勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪-第77章

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　　“你说什么？“上天堂”是什么？”
　　“噢，是神仙待的地方。现世都这么说。”
　　“那么，类似命运之塔？”
　　基·基玛刚反问一句，随即觉得尴尬。大概担心让亘联想起种种事情吧。
　　亘佯装不知：“有点不同吧。也死了的人去的地方哩。”
　　“谁去了都能去吗？”
　　“不。做了坏事的人去不了。因为做了坏事得下地狱。”
　　那么说，幻界的死人会去哪里呢？迄今还没有问过呢。
　　基·基玛连下巴都浸到热水里，舒坦地半闭着眼说：
　　“要是我们都死了，就会变成光。”
　　“光？”
　　“对。变成阳光，照耀大地。然后又一次投胎。只不过，要是活着时候做了坏事，就变不了光，沉入『混沌深渊』底部。那么一来，就完全不可能投胎啦。”
　　亘想起，迪拉·鲁贝西的教王也说过同样的话。教王说，毁了与女神的盟约，未净化灵魂死去的话，我们便不能投胎另一个世界……
　　“幻界人再次投胎时转为现世人，这种事情没有过吗？”
　　亘自言自语般喃喃道，过了一会儿，基·基玛回答了：
　　“要是有这种事就好了。这么一来，就可以在现世跟亘做朋友，太好玩啦。”
　　亘答道“对呀对呀”，嘿嘿笑着。在现世，让基·基玛去做邮递员吧。个头大有精力，精力充沛和蔼可亲，一定是个受欢迎的邮递员。
　　同一时间，卡茨和米娜在另一个凹岩温泉泡着、二人都身心舒坦，但温泉泡得很透的同时，被针雾所伤处也开了口子，又流起血来了。
　　“挺疼的哩。”卡茨皱皱眉头。
　　“刚才乔佐说有特效药膏，我们稍后去要吧。你眼下的伤肿起来了。”
　　是温泉的咸水渗进去了。
　　“哎，卡茨女士。”
　　“什么事？”
　　“刚才听说的——龙族族长有七大支柱。”
　　“哦。”
　　“『支柱』的称呼挺少见的。和重建『大光边界』的人柱，有没有关系呢？”
　　卡茨沉默了一下，才答道：“因为龙与幻界创世相关，所以有也不奇怪。不过，还是不要多想为好吧。”
　　“对。”米娜答道。也许是泡温泉松开了绷紧的神经，米娜无来由地变得郁郁不乐，眼泪几乎夺眶而出，她慌忙洗一把脸。
　　大家泡过温泉起来，乔佐已在等着。
　　“准备好了的话，请前往集会的洞窟。”
　　一行人被带到迄今所见的最大的洞窟，大概有机场上的喷气机机库般大吧。虽然各处燃烧着松明，但整体上是昏暗的，因为洞顶实在太高，眼望不到顶端。之所以不时感觉到寒冷的气流，是因为洞壁上有透气的小洞穴吧。
　　各处岩壁、岩突处，被数十头龙挤得满满得。龙的颜色和大小各异。仔细观察，它们的翼形和尾长都些微的差异。
　　他们的大黑眼珠一齐望向亘一行，一齐喷出鼻息。
　　“我有、有点怕。”米娜喃喃道，摸到亘的手，握紧。
　　龙王高坐洞窟一头的岩突上。不，也许该说是半躺着。他收敛双翼，悬着双脚，尾巴吊着。亘一行被引至洞中央开阔处时，龙王吃力地抬起了头。可眼皮还是半边耷拉着。
　　龙王的身躯与乔佐父母差别不大，红色已几乎退尽，金鱼斑驳的紫色。鳞片也干瘦，失去光泽，劲勃和手脚根处，叠起好几层皱纹。他两只角之间，载着闪闪亮的王冠。
　　龙王座位的左右，坐着七头龙，就是被称为『七大支柱』的族长们吧。他们暗红色的身体上，各佩戴着不同色彩的首饰。
　　“欢迎到来，客人们。”
　　一头龙站起来，注视着亘一行，然后扫一眼聚集起来的龙们。
　　“遵照规则，我们集合在龙王御前，举行『牙翼集会』。”
　　众龙一齐俯首叩拜。比乔佐小的小龙们也模仿父母的举止，像模像样。
　　在父母陪同下的乔佐，首先向前迈一步，向大家报告已带客人来到。接着，亘也上前说道：
　　“冒昧造访，得到大家的欢迎，衷心感谢。谢谢龙王陛下和岛上各位龙。”
　　全场寂静无声。亘心脏猛跳起来。
　　“凭乔佐处得到的龙笛，我迄今已两度在危险中获救。这一次又需要借助他的力量，搭乘他的双翼飞翔……”
　　龙王抬起头，对亘说道：
　　“『旅客』呀。”
　　“是，我是！”
　　“请在这里出示你是『旅客』的证据吧。”
　　亘解下腰间的勇者之剑，恭敬地送到龙王眼前。
　　龙王依旧眼皮耷拉着，不过，验剑顺利完成，勇者之剑交还亘手上。
　　“看门人拉奥导师挺好吗？”
　　龙王突然以随和的口气问亘。看清龙的表情很不容易，但似乎龙王嘴角含笑。
　　“是，他精神健旺！”
　　“你来幻界时，导师送你项链了吗？”
　　一直挂在劲上，倒反而忘记了。应该用它证明自己是『旅客』。亘慌忙拉出项链，正要从脖子取下时，龙王轻轻示意不必。
　　“行啦行啦，就那样。明白了，你的确是『旅客』。”
　　“是。”亘端正姿势站立。因过于紧张，差点失去平衡，众龙见状纷纷窃笑起来。
　　“『旅客』啊，还有高地卫士们啊。”
　　龙王的声音庄重严肃。卡茨昂起头。
　　“我们火龙自幻界创世便已存在。现在，偏安于大海一角，安静度日。”
　　龙王即使对亘一行说话，也是对聚集的龙们说话。
　　“但是，作为幻界的守护神，我们的任务并没有消失。在必要之时以必要的手段，化为女神的剑和盾保护幻界，是我们的使命。这一点没有丝毫变化。”
　　众龙一齐颊首。也许是心理作用吧，亘觉得『七大支柱』的目光变得锐利起来。
　　“『旅客』啊，什么都不必说，我也知道你们要北渡的目的。人们争执有其根源。”
　　怎么知道的？就在亘畏怯不安之时，卡茨紧张的声音响起：‘您说得对，但我北渡，是为了根除人们的争执。“
　　龙王的嘴角更加和缓了：勇敢的高地卫士啊，你很有抱负。但是，要根除人们的争执，人自身做不到。
　　“不，我……”
　　“憎恨呼唤憎恨，悲伤召唤悲伤，死亡招致下一个死亡。憎恨深深扎根大地，悲伤如大海汲之不尽，死亡喜欢找伴，这是没有意义的、严酷的真实。”
　　卡茨紧咬嘴唇。
　　“我没龙族原本不得加入人与人的争执。但是，『旅行』啊，高地卫士啊，我们知道你们到访本岛，还有，必须帮助你们前往北方。”
　　亘抬头说道：“我问了乔佐。他说龙王之前已察觉幻界的异常变化。龙王在思考，事态也许要求龙族必须离开海岛，与人们携手起来。”
　　龙王缓缓地点了两次头。
　　“那是怎样的事态？我们能够制止吗？正因为这样，龙王是说，要帮助我们吗？”
　　龙王再次点一下皱纹横纵的头。
　　“『旅客』啊，在幻界，有一面与真实之镜配对的常暗之镜。它此刻掌握在北大陆皇帝手上。我已感觉到，『常暗之镜』的封印快要被解开了。这个预兆不会错。因为感觉这一点，防范这一点，就是我们的任务。”
　　于是，亘终于获悉关于最后的宝玉的情况——常暗之镜和魔界，以及封镇常暗之镜的封印之冠。

　　听完龙王的话，亘被温泉浸暖过来的手脚，变得冰冷。不是洞窟寒冷，而是因为恐惧。
　　是美鹤。美鹤想要解开常暗之镜的封印了，为了降宝玉拿到手，仅仅如此而已。
　　紧握拳头的亘望向卡茨。卡茨的担心说中了。美鹤真的不理会幻界将会入如何。
　　“北大陆的皇帝，在三百年前，为了增强己方力量，硬要解除封印，召唤魔界大军助阵。”
　　“可悲呀，”龙王继续说，“当时，我们龙族也飞往北方，为击退魔界大军，加入人群中战斗。那时候，北方皇帝虽然依赖魔族的力量，但对其真正可怕之处实属无知。他以为解开封印让魔族歼灭之后，重新加上封印即可了事。多么愚蠢呀！大海也洗不去他的愚蠢行为。”
　　龙王说，如果不是龙族迅速察觉封印已解开，立即出动，今天的幻界已荡然无存了。『七大支柱』也颔首同意。
　　“不过，三百年前那一次，常暗之镜被解开封印，也只是极短时间。但是，这次可不会简单了结。封印将完全解开，没有办法重新加封了。即使集合整个幻界的军队，也阻挡不了魔族。”
　　“如果挡不住……”米娜颤声问道。
　　亘站起身：“决不允许出现这种情况。我要制止他。想要解开封印的人是我的朋友。他是另一个『旅客』。我决不能让他做这种事！”
　　龙王脑袋转了一圈，望一遍身边的『七大支柱』。他们也都站起身来。
　　“『旅客』啊，你和『七大支柱』一起去吧。他们一定能帮助你。人世有限，幻界却无限。不能以人有限的力，毁灭幻界的生命。”
　　“我向你保证！”
　　当亘斩钉截铁地宣布时，传来乔佐稚气的声音：
　　“我呢？龙王，我也可以一起去吗？”
　　亘慌忙去按乔佐的脑袋：“不行，乔佐！你可不行。”
　　“为什么？你去的话，我也去。”
　　“你爸爸妈妈担心你。”
　　乔佐的父母伤心地眨巴着眼睛。乔佐看见了，溜圆的眼睛湿润起来。不过，他尾巴一扫，固执地声称：
　　“我还是要去。我载亘去嘛。可以吧，爸爸妈妈？”
　　乔佐妈垂下了头。乔佐爸说道：“假如龙王允许的话。”
　　“什么呀！”
　　亘转头仰望龙王。龙王一直耷拉着的眼皮睁开了一点儿，看着乔佐。
　　“乔佐啊，不是轻易的战斗哩。”
　　“是，我知道。”
　　“我感觉到，就在此时，已接近封印解开的时刻。危机正在迫近。魔族很可怕，很厉害。你还是想跟『旅客』通去吗？”
　　乔佐浑身一颤，答道：
　　“亘救回了我的生命，我要跟他走！”
　　“好吧。”龙王的眼皮又耷拉下来，说道，“火龙身为守护神，一旦与『旅客』结缘了，后代的宿命也就如此了。”
　　龙王昏睡般的眯缝眼望过来，亘分明感受到一道强力的目光。
　　“『旅行』啊，让乔佐来帮你，有可能的话，你要把他送回龙岛。”
　　一定、一定！亘握紧拳头发誓。
　　“愿你所向无敌，愿命运女神保佑你！”
　　众龙附和着龙王的话，声浪很快变成响彻洞窟的有力的祈祷声。


　　二十八　毁灭皇都
　　『七大支柱』编队如候鸟般飞行，有力的翅膀顺着海岸上的气流。领头的龙脖子上坐着卡茨，搭载亘三人的乔佐排在最后，为了不掉队而奋力振翅。
　　目标是北方统一帝国皇都索列布里亚，龙王说，常暗之镜安放在索列布里亚的中心——皇帝居城。
　　“统一帝国的皇帝为了保护常暗之镜，不仅仅使用了封印之冠，恐怕还有其他魔法措施，安置地点也严格保密，不为人知。外来者不能直接下手。但是，『旅客』啊，假如你的朋友，另一名『旅客』是出色的魔导士，一定能解开那道魔法。当他找到常暗之镜安放之处，就要接近常暗之镜时，正是制止他的唯一好时机。”
　　龙们疾速飞行，稍不小心就会摔下。亘抱紧乔佐后背，心里头希望：快呀，再快点！飞到美鹤所在的地方！
　　开始看得见北大陆的地平线了。风平浪静的大海和大地的颜色，都与南大陆一样广阔，恬静，只有天空的色调像冻结起来似的显得很薄，是因为切身感受到的严寒吗？
　　“那……那是什么？”
　　飞在前头的卡茨指着遥远的前方喊道。
　　几道黑色烟柱升上天空。
　　“是皇都索列布里亚的方向。”『七大支柱』齐声说道。
　　“是大火！发生了火灾！”
　　『七大支柱』飞得更快了，不久，大家眼里开始呈现难以置信的景象。巨大的要塞城市——大墙环护下的百万人口城市索列布里亚发生了异常变化，城门已烧毁，从中逃出的人群远看如同一队小蚂蚁。城墙内拥挤着各式各样屋顶的城楼，正升腾起尘埃和黑烟。
　　“怎么回事呢？这是怎么啦！”
　　卡茨咒骂着，探出身子，头发纷乱。龙们伸开翼展，开始俯冲下降，随着距离接近，皇都索列布里亚展现在亘的眼底。
　　整片建筑物倒塌，烈焰肆虐。黑烟笼罩，阻断人群的退路。这头是城墙崩掉一段，那头是住房倒下一片。震耳欲聋的声响和热风中，夹杂着人们凄惨的哭叫声。
　　“究竟是……”
　　亘从乔佐的翼端伸出脑袋，俯视视界不能尽收的广阔的索列布里亚，他赫然发现了几个庞然大物——没错，是人的外形——不过，比人大得多，比龙还大……灰色的东西在横行霸道。
　　那是——什么？简直就像石头造的机器人。
　　圆头，宽肩，粗腿粗臂，动着无骨的手脚。它每踏出一步，便房倒屋塌，路上的人趴倒一片躲避。刚换一口气工夫，倒塌的建筑物便冒出火苗。被大火追赶，盲目逃窜的人群又处于那巨蹄的践踏之下。叫声哭声混杂，震耳欲聋的爆炸声掩盖了一切。
　　“这是戈列姆！”
　　基·基玛庞大的身体颤抖着喊道。他和亘一样目瞪口呆地俯视着地面的情景。
　　“戈列姆？”
　　“是魔导士制造的石头巨人！制造它们的魔导士是它们的主人，可以随意操纵它们。”
　　“我听说……过有这种东西。”米娜脸色苍白，颤声说。
　　“难以置信，竟然是真的。”
　　“我也是。可此刻它们就在这里横冲直撞！”
　　石头巨人的脸平板面无表情，看不出鼻子眼睛的痕迹。它们故乱破坏前进，不时机械地左顾右盼一下。难看的两只手几乎没有手的形状，只是石块而已，石臂劈砍着，带着轰然的脚步声一路破房毁屋。
　　“是美鹤。”浓烟刺眼，亘流着泪水，“美鹤制造戈列姆，操纵着它们！”
　　他要破坏索列布里亚。美鹤在哪里？
　　乔佐身边“呼”地窜起火柱。乔佐受热浪直接冲击，一下失去平衡，右翼几乎刮到建築物残骸。米娜差点被甩下，发出惊呼。
　　“有多小石头巨人？数不清哩！”
　　“看那边！数量还在不断增加呢！”
　　戈列姆遍布全城，东西南北，每个方向都有。任意破坏，肆虐之后，有的甚至互相碰撞，对打起来，即使打掉了胳膊或者缺了半个脑袋，它们照样毫无感觉地左冲右突，正如龙们叫喊的那样，从破烂，混乱的街巷里，东一具西一具地，新的戈列姆带着轰鸣声冒出来，挥舞着两只手，接二连三。
　　“快干掉它呀！打呀！”米娜叫着，捶得乔佐后背“咚咚”响。
　　“我们怎么办呢？”乔佐带着哭泣说道，他张口想喷吐火焰，亘慌忙抱紧乔佐的脖子。
　　“不行！喷火的话，街上的人也会中招！”
　　龙们降下高度，左右盘旋，巨翼的影子投在地面上，看得见鲜红的火焰，看见头顶上飞来飞去的龙，索列布里亚的居民惊慌地四散逃开。但是，前面等待他们的是戈列姆。
　　“救命啊，救命啊！”
　　“妈妈，你在哪里？”
　　因超低空飞行，亘耳中已能辨别一声声悲惨的叫喊。乔佐刚刚掠过一所三角顶的房子，一名年轻男子抱着烟囱求救。“乔佐，回来！”亘反射般喊道，向烟囱伸出手。年轻男子转动着恐惧的眼睛，还是松开一只抱烟囱的手，伸向亘。手指和手指在接近，再近一点点，亘的手就可以抓住年轻男子的手腕了——正当这样想时，走近来的戈列姆一下撞击，三角屋