种田之流放边塞-第138章
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郭弘磊沉声道：“为了保全大哥的尊严和煜儿的名声，真相自己人明白，对外就用当年商定的说法：婆婆仁慈，不忍儿媳青春守寡，主动放她回娘家，允许其改嫁。”
“横竖这个说法早已传出去了，舅舅他们都知道的，现在行动，也不算奇怪。”郭弘轩小心翼翼道。
在嫡母面前，郭弘哲唯恐出错，一贯少言寡语，附和说：“对。”
王氏咬牙切齿，恨恨一拍引枕，怒道：“我们并不是不通情达理的人家，从无强迫巧珍守寡的意思！想当年，孝满之后，我当着玉姝的面，亲口问：‘珍丫头，弘耀出事，委屈你吃了一大场苦头，你年纪轻轻，守节与否，随你的意愿。如果愿意守，郭家永远不亏待；如果不愿意，也无妨，姑妈送你一份嫁妆，趁年轻，另找人家去’。”
“当时，她亲口答：‘吃了几年苦，险些累死了，我没心思考虑其它的，只想守着您和煜儿，安安稳稳，休息休息’。做婆婆的一听，岂能不答应？我立刻承诺：‘行！你尽管休息，哪天改变主意了，告诉一声，到时再帮你张罗’。”王氏伤心失望极了，老泪纵横，扭头问：
“玉姝，你说，当年我可有半分逼她守寡的意思？”
姜玉姝连忙摇头，“没有！我记得清清楚楚，您确实说了这番话，十分通情达理，嫂子——”
“改个称呼！你又忘了。”王氏非常不痛快。
姜玉姝回神，“抱歉。叫习惯了，一时半会儿改不了。”
“哼，她放着光明大道不走，偷偷摸摸，自甘下贱，做出那般不光彩的丑事，根本不配做你们的‘嫂子’！”
王氏气愤填膺，黑着脸说：“当年，虑及她父亲是我的兄弟，实在不忍心看她年轻守寡，所以才任由她选择，足够大度了。谁能料到，她竟敢、竟敢——唉！”
郭弘磊宽慰道：“事已至此，说什么都没用了，还望母亲看开些。我和三弟、四弟拟写了一封休书，您过过目。”说完，他瞥向四弟，郭弘轩会意，低头从袖筒里抽出文书，快步交给母亲。
“哦？我瞧瞧。”姜玉姝递上帕子，王氏擦擦泪，眯起眼睛审视片刻，末了，又开始流泪，叮嘱道：“可以，就这样写，你们挑个日子、找个理由，把消息放出去。对于巧珍，郭家仁至义尽了。”
三兄弟同时颔首，“是。”
姜玉姝沉思良久，轻声问：“嫂、珍姐即将临盆了，到时，那个孩子……该怎么安置？她在边塞，除了咱们之外，没有别的亲人，假如咱们不帮忙，她缺乏谋生本领，可能活不下去。”
“野种罢了，叫她自己解决！另外，给她一些银子，天大地大，赶紧打发她走！”王氏咬咬牙，狠下心肠，“至于煜儿，我会设法哄住他。”
姜玉姝沉默须臾，慢慢答：“好，我会看着办的。”
“大嫂、表姐固然有错，但罪魁祸首是那个故意勾引她的畜生！”郭弘轩握拳，怒气冲冲，满怀期待地问：“二哥，审出来了吗？能不能抓住幕后主使？”
郭弘磊冷静答：“正在审问，正在搜查。光抓住陈细金没用，他只是一枚棋子，揪出钱老六之后，估计仍有同伙，得一步步地追查。”
“查！尽力查它个水落石出！哼，我倒要看看，幕后主使究竟是谁，究竟与郭家有什么深仇大恨，居然那么恶毒，处心积虑，卑鄙勾引巧珍。”王氏愤怒之余，悬心吊胆，“待查出来，务必严惩他们，否则，谁知道他们会不会继续害人？”
郭弘磊安慰道：“母亲放心，我岂敢大意？哪怕幕后主使逃到天涯海角，咱们也要尝试抓捕，杜绝后患。”
“好，好。”王氏年事已高，精力不济，疲惫靠着引枕，无力思考。
一家人商议至深夜方散。
几个小辈劝王氏就寝后，一同离开正房。
炎夏，夜空繁星闪烁，庭院内花木扶疏。
姜玉姝直言不讳，耳语提议道：“休书先搁着，等表姐生下孩子、不，等孩子满月之后，再交给她。她神志恍惚，身体非常虚弱，瘦骨嶙峋，禁不起刺激，万一倒下……总归不好，毕竟是煜儿的母亲。你们认为呢？”
“事情到了这个地步，不差三两个月的时间了。按你的意思办。”郭弘磊表示赞成。
郭弘哲和郭弘轩亦无异议，“二嫂考虑得对。”
深夜，赫钦县城万籁俱寂。
下一瞬，附近突然响起狗吠，不多久，府门开启，急促脚步声越靠越近。
郭弘轩疑惑眺望，“大晚上的，谁啊？”
随即，两名亲信赶到，面带喜色，小声禀告：“大人，抓住钱老六了！他曾逃到秦州，东躲西藏大半年，误以为无人追究，上个月溜回赫钦，探望相好的。属下已经叫陈细金辨认过，错不了，就是他指使行骗的！”
“好！”郭弘磊精神一震。
郭弘轩一挥拳头，“老天有眼，又逮住了一个！快审审他，早日揪出幕后主使。对方在暗处，我们在明处，不彻查，估计还会遭算计。”
姜玉姝吁了口气，“果然，天理昭昭，恶有恶报！”
然而，世事难料，一波未平一波又起。
钱老六尚未供出幕后主使，王巧珍先出事了。
这天傍晚，悄居县郊，负责照顾王巧珍的一名丫鬟回府，心急火燎，硬着头皮禀告：
“昨晚，子时左右，夫人忽然开始发动——”丫鬟见王氏拉长了脸，慌忙改称呼，“她身体弱，孩子却个头大，难、难产，拖了太久，结果，孩子憋坏了，生下来就不会哭，也不喘气，是个死胎。”
姜玉姝大惊失色，“什么？”
“死、死胎？”郭弘哲与郭弘轩瞠目结舌。
王氏面无表情，“天意。野种，该死。”
郭弘磊眉头紧皱，不悦地质问：“那边出了事，你怎么现在才回来禀报？”
丫鬟胆怯望了王氏一眼，支支吾吾。
王氏语调平平，“她清早禀告的，我做主，给了些老参，叫她带回去。仁至义尽了。”
郭弘磊欲言又止，姜玉姝倾身问：“你慌慌张张，莫非还有别的事情？”
“还有一件事。”丫鬟战战兢兢，大气不敢喘，嗫嚅告知：“她发现是死胎，伤心大哭，咳，血、血一直止不住，稳婆没辙，方大夫也没辙，奴婢们更加没辙……稳婆含含糊糊，但方大夫明说了：情况危急，恐怕撑不过去。”
“所以，她吩咐奴婢回府，转告老夫人和二爷：临死之前，想见儿子最后一面，求您们成全。”
小辈尚未开腔，王氏断然拒绝：“休想！”
“她做丑事的时候，彻底把煜儿抛在脑后，现在才想起儿子？晚了！”
第188章 死不瞑目
乍闻噩耗， 厅内众人始料未及，面面相觑。
姜玉姝回神， 不假思索， 脱口说：“这是两件事，不宜混为一谈。表姐虽然犯了错， 但煜儿是她十月怀胎、辛辛苦苦生下的， 而且用心抚养了七八年， 功不可没。”
“母亲的生育之恩， 加上教导之恩，堪称‘恩重如山’。”姜玉姝自己也做了母亲，将心比心，正色提醒道：“依我看，应该让煜儿去见表姐最后一面。否则，岂不是无意中致使煜儿变成不孝子？”
“这……”王氏眼眶泛红，迟疑不决， “我何尝不明白这个道理！只是，她现在奄奄一息， 煜儿突然看见，肯定会害怕的，到时该怎么对孩子解释？”
郭弘磊迅速下定决心， 站起答：“无妨，我会想办法！毕竟是亲娘，如果不准孩子探望，未免太不近人情了。”
王氏愁眉紧锁， 恨铁不成钢之余，六神无主，“那你说，该如何是好？”
郭弘磊雷厉风行，“我马上送煜儿出城一趟，看望看望，就算尽了孝心了。”旋即，他吩咐道：“立刻备马，备车！”
“是。”老管家领命退下。
姜玉姝起身，匆匆说：“我去把煜儿带来。”
“快点儿。”郭弘磊低声道：“晚了恐怕赶不上。”
“我明白。”姜玉姝疾步离开。
须臾，她先吩咐奶妈带领郭煜去府门口等候，紧接着回房，打开箱子，飞快用帕子包了几根人参。
翠梅小心翼翼问：“给大夫人的吗？”
“嗯，都说人参能续命，姑且试一试，让她母子俩多说几句话。”
“大夫人真糊涂，被骗得这么惨，名誉尽毁。”
姜玉姝把帕子塞给心腹，“收着，待会儿交给她的丫鬟，熬参汤。走。”
翠梅尾随，忌惮唾骂：“骗财骗色的骗子，卑鄙下作，天打雷劈，不得好死！”
姜玉姝叹了口气，“表姐脾气大，对孩子没什么耐心，但也没坏心，面对不喜欢的，顶多不理睬，从未见她恶意欺凌儿童。我经常外出，把烨儿留在家里，平日或多或少，幸得她关照，单冲这一点，我也得去探望。”
“咳，譬如，宝珠姑娘……大夫人很少理睬她。”翠梅耳语嘀咕。
“恨屋及乌而已。快走！”
一个时辰后·县郊
郭弘磊骑马，率领一队随从并两辆马车。
前一辆，姜玉姝带着侄子，以及翠梅；后一辆，是郭弘哲与郭弘轩。
十几盏灯笼摇摇晃晃，车夫们全神贯注，把鞭子抽得“噼啪～”响，马不停蹄地奔向王巧珍。
车内，郭煜第无数次掀开窗帘，眼巴巴的，“天都黑了，还没到吗？”
姜玉姝安抚答：“快了，别急，很快就到了。”
“我娘究竟得了什么病？病得很厉害吗？”郭煜忐忑不安。
姜玉姝依计行事，含糊告知：“她年初时着了凉，病情反反复复，至今未痊愈……有些严重。”
“唉，我知道，她外出上香时受寒，不小心着了凉。”八岁的男孩唉声叹气，抱怨道：“那时，我劝了好几次，劝她等天暖了再烧香拜佛，可她不听，非要去，而且不肯带我出门玩玩。瞧，不听劝，生病了，看她以后还敢不敢！”
姜玉姝和翠梅对视一眼，无言以对，拉他说：“坐下，坐稳了，仔细颠簸时摔一跤。”
“哦。”郭煜只得落座，眼睛时而盯着窗，时而盯着门，干焦急。
不久
郭弘磊“吁”地勒马，利索翻身下马，“到了！”
其余车马纷纷停下，郭煜眼睛一亮，迫不及待地下车，一溜烟跑向郭弘磊，“二叔，我娘在哪儿？”
郭弘磊握住侄子肩膀，招呼亲人，“走，去见见大嫂。”
姜玉姝等人会意，在郭煜面前，仍尊王巧珍为“嫂子”。
少顷，一行人踏进一所僻静农家小院，刚进门，门房便落闩，闲杂人等一概禁入。
仆妇毕恭毕敬，引领众人迈进一间厢房，姜玉姝粗略打量：
干净，整洁，炎夏夜里，桌上、榻旁共放置三个香炉，浓郁的香气掩盖了血腥气。
为了避免吓着儿子，王巧珍换了干净衣裳，新梳发髻，涂抹脂粉，盖着被子，半躺半坐，除了布满血丝的眼睛之外，看不出病容。
郭煜飞奔，大喊：“娘！”
王巧珍一看见儿子，喜笑颜开，激动呼唤：
“煜儿！菩萨保佑，娘等到你了。”
“快，快过来。”病人极度虚弱，中气不足，嗓音微弱。
郭煜扑到榻前，顺势跪在脚踏上，凑近，担忧问：“娘，你又病了，怎么不回家休养？这个地方太偏僻啦，我坐了好久的车，颠簸得腰酸背痛。”
“小孩子哪儿来的腰？娘在此处，还有事要办，暂时不能回家。”王巧珍扫视一圈，“你祖母呢？”
郭煜答：“老祖宗上了年纪，禁不起颠簸，吩咐我来探望。”
“……好。”
王巧珍黯然神伤，失望之余，定睛端详儿子，心酸苦涩，满腔的懊悔、愧疚、自责……她泪水盈眶，竭力抬起瘦得皮包骨的手，抚摸儿子脸颊，哽咽嘱咐：“听着，从今往后，你一定要听祖母的话，也要遵从叔叔婶婶们的教导，用功读书，才有可能金榜题名，努力给郭家争光，给自己挣个前程。记住了吗？”
诸如此类的告诫、训责，郭煜听了几百遍，早已厌烦，常常左耳进右耳出，甚至当做耳边风。但这次，他凝视泪涟涟的病弱母亲，手足无措，点头如捣蒜，讷讷答：“记住了！我记住了！”
“娘，别哭了，我以后会认真读书的，努力考取功名，让长辈们高兴高兴。”
王巧珍扑哧一笑，泪如雨下，喘了喘，“傻孩子！考功名，不只是为了让长辈高兴，更重要的是，让你成为、成为有出息的人。”
“行。嗳，您希望我像二叔？还是像三叔？”童言无忌，郭煜挠挠头，稚气十足。
王巧珍会意，语重心长，叮嘱道：“你二叔骁勇善战，是保家卫国的英雄豪杰；你三叔饱读诗书，是才华出众的文雅才子。你呀，笨手笨脚，压根不是征战沙场的料，认真读书，迟早会有出息的。”
“啊？”
“我笨手笨脚？”郭煜颇不服气，却妥协道：“行行行！娘，别哭了，我听话，会认真读书的。”
脂粉能掩盖灰败脸色，却无法挽留性命。王巧珍虚汗涔涔，喘息不止，悔恨交加，含泪问：“娘脾气不好，嫌你淘气，时常责骂，甚至打过你几次……你恨不恨娘？”
郭煜果断摇头，“不恨！”他讪讪告知：“咳，其实，有时候我是故意的，故意捣乱，逗你陪我玩儿，反正你也追不上我，嘿嘿嘿。”
王巧珍怔怔失神，注视儿子傻乐的模样，心如刀绞，竭力克制，“捣蛋鬼，今后，务必乖一些，不许惹长辈生气，少给家里添麻烦。”
“哦。”郭煜抬袖为母亲擦泪，“唉，不要哭了，看，眼睛都肿了。病得很疼吗？大夫开的药方，不见效吗？”
王巧珍意欲回答，却一口气喘不上来，梗得仰脖，翻白眼，脖颈青筋凸显。
“娘？娘？你怎么啦？”郭煜霎时被吓坏了，惊恐万状。
姜玉姝等人旁观半晌，任由母子俩交谈。此刻，郭弘磊使了个眼神，郭弘轩忙一把抱走侄子，嚷道：“大夫呢？快传大夫！煜儿，让开，别妨碍大夫救人。”
“奶妈呢？把孩子带出去等候。”
“哎，是！”奶妈胡乱擦了擦眼泪，连哄带骗，把郭煜带走了。
府医方胜，提着药箱火速赶到，使出浑身解数，硬是又吊住了病人的气息，连声催促：“参汤呢？快端来，喂她喝。”
“来了来了！”翠梅端着托盘，与王巧珍的心腹侍女萍儿、小梅一道，慌慌张张，合力喂病人喝下一碗独参汤。
救治一刻钟，王巧珍睁开眼睛，缓缓扫视众人，未语泪先流，沮丧说：“多谢，多谢你们，还愿意来看我。”
“我该死，愧对耀哥，愧对煜儿，愧对你们，更加愧对婆婆……老夫人疼了我十几年，我却令她伤心至极，简直罪该万死。”
征战数载，郭弘磊见惯了死亡，观察眼神，便知表姐已是弥留之际。他委实不知该说些什么，劝道：“歇着，别劳心费神。”
丫鬟搬了个圆凳，姜玉姝坐在榻前，内心滋味难言，“你先好生休养，其它的，等康复了再处理，不急。”
“别安慰了，我知道，我活不了多久了。”王巧珍咬牙，挣扎着动弹，却连掀开薄被的力气都没有。
姜玉姝下意识按住她，“你、你想做什么？”
“给你磕头道歉。”
姜玉姝吃了一惊，“胡说什么？快躺下！”
“我气量狭小，刻薄，仗着婆婆疼爱，明里暗里针对你，老是冷嘲热讽……我错了，所以遭了报应。”王巧珍泣不成声，一把抓住对方的手，诚恳哀求：
“玉姝妹妹，你大人有大量，能不能原谅我？”
炎夏，姜玉姝�
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