atlas·黄昏书-第17章
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“您认识佩列阿斯先生！”尼尔浑身一激灵，扔掉树枝。
银发的卢西奥歪了歪脑袋，做出个天真的表情：“我看着这俩毛孩子一块儿长大的，他俩干过的坏事我现在都能跟您悉数道来。因为他们的老师，也就是那个死脑筋的老头——普洛斯？伯恩哈德是我同学。他年轻时就是铁脾气，固执得要死，敲他的脑袋肯定铛铛响。就是这样，海因和佩列阿斯小时候都喜欢来找我玩，毕竟我可没那么古板。”
卢西奥拿出烟斗开始装烟丝。
夏亚用胳膊肘捅捅他的腰：“森林里不能吸烟！”
“抱歉我的女士，”他又对尼尔说道：“您瞧，我这么抹黑夏亚的老师，她都没什么可反驳的，可见老卢西奥句句真言。”
“佩列阿斯先生是我的老师……”尼尔望向别处，他猜到自己肯定会给老师丢脸。
“佩列阿斯还好吗！我十多年没听到他的消息了，怪想他的。不过说来真巧，老普洛斯的学生教了他的孙子。小伙子您真幸运，佩列阿斯一定是好老师，他是个温柔的孩子，对学问又上心。这么说他是希望将您培养成术士喽？”卢西奥握住少年的手掌。尼尔只觉得一股热量自掌心沿着臂膀流向心脏，他仍思索着如何回答老学者。
“啊，他是对的，非常非常合适做术士。您可以去测试一下您的‘名册’的厚度。”老人趁着少女没注意，又开始悄悄倒腾着烟斗。
“那……请问那是什么？”尼尔忍不住问道。
卢西奥惊讶地抬了抬眼，少年这回竟然看到了老人的眼瞳，灰蓝色的。
尼尔急忙补充道：“我也不能算佩列阿斯先生的学生，毕竟只是和他学习了普通的知识，关于‘书’的都没涉及……因为我想成为一名骑士。并不是老师教得不好！是我愚笨。”
也不知道究竟是什么让老学者发笑，卢西恩快活地大笑起来，他捂着肚子不断摇手，眼角甚至渗出细细的泪珠。尼尔的脸唰地红了，只恨自己当年不听老师的话，没乖乖多学些东西！现在可好，叫人家以为佩列阿斯先生也就这点水平，只能教出傻瓜。尼尔左手捏着右手，把关节捏地咔咔作响，他实在想不出还有什么法子可以稍微补救一下，所以少年决定闭嘴，免得让老师继续出糗。
卢西奥揩去笑出来的眼泪，可他嘴角却像啜泣的孩子那样微垂着。
老人挺直腰摸着尼尔的脑袋：“抱歉亲爱的，我并不是在嘲笑你。只是觉得命运太……太捉弄人了。你不仅长得像海因，连做的选择也像。当年海因也是这样，放弃了做术士的天赋，一心想着剑和荣耀。”
夏亚夺过老学者的烟斗，他差那么一点儿就弄好了。
“至于‘名册’，你不知道也可以理解。它是这样的。”卢西奥摊开左手，对掌心念咒言，夏亚跟着默念那熟悉的行文。
就像风在向学者的掌心聚拢，尼尔明显感觉有某种无形的力量在他们身周流动。这种压迫感越来越强，不断积聚的能量逐渐显现出模糊的形体与光亮。最终，金色的光团悬浮于老人左手上，是书本的形状。
老人一挥右手，书本便飞速翻动着。
“我的‘名册’就这么薄薄一本，天赋摆在这里，没有做术士的才能，”卢西奥问尼尔，“你知道海因的‘名册’可以到怎样的程度吗？”
“还是请您先跟我解释下这书到底是什么吧。”尼尔尽量表现得谦虚。
卢西奥指指夏亚，小姑娘便回应老师的点名：“使用法术是会消耗生命的。就像你能写在一张纸上的字句有限，术士每施行一个法术，就会造成相应的消耗。命名礼就是将一个人本身的生命力具象成书籍，使得他以后能藉此运行法术，这书就叫做‘名册’。人的天赋各不相同，有的人具有强大的生命力，拥有很厚的‘名册’，他就合适做术士。有的人聪慧，但‘名册’很薄，不适合过度使用法术，他可能就会选择做学者。”
尼尔盯着卢西奥的名册，此刻光芒已经冷却下来，它看上去和普通的书籍别无二致，只不过纸页都是空白的。
“消耗……那怎样才能恢复呢？我是说，就像筋疲力尽后睡一觉就能恢复体力那样。”
“你说‘恢复’？一个七十岁的人可以‘恢复’成六十岁吗？如果是那么轻松简单的事情，那人人都愿意做术士了！你知道战争时期有多少术士是死于生命力耗尽？一个超大型的法术就可能让人当场死掉，运气好的话可能也只是残废而已。这样死去的术士会被‘书’吞噬，连尸体都不会有，就算你想去‘巨冢’安葬他们都不行……”夏亚像是被激怒般满脸通红，虽然语调并不高，可她的嗓音一直在颤。说着说着小姑娘竟哭了出来，她低着头紧咬下唇，不让自己哭出声。
尼尔急了，完全不知道自己是哪里戳到她的伤心事？他真不明白自己是中了什么邪，这一路上都在和小孩起冲突。
卢西奥赶紧蹲下身子把小姑娘抱在怀里，极力劝慰她，同时还安慰少年说夏亚是想起了她过世的父母，不是在怪罪尼尔。
“对不起，你、你别哭啊！千万别哭，我给你变个戏、戏法！”尼尔慌乱地摸索着口袋寻找纸张。原来夏亚也没有父母，少年心里很不是滋味。
小女孩将头埋在老人的颈窝，哽咽着对尼尔说：“对不起，我……我就是眼睛不、不舒服……不怪您……”
尼尔更是愧疚，可摸遍了口袋都没找到半张纸。他满头是汗，索性将行囊里的东西一股脑儿地倒在地上开始翻找。就算在战场上挨敌人一箭，也没有不小心把孩子弄哭这样难受。
“您稍等一下！就一下！”少年现在只想找到一张纸片，变个蝴蝶的戏法来安慰伤心的夏亚。
卢西奥轻轻拍着夏亚的背，说道：“有时候真是没办法的事。‘书’给人类带来知识和力量，但我们终究可能被它吞噬。说到底学者和术士都一样，只要经过名命礼，你就再没有别的选择。夏亚，就算这样你也想成为术士么？”
小女孩仍带着哭腔，她紧紧抓住老学者的衣襟：“是的，我想成为术士……就算可能耗井名册’，就算头发变白、鳞化的手疼得像被剥皮一样，最后被‘书’吞噬……我还是想做术士，想成为爸爸妈妈那样了不起的人。”
尼尔本来跪在地上翻找变戏法的纸张，急得脸颊发烫。可他听到夏亚的话，听到“被书吞噬”的症状。
「尼尔，看我给你变个蝴蝶。」
仿佛听到那个人曾经的话语，他抬起头。
心中只有一个想法。
强风倏然升腾而起，刮起四散的落叶——干枯而蜷曲的红枫，金色的银杏与黑紫色的橡树叶，以及那些尚未被泥土消化的干花瓣。业已凋零的草木被旋风呼唤，仿佛在瞬间的动态中获得苏生。
夏亚从老学者怀中抬眼。此刻卢西奥的表情让她困惑，他睁大缝隙般的小眼睛，双唇在动却没说出任何话。于是少女也看向那边。
她明白卢西奥的惊讶了。
只见无数的落叶在空中翩飞，模拟着蝴蝶的身姿。它们成千上万，缓缓扇动的薄翼散发着泥土的味道。
“您能否再说一遍……被‘书’吞噬是怎样的症状？”少年单膝跪地，怔怔望着夏亚，手中的行囊还没来得及放下。
草木化成的蝴蝶向着森林深处飞去。或是沿着山间吹来的风，在孩子们的追逐下飘过城镇，从遥远而荒僻的海岸，行向它们从未抵达的天空。
自天空中，雨一般降在海上。
傍晚时分回到家的渔民们都和妻儿说起一件怪事。人们说，今天有很多很多的树叶落在海里，简直就像有巨人扛起了巴尔德山，故意冲着大海倾斜。
XXV．
佩列阿斯自昏睡中醒来，他一时看不清东西，也听不到任何声音。除了源自身体内部的灼烧感，似乎没有什么是真切存在的。他浑身是汗，头疼得像是被一整根烧红的长针贯穿了太阳穴。迷迷糊糊间，青年伸手想去摸自己的头环，可他曾熟悉的黄铜头环早就在数十年前的命名礼时就已摘下，他忘了。
自己在哪儿，究竟是在塔林，巨冢深处，还是在卢拉巴尔特的某个小旅店？不……都不是，指尖所触碰到的，是凝了一层薄霜的桌面。他扶着额头，好一会儿才缓过劲儿，看清周围的东西。
面前的书桌，羽毛笔和笔记，以及身旁的书架都覆盖着冰霜，就连他所披的羊毛毯子也不例外。
他发现地上也是一片雪白，死寂中，被凝冻的泉水仍保持着最后一刻的身形。而整个空间如被冰封的螺旋，四壁都是透亮的坚冰，无数的书籍却被封于其下。奇怪的是他不觉得冷。
怎么回事，这是哪里？
看上去像个图书馆？他不确定。
他面前点着煤油灯，可这个地方明亮得如在天光之下。学者仰头。
本属于天空的位置，却悬着海洋，有着七重风暴的海。仿佛被亡者的食指搅动，飓风在海面生长。浪涛汹涌，又安静得让人误以为失去了听力。
水天灰蒙蒙的边界，积雨云在重重塌陷，缓缓沉入深海，就像麦酒的冰块。
在那片孤绝中，似乎没有声音，也没有色彩。
他所在空间与那倒吊的海仍隔着很远的距离，不过佩列阿斯本能地感到两者正在彼此拉近。
学者有些头晕，他刚抬起左手就看到鳞化的手背。银白的鳞片自手臂延伸向肩胛、背脊，那样子简直就像要化为传说中的恶龙。他忽然想起自己真正的处境，急忙念动咒言。
微弱的风夹杂着霜雪在他掌心凝集，“名册”在主人的召唤下显现。
然而这已经不能称之为书本。
仅存的残页甚至不比一只秋末的蝴蝶。纸页的边缘在缓慢地卷曲、碳化，唯有最核心处尚未零落，写着他最初的名字。
佩列阿斯喘息着，呼出的白雾在睫毛上凝结。其实不用查看“名册”他也能清楚地感觉到，自己在迅速熄灭：被‘书’吞噬，在系统的内部逐渐消解。
记忆亦是如此，如崩溃中的冰山。现在的回忆虽然破碎而杂乱，但至少仍能够被拾起。恐怕很快他会就连自己的名字都记不住了。
青年按着眉心，努力使意欲游离的意识暂时稳固。他知道自己必须抓住一个核心，或是一个片段。哪怕……能记住一件事也好。
他不想毫无记忆地消失。
注意到桌面上有一堆手稿，他轻轻抖落其上的冰末，以免体温使冰融化污损字迹。发黄的纸张被冻得僵硬。
这是……画？
“海因？”佩列阿斯看着素描。少年怀抱幼犬，笑得一派天真，而那上了色的双眼，蓝得那么真实。
“不，不是海因……”虽然与那个人极其相似，却又存在着微妙的差别。他无法形容这种差异，他就是知道。
似乎有点想起来了，学者重新端详素描。那笑容他是熟悉的，比自己所熟知的一切理论都要熟悉，纸张中孩子看起来那么开心，他忽然觉得……只要能看到这笑容，任何付出都是值得的。
“尼尔。”
这一刻他几乎要向莫须有的神祈祷，感谢自己没有忘记这个名字。学者不禁去亲吻左手的指环，十六束光芒的金星仍照耀着他。
幸好……
或许一切都可以忘掉。只有这个孩子的名字和样貌，他不能失去。
于是学者仓惶地找出纸和铅笔，开始不断地描绘着少年的肖像，如最后的祈祷。
手掌大小的残页，悬浮于殿堂中心的三角水晶墙之中。纸片闪烁着荧光，如虚弱的呼吸般颤动着。尼尔不敢相信，这竟然就是老师的“名册”。即便是一个无所知者也能看出事态的严重性。
他不断回想着过去那么些年来佩列阿斯先生所使用的种种法术：只要是镇上的人的请求，佩列阿斯都像普通术士那样尽量应允，从没未提过法术的代价，也未曾流露出半分吝惜之情。大家都相信佩列阿斯先生无所不能，或许就连尼尔自己也曾这样认为。不止这些……应该还有更多他不知道的时刻。尼尔不明白，既然老师深知自己作为学者的极限，为什么还要……
隐隐约约地，少年看到纸页上似乎写着什么。那字迹浅浅地浮现又消失，仿佛海潮。
尼尔忍不住伸手想去触碰。
可是有人拉住了他，是老学者卢西奥：“孩子别碰它，很危险的。不能随便触碰他人的名册，它会以强有力的法术抵抗你。”
尼尔没有看卢西奥的脸，也没有去管那些坐在黑暗中的人。他低下头，伸出的手臂也未曾放下。
即便有光线自巨大的立柱间投入，圆形殿堂仍显得空阔晦暗。石殿的中心，立着一堵巨大的三角形石英壁，绿焰在其中幻动。卢西奥之前已经告诉过少年，这里面储存着“兽”的力量。借此，学者们才能够在真理女神殿遗址中查看他人的“名册”的情况。
“我明白你的心情……”卢西奥加重了力量，紧紧捏着少年的手腕，“可是已经……没有办法了。”
夏亚远远站在大殿门口的柱廊前，不忍再望向他们。
“不，”尼尔摇头，“肯定还有别的办法……”
“孩子，我很抱歉。”卢西奥的嗓音压得很低，不仅仅是因为遗迹中还有别的学者和学徒们。
“一定……一定有的，我会找出来。”
少年的声音很轻，但在每一个黑暗的角落都能够听清，环形石壁感接到这震颤，短促的回音归于寂静。
有人注意到这言说者，便凝望着他。柔光只能照亮少年的侧颜，那双蓝眼睛盯着逐渐隐灭的光景，却又像什么都没看见。
“不，不是这样……”少年试图挣脱卢西奥，同时死死握住残剑，“他不会就这么消失！一定还有办法，你们都不知道的办法，肯定。我还能、还能再……”
“你能做什么！”老人大声呵斥，一把甩开尼尔的手。他挺直腰板昂首怒目，那眼神在微弱的光亮中难以被看到，却无法不被感受到。如同响应这愤怒，疾风穿堂而过，满灌他的长袍。
失去了阻拦的少年反而安静下来。
“尼尔，你必须接受这个事实……你是成人了。就算父母也终究会离开我们，每一个人都是如此，就算不情愿……也非如此接受不可！”
“我连父母都没有。”
尼尔盯着卢西奥，对方亦是如此。两人的眼睛一眨不眨，仿佛哪怕动弹分毫，都是在这场角力中退怯。
“孩子，没人能逃避死亡。”
“他还没到那一刻！”
老人与少年彼此缄默，谁也想不到该说什么才好。此刻两人间只有沉重的喘息，好像真的经过了激烈的争吵。尘埃在光束中缓慢地浮游。
学者仍不知如何安慰眼前的孩子，少年的呼吸却已逐渐平稳。尼尔感到黑暗深处仍有什么在鼓动着他的胸膛，一下下地击打着，但已不是源于愤怒。
火焰冷却后，便是铁匠所期待的身形。
年轻人沉吟片刻，然后咬着牙，一字一句地说出了那句让卢西奥和角落中的注视者难以忘怀的话语：
“除了这个人，我一无所有。所以——我绝对会救他，把他带回来，以任何代价。我发誓，以我的剑发誓。”
他伸手拔剑，金星之剑如被固定的空间般纹丝不动。可少年没有松开，手背上的青脉因用力而凸起，紧绷的肌肉颤抖着。卢西奥怕尼尔弄伤自己，想稍微制止，然而他看到尼尔的眼神。
仿佛触�
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