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第126章

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西方大陆之上原本只有一个庞大强横的政权——沙恩帝国。

依靠光明教会的力量兴起的沙恩帝国,是人类至上的超级大国,统御陨星海以西的整片大陆,国力比东方神秀王朝更强盛几分。

沙恩帝国和神秀王朝一样,原本也是以农业为本的农耕国家。

但是西方大陆周围星罗棋布着无数岛屿,水下则生活着高度文明的赤鲨族,在大陆对岸还有魔族。

这些异族拥有别具特色的丰富物产,因而在沿海地区商业就异常繁荣起来。

三百年前,庞大的帝国将它的罪犯放逐到大陆南方土地贫瘠,难以耕种的无人区域,结果那些罪犯不但没有饿死,反而依靠和外界的商贸,慢慢发展成了一些小型的商业部落。经过三百年的不断发展,这些小部落吸收了来自各方穷途末路的人以及亚人种族,急剧膨胀成了一个大型的贸易同盟,被称为魁南克联盟。

名义上,魁南克联盟仍然是帝国的领土,魁南克的商人们也同样是帝国子民,但实际上魁南克已经算是一个实质性独立的松散联邦国家。

面对这种状况,沙恩帝国并没有做出应有的反应。

这个延续上千年的帝国毕竟已经垂垂老矣,上层贵族和教会祭司都陷入日复一日极尽奢靡的享乐之中,再也不复帝国创立之初横扫四方的武勇。更何况,南方的商人们源源不断将各种新奇有趣的东西输入帝国内陆,每年也上缴大量赋税给帝国国库,既然这样又何必劳师远征呢?

问题是现在,魁南克联盟触及了一个帝国最难以容忍的领域——那就是宗教!

5…143第四卷 凶兽传说 第二百二十五章 【魔石机械】

国信奉的光明教会拥有一整套繁文缛节的礼仪,拥有廷组织机构,拥有数不胜数的祭司和魔法师,拥有规模庞大华丽的教堂。

大部分祭司和魔法师也是大庄园的主人,手下掌握着上千农奴,供他们压榨。

教会几乎控制了凡人的一切,因为教廷宣称人类生来就有原罪的理论,因此还大量贩卖赎罪券,宣称可以用金钱来清除自己的罪孽。

而被教廷这样大肆搜刮来的钱财,又不可能投入到生产之中,而是被用来享乐或者研究深奥的魔法。

商人们当然无法容忍这种模式的宗教。

金钱是商人唯一信奉的神,要商人们眼睁睁看着金钱源源不断流入祭司们的袋囊之中,已经是忍无可忍的行为。而那些祭司、魔法师居然不把这些钱重新来出来投资生意,开拓贸易,反而用来购买奢侈品,研究魔法——那实在是要商人们的命啊!

因此,在魁南克联盟兴起了一支全新的教派。

虽然同样是信奉唯一的至高神天帝扎武隆,但新的“光明教会”宣称世人一律平等,没有谁能够代表至高神,也没有谁能够传递至高神的声音。每个人只要向自己的内心祈祷,就可以获得真正的救赎。

而教堂、祭司和教会本身,只是辅助世人祈祷的工具而已。本身和至高神并无什么关系。

“在神圣地至高神面前,人类都是同样渺小的罪人,谁也不比谁更加渺小一些;谎称自己能够代表真神洗刷他人的罪孽,才是真正不可饶恕的大罪!”

与此同时,这个新的教派还厉行节俭,将光明教会原本繁杂的宗教礼仪全部废除,取而代之以简单实用的新型礼节,创造出了真正让平民百姓可以承受的全新宗教!

可以想象。对商人们来说这样一个新地宗教究竟有多么受欢迎了——既然花一个银币就能让天帝听到自己的忏悔,那么为什么要花十个银币通过祭司来传达心意呢?做生意的人,哪有那么多宝贵时间可以浪费在宗教上?赚钱都还来不及呢!

魁南克联盟立国不久,社会风气崇尚简朴节约,有钱全部用来投资商业,因此有“清心寡欲”的说法。他们信奉的新教派,就被称为清教。

与此相对,帝国原有的光明教会则被称为正教,以示正统。

原本清教只在魁南克联盟内传播,影响并不大,并未引起帝国地注意。但这种新兴的宗教很快就如星火燎原一样横扫了整个大陆,在沙恩帝国的中下层平民内非常受欢迎,很快就到了可以和正教分庭抗礼的规模。

毫无疑问,正统教会是不会容许这些南蛮的邪门歪道触犯自己利益的。

一无所知的清教徒低估了正教的力量和决心,看不见的手已经紧紧卡住了他们的脖子。

三年前。导火索终于点燃。

沙恩帝国地二皇子伊万在家庭教师的影响下,也成为了清教信徒。但是在一次魔法研究中,却引起了事故。导致了一场惨烈地大爆炸。

这场波及整个宫廷的大爆炸,真正地原因直到现在还不清楚,但正教却正好借这个机会发难。

他们宣称因为伊万王子信仰了邪教,无法得到天帝的赐福,所以才导致魔法实验失败!

毫无疑问,清教是魔鬼信仰的宗教,根本不是真正的光明教,信仰的也根本不是至高神!为了捍卫至高神的荣耀。必须对帝国境内的清教势力进行一次全面的剿灭!

这一年被称为“最黑暗地一年”,无数清教徒遭到屠杀。无数清教教堂被捣毁,异端裁判所里终日回荡着清教教士的惨叫,火刑架下地火焰终日熊熊燃烧,从未熄灭。

然而清教徒却始终斩杀不绝,源源不断产生,在一次次斗争之中,甚至逐渐拥有了反击的能力!

对此大为惊恐的教廷,将原因归咎于魁南克联盟的存在。

因为清教教会总部设立在魁南克联盟,是清教的源头。

只有剿灭这个源头,才可扼杀这股新兴势力!

帝国向魁南克联盟发出命令,限期将清教教会头目上百人收押,送入帝都接受神圣的审判。

联盟的商人头目们召开了紧急会议,商讨了三天三夜之后,召见了帝国的使者。

最德高望重的商业大亨将唾沫吐在了使者脸上。

“我们宁愿承受刀剑,也不愿改变自己的信仰!当血和火的天国降临之时,至高神终究会告诉我们谁对谁错!”

帝国和联盟正式分裂了。

两国之间摩擦不断,战争一触即发。

身为联盟最大商会的华沙商会,其实是一个独立的商业部落,今次来魔鬼城向赤鲨族购买大量武器,正是为了抵御帝国的攻击。

“短短十年间整个世界都发生了翻天覆地的变化。”卡洛斯笑了笑,“现在帝国境内风声日紧,大肆搜捕各类要犯……伊诺先生暂时还是不要回帝国比较好。”

杨哲心念一动道:“卡洛斯先生就不怀疑我的正教徒?”

“哈哈哈哈!”卡洛斯大笑起来道,“伊诺先生怎么可能会是正教徒?卡洛斯虽然眼拙,却也看得出先生身怀绝艺,是精通东方修炼术的高手。一个精通东方修炼术的高手,当然是正教最不可饶恕的异端了!您若是大摇大摆走在帝国境内,说不定立刻会被夹在火刑架上炙烤呢!”

杨哲愣了,他没料到帝国境内居然会是这样一副样子,居然连修炼真元都算是异端!

卡洛斯微笑道:“这也很好理解,您修炼的是东方真元力,那么您自然就是信奉女娲为至高神,既然如此,您不是异端者又是什么?不过放心,我们清教徒还是十分宽容的,无论您是只信仰女娲大神,还是同时信仰女娲和天帝,那都没有关系。

商人,商人只讲利益,谁能够带来丰厚的利益,谁就神!”

杨哲沉默了一会儿,敛藏真元气息的办法他不是没有,问题是这样一来也就等于自废武功,将来如果要在帝国境内行动,却又如何是好?看来只能先在华沙商会待一段时间,见步行步了。

卡洛斯道:“如果伊诺先生还未决定,不妨先去华沙商会做客,明天我们会去海底赤鲨族人的城市,商议一批武器的订单,实质上也是双方同盟的试探,伊诺先生既然有兴趣,不妨同去。”

卡洛斯看上的倒不是杨哲的武力,而是他的古典通用语能力。这样一个精通古典通用语的助手在身边,至少也能震震那些赤鲨族人。

杨哲不再犹豫,爽快答应。

华沙商会全部驻扎在魔鬼城东面的商业区,除了十余名商人之外,其余上百人都是身形彪悍的佣兵,杨哲注意到其中有不少人都拥有不弱的气场,看来起码也是实力在金丹期左右的武者。

西方武士和东方修炼者最大的不同之处,就是他们喜欢将晶石镶嵌在铠甲和武器之上,以此大幅提升战力。

保镖团的头目扎克显然对杨哲的到来有些意外,眼中闪过一丝阴毒的光芒。

他穿着一件镶嵌有十余枚晶石的盔甲,背着一柄宽阔的重剑。剑身上同样镶嵌着无数晶石,整个人看上去闪闪发亮,倒有些滑稽。

卡洛斯显然对杨哲非常器重,带他沐浴之后送来了一套崭新地盔甲,以及一柄新的长剑。

卡洛斯笑道:“伊诺先生的武器非常精致,可惜上面没有魔石,恐怕无法发挥出您的全部实力;这柄长剑是矮人大师华特精制,也许配得上您的实力。”

先穿上一层皮甲。外面再罩上全新的西式铠甲,杨哲顿时变得威风凛凛,气魄逼人,一股无形的力量在周身涌动,铠甲上的数十枚晶石也微微幻出光彩。

一股神秘地力量从铠甲上涌来,传遍全身!

杨哲心中惊异道:“这是什么力量?我明明没有运转真元啊!”

刑天道:“这是铠甲本身的力量。或者是说铠甲上镶嵌的魔石散发出来的力量。”

“魔石?”杨哲皱眉道,“可是我并未召唤其中的力量。”

刑天道:“这就是东西方修炼界最大的不同。东方修炼者注重地核心是人,对人体本身的修炼才是重点,法宝和仙兵不过是用来辅助人的器械而已;西方魔道术的重心却在器,他们将普通晶石炼制成灵晶,又将魔法阵封印在其中,便制造出了魔石。以魔石为能源核心,便可创造出各种强大的武器,其中最厉害的则是以失落科技研制的失落兵器,那是人间界最强大的战力!”

杨哲不以为然道:“修炼术应当以人为本。怎可本末倒置,以炼器为主?”身为修魔者的他。还是最相信自己的拳头。

刑天道:“人力有时而穷,个体地力量再怎么修炼也有极限。高阶兵器却可以拥有无与伦比的威力。我曾经见识过一样兵器,甚至将整整一个星球都毁灭了。”

话语间,流露出无尽地哀伤。

杨哲一愣,追问道:“什么兵器?”

刑天喃喃道:“记忆已经变成了碎片,我只残留住了当时的哀伤,对那件兵器本身却已经忘却了。也许,要得到更多地灵魂碎片,才能回想起来吧?可是回想起一切。又究竟是好是坏呢?”

杨哲道:“大魔怎么说这样的话,过去的事情无论你回不回忆。都已经存在了,我们当然要找到过去的记忆,为的却是让过去的惨剧不再发生!”

刑天猛然一震,喃喃道:“让过去的悲剧不再发生……你是对的,应该要集齐所有灵魂碎片,我一定要重生,要阻止扎武隆和女娲对这个世界继续实行奴役!”

第二天清早,华沙商行地商团分乘数十辆马车,浩浩荡荡向魔鬼岛内部的一处秘密港口驶去。

保镖团首领扎克见杨哲身上穿着比自己还要优良地铠甲,不由一愣,紧紧眯起双眼,却没有说话,嘴角反而露出一丝神秘的笑意。

杨哲悄悄问卡洛斯道:“卡洛斯先生,扎克这个人平素为人如何?”

卡洛斯皱紧眉头道:“是不是昨晚遇到了什么不愉快的事情?扎克的脾气确实有些暴躁,不过为人却还不错,如果他有什么地方冒犯了伊诺先生,请看在我的面子上不要起争执。”

杨哲摇摇头道:“不,昨晚并没有发生什么不愉快的事情,我只是随便问问而已。”

心里却打起了鼓。

扎克明显是个心胸狭窄的家伙,可是见了主人带回来的新保镖,却没有上来挑衅,实在不像是一名好勇斗狠的武者。

他的眼中明明有强烈的恨意,却又隐含着一丝不安,其中必有特别的缘故。

也许扎克知道,自己已经命不久矣?

杨哲心中冷笑,倘若扎克真有什么阴谋的话,那他实在是选错人了!

赤鲨族人的秘密港口。

穿越一处长长的隧道,来到了一处宽阔的洞穴之内,洞穴内有一口巨大的水池,看上去直通大洋底部。

池中浮着一艘巨大的铁甲舰,圆滚滚的舰身全无半点裸露的舱口,甚至连接缝和铆钉都不太看得到。

卡洛斯低声道:“赤鲨族是可以和地底矮人相提并论的两大武器制造种族;矮人擅长打造近战武器,赤鲨族擅长制造远程攻击武器。现在帝国方面拥有七成的矮人工匠,这一点对我们极为不利,因此必须要得到赤鲨族的支持。”

5…144第四卷 凶兽传说 第二百二十六章 【深海杀戮】

哲疑惑道:“赤鲨族人的武器制造技术居然比人类还”他还以为人类是大陆上智慧最高的生物呢。

卡洛斯道:“赤鲨族拥有独一无二的水下冶炼场,可以直接挖掘深海底下的各种稀有金属,在水下直接进行锻造。在深海中锻造出来的金属,比陆地上锻造的金属要强韧百倍!同时,因为水的浮力,在水下可以制造出体型更大的武器。”

赤鲨族武士的脑袋尖尖,满口锋利的牙齿不住摩擦,发出骇人的声响。他们身上穿着无比精致的铠甲,连每一个手指都被金属完全笼罩起来,手中的破浪枪上镶嵌着大量晶石,用轻蔑的目光看着这些商人们。

商团登上甲板,钻进了铁甲舰中。铁甲舰内居然另有乾坤,完全是一个微型的世界。

“潜水准备!”

赤鲨族船长摇晃着背后的鱼鳍,得意洋洋道。

铁甲舰上喷涌出大量蒸汽,镶嵌在舰身中部的环形晶石同时闪烁起光芒,铁甲舰好似一头庞大的鲸鱼般缓缓沉入水中。

“……”

看着舷窗外深邃的海底,杨哲完全说不出话来了。

没有想到赤鲨族人居然还有这样的科技水准,难道这也是失落科技的一种?

东方修炼者固然可以自由穿梭于大洋之内,但像这种潜水铁甲舰。却可以将毫无武技地凡人也带入海中。

东西方修炼术,果然是各有千秋!

放眼望去,海中星光点点,看不清究竟是鱼群还是水中城市,幽蓝深邃的海底世界,仿佛是另外一个天地。

卡洛斯有些狐疑地走进舱来道:“奇怪,扎克这些人不知道去了什么地方,连赤鲨族船员也看不到半个。究竟是怎么回事?”

杨哲微微一笑道:“恐怕扎克先生正在屠杀那些不听从他命令的保镖呢。”

“什么?”卡洛斯一震。

杨哲伸了个懒腰道:“扎克先生看起来是个心胸狭窄的人,可是昨天您带我回来的时候他却半点表示也没有,我想,作为一名以力服人的保镖团头目来说,他的立场实在太软弱了。究其原因,恐怕是他已经知道。可以在铁甲潜水舰里干掉我吧?至于这样做的目地么,那就要问卡洛斯先生了。”

“该死的!”卡洛斯脸色阴晴不定,怒道,“难道扎克被帝国收买了?不错,不错!我听说他前些日子在赌场输了一大笔钱,可是这些日子却从未听他提起过,看来帝国已经用金钱收买了这个可鄙的家伙!”

“扎克手下有多少人?”杨哲问道。

卡洛斯颓然道:“只属于扎克的有四十多人,全是保镖团里最精锐的高手,其他人恐怕不是他们的对手,扎克本人更是白银剑士。实力非常强悍!这次我们完了,看来赤鲨族已经和帝国达成了协议。不准备支持联盟了!”

杨哲沉吟一阵道:“事情未必那么简单,现在我们要先想办法逃过一劫再说。”

“怎么逃?”卡洛斯迷茫地说。“伊诺先生应该知道白银剑士地厉害,那可是相当于

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