秦家有女-第18章
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行程近半时，马车骤然停下，秦昭叮嘱秦晓及几个弟弟跟好车驾勿要轻动。纵马赶到前头，原是的杜家马车车轴突然迸裂，杜大姑娘和杜二姑娘因此受了小伤，正换到别的车驾，杜家几个家丁抬着马车好生吃力。
秦旭与秦明、秦昭交谈几句，点出十几个家丁搭手帮忙，刚把车驾挪到官道旁。一股尘烟席卷而来，杜六郎纵马奔回，原是他嫌无趣带一众家丁小厮在官道上跑马，约好在前面等着府中女眷。半晌无音讯，杜六郎正等得不耐烦，看几个小厮赛着抽柳叶，扔出一个玉板指当彩头，一个家丁骑马追来赴地回话道车驾坏了。这才往回赶，老远瞧见一大帮人，见是秦府诸人，都是老相识，并未下马，只在马背上拱手：“谢诸位相助。”
秦旭面带笑意：“我等也要回府，顺手之举。”
杜六郎单肘支头斜倚身子，向无人向释放诸多恨意，再转头：“那便你等先行，我带母亲和侄女们再散散，压压惊后动身不迟。”
秦旭拱手：“承让，我等便却之不恭。”
杜六郎示意杜家车驾靠边，秦旭挥手让韩秦两家车驾起行。
知言轻掀帘，远远瞧见杜六郎着兰色锦衣，上身微后倾，仍是拿鼻孔下巴跟人打招呼的姿态，傲气更盛，五官愈发硬朗，杜家这把出鞘剑越磨越利。
猛然帘子被扣上，很是难听的嗓音响起：“九妹，又在做怪。”秦昭，你这破锣般声音可要千万变回去，否则人长得再好也减分不少。
知言今天心情大好，耍起赖皮：“四哥，我就是想看杜六郎的鼻孔是否长到头顶上，今日一见，那知已翻到后脑勺去。再说杜家姑娘也在掀帘看哥哥。”
车内车外三人都笑出声，要问秦家少年少女最不喜何人，杜六郎决对排前三。听知言编排强敌，秦昭虽开心仍叮嘱：“不许油腔滑调，再不可做怪。”
知言笑着脆声应下，知仪疑惑许久，目带探询：“九姐姐，风筝飞走，你这般高兴？”
知仪斜靠团垫点头：“就是，九妹少有这般开心。赶明儿，每日放只风筝，天天见你笑。”
你们都是柯南附身这么机智？
知言心中揣着小秘密不能告诉两个姐妹，深觉自己很是负罪。秦昭不告诉知画和知雅是因为知画已十一岁，养在京中欲寻合适的婆家，知雅刚学好规矩，方太君不会把她放出去。知言姐妹三人中只能有一个提出陪伴父母到任上，知仪和知恬是为父女之情，自己的那点私心阻得她们中一人错过与三老爷相处三年的机会。知言看看两个姐妹收起笑容，左右权衡下定决心：自私一回。
秦昭殿后看秦韩两家车驾离开，命身边小厮给杜六郎送去创伤药膏。杜六郎冷笑接下命人送给两个侄女，斜眼看秦家人远去。
车驾进城，秦旭护送韩家去东城。秦府诸人自归府，刚进了垂花门下车，便见二太太与双福候在一旁面露焦急。
大太太心中咯噔一下，面容不改，展笑看向二太太：“又让弟妹受累。”
二太太看一眼双福，才开口：“大姑太太带着两个外甥女刚到府，我依着以前的规矩收拾出客房安顿下她们。”
大太太心中掀起风浪，回想起关于这位表姑娘的只言片语，嘴上却笑道：“原是老太太前几日就吩咐过了，我只顾着上巳出门的事，把这档子忘了个一干二净，多亏有弟妹帮衬。真是讨打，得闲我亲自向小姑及两个外甥女请罪。”
二太太和双福松缓一口气，不愧是大太太，递过话头就能把事圆过来。双福陪笑道：“老太太乍见姑太太及两个表姑娘欢喜多说几句，这会子犯困正眯着觉。请大太太和众姑娘先回房，姑太太和表姑娘也是连日坐车乏了，老太太命明日再见。”
众姐妹按捺住疑惑，先行回房。
大太太使了个婆子到前院给诸位小爷传话，让他们不必向祖母请安。再与二太太回大房。
*****
二太太走进大嫂房里坐到榻上，甩着帕子吁气。小丫头上了茶，她喝着茶想着心事：这当头大姑姐带着外甥女进京，听闻这位表小姐婚事不顺，千万不要落到二房头上。秦旭和韩家三姑娘的亲事就差没过明路，再不会更改。可给秦明相中的那位路家姑娘等上三五日才能到燕京，自个的儿子有多大本事，她最清楚。大嫂得了好儿媳，二太太没多羡慕，有多大的脚穿多大的鞋，秦明资质中等且不是那等力突上进的人，消化不了韩家这等门弟出来的女儿家。瞧着表姑娘眼睛长在头顶上的做派，若是真压着他俩成事，秦明这辈子都得不到她正眼相看，那日子过得还有什么趣儿。
二太太马氏最有自知之明，她娘家说好听点领着织造局差事，实质也就体面些商户。公公是当今在东宫时的股肱之臣，因小人挑唆，先帝晚年猜忌太子，天家父子离心起嫌。公公虽因母孝侥幸逃过先皇对太子派系的清洗，但彼时东宫风雨飘摇朝不保夕，保不准那天被先帝下旨废掉，世人都视太子派系避如蛇蝎。自己的父亲却亲自带着大哥奔赴千里前去西北为公公送节礼，表愿结姻亲，庶出即可，不敢奢望嫡出。
后来先帝急逝，太子顺利登基，扫清一干做乱之人，起用自己的心腹。公公初起复时便是吏部侍郎，秦家守信为庶出二子求娶自己。待出嫁时受父亲教诲：“咱家是做丝绸生意，你可知还有那几样比这个进项更好。”
自己伸出三个指头：“只三样：茶叶、瓷器、香料。父亲为何问这个”
父亲露出一副高深莫测的表情：“儿呀，待你嫁进秦家便是这丝绸，嫡出的大房、三房、六房即是茶叶、瓷器、香料。这隔行如隔山，丝绸做得再好别的行当也插不进手，你莫瞧着别人家金子滚滚流进看得眼热，只把自家的银子点清数好才是正经本分。”
父亲的话言犹在耳，秦明好比这丝绸布匹，韩家姑娘再是极品名茶，泼到丝绸上，料子可就废了。这叫什么事儿，二太太喝干净茶碗，才看见大太太换好衣裳出来，忙急切地说：“大嫂你倒是不急，我这都火烧眉毛，快帮我想个法子。”
大太太莞尔，挥手示意屋中人退下，端起茶碗抿了一口。她把前因后情在心中过了一遍，又想起今日韩大太太闪闪烁烁的几句话，侧头看向二太太：“莫怕，这大姑太太是老太太的亲闺女不假，表姑娘再金贵也是外姓孙女，明儿、旭儿他们是正经的秦家血脉，主次之分老太太心中有数。你莫要慌，稳稳看着就是，别闹出动静失了分寸。”
二太太最服这位大嫂，听言才长舒一口气，似是耗尽气力虚靠着榻几：“你说这路家姑娘早到两日，我也不必如此心焦。”
大太太思索片刻，索性把话说透：“这位表姑娘未必看得上咱家这几个孩子，姑太太可拗不过她这个女儿。”
二太太看了大太太一眼，两人不好评说老太太的女儿及外孙，二太太笑道：“有大嫂这些话，我把心放到肚子里。”
二太太又开口问起出门的情形，两人闲话半日。
那厢知言心中顶着大大的问号和姐姐们回院子，知娴问她：“九妹，又被四哥说道了？”
知仪抢着把知言编排杜六郎的话道出，大家边走笑做一团，知书柔柔笑道：“不想，九妹也是个促狭的。”
知棋轻揉着肚子：“你是不知道，她肚子里坏点子多得是。”
知雅瞅空提了个大家都想知道的问题：“没听说大姑母和表姐要上京，突然来访好生奇怪。”
知画今天明显不在状态，神游到巴山蜀水。知棋扫了眼知画，见她不做声，才开口：“许是送信的人在路上出了岔子，也有可能。忧心这些做甚，家里多了两个姐妹热闹两日才是正经。”
知雅明知是搪塞之言，垂头思考再不相问，同姐妹们玩闹。
☆、第26章 怀安忆
有人笑，有人忧，更有人流泪。正荣堂内阿福被一阵哭声打断美梦，难得女魔头九姑娘不在府，可以睡个安稳觉，何人如此不识情趣。睁眼伸头看见一位未曾见过面的妇人缠着老太太哭泣，好不心烦，伸个懒腰，出门呼妻唤妾去也，不愿辜负这大好春时。
方太君正坐冷眼瞧着女儿哭泣，秦梅只哭道：“前年父亲做寿带芳儿来，谁知她在堂中见了大嫂娘家外甥，从此铁了心只认得王郎一人。在京中他们兄弟论文做诗，芳儿隔着帘子凑到一处也做出几句诗文，那王慎夸她才情出众。回徽州时虽分舟而行，芳儿常托她弟弟代向王慎请教学问，女儿未曾生疑。王慎本也要同去韩家做客，不料半路被舅家派人急招回。世芳回去后缠着老太太说瞧上一人，只他家中已定亲。老太太立时要问是何人，虽定亲又有何难，韩家自有法子让解了婚约，得知是司马家外甥再不做声，芳儿寻死觅活求不动她。正月里，有访客道王慎去岁六月已成婚，芳儿听言立志欲束发做女冠。老太爷发了怒，女儿才能带她出来寻个前程。”捂脸痛哭。
方太君不为所动，只冷哼：“这王慎本就是多事的人，你道他为何前来，原是背是亲舅舅来燕京为你父亲祝寿。你大嫂之异母大哥写来亲笔信斥责你大嫂，道她存心不良，挑唆舅甥离间，不认她做妹妹，你大嫂前年冬上因此大病一场。谁料还惹出这等事来。”
秦梅满脸泪水抬眼看着母亲：“那世芳，听闻旭儿和大伯家华儿亲事已定。”
方太君气女儿糊涂：“你家三姑娘稳妥大方，主意坚定能掌住家。你父亲点头首肯方定下，再是改不了。”
秦梅张惶地扑到方太君怀里：“那明儿呢，听闻他还未定，还有昭儿。”
方太君面带痛色看着女儿：“明儿的亲事也有五分准，是你二妹牵线她家姑太太的女儿，长武伯家的嫡女，不日便抵京，待见了人就能拍板定下。昭儿你父亲最看好，再说世芳现如今那般模样，我替你兄弟做主娶她做儿媳，背后你兄弟和弟媳指不定怎么骂我。手心手背都是肉，你让我如何？”
秦梅对母亲撒泼耍赖：“我不管，母亲一定要帮帮世芳。”
方太君发怒：“你家老太太把孙女宠得不知天高地厚，有本事她护着一辈子，如今缩脖子装了王八，倒要我出头，你可真是韩家的好媳妇。”
秦梅刚欲开口，只听秦敏的声音响起：“因何事这么急匆匆回来，一进门便惹你母亲生气。”
话音响完，秦敏着家常服放下帘子大步进屋坐到正首上座。原是他下朝回府听闻长女突回京，换过衣服往后院来，因是方太君母女说私房话，遣走下人，只双福双喜在廊下看守，秦敏示意不用通报，欲掀帘便听见老妻发怒。
秦梅瞧见父亲不禁慌神，她原欲磨得母亲心软应下婚事，再去求父亲，现瞅见他不怒而威的样子，轻声向父亲请安后便不再做声。还是方太君把事情首尾原本道出。
秦敏气定神闲地坐在上首，看着长女说：“你欲如何？”
秦梅先瞧瞧母亲，再开口：“世芳婚事无着落，我想让家里的侄儿娶她。”
秦敏再问：“徽州无合适之人配得上外孙女。”
秦梅连忙道：“倒也有几家人，老太太和女儿都怕世芳嫁过去受委屈。”
秦敏看着女儿面色无波：“你把世芳唤来，为父亲自问她。她看上家中那个表兄弟，老夫便成全。即使是旭儿也成，横竖是与韩家结亲，韩二姑娘和韩三姑娘没甚区别。”
秦梅张口半晌，终是说：“芳儿她铁心只瞧得上王慎一个，别人恐她不愿。”说到最后语气放慢，声音放低，眼神飘浮望向方太君求助，方太君闭眼做老僧入定。
秦敏语气平静：“世芳执意坠落沉渊，你等欲推个人下去给她垫背，别人老夫管不着，用不着拉老夫的孙儿干这行径。”
秦梅眼看所求无望，情急之下口不择言：“父亲当初能应下二妹，如今为何不能应下女儿所求。”
方太君听言大惊失色，刘姨奶奶和她所生的儿女是秦敏的逆鳞，自己尚不敢硬对硬。观秦敏神色不动，此人养气多年，喜怒外人难窥，但方太君知他必是动怒。
秦梅也知失言，嗫嚅道：“父亲”
秦敏轻笑：“你二妹当初是看上有夫之妇让老夫逼人休妻再娶，还是对方有婚约逼得解约娶她，她当何要嫁到侯府去，你不是不知，她乃一心为你四弟才做此决定。若不是司马家势大，又与秦家几欲撕破脸，你莫非还求我逼王慎退亲娶世芳吧。公主们尚不敢夺人夫婿，韩家真是能耐。”
秦梅悔之晚矣，不做辨解，面带歉意静静望着父亲。
秦敏再言：“韩家情形你未嫁时便明了，你婆母跋扈专横，韩家老大夫妇能脱身到燕京来，为何你夫妇两人脱身不得。还不是你两人贪恋书院声望虚荣，你更为了掌管家事，把世芳自幼送到婆母身边换她心喜，我与你母亲多次去信劝说，你未听得进一言。如今一个小小女儿婚事，搅得两家不宁，你还想让为父如何？！”
秦梅被父亲说透内里情形，羞愧难当，默然看着父亲清泪长流。
秦敏叹口气：“老夫自以为了解你的性情，觉得你五分像你母亲、三分像老夫、二分跟了你祖母。如今一看全错，你五分随祖母、三分随母亲、二分随父亲。平日稳妥，若有事抗不住，便丢盔卸甲溃不成军，再不做抵挡。”
秦敏思索片刻后再问秦梅：“说吧，带小女儿上京又是为何？”
秦梅拭泪回道：“我与夫君及公公商议过了，想让世英留在燕京，托母亲教养长大。”
秦敏抬起眼皮：“横竖是管着一众孙女，多一个也无妨。只一样先说定，孙辈里头秦韩两家已结亲，不欲再结姻亲。你给世英说透，家中兄弟多，免得她自幼胡思乱想误了自己，待将来我必为她相中一不输于舅家兄弟之人做夫婿。”
秦梅点头，看向秦敏张口欲言。不料秦敏挥手制止：“父女骨肉之间不用客套，只你母亲跟着我半生操劳，如今尚不得享清福，还要管着一众孙女。你不能替她分忧便罢，总是要体恤她，莫让她跟着你劳心受累。”
方太君拿手帕拭泪，夫君能想着自己不枉跟他半生奔波操劳。她抬眼见秦敏欲起身离去，开口留道：“用罢晚饭再忙也不迟。”
秦敏挥手道：“不了，还有好多公务”又指秦梅对方太君道：“你再劝劝梅儿。”
方太君点头应下，母女两人目送秦敏出屋，秦梅怯怯地看向母亲，方太君瞪女儿一眼只道：“你呀！”
*****
秦敏出得正荣堂，脚步不由己走向后花园，信步闲踱转过假山听见有人喊：“祖父。”转头看向小径，不禁一笑，原是知言顶着半边蓬松的乱发飞奔过来。他弯腰伸臂接住孙女，问道：“你怎在此，头发也乱如草窝。”说罢再揉揉知言的乱发。
知言回房后才想起姑母今次来定有隐情，方太君心烦，怎好又磨她自己所求之事。心底惆怅无聊闲逛出院，瞧见阿福挺胸从眼前慢步踱过。小样儿，两天不收拾，还示起威来。
她带着丫头追阿福到后园，不备被树枝挂住头发打乱发髻，绑发的红绳穿着南珠被挑落到何处遍寻不着。正欲打道回府，看见老狐狸进了花园，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，这才迎上来。
知言答道：“追阿福被树枝挂到，绑头发的南珠又弄丢了，这是最后一对。”
秦敏笑道：“回头让人给你再送些过去，回房去吧。”
知言脚下不动看着老狐狸：“我有话要对祖父说”
秦敏哦了一声，慢步向前：“想说什么”
知言跟上：“我
