保护我方男主-第8章

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　　吴婶为人周到，早将屋子都里外打扫干净，不多时俞府还遣人送来一应被褥衣物，并一些周晓晓未曾带走的绫罗绸缎。由几个手脚麻利的仆妇送来，无须周晓晓动手，顷刻间收拾得整整齐齐。


第13章　
　　待到众人散去，周晓晓坐整整齐齐的屋内，感到很是满意。
　　家具虽陈旧，但胜在简洁质朴。周晓晓摩挲着木桌木椅上经年日久产生的裂缝和虫洞，并不嫌弃反而觉得十分有趣。
　　阁楼临着大街，支开一扇合窗，鼎沸吵杂的人声透窗而来。
　　周晓晓一点都不嫌吵，她坐在靠窗的椅上，给自己倒了一杯粗茶，就着这市井之声品一杯清茗。
　　就是要这样烟火之气才好，她想，我才能好好的认真活在这里，省却整天悲春伤秋，恍恍惚惚还好似大梦未醒。
　　是夜，吴婶和老伴在房内唠嗑。
　　“这周姑娘小小年纪，却是个妙人儿，先时将军府那边富贵繁华，她不见丝毫怯弱畏缩，大大方方的和夫人相处得如同姐妹一般。”吴婶在灯下做着针线，“如今住着我们这破落宅子，我仔细瞧着，她也没有一点抱怨哀怜，反倒更坦然自得了。”
　　她的丈夫吴道全埋头用一个铁药碾碾着三七末，并不回话。
　　吴婶似习惯了如此，只自顾自的说话，“我想她既无父也无母，孤孤单单一人甚是可怜，又不愿给五爷做妾，住在将军府也是难受，既然她想赁房子住，不若就让她住咱们家。咱们也可以看顾她一二。”
　　“既是她救了五爷，我们看顾着她，就当替老国公爷还这个人情是了。你又何必收她那几个租钱。”
　　“当家的，休要着恼，你却不晓得，这周姑娘看着柔和，实着极有傲骨，不收她租钱，她是不愿来的。我当初见到她，伤得那么重，却些许泪珠儿也没有，还冲我笑呢。”吴婶停下针线，似回想起往事，“我们闺女若是那年兵祸没走，现今也和她一般大了。我想着她住进来也多一份热闹，省却这宅子就我们和老陈三个老货，空落落的让人难受。”
　　吴道全收起药碾，咳了一声，“住便住了，又提这些成年旧事做甚。”
　　至此周晓晓便住在吴宅。
　　她并不心急开店，先时日日走访市场，品尝当地各类点心吃食。
　　随后请来匠人装点店铺，打造用具。
　　闲时把吴宅各类挑水劈柴的气力活一并承担了，试做出各类面点也每每先请吴婶夫妇品尝。
　　吴婶收拾了一日三餐，顿顿来请周晓晓同食。
　　一来二去两人相处得越发亲近，便是门房的老陈看见周晓晓也都是笑面相应。
　　只是吴道全依旧对周晓晓不冷不热，周晓晓也不以为意。
　　一日，周晓晓起了个大早，先将两个水缸挑满了。闲着无事在院子里逛了一圈，看着满院的兵器一时手痒，忍不住拿了根棍棒照着脑海中周父所教使将起来，一时间舞得院中沙尘滚滚，赫赫生风，自觉胸怀舒畅，豪气顿生。
　　突闻一声，“乱七八糟，空有一身蛮力，上阵却是无用。”
　　周晓晓收住势，倒不着恼，笑吟吟地说：“我幼时随家父学得三拳两脚，家父早亡，尚不得章法。既然吴伯善使枪棒，还请指教一二。”
　　吴道全也不言语，去枪架上持一棒在手，站定摆了个起势。
　　周晓晓道了声：“恕无礼。”
　　直奔吴道全而去，一棒当空劈下。
　　棒在空中，周晓晓心中想到，自己一身怪力，而这老头只是个退伍的军医，万一他装得高深内里是个草包，自己却一棒子将他打翻，吴婶面上须得不好看，于是临了收了七八分力道。
　　却不知那吴道全如何动作，周晓晓只觉手肘处被轻轻擦到了一下，顿时整个右臂既酸又麻，持不住棒，撒手丢在地上。
　　周晓晓楞在当场，心中惊疑不定。揉了好一会手臂，拾起棒子，这次打叠精神，使出周杜鹃父亲所授的一套五梅棒法。棒身一抖，影影倬倬五条棒影，好似一朵怒放的白梅，棒影五重消无声息，期中却暗藏巨大的力道，但凡擦着一点须不好受。
　　但梅花尚未全开，周晓晓便觉脚后跟被大力撞了一下，顿时站立不稳，摔在地上，因手中使力过猛，稳不住身形，这一摔摔得连在地上滚了两圈才爬起身来。
　　周晓晓爬将起来，翻身便拜：“师傅在上，小的从前不知天高地厚，今后还请师傅点拨端正。”
　　吴道全不接话，背着手回屋去了。周晓晓拍了拍身上的土，颠颠地跟在后面。到了大厅掇了张条凳请吴道全坐了，插烛似也的拜了三拜，又恭恭敬敬地端了一杯茶，“师傅，你就收下我这个徒弟吧。”
　　吴道全且不接茶，沉吟片刻，“你一个女娃娃，做什么学舞刀弄棒。”
　　周晓晓其人，但凡真心想要得到个什么东西的时候，那是能比平日更为百倍的纠缠耍赖。这会便是口若抹了蜜一般，好听的话张嘴就来。
　　“师傅你看，咱家现在也没个男孩，您就权且将弟子当做男子教养。但凡能学得师傅的三两分本事，”周晓晓跪在地上，再三举茶，“日后弟子奉养师傅师娘的时候，若遇着些腌贼泼皮欺上门来，弟子也好撑撑门户，无需事事师傅躬亲不是？”
　　“习武不是做耍，容不得半点偷奸耍滑。”
　　“若是偷懒，但凭师傅责罚就是。”
　　“如此，”吴道全这才接了茶，饮了一口，“明日五更起，在院子等候。”
　　周晓晓心中大喜，自此对吴道全夫妇以师傅师娘相称，事两人以师礼。吴道全便也将十八般武艺从头一一教给周晓晓。
　　吴道全年轻时实着是个武痴，最好舞刀弄枪，因家中世代行医入伍时候被征做军医，一身武艺也无甚大用处，他一生无子嗣，唯一的女儿也在幼年时折于战乱之中。是以初见周晓晓一身怪力，资质精奇，是习武的好材料时，早就见猎心喜，只是依例端一端师傅的架子。现今见周晓晓虽是女子，但不畏艰苦，聪敏好学，心中也是高兴，不免起了将一身绝艺倾囊相授的心。
　　闲话休絮，周晓晓自此日日早起习武，午后采买人手，装潢门面，筹备糕饼铺子，不觉时日飞逝，冰雪消融，春风初起。
　　一日，周晓晓提着两个食盒前往将军府拜会将军夫人夏清莲。
　　夏清莲将她迎入屋中，亲亲热热地拉着她的手端详了片刻，二人方才分主宾坐了。
　　“好些时日不见，妹妹瞧着倒是越发精神了。”
　　“正是常常思念姐姐，是以这番新做出的几道点心，特带来请姐姐尝个新鲜。”周晓晓打开食盒，端出一个鹧鸪斑纹的黑釉瓷碟来，“也想借夫人金口玉舌给品评一下，愚妹回去也好加以改进。”
　　黑色的粗瓷碟上端正的摆着六块形态精致的糕点，有细腻雪白的梅花状，有奶皮通透的秋菊形，也有泥质类玉的嫩叶态，六块糕点小小巧巧，形态各异，粉嫩或莹透的外表下隐隐透着一点嫩色，淡淡飘出一阵清香。
　　夏清莲初时听闻周晓晓要开点心铺子，心中其实不以为意，料想不过是些粗饼硬糕，此番一见，精细如斯，不由大感意外。
　　“不成想妹妹竟有这般巧手艺，这都叫我几乎不忍吃它们了。”
　　“姐姐出身世家，什么样的精细食烩没有见过。且不要取笑，赏脸尝一尝，给些建议是正经。”
　　夏清莲伸指遥点了点周晓晓，方才笑着捻起一块梅花状的点心，只见这糕洁□□嫩，形态逼真，宛若初雪堆成，看着先惹人有三分食欲。待得入口只觉表皮香腻柔滑，内陷却有一点微微酸甜的清爽味道。夏清莲饮食上素喜清淡，不好甜腻，这道点心正正和了她胃口。
　　因问道：“这里的馅料是佛手？”
　　“正是佛手，腌制过后，取其清淡之味，来合糕中的甜腻。不知可还使得？”
　　夏清莲点头不语，心中却道，想不到这个妹妹竟有这样一道手艺，不怪她敢自立门户。倒是小觑了她。
　　又捡了那块粉嫩嫩做树叶形状的糕来尝，原是常见的绿豆糕。口味倒是和时下流行的没有什么区别，只是在质地上格外细腻，食后口有余甘，更带几分通畅心肺的清凉之意。
　　夏清莲停箸道：“真是不错，既有新奇又不失古意，可是有什么说头？”
　　“这套糕，共有一十二种。因取玫瑰、白莲、佛手、绿豆等各季时鲜花果为材料，便起了个俗名叫作十二月花神糕。打算作为店里的主打食品。因此我这小店名也就叫做十二月饼铺。”
　　“倒是个雅俗共赏的名字，你这手也巧，心思也灵慧，看来我大可不必为你忧心了。”
　　“哪的话，我这是特特来求姐姐提携提携。”周晓晓打开食盒第二层，一面取出一个碟子，一边道，“这些个点心呢，在做工上颇有些费功夫，若是在市井中买卖，怕是不得力。我只盼凤翔城中大户人家的太太小姐们能亲睐一二，才有希望维持得下去。”
　　夏清莲笑着瞟了她一眼，先去看这碟子，只见这一碟依旧摆着六个点心，三个酥皮三个奶皮，有圆有方。当先一个酥皮点心，混圆溜溜的，面上覆着一道金色的油皮，缀着芝麻粒。看着有几分可爱，夏清莲执一把小银刀将其十字切开，只见外层叠叠累覆着薄如蝉翼的酥皮，中间是细腻如泥的红豆沙，内陷却是一个流着油的咸蛋黄。
　　“哎呀，周姑娘好巧的心思，这用蛋黄做馅倒是少见。”屋内伺候的大丫鬟见了都忍不住赞道。
　　哦，连清莲家都没见过，看来这个时代还没出现蛋黄酥，广式月饼这类的点心，倒是被我占了点小便宜，周晓晓想道。
　　夏清莲尝了一块，将余下的递给丫鬟们分食，众人皆赞。


第14章　
　　夏清莲房内的一嬷嬷接过周晓晓带来的两个食盒，只见内里余下的具是一个个攒得满满糕点的小方盒。那嬷嬷一面收拾一面道：“这米糕清爽不腻，是奶奶喜好的。这个酥饼甜腻中带着咸香，最是合二爷的口味。周姑娘真是有心了。”
　　夏清莲点点头道：“张嬷嬷，你得空和李管事言语一声，以后咱们府上的点心，都用十二月饼铺的罢。”
　　周晓晓起身福礼谢之。
　　夏清莲托了一她把，摆摆手道：“这当不得什么，实是妹妹的点心精致。将来必定客似云来，只怕是排队也买不上。”
　　又令仆妇新沏两钟密云龙来与周晓晓共饮解乏。
　　饮毕，夏清莲说道：“本月十二乃是花朝日。我欲拟探春之宴，尽邀城中名门。花时宴客，果脯茶点不能不雅，届时就请妹妹费心了。”
　　周晓晓将双手轻轻一击，“呀，姐姐这是真心疼我，只是这般劳动姐姐，我怎生过意得去。”
　　夏清莲看着周晓晓口中说着过意不去，却好整以暇的坐不动，圆溜溜的双眼看着自己，好似等着自己接下来的话。
　　心里叹一声，年纪这么小，心却这么透，没奈何只得从衣袖中抽一封薄信。
　　“日前小叔从京中来信，托愚夫妇转递。”
　　她避开周晓晓的眼神，轻轻道：“家中近日在给五叔议亲，大概很快就有喜讯传来。到时候还请……”
　　夏青莲本性清高，这违心的话说不圆转。只得咳了一声掩饰尴尬。接不下话头去了。
　　周晓晓接过信，捻着信角轻轻摩挲片刻，只轻轻一笑，并不多言语，整顿衣裳起身告辞。
　　晚些时候，俞行毅回府，见着桌上摆了一碟黄澄圆溜的面点，正好腹中空泛，就顺手拿了一个，一口下去，只觉酥皮香脆，豆馅甜腻，居中一个流着油的蛋黄，咸香可口。俞行毅素好甜食，加上每日操练体能消耗大，喜欢重甜重油之物。不由一口气食了三五个。见到妻子夏清莲进来，还推了推碟子让道：“阿莲，这个饼子甚是好吃，你也来尝尝。”
　　“这是周姑娘做的点心，她意欲开一家饼铺，试做了几道点心，早间亲自送了过来。”
　　“唔。这手艺很是可以。某食起来，觉得和上造的也差不了很多。”
　　“她在咱们这住了没几日，便连你我的口味喜好都知晓了。真是个心细手巧的姑娘。可惜的是娘不喜欢她。”夏清莲从丫鬟手中接过了一盏新沏的香片递了过去。
　　俞行毅接过一饮而尽。
　　“五弟的信给她了吗？”
　　“自然是给了。娘的话也转达了。我不会说话，事情办得太生硬。周妹妹虽然什么也没多说，心里想必也是有些难受的。”
　　“她心中一时不畅，也是没奈何之事。我凤翔这里有大把的好男儿，回头你给她留意着，也就是了。”
　　却说周晓晓回到家中，先到青石大街的铺面看了一眼。
　　装潢之事有条不紊地已接近尾声。
　　都料，泥水，大木师傅都具已结算工钱，余下些许糊黏作，使漆，小木匠人在做着最后的修缮工序。
　　聘请的掌柜并小二也已在店内整理熟悉事物，见着了周晓晓都迎上来口称东家。
　　周晓晓察看了一圈，并无他事。又经角门回到宅中。
　　新近采买的婢女娟子便一路跑地出来迎她。
　　娟子是一个膀大腰圆的丫鬟，双臂孔武有力，甩得动数十斤的面团。采买人手的时候，周晓晓相中了她的力气，将她留了下来。
　　她的心眼和腰身一样宽，一点没看出周晓晓有心事，欢欢喜喜地用一双沾满面粉的手挽住周晓晓的胳膊。
　　“娘子可回来了，吉嫂带着我们新蒸了一锅点心，正等着娘子去瞧。”
　　周晓晓低头看了看一路捏在手中还未拆开的那封信，苦笑了一下，跟着进了作坊。
　　新搭好的作坊里烟雾缭绕，几个女子身着罩衣，银索襻膊，在白色的雾气中忙忙碌碌。
　　领头一个三十几许人唤吉嫂的妇人，见了周晓晓进来，将沾满面粉的双手在罩衣上来回一抹，托起一笼子新出锅的面点迎上来道：“这是今日新得的，小娘子看着可使得？”
　　吉婶夫家原做的是炊饼馒头的生意，先时营生尚可，岂料得去岁她男人患了痨病，举全家之力，变卖家产寻医问药，还是撒手去了。留下孤儿寡母熬不住债台高磊，日子过不下去，没奈何只得自卖自身。
　　幸好遇到周晓晓不忌讳她新寡，只看中她手艺。
　　不但卖身银子给的足，还将这一摊作坊托她打理，每月另算月钱，且允她七岁的小儿一同住在院中。是以吉婶对周晓晓分外感激，做起工来也十分用心。
　　周晓晓接过竹制的小蒸笼，无多言语，捡了个靠窗的桌椅坐下。把蒸笼摆在桌上，愣愣地看着出神，新出锅的面点上蒸腾起袅袅白雾，衬得周晓晓那张时时带笑的小脸似乎透出一点悲伤来。
　　娟子正要上前，被吉婶拉了一下，“做你的事去吧，小娘子有事，别闹她。”
　　周晓晓愣坐出了片刻神，低头拆开手中那封捏得有些皱了的信，展开一张薄薄的信纸。
　　信纸上是俞行知熟悉的字迹，语气却很陌生，寥寥几句道谢，客气又疏离的问候，话里话外饱含不再相见的诀别之意。周晓晓将信来回看了几遍，正正反反都仔细翻过，没有看出一丝余情。
　　她闭上眼，脑中浮现出俞行知的面孔。
　　寒山冷月公子如玉，春风一笑动我心湖。
　　算了，周晓晓睁开眼睛，若这不是他的本意，他自然会再出现在我面前亲口解释。
　　若他真有意了断情缘，依他便是。
　　她慢慢折起信纸，收入衣袖，取筷尝了一口点心，细细品过，点头道：“成了，就是这个味道。小梅拿记录来给我看。”
　　一个瘦瘦小小的丫鬟走了过来，拿一个记录的本子给周晓晓看，这个叫小梅的丫鬟是周晓晓采买的几个佣人中，唯