穿作男儿身-第66章
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纪氏心里头感激：“三嫂，我这说的哪里是两家话，我说的是大实话，我这病来得突然，眼下家里也就只有施诗在，要不是清哥今儿来得及时，会怎么样还两说，你们这会儿又全都过来，这一句谢我若不说，那才是不该。”
“行了，你这句谢我受了。”秦氏不愿在这事上头多废力气，“我打算带着梅姐儿在这里住几日，你别说不，眼下你身子到底是怎么一回事还闹不清，家里头男人不在又只有娘儿俩，施诗毕竟还小，我不放心。”
纪氏虽觉不好意思，但到底还是为女儿多考虑了些，点了点头：“三嫂，那就只能再麻烦你们了。”
“又说这样的话。”秦氏说完将施诗拉到了跟前，手摸摸她的小脸：“今儿被吓坏了吧，好孩子。”
施诗点了点头又摇摇头：“之前是吓到的，后来还好有月清哥，要不是月清哥在，我都不知道要怎么办，多亏月清哥的。”她反反复复想说的也不过就是最后那句。
“那是他该做的。”秦氏一语双关。
女孩显是听懂了那话，耳朵一阵阵的发烫。
纪氏在边上笑而不言。
桂月梅侧转过了头，透着窗缝看向了外头，院门的边上避嫌在外的男人们站了一处正说着什么，忽地，那人转过了头朝这边望。即便明知对方看不到自己，她还是慌忙地躲闪了一下，脸烫了起来。
☆、第88章
池州县衙门前，青石墙上张贴着皇榜，两边的兵卒拔出了刀正向着人群。
人群里喧嚣声叫骂声连着了一片，前面的人想往后退，却被后面的人推挤得动弹不得，“科场舞弊，公道何在？”也不晓得谁大叫了一声，引得其他人发出了共鸣，那叫喊声震得人耳朵痛，连那兵卒的脸色都青了几分。
周晓晨费了好大的力气才从人群里挤了出来，眼看着那头乱得厉害，她也顾不得心里的失落，快速地往人少的地方退去，直退到了巷子边上，她才喘了口气，那榜单她来回看了几遍，都没能看到自己的名字，原本她还信心满满，想着至少能够过了这乡试，谁晓得竟然这么快就名落孙山，若早知道会是这样的结果，她倒还不如和周大仓一般早早回去。
长叹了口气，这会儿也顾不得那头的吵闹，周晓晨很是丧气地往回走，才走出几步肩膀就被人抓住，她一回头瞪眼：“秦赟，你怎么在这里。”眼前的少年头发有些凌乱，模样也好不到哪儿去。
“别多说，快跟我走。”秦赟拉着人就往前走，头都不回一下。
周晓晨被半拖半拽地向前，后面的声音已经变了味道，除去叫骂声也已有了惨叫声，她心里一惊忙加快了步子。
两人一直向前跑，后面的声音一直没有停过，不一会儿也人有跟着往他们这个方向过来，对路也不是太熟，绕了几圈也没能离得远，这会儿那街上已经乱了起来，不少人大叫着出事了，还有人奔跑。
“你住在哪儿？”跑到了一条不太起眼的小巷，两人喘着气，秦赟已经没了方向，“你还认不认得路，我们先回去再说。”
周晓晨点了点头，小心翼翼地走到巷子口，仔细地辩认了一下方向，特着记忆勉强认出了路，带着秦赟一路往回逃。
也不晓得跑了多久，总算找到了客栈，那客栈里头人声鼎沸，处处都是破口大骂的声音，仔细辩别了一下，那些大骂的内容都是关于这次科考舞弊的事儿，据说这次的头三名，都是往日里学业不怎么出色的，倒是平时很被看好的纷纷落马。
周晓晨很是努力地回忆了一下，似乎连那许行的名字也不曾在榜上看到，心里不免也有了想法。
恰在此时，秦赟拍了他一下：“带我去你的房间，咱们到人少的地方说去。”
周晓晨没有多想，直接带人上去，到了里头关上了门，只把窗子开了小半扇，好随时留意外头的动静。
秦赟坐到了椅子上，拿了桌上的茶壶就倒了杯水，也不管凉不凉直接喝了下去，这样连着喝了三杯才停了手：“桂月清，你这次上榜了没？”
被问及此，周晓晨很是有些丧气地摇了摇头：“没我的名儿。”
秦赟见他这样，狠狠地啐了口：“我也没上榜呢。”
“你也没有？”周晓晨听了一怔，她心思转了转走到窗边往外看，外头大街还是鸡飞狗跳的，有三五成群的人聚在一处大声骂着，转过头，咽了口唾沫：“秦赟，你说这次，是不是真的？”
这话听着没头没脑，但秦赟明白他的意思，想了下便说道：“这回我出门时，夫子给我压过题，这一回考的，倒是猜中了好几道，我之前做过，那会儿我给夫子看，他说若是这样不出大错写应是能中的。”
周晓晨也细想了想自己的答案，说真话，那会儿出考场时，她是很有自信心的，这一回明明考得比上一回更好些。
恰在两人纳闷时，许行推门而入，见到屋里两人先是怔了下，随后反手将门给关上：“外头乱了。”他开口就是这么一句。
周晓晨点了点头，给他倒了一杯水递过去，看他喝完了才问道：“许行，你上榜了没？”
说到这话，许行脸色很是有些难看，“没有，我看了几回都没看到我的名，你呢？”
周晓晨摊手：“没有。”说完指了指秦赟：“这是我的朋友叫秦赟，这回他也没能上榜。”又转过头道：“这是我同窗许行，他是院试的案首。”
秦赟听了这话，脸上神情变了又变，外头的吵闹声越来越大，他往外看，那街人的人越聚越多，远远的有一队人马往这里走，还不断有人加入其中，那阵势看着很是惊人，连口号都有：“徇私舞弊，科考不公。”他回转过头，那脸色已经有些发青，“完了，这回兴许要出大事了，”说完，他丧气地一捶桌子，这大家公子竟也爆了句粗口：“娘的，这事早不出晚不出，怎么就我参考就出了事儿。”
周晓晨听他口气不是那么好，便问了句：“真要是出了舞弊，这会儿闹得这么大，真要惊动了上头，那岂不是好事？”至少还有重考的机会。
“你想得倒好，”秦赟不以为然回了一句，把窗关好后，坐到桌边说道：“其实，这样的舞弊在几十年前也曾有过一次，那是咱们祖辈时候的事，那时候是试题提前被人泄了出去，后来，听说那得了解元的是个平日里不学无术的，连那院试都是花了钱寻了门路才通过的，那回也闹得极大，学子全都上街，你们猜最后是怎么判的？”
周晓晨隐隐觉得不会是好结局，转头看看许行，他估计想得也不差，“你说，别卖关子。”她有些急。
“最后，主考与参与舞弊的学子全都被灭了三族，那些不满上街闹事的学子，带头的判了斩首，被官府抓到的被革了功名永不录用，而那一年的科举被取消。”秦赟说到些处摇了摇头：“我也不瞒你们，当年我们家祖辈也有被牵连的，他原是好心上去劝阻，却不想被误抓了进去，后来被革了功名，此生再无缘仕途。”
周晓晨与许行听完面面相觑，连话都说不出来。
“自打那次之后，朝庭对科举舞弊办得极严，虽说这几年有些松懈，今上又是新帝，可宗祖立下的规矩，这科举上头是绝对不会半点留情的。”秦赟说完，就耷拉着脑袋，“咱们这回是倒了大霉了。”
前因后果都说到了这个份上，后面会怎么样心里哪还会没分数，许行忽地站了起来：“我去看看张义谋回来了没。”
周晓晨这才想起，打从早上就没看到过他，于是也跟着起来，两人到了隔壁敲了敲门，侧耳细听也没有动静，显是没有人。
许行与周晓晨互看了一眼，人没回来，可这会儿是自身难保，哪又敢随意上街趟那混水，那陈年旧事之事，被砍头的可不止是那些舞弊的考生。
回到了屋里，谁也没敢再出去，气氛格外的沉重，秦赟虽有些担心被冲散了的小厮，可这会儿，他也不敢到外头，唯恐自己和那祖辈一样受了无妄之灾。
就这么，三个人你看我，我看你的坐在屋子里，任由外头叫喊吵闹声震天，他们画地为牢一般谁也不敢出去，连下楼都没敢。
到了傍晚的时候，屋子的门被人拍亮，许行起身去开门，才把门打开就被眼前齐刷刷的刀光晃了眼。
士兵们都带着刀，带头的手里拿了一本册子，先往里头看了看，开口命三人全都出来，那模样凶神恶煞一般，口气极为不好。“你是许行，你是桂月清？”考生入考场时，住在哪儿都是登记在册的，这会儿抓人也方便，按着册子上的名字那士兵核对了一下，又指着那后头的人道：“他们两没错，你又是哪个？”
秦赟很是老实地回了他的问话，“我叫秦赟，是住在南街那边的会馆，我初在此地也不熟得路，早上看榜时又和我家小厮失散了，恰好遇上朋友，就暂时留在这里。”
那士兵听了这话，手飞快地翻阅了一下手中的册子，待查实了人后这才说道：“收拾收拾东西，全都跟我走。”
三人互看了一眼，还是秦赟胆子大开口问道：“这位大哥，请问要带我们去何处？”说着从怀里摸出了些碎银：“几位大哥也辛苦，这个请大哥们吃酒。”
那士兵看了眼银子，还算给面子接了过去，口气比之先前也好了许多：“这回科考，有学子闹事，上头已经下了令要彻查，除去先前在大街上直接被抓的人，剩下的学子也都要去衙门一趟，协助调查。好了，我也不和你们废话，你们动作快些，我们还要去找别的人呢。”
能说这些已经很是给面子，便不再多问，进去胡乱把东西塞到了包袱里，三个人很是配合地跟着士兵来到楼下，那里还有几个学子等着，就这么跟着士兵走了一路，集合了一批人后他们进了县衙的后院，这会儿院子里已经有很多人，还是许行眼尖，看到了躲在墙角神色紧张的张义谋。
许行走过去和他说话，周晓晨被秦赟拉到了一旁，偷偷耳语道：“我看这事闹得太凶，怕是善了不得，回头真要遇上什么事了，你记得报我表兄和秦家的名号。”
这话里的意思再清楚不过，他是要罩着自己，周晓晨心里感激用力点了点头。再往边上看去，许行也同张义谋在说着什么，那张义谋连连点头。
秦赟看到了这一幕，眉头微微皱了一下，却没有多说。
这一晚，所有人都被变向软禁在了县衙的后院，之前气势汹汹的学子这会儿都和斗败了的公鸡一样，垂头耷脑，还有几个不识实务的叫嚷着要出去，随后倒还真的让人请了出去，再没有回来。
这一夜对每个人都是一种煎熬，和秦赟，许行缩坐在一块的周晓晨手里捏着那块石头，久久不语。
县试的成功没能给桂家三房带来太多的欢乐，梅姐的亲事成了所有人心头上的一块石。
一来，那一家子既然做了这样的选择，可见家风品性着实不佳，二来，真要非争了这口气将梅姐嫁入他家，来日方长被公婆丈夫不待见的儿媳哪能有好日子，三来，那县官眼下还在任上，媒婆子也暗示过这一界科考他还是插得上手的，自然，这一条是绝不会让桂月清知道的，几番商议之下，桂老三终于点了头。
带上了婚书请了当初的证婚人，两家人约定了时间，三刀六面当场讲清楚了退婚的原因，退还了信物和婚书，从此两家老死不相往来。
周晓晨这天也跟着去了，对于退婚她倒是赞成的，于她看来这样没有责任没有担当或者说太过于功利的男人和家庭，实在是不适合姐姐，早早发现也好，总比嫁过去之后才遇上事来得强，不过，这并不代表她就会轻易原谅他们的这种行为，站在父亲的身边，她面无表情地看着对方，在心里反复将给于姐姐伤害之人的名字念了好几遍。
回家的那一路走得极为沉闷，桂老三一直没有说话，直到回村同几位见证人道别，他才勉强开口说了几句。
秦氏这会儿心里也不好受，静静地跟在丈夫后头，这一趟梅姐和源哥都被留在了家里，只要想到女儿她的步子就沉重了起来。
桂老三想着心事也没注意到妻子，待回过神发现她落后了自己大半时，脸上又添了一丝自责。
见丈夫这般，秦氏忙走了过去，“三哥，”她轻唤了一声后，轻拉了下他的袖：“走吧，天也不早了。”
“嗯。”桂老三应了声，强打起了精神重新向前走去。
周晓晨站在他们的后面，看着两个半垮着肩膀的背影，手不自觉地捏成了拳头。
回家后，秦氏拉着女儿到房里去了，桂老三叹了口气，走向了小灶。
桂月源见爹娘和姐姐都离开了，忙拉了哥哥到一边：“哥，怎么样，咋说的？”
周晓晨摇了摇头：“亲退了。”就只说了三个字，多的也没有。
“呸，不是东西。”桂月源往地上吐了口水：“还是读书人呢，信义都没有什么玩意儿。”
周晓晨知道他恼，自己何常不是一样，伸手摸摸他的头安慰道：“现在退了，总比将来姐嫁到这样的人家好。”
桂月源左右看了看压低了声问道：“哥，姐往后还能嫁得好吗？我听人说，被退了亲的姑娘就找不到好人家了。”
“胡说啥。”周晓晨假意训了他一句：“你可别在姐跟前乱说话。”她自是晓得被退了亲的姑娘难嫁，但两害相较取其轻。
“可是，村子里的人都这么讲，连大伯娘也这么说。”桂月源低声辩解，说着又狠狠地跺脚：“都是那畜生害的。”
“别瞎想，姐不会嫁得不好的，”周晓晨打断他的话，就在这个时候，桂老三从灶里走了出来，“源哥，你在这儿待着，清哥你跟我过来。”他说完话，就朝着院门走。
周晓晨与弟弟对视了一眼，没多耽搁跟了过去，倒是桂月源站在那儿，这会儿也不敢不听话，只得抓耳挠腮地干着急。
桂老三的步子走得很快，周晓晨跟着走了一段，到了离家不远的老槐树下，他这才站住了脚。
周晓晨跟在后头也停了下来，她不出声只等着阿爹发话。
桂老三没说话站定想了一会儿，手在那老树杆的上重重拍了一掌这才开口道：“清哥，原本这话阿爹是不想和你说的，可眼下阿爹却是一定要和你讲。”
一会将要说的话，周晓晨多少猜到了几分，于是认真地点了点头：“阿爹，您说，我听着。”
桂老三转过了头，刚才那一掌拍得力大掌心火辣辣的带着痛，他看向儿子一字一句说道：“清哥，这一回府试，院试你一定得好好考，你必须得考上秀才，阿爹没本事，你姐姐以后的婚事好坏就要看你了。”
周晓晨微微一怔，马上就读懂了父亲话中的无奈与自责，“阿爹，这事哪能怪您，是他们不好。”
桂老三又哪会因为儿子这简单一句放下心结，他本就不是一个擅言的此刻也不多辩，只盯着清哥继续道：“你只要记着爹的话，你这回必须得争气就行，我也不要你将来当大官，可是，秀才的功名你一定得有。”
周晓晨回望向父亲，阳光打在他的脸上，他此时尚末满四十，长年的劳作却早早在脸上留下了一道道深纹，想到过往种种父亲背负的一切，再要宽解的话竟半个字也说不出来，“阿爹，”她唤了一声，喉咙猛地有了哽咽，略稳了下心绪迎向对方的目光：“阿爹，你放心，这回我一定考好，我会给姐姐撑腰，姐姐将来一定会有一门好亲的。”
桂老三听了没再多说，大手拍了拍儿子的肩膀：“走吧，咱们回吧，不然一会儿，
