涨潮时节-第17章
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问。
“对，一定会。九点二十分从温斯礼区开的火车是最后一班车。当时天已经黑
了，有些人会从车站回来。可是谁也不会注意到汉特——事实上火车站那些人也没
认出他，他到伦敦之后没搭计程车，换句话说，唯一能证明他的是照他所说的时间
回‘牧者之宫’的人，就是他妹妹。”
白罗没有说话，史班斯又问：“你在想什么？白罗先生。”
白罗说：“绕着白屋散步，散了很久的步，在麻登林遇见她，后来又打电话——
但是绫恩·马区蒙却已经和罗力·柯罗德订了婚。我真想知道在电话里他们到底谈
了些什么？”
“又是人性吸引了你？”
“对，”白罗说：“我始终都对人性有很浓的兴趣。”
涨潮时节 8
时候已经很晚了，但是白罗还想去看一个人——杰若米·柯罗德。
一个小个子、看来很聪明的女佣带他走进书房。
白罗独自一人在书房内等候，兴趣十足地打量着四周，白罗想：即使是在自己
家，杰若米也把一切都弄得非常合法、干净。书桌上有一张戈登·柯罗德的大书像，
另外一张是已故爱德华·特兰登爵士骑马的褪色照片。杰若米·柯罗德进来时，白
罗正在细看后者。
“喔，对不起。”白罗有点手忙脚乱地把相框放下。
“我岳父。”杰若米的声音有一点庆幸的味道，“那是他最喜欢的一匹马柴斯
纳·特兰登。一九二四年在德贝大赛中得到第二名。你对赛马有兴趣吗？”
“天哪，没有。”
“可真花钱，”杰著米冷淡地说，“爱德华爵士都被拖垮了，不得不住到国外
去。的确是昂贵的运动。”
但是他声音中仍然有骄傲的味道。
白罗猜想，换了杰若米自己，宁可把钱扔在街上，也不愿意投资在马身上，可
是在私心里，他却暗自羡慕那些赛马的人。
杰若米·柯罗德又说：“有什么需要我效劳的地方吗？身为柯罗德家的一分子，
我觉得我们都欠你一份情——因为是你找到波特少校来作证的。”
“府上好像都对这件事很高兴？”
“喔，”杰若米·柯罗德还是用冷冷的口气说，“现在高兴还太早，还有很多
困难。毕竟，安得海的死在非洲已经是公认的事实。要想推翻这种事，需要很多年
时间，面且罗莎琳的证词非常肯定——真是太肯定了。你知道，她给人的印象很深。”
杰若米·柯罗德似乎很不愿意朝好的方面想自己的事，“无论如何，我现在都
不愿意谈结果，”他说，“很难说一个案子到底会怎么发展。”
接着，他用生气得甚至有点厌烦的手势，推开一些文件，说：“无论如何，你
还是想跟我谈？”
“我是想请问你，柯罗德先生，你是否肯定令兄确实没有留下遗嘱？我是说在他
婚后。”
杰若米·柯罗德似乎很意外。
“我从来没想到这个问题，他离开纽约之前，确实没有立遗嘱。”
“也许他在伦敦那两年当中立过？”
“找那边的律师？”
“也可能是亲手立的。”
“有人证明？谁能证明瞩？”
“他家里有三个佣人，”白罗提醒他：“都是跟他同一晚死的。”
“嗯，对……可是就算他真像你所说的立遗嘱，现在也已经毁了。”
“问题就在这里，最近有很多人以为完全损坏的文件，都可以用一种新方法研
究清楚。譬如有些镇在家庭保险箱里，但却没有损坏到完全看不清楚的文件。”
“说到这个，白罗先生，你这种想法真特别，太特别了。可是我不认为——不，
我真的不相信会有什么。就我所知，谢斐德巷那栋屋子并没有保险箱，戈登把所有
重要文件都放在办公室——而办公室中确实没有遗嘱。”
“但是总可以查查吧？”白罗坚持道，“譬如说从民防官员方面着手。你答应让
我查吗？”
“喔，当然，当然，你自愿负责这件工作实在太好了。可是我对你的成功实在
不敢抱任何希望。无论如何。碰碰运气总没坏处。你——你马上就要回伦敦了吧？”
白罗眯眯眼睛，杰若米·柯罗德的语气确实很迫切。“回伦敦？”——他们全都
希望他别在这儿碍事吗？
他还来不及回答，门就开了，佛兰西丝·柯罗德走进来。
白罗第一眼就对两件事留下很深的印象。第一是她看来似乎病得很严重；其次，
她和她父亲实在太相像了。
“赫邱里·白罗先生来看我们，亲爱的。”态若米不十分必要地解释。
她和他握握手，杰若米·柯罗德马上短要地说出白罗对遗嘱的看法。
佛兰西丝的态度很怀疑。
“看起来太不可能了。”
“白罗先生马上要回伦敦，替我们调查这件事。”
“据我所知，波特少校曾经在本地担任空袭民防队员。”白罗说。
佛兰西丝·柯罗德脸上闪过一个奇怪的表情，她说：“波特少校是谁？”
白罗耸耸肩。
“一个退休的陆军军官，靠养老金过日子？”
“他真的去过非洲？”
白罗奇怪地看看她。
“当然是真的，夫人，你为什么会这么问呢？”
“她似乎心不在焉地说：“我不知道，我觉得他很奇怪。”
“对，柯罗德夫人，”白罗说，“我懂你的想法。”
她用锐利的眼光看看他，眼中的神色忽然变得畏惧起来。
她掉头对她丈夫说：“杰若米，我真担心罗莎琳，她现在一个人住在‘富拉班’，
大卫被逮捕一定让她很害怕。你反不反对我请她来住住？”
“你觉得这样做适当吗？亲爱的。”杰若米用怀疑的声音说。
“喔……适当？我也不知道！可是人总该有同情心，她那么可怜兮兮，要人帮忙
的样子。”
“她恐伯不会接受。”
“无论如何，总可以邀她一下啊。”
律师迅速地说：“要是你觉得那样做比较快乐？就尽管邀她好了。”
“比较快乐！”
他的语气中似乎带着刺。接着，她用疑问的眼光飞快地看了白罗一眼。
白罗喃喃道：“我要告辞了。”
她跟着他走到大厅。
“你现在回伦敦？”
“我明天去，不过最多待二十四小时，然后还会再回史泰格……如果你想找我，
可以到史秦格去。”
她尖声问：“我为什么会找你？”
白罗没有回答她的问题，只是说：“我会在史泰格。”
当天晚上夜深时，佛兰西丝·柯罗德对她丈夫说：
“我不相信那个人去伦敦真是为了他所说的理由，也根本不相信他说戈登可能
立过遗嘱。你相信吗？杰若米。”
杰若米用疲倦而绝望的声音回答道：“不相信，佛兰西丝。他到伦敦一定是另
有原因。”
“什么原因？”
“我猜不出来。”
佛兰西丝说：“我们该怎么办？杰若米。我们该怎么办？”
他马上回答：“佛兰西丝，我想只有一个办法……”
涨潮时节 9
从杰若米·柯罗德那儿拿到必要证件之后，白罗财自己的问题已经有了答案。
对方非常肯定，房屋完全毁了。为了重建，那地方最近才重新整理过。除了大卫·
汉特和柯罗德太太之外，没有其他残存者。屋里还有三名仆人——佛莱德利·盖姆、
伊莉莎白·盖姆和爱玲·柯瑞根，三个人都当场死了。戈登·柯罗镇虽然活着被人
救出来，但却一直昏迷不醛，还没到医院就死了。
白罗抄下三名仆人近亲的姓名和住址。他说：“也许他们曾经和这些亲戚朋友
闲聊过一些事，恰好是我所迫切需要知道的。”
和他说话的官员似乎不以为然。盏姆夫妇是多赛郡人，爱玲·柯瑞根是构克郡
人。
接下来，白罗朝波特少校家的方向走去，他记得波特说过，他是民防队员，不
知道谢裴德巷出事的那晚，他是否修好值夜。
除此之外，他也还有事想跟波特少校谈谈。
刚转进艾吉威街，他就看见一名穿制服的警员站在他打算造访的那栋屋子前面，
不禁吓了一跳。还有很多小男孩和一些其他人站着注视那栋房子，白罗一边猜想，
心一边往下沉。
警官阻止白罗往前走。
“不能进去，先生。”他说。
“怎么回事？”
“你不住在这栋屋子吧，对不对？先生。”白罗摇摇头，他又问：“你找谁？”
“我想找波特少校。”
“你是他朋友吗？先生。”
“不，算不上是朋友。到底发生什么事了？”
“据我所知，那位先生自杀了。喔，检察官来了。”
门开了，走出来两个人，一个是本地检察官，另外一个白罗认出是温斯礼村的
葛瑞夫巡宫。后者也认出白罗，马上向检察官介绍他。
“最好进去谈，”检察官说。
三人再度走进屋里。
“他们打电话到温斯礼村，”葛瑞夫解释说，“所以史班斯督察派我来看看。”
“是自杀？”
检察官回答：“对，案子看起来好像很明显，不知道跟昨天在审讯的时候要他
作证有没有关系。在这方面，人有时候很可笑，不过我猜他最近一直很颓丧，经济
困难，再加上一些其他问题。他是用自己的手枪自杀的。”
白罗问：“我可以上去吗？”
“如果你喜欢，尽管上去。巡官，带白罗先生上去。”
“是。”
葛瑞夫带头走上二楼。这地方和白罗记忆中大致差不多，仍然是颜色黯淡的旧
地毯和那一堆书。波特少校坐在大摇椅里。他看起来似乎十分自然，只有头向前倾
着。他右手悬在身体右边——下面的地毯上放着手枪。空气中仍然有淡淡的火药味。
“他们说大概是两个小时以前的事，”葛瑞夫说，“没人听 到枪声。房东太太
出去买东西了。”
白罗皱皱眉，看着死者右边太阳穴上小小的烧角伤口。
“你想得出他为什么这么做吗？白罗先生。”葛瑞夫问。
他知道史班斯督察对白罗很尊敬，所以他的态度也很敬重——不过他心里总觉
得白罗只是个可怕的老头。
白罗心不在焉地回答：“喔……有，有一个很好的理由。难的不是这一点。”
他把眼光移向波特少校左手边一张小桌子，上面除了一个大玻璃烟灰缸、一支
烟斗和一盒火柴之外，就没有其他东西了。他又四处看看，然后走到写字台前。
桌上非常整洁，纸张都整齐地分别放好，桌于中央有个皮制吸墨器、一个装了
十支钢笔两支铅笔的笔盒、一盒纸夹、一本集邮箱。全都收拾得干干净净、整整齐
齐。他活得很有秩序，死得也清清爽爽——当然——就是那个——就是少了那东西！
他对葛瑞夫说：“他没有留下字条——或者给验尸官的信？”
葛瑞夫摇摇头。
“没有——一般人都觉得当过军人的人一定会这么做。”
“对，的确很奇怪。”
波特少校生前很留心细节，死时却不然。白罗觉得波特没有留下遗言实在很不
对劲。
“这对柯罗德一家可以算是不小的打击，”葛瑞夫说，“他们的处境又变得和
以前一样，只好另外找安得海的老朋友了。”
他有点不安地问：“你还想知道什么吗？白罗先生。”
白罗摇摇头，因着葛瑞夫走出房间。
他们在楼梯上遇见房东太太。她显然对自己激动的情绪很满意，马上开始滔滔
不绝地说了起来。葛瑞夫巧妙地抽身离开，白罗只好独自一个人倾听。
“当时我真是连呼吸都不敢进行了——心绞痛，家母就是这么死的。她经过克
尔多尼安市场的时候，跌倒捧死了。我真是差点倒下去！虽然他心情不好已经很久
了，可是我从来设想到会发生这种事。我猜他一定是为钱发愁，吃的东西又少，根
本没办法活下去。可是他又从来不肯接受我们给他的食物。昨天他到橡树郡一个地
方——温斯礼村——去为审讯作证。那一定使他很难过，回来的时候脸色好可怕。
昨天整个晚上一直在房里走来走去——走来走去！死者是被入谋杀的，从前是他朋友，
可怜的老家伙，心里一定很难过。走来走去！走来走去！后来我想上街买东西——每
次买鱼都要排好久的队，就先上楼看看他需不需要一杯好茶，结果发现他就那么坐
在椅子上，可怜的人，手枪从他手里掉在地上，他自己靠在椅子上。我真是吓坏了，
赶快找警察什么的。唉，真是的，这个世界变成什么样子了啊？”
白罗缓缓地说：“这世界已经变成一个难以生存的地方——只有强者才活得下
去。”
涨潮时节 10
白罗回到史泰格的时候，已是八点过后了。佛兰西丝·柯罗德留了张条子给他，
请他去找她。白罗立刻就去了。她在起居室等他，他以前没到过这个房间。
窗户开着，窗外的花园中盛开着梨花。桌上有郁金香花球，旧家具上闪耀着蜡
的光芒、其他铜具也都擦得亮闻闪的。白罗觉得这个房间很美。
“白罗先生，你说我会找你，你说对了。有件事我一定要说出来，我想最好就
是告诉你。”
“对一个心里已经有数的人说一件事，往往用不着费什么功夫。”
“你已经知道我要说什么了？”
白罗点点头。
“从什么时候……”
她没把问题问完，但他却马上答道：“自从看过令尊的照片之后，我就知道了。
府上一家人的特征都很明显，那个自称恩纳可·亚登的人也一样。”
她不快乐地深深叹口气。
“对……对，你说得对……可怜的查理只是多了副胡子。他是我远房堂哥。白
罗先生，他也可以算是我们家的败类。我对他不大了解，不过我们小时候—道在一
起玩—。·可是现在，我却让他送了命——死得卑鄙又丑闻。”
她沉默了一两分钟，白罗轻轻地说：“愿不愿意告诉我……”
她又打起精神。
“好，这件事一定要说出来，我们急需用钱——斗切都是因此引起的，外子……
外子碰上很大的麻烦——非常非常大的麻烦，不但会使他蒙受耻辱，甚至可能会坐
牢。可是无论如何，这件事还是要解决。我希望你了解一点，白罗先生，这个计划
完全是我一个人想出来的，外于和这件事毫无关系。他在任何情形之下，都不会想
到这么做……对他来说，这太冒险了。可是我从来不在乎冒险，我想我也一直不够
谨镇。好了，最先，我向罗莎琳·柯罗德借钱，我不知道如果只有她一个人的话，
她会不会借给我。可是切。好她哥哥回家，他当时心情很坏，也毫无必要地侮辱我。
所以当我想到那个计划之后，就毫不犹豫地付诸行动了。
“我还要说明一件事，就是外子去年曾经在他俱乐部里听到一件有趣的消息。
我知道你当时也在场，所以细节就不用多说了。总之，听了那个消息之后，我就想
到：也许罗莎聪的前夫并没有死……在那种情形下，她当然没有权利继承戈登半分
钱。这种可能性当然非常小，可是我脑子里一直丢不下这个念头，总觉得有那么一
点实现的可能。我又想到，利用这种可能也可以想办法解决外于的困难。我堂哥查
理当时非常落魄，他大概坐过牢，为人也跟随便，不过大馈期伺倒是表现得很好�
![[陆花]花开时节动京城封面](http://www.38xs.net/cover/66/66380.gif)