秦家有女-第38章

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　　　　韩世英取笑知娴：“正好五姐姐嫁到南边去，真是合了她的心意。”
　　　　知娴不依来撕世英的嘴，世英躲在堂姐身后不出来，见是自己二嫂护着，知娴才做罢。
　　　　孔钧探出头扑到知娴怀里，摆出小男子汉的架式，语气坚定地说：“五姨母要嫁到我家去。”
　　　　几个姐妹笑得东倒西歪，连知静都戏问：“钧儿，可是你要娶五姨母。”
　　　　孔钧懵懂地点头，知画笑说：“不曾想五妹如此抢手，真是便宜了岳家公子。”
　　　　知娴眼帘低垂扭过头不做答，二奶奶为小姑解围：“在家时常听说五妹妹画作得好，何时给嫂嫂也作一幅，依着今儿景色就成。”
　　　　知雅最喜凑热闹，接过话：“五姐姐，莫忘了还有我一幅。”
　　　　知画倒是提议：“不如把我们姐妹都画到上头，难得聚齐了，还有二嫂，回头再补上大嫂。”
　　　　众人都附议，知婕本是客居，平日行事从不出头，只随着大家，也出声赞同。
　　　　说话间，韩世英命丫头婆子摆了大条案到园中，铺上宣纸、大小笔毫、颜料碟子，并亲自去唤知琴三人前来，让知娴依着众人面貌起早底稿。
　　　　大家叽叽喳喳说着我要这个头饰，喜欢那件衣裳颜色，要站在这个姐妹旁边，知娴笑说：“都有份，莫急。”
　　　　如此工笔细画耗费时日不少，今日知娴只略勾出轮廓并各姐妹相互站的位置，也就收笔，与众人用过饭，这才方散。
　　　　待晚间，知书和知棋依依不舍归家，知琴安慰她两人说祖父寿辰、大姐儿满月都可再来，还能相聚，过两年还会回京城云云。

☆、第58章　燕云楼

十月初，韩世朝带着韩世期奉母命，上京为外祖祝寿，一来拜见外祖父母，二来探望韩世英，三来为韩世朝婚事，冯尚书之长孙女恭顺温良，素有贤名，欲结交一门稳实的姻亲，经秦家牵线说与韩家二房长子，此回韩世朝在京时日两家相看后，便能定下。
　　　　韩世朝带弟弟拜见外祖母后，言语叙及秦梅琐事缠身，不得抽空前来，他兄弟两人要在京中暂留数月，另接了韩世英到京城韩府小住。
　　　　方太君见了两个外孙，拆看长女信件，再日前秦嬷嬷终不治而去，故老人连着数日心怀抑郁，知琴带着妹妹们轮番开解。她终于摆手道：“罢了，我只能管好你们姐妹，旁的事再是不想听。”
　　　　老狐狸的六十五寿筵与秦妙君的满月宴眨眼便过，五太太带着秦晨先行回任上陪秦林。秦林今次未上京，他现着知县，辖制之地非富庶乃贫恶，刚上任刁民难治，老狐狸发话仕途要紧，故八月只使妻儿上京恭贺侄儿成婚，顺道为父亲贺完寿再行回转。
　　　　秦昭护送婶娘与幼弟到五叔处，数日才回京这是后话。
　　　　其后知琴与夫君携一双儿女也欲离京，近两个月姐妹血亲相处颇多，孔钧舍不得姨母知娴，哭闹着不肯走，拉着知娴的手不放。知琴与方太君、大太太等本离愁萦绕，几欲落泪，却因孔钧之憨态，皆被逗笑，缓去几许别离之伤。
　　　　知娴轻哄孔钧，跟着车陪伴外甥出城，待他睡着，才由秦旭带回。
　　　　多年以后，知言回想起这一个月家中几次宴席，她们姐妹齐聚，赏花游玩，谈笑亲近，今生只此一回。十三个姐妹加知婕，共十四个秦家女儿在以后岁月中，有人远嫁，有的天人永隔，花开最盛却凋零，再未像长盛二十五年聚得这般齐整。
　　　　*****
　　　　别院校场，知言驾驭飞翩小跑数圈，脸被吹得冰凉，寒风直灌脖颈，打了个哆嗦。
　　　　因天气冷，姐妹们极不情愿上骑射课，能躲则躲，知言从不拉下，虽然她喜欢猫冬，可更希冀外面广阔的天地。
　　　　瞧着几位姐姐出嫁后的生活，也能猜到自己的将来，圈在四方院中相夫教子，世俗容不下女子成亲后抛头露面，即使是公主也不例外。趁着老狐狐和方太君对她管教略松，允她每月有四回能出城骑马，那怕是只在路上坐车，到了别院再撒欢，已是家中特例，更不敢错过得之不易的机会。
　　　　远处秦晖唤他：“九妹该回去了。”
　　　　“就来”知言回应。
　　　　秦晖斜倚在廊柱上，双臂环抱，望着知言牵马回来，笑说：“九妹，今儿咱们还从燕云楼前过，给老祖宗也捎带上两样菜回去。”
　　　　秦昭出门数日，也就在这两天回京。秦晖代管几个弟妹，他素爱游手好闲，领着知言见识了几处京中热闹地方，市井酒肆、珠宝商铺等，别带坏众人已是不错。
　　　　知言把马交到下人手里，微偏头揭穿秦晖：“六哥，少拿老祖宗说事，定又是你想贪口舌之欲，我可是再不敢进去，等四哥回来有咱俩好看。”
　　　　秦晖手指轻敲手臂，不以为意地说：“无妨，我进去点几样菜，带回去吃，也不耽误时辰。”
　　　　知言不解地问：“如今这天，不等回府，菜都凉了，也就没甚滋味。”
　　　　秦晖一脸得意，打个响指，轻挑眉梢：“方法有得是，去了就知道，先上马车。”
　　　　秦旷在旁负手挺立，嘴角微勾，面色不动。秦家九郎长眉入鬓，凤目潋滟，鼻梁挺直，唇红齿皓，乌发如云系着抹额，被风吹起红丝带，好一个玉质清绝的少年郎。
　　　　见知言发愣，秦旷伸手弹她的额头：“快到车上去，风地里冷。”
　　　　哥哥们都爱管人，知言带着燕子坐上马车出别院，同众兄弟一起回燕京。没行出几步，听闻秦明大声说话：“表弟，今天怎么独自出城，没跟着乔家表兄一起。”
　　　　张盛的声音响起：“父亲带我去西郊营住了几日，和兵士们练拳脚，今天他让我先回城。”
　　　　知言掀起一半的帘子连忙放下。
　　　　秦晖调笑道：“表弟，你这是要当大将军，与军士同甘苦。”
　　　　张盛不好意思挠头，憨笑说：“我喜欢和粗人厮混，几个表哥书读得好，我却比不上。”
　　　　秦旭赞许道：“表弟虽不爱习文，却天生通晓兵法变阵，我等都及不上，天也近黑，不如搭伴回城。”
　　　　张盛笑着应下。
　　　　秦晖回头看向马车，笑容狡狯：“表弟，九妹在车上，我唤她出来打个招呼。”
　　　　张盛面色大变，惊慌推辞：“不用，不用，表哥你们慢走，我要先赶路。”打马一溜烟而去，数个数从紧跟其后。
　　　　秦家众兄弟窃窃偷笑，待张盛不见人影，再放声大笑，秦旭笑指：“六弟，你呀！”
　　　　三爷秦晓惟在人群中抑郁不乐。
　　　　秦晖轻甩着马鞭，斜睨众人：“我可什么也没做，都是十二弟捣的鬼。”
　　　　知言听得动静，困惑不解，秦昌应约跟张盛学骑马三回，不知使了什么法子，张盛见自己避如蛇蝎。小鬼头今日被拘在府中苦读，得空见了他再问，最好别说出什么编排自已的话。
　　　　进了城门，秦晖向秦明、秦旭告假。
　　　　秦旭正色说：“带着九妹，可要谨慎行事，早些回府。”
　　　　秦明也嘱咐：“六弟，要当好哥哥，出了差错，四弟回来头一个罚你。”
　　　　秦晖满面无辜，做出保证：“去了不止一回，也都无事。今儿点两样爱吃的菜，带回府，费不了多少时间。”
　　　　八爷秦时素与秦旷亲厚也欲同往，向两个兄长托付亲弟弟十一爷秦晗，众人兵分两路。秦晖三人分散在马车两旁，往燕云楼行去。
　　　　到了燕云楼外，秦晖带秦时进去点菜。秦旷守在车旁，亲妹妹交给别人，他也不放心，悉不知他这般耀眼，早引得旁人侧目注意，驻足指点。
　　　　知言在车里正等得无聊，听见有人说话：“秦家九郎，你在此做甚，车上乃何人，该不是你亲妹子。”少年的声音懒洋洋，轻描淡写数句却带着说不出来的威仪，想是惯常发号施令之人。
　　　　秦旷冰冷的声音传来：“草民见过桂王。”
　　　　被唤做桂王的少年笑语：“可否一观车内佳人”
　　　　秦旷冷声拒绝：“车上乃是我家妹妹，请桂王自重。”
　　　　男子语带戏谑：“自重，本王偏要瞧要一眼。”
　　　　秦旷横身挡在车前怒目而视，桂王慢踱上前与之对恃，从宫中带来的随扈聚齐上来，秦家下人心里直叫苦，左右权衡一番，合力拉开秦旷。
　　　　车门打开，一个年轻贵公子的头伸进来，观年龄恐与秦晖同龄，长相出众，盛气凌气，一双眼睛让人看了生厌，瞧见知言像活生生盯着猎物的感觉。他就是桂王，鲁王的同母弟，今上第四子，王孙贵胄，干做如此轻浮之事。
　　　　知言在车中跪坐行礼：“民女见过桂王。”燕子本护在知言身前，晓得眼前之人是位王爷，让过身一脸焦急，生怕对方再做出不妥当的事。
　　　　桂王瞧见知言倒是一愣，再细看一眼，脸上浮笑，才放下帘子，笑说：“贵府上真有位小姐长得像首辅大人，本人原以为是玉郎的亲妹子，听闻是位国色天香的小美人。”
　　　　秦旷凤目眯成一条线，拳头紧握，手筋暴起，语气更为冷绝：“王爷误会，我家妹妹姿容平常，尚且年幼身子弱从不出门。”
　　　　桂王不依不饶，绕着秦旷转圈，轻浮地调笑：“过几日，我约了人在府中击鞠，不知玉郎能否赏脸。”
　　　　秦旷面如冷霜，身形僵硬，紧咬牙关做响，索性闭眼不去瞧对方。
　　　　桂王却也不急，朝周遭围观之人轻瞥一眼，身边随从会意驱散看热闹诸人。
　　　　燕云楼外一阵死寂，秦晖得信，未出燕云楼便出声救场：“九弟，你磨蹭什么呢，唤你半天也不见过来。”
　　　　待走近秦晖似是才瞧见桂王，脸上陪笑做揖道：“原来是桂王，草民见过王爷，我刚在楼上置了一桌席面，不知王爷可否赏脸。”
　　　　桂王笑说：“玉郎都不给本王脸面。”
　　　　秦晖俊面含威，冲着秦旷厉声斥责：“因何故顶撞王爷。”再看向桂王笑得谄媚：“王爷，我弟弟性子就这般，天天冷着脸上不了台面，我都瞧不顺眼。您大人有海量，犯不着同他计较。”
　　　　桂王目光定在秦旷身上，也不回头：“本就无事何来计较，我约你家九弟五日后到府上击鞠，就这么说定了。”
　　　　秦晖跟个牛皮糖似地缠住桂王，无视他身边随从一脸嫌恶，诞着脸皮笑说：“我家的情形，您不是不知道，府里功课紧，我们兄弟可不能随心畅玩，今天是偷着跑出来，被老头子知晓，定会扒了九弟和我们兄弟几人的皮。还望王爷怜惜草民皮薄，不经摔打。”
　　　　桂王瞅着秦晖上下打量，变脸冷哼：“不识抬举！”拂袖而去。
　　　　秦晖大声相送：“谢王爷，得空我给您赔罪。”
　　　　秦旷胸口气伏，脸色发青。秦晖轻踹弟弟一脚：“服个软，会要人命。”说完走到车旁掀帘问道：“九妹，可是被吓到。”
　　　　燕子一直护在知言身前，见是秦晖，侧身坐到一旁。知言摇头，秦晖见妹妹神色如常，安慰说：“无妨，又不是头回如此，今天定是被他盯上。”面上带出苦楚，不消说，今儿这顿饭可是搅大发，回去等着挨罚。
　　　　因贪口舌之欲，惹出事非，知言心中很是不痛快，却瞧见秦晖的模样笑出声：“六哥，你也有怕的时候。”
　　　　秦晖轻嗤：“少来打趣，你六哥怕过什么，娄子捅出来，定是瞒不下，等着菜式备齐再回府，先吃完再领罚。”
　　　　车外秦旷面带歉意看着妹妹，知言微笑安慰他。秦旷别过脸去，喉节滚动，风吹动袍角，身形卓立。

☆、第59章　溯根源

待秦时出来，身后跟着燕云楼杂使数人手拿提盒，提盒中炭锅煨着菜式，几人上马回府，一路各怀心思恹恹不快。
　　　　才进大门，正巧碰见秦枫从衙门回来，他如今在礼部担着差，夙夜在公，难得一见，瞧见几个儿女笑说：“又领妹妹混玩，把外头酒楼的菜也带回府。”
　　　　知言掀帘打招呼：“父亲，好几日都没见着你。”
　　　　秦枫展眉一笑：“晚间我便回去，你唤上几个姐妹回房吃饭。”
　　　　知言甜甜地应下，先哄好他。
　　　　秦枫这才看向两个儿子，他何许人也，瞧见儿子与侄儿的面色，再看随从家丁小厮们神态，便知另有曲折，笑意温柔：“先把你妹妹送回去，再到我书房来。”
　　　　花狐狸笑得越温柔越可怕，知言为两个哥哥点蜡。
　　　　秦时插话：“正好我也给要老祖宗请安，顺道去母亲房里说事，不如让侄儿送九妹回去，六哥和九弟不必多跑路。”
　　　　秦枫点头：“也好。今日先跟老祖宗一起用饭，明儿我再回去。”后一句说给知言。说完转身带着两个儿子向书房行去，秦旷脊背挺直步伐不变，秦晖浑身不自在，边走回头向知言做鬼脸。
　　　　秦府下人接过提盒，发了赏钱打发众跑堂到门卫处等候。
　　　　*****
　　　　秦时带着知言回后院，到正荣堂时，方太君并几位太太、二奶奶，一屋子人正说笑。
　　　　瞧见兄妹俩人一身骑装，四太太先笑起来：“老太太，九丫头合该是我们四房的人才对。知德从不爱骑马拉弓，亏得他爹习武，我娘家往上数代都是武将，代代吃这口饭。三嫂要是不嫌弃，我拿知德和九丫头换。”
　　　　常氏娇容带笑：“弟妹说笑，十二丫头乖巧懂事，你能舍得？”
　　　　四太太语带无奈：“哎哟，论乖巧谁能比上十丫头。三嫂是不知道，知德人前安分，最爱暗里地使坏，我的珠花首饰，一个不留神就被她拿去拆了。前几日因天冷，我寻出去年大毛衣裳，头天还好好的，第二天早起一看，你们猜怎么着，上头被绞了一个大窟窿，就知是她在捣鬼，抓来一问，拿去让丫头们，给房里一对玉兔各缝了件皮毛衣裳穿。”
　　　　众人忍俊不住哄笑起来，方太君赞同道：“家里头最小的三个女孩当中，唯知容安静不惹事，知德是暗地里淘气，十三丫头明着捣乱，两人从小跟着九丫头没学好。九丫头回来几个月，阿福生生瘦了一大圈，不到晚上睡觉决不敢回屋子。”
　　　　知言被打趣，摸摸鼻子辨解道：“阿福太能吃，跑不动路，我也是为它好。”
　　　　方太君笑着摇头，向秦时问话：“冷天朔气，她两个哥哥倒躲了清闲，支使你跑腿。”
　　　　秦明回话：“许是孙儿习武觉得天也不冷。方才回来，在外院碰上三叔，唤六哥和九弟过去说话，孙儿也想给您来请安，顺道送九妹过来。”
　　　　方太君往后半靠身子，夸奖秦时：“你比他们都要稳当，旷儿尚可，晖儿成天游手好闲，不务正业，皮都松了，该是下手整治他们几个，紧紧弦才是。”
　　　　这时恰巧双福领人送来锅子上煨的菜，二太太打趣道：“我早就说过，今儿要守在老太太身边，瞧见了，可是有东西。”
　　　　方太君摆手：“你们那里知道，兄妹几个整日拿我做由头，逛到天黑。今天实在说不过去，带了东西来堵嘴，可巧碰上屋里头这么多人，想偷着吃也吃不上了啰，索性都分了，给你们带回屋去。”
　　　　几位太太谢过方太君，调笑知言和秦明几句，三太太，四太太带着秦明先离去。
　　　　知言瞧着秦时轻扶四太太出屋，态度亲密，窃窃私语，逗得四太太欢笑，猛然醒悟：四房没有庶出子女，二子一女皆是林氏所出。秦杉终是因为生母之故对老狐狸存了芥蒂，亦或是他不愿自己庶出的儿女，遭受母子骨肉分离之痛？
　　　　方太君拉过知言细看，叹气道：“冷风地里来回奔波，脸皮冻得通红，也吹粗了，后日你二姑母相请听曲去，这般模样如何见人。”
　　　　知言呵呵不在意：“孙女坐着马车去，吃完席面再坐车来，别人想见也见不着。”
　　　　方太君轻嗳：“没脸皮。”知言耍赖，屋中几人都在偷笑。
　　　　方太君因对大太太说：“我现时也懒得出门，后日，你带