果。”
　　“拿你没办法。”乔佐鼻孔里“哼哼”着，还是掉过头让鼻尖对准迪拉·鲁贝西，他缓缓地绕大圈子盘旋飞行。
　　冰雪神鸟降临迪拉·鲁贝西双重城墙的内侧，双翼略停，然后大大伸展双翼，开始拍打翼翅。
　　拍打一下，卷起了暴风雪。拍打两下，空气冻凝。冻住的建筑物、道路，因超过绝对零度而崩塌。
　　雪团重新变成自天而降时的微细结晶状。支撑圆形礼堂宝盖的雕像纷纷倒下。回廊垮塌，冰粒飞迸到空中。如同大浪涌过堆沙城堡，一座座圆柱环绕的神殿，顷刻瓦解，当然无存。城墙坍塌，先是外墙，然后是内墙。冰雪神鸟腾空而起，盘旋在迪拉·鲁贝西上空，继续扇动冷气。
　　“看那边！”米娜指着亘的旁边。
　　“图案要毁掉了。”
　　曾搭载亘他们的升降机，构成图案的冰凌一下子凸起，变成深色，在冰凌与地面的缝隙之间，发出冰的咔嚓声。然后缓缓下沉。最初水平地沉降，随即倾侧，出现道道裂痕，一边下沉一边瓦解，不久便化为无数碎冰片，随着地鸣声陷入地底。
　　“女神发怒了。”乔佐说道。他不可能知道真相，但那悟透的眼神，仿佛已洞悉一切，“哟哟，好伤心哩。悲伤味儿很浓。女神伤心啦。这里的人究竟干了什么罪孽深重的事情啊？”
　　亘搂着乔佐的劲勃，感觉双唇已冻僵，他目睹了迪拉·鲁贝西的最后时刻。
　　空归于空，无返回无。
　　未几，安德亚高地上，只余下雪合冰，以及实实在在的自然。
　　冰雪神鸟如飞来时一样，悄无声息地飞走，消失在远方的云端。亘目送它离去。乔佐远远观望着，没有打算靠近神鸟。
　　静谧的天空，云在流动。
　　世界渐渐晴朗。惩罚的时刻已结束了。
　　“该走了啦。”
　　基·基玛用嘶哑的声音嘟哝道：“我已经……到极限了……咦？”
　　“对呀，走吧。”亘说道，自己的衣袖被基·基玛笨拙的指头扯着，身体歪向一边。
　　“你怎么啦？”